A tarefa mentalmente mais difícil para Vandalieu foi escrever uma resposta para Selen, a garota dhampir que estava sob os cuidados das Cinco Lâminas Coloridas. Ele a escreveu com a maior sinceridade possível e a enviou através da Guilda de Comércio.
Sua resposta listava os motivos pelos quais eles não poderiam se encontrar, razões que talvez fossem incompreensíveis para Selen, que era uma garota comum, exceto pelo fato de ser uma dhampir, mas ele não a considerava infantil.
Haverá adultos ao redor dela que pertencem à facção pacífica de Alda, então ficará tudo bem se eles traduzirem isso para ela, pensou Vandalieu, sentindo como se um peso tivesse sido tirado de seus ombros ao deixar a Guilda de Comércio e seguir para o armazém vazio que Kanako estava usando para suas aulas.
Ele havia combinado de encontrar um bardo elfo excêntrico que aparentemente havia vindo à cidade para entrevistá-lo.
Na verdade, Vandalieu já havia sido entrevistado por bardos em várias ocasiões, então não havia problema em ser entrevistado por este em particular… Rudolf.
Um dia havia se passado desde seu retorno público à cidade de Morksi; ele não havia chegado hoje. Isso porque ele havia sido convocado pelo Conde Isaac Morksi para explicar o que havia acontecido em Alcrem.
Ele não podia priorizar nada acima de um pedido do senhor da região.
“Prazer em conhecê-lo. Meu nome é Rudolf. Muito obrigado por aceitar meu pedido de entrevista,” disse Rudolf, inclinando a cabeça.
Vandalieu imediatamente teve uma impressão favorável dele. Era o mais educado e respeitoso entre todos os bardos que o haviam entrevistado até então.
“O prazer é meu,” disse Vandalieu. “No entanto, se está procurando alguém para entrevistar, minha mãe não seria uma candidata melhor? Ou há algo que deseja saber sobre Basdia e Zadiris?”
Darcia era mais conhecida na sociedade humana do que Vandalieu. E na batalha para defender Morksi, os feitos de Zadiris e Basdia, consideradas suas familiares, eram mais conhecidos do que os dele.
Até muitos dos bardos que anteriormente pediram para entrevistá-lo estavam interessados em saber que tipo de pessoa Darcia era sob a perspectiva de seu filho, ou queriam que ele servisse como intermediário para ouvir Zadiris e Basdia.
Vandalieu não sentia irritação nem surpresa com esse tipo de atitude. Ele achava isso natural, já que sabia como o incidente havia sido apresentado ao público. Na verdade, ele ficava feliz por poder se gabar de sua mãe e de seus companheiros.
“Não,” disse Rudolf. “Outros bardos já estão criando inúmeras canções sobre sua estimada mãe e seus familiares. Eu desejo criar canções sobre você. E também estou interessado nos eventos que ocorreram em Alcrem…”
Apesar de dizer isso, Rudolf estava mais interessado em como Vandalieu pensou durante os eventos em Alcrem do que nos detalhes em si.
Vandalieu achou isso um pouco curioso, mas concordou, supondo que Rudolf queria criar músicas diferentes das de outros bardos.
No entanto, aquele que estava entrevistando, Rudolf… Randolf, estava intensamente preocupado com sua verdadeira identidade ser revelada.
Ele ainda não percebeu que eu sou Randolf ‘o Verdadeiro’? E quem o está protegendo é habilidoso demais. Nem eu consigo perceber claramente sua presença… e não sei nada sobre sua natureza. E o próprio garoto…
Randolf havia percebido a presença de Gufadgarn, que se escondia no espaço entre dimensões atrás de Vandalieu. Ele não sentia intenção assassina nem suspeita vindo daquela presença… apenas algo indiferente que o observava.
Essa presença parecia extremamente ominosa para Rudolf — algo que não poderia ser emanado por um mortal.
Vandalieu estava sob a proteção de tal ser; não havia possibilidade de que fosse apenas uma pessoa comum. Rudolf já sabia que Vandalieu era extraordinário desde que descobriu que ele era o domador do Hellhound que havia encontrado.
No entanto, após se infiltrar na cidade, ele percebeu que Vandalieu estava cercado por aliados tão fortes quanto aventureiros de Classe A — ou até mais. E não era apenas força — ele controlava o distrito de entretenimento e as favelas, fazia ações beneficentes como doações ao orfanato e interagia com as crianças, e por algum motivo, tinha grande paixão por atividades musicais.
Na verdade, ao perceber o quão extraordinário Vandalieu era, Randolf havia pensado em investigá-lo para determinar se ele poderia causar uma calamidade que levasse ao colapso do país, mas já havia concluído que esse não era o caso.
Para Randolf, o colapso de um país não era um simples golpe de estado, mas a destruição física de cidades e vilas.
E não havia sinais de que Vandalieu pretendesse fazer algo assim. Pelo contrário, parecia alguém que ajudaria vilarejos pobres a se reerguer e destruiria organizações criminosas.
Essas ações eram vistas como benevolentes, e Randolf não via motivo para se opor a ele.
Era possível que suas ações causassem problemas para o rei e os nobres manterem seus territórios, mas por mais que Randolf fosse grato aos ancestrais deles, não se importava a esse ponto.
Randolf não servia à nação, nem fingia ser seu defensor. Não havia razão para obedecer ordens de nobres sem pagamento.
Para começar, era responsabilidade dos governantes melhorar a vida do povo e manter a ordem. A menos que revolucionários estivessem massacrando inocentes, Randolf não tinha motivo para agir.
Mesmo que Vandalieu fosse deixado livre, e isso resultasse na melhoria da posição das raças de Vida e no aumento de seus seguidores, isso não incomodava Randolf… A menos que essas raças passassem a perseguir outras por vingança, mas agir com base em um perigo incerto seria covarde.
Assim, Randolf pensou em simplesmente deixar a cidade após cumprir seu objetivo, mas por curiosidade, decidiu encontrar Vandalieu antes de partir.
Agora, ele se arrependia.
Curiosidade matou o aventureiro, hein… Acho que fiquei relaxado depois de me aposentar.
Vandalieu não demonstrava hostilidade nem má intenção. Era inexpressivo, mas amigável. Respondia com precisão e clareza.
Sua voz era monótona, mas agradável, e fazia Randolf sentir sua tensão diminuir.
Não havia luz em seus olhos, mas eram profundos… e Randolf sentia vontade de encará-los.
Essa sensação… perigosa. Se eu me deixar levar, não conseguirei sair. É como um pântano sem fundo. O que senti com Kanako outro dia não se compara a isso.
Mantendo-se alerta, Randolf continuou a entrevista com cautela.
O que Vandalieu percebia como respeito era, na verdade, cautela.
“Muito obrigado. Acho que conseguirei criar boas músicas com isso,” disse Randolf… Rudolf, encerrando a entrevista e se levantando para apertar a mão de Vandalieu.
“Obrigado pela entrevista. Fico feliz em ter ajudado,” disse Vandalieu.
Agora, tudo que restava a Randolf era deixar a cidade. Claro, sair imediatamente seria suspeito, então ele organizaria seus assuntos primeiro.
Como pensei, ele não percebeu minha identidade… Talvez eu seja seguido por um tempo, mas… tudo bem. Continuarei fingindo ser um bardo até sair de Alcrem.
“Ah, a propósito, por quanto tempo pretende ficar?” perguntou Vandalieu, como se tivesse lido seus pensamentos.
Randolf, que já havia se virado, congelou.
“… Não muito. Acho que me despedirei da Kanako-san esta semana e seguirei para outra cidade,” disse ele.
“Oh. Vou participar do concerto da próxima semana como performer, então queria que você me visse se apresentando… e também queria que testasse meu equipamento de transformação para performers, Rudolf-san. Seria pedir demais adiar seus planos?” perguntou Vandalieu.
Entendo. É uma honra, mas tenho planos, então devo recusar, pensou Randolf.
Mas, por algum motivo, sua boca disse o oposto.
“Entendo. Não tenho planos urgentes, então, se for apenas uma semana…”
《O nível da habilidade ‘Execução de Instrumentos Musicais’ aumentou!》
Vandalieu havia retornado publicamente à cidade de Morksi, mas isso não significava que permanecia lá o tempo todo. Ele estava ocupado se movimentando, retornando ao Império Demoníaco de Vidal para interagir com os cidadãos e supervisionando as escavações em Gartland.
Claro, não havia problema em deixar essas tarefas para os Familiares do Rei Demônio, que eram entidades divididas dele mesmo, mas ele se sentia hesitante em fazer isso.
“Se eu deixar tudo para os Familiares do Rei Demônio, meu senso de identidade pode ficar em risco,” disse Vandalieu, que estava com Pauvina e Luvesfol no momento.
Ele sentia que corria o risco de esquecer qual era o verdadeiro “ele” e quais eram as entidades divididas.
“Acho que você está pensando demais nisso,” disse Pauvina.
“Pauvina, eu também acho, mas estou fazendo isso só por precaução,” disse Vandalieu.
“… Eu não entendo por que você não se sente mais em perigo,” disse Luvesfol.
“Luves, quer que eu te escove?” perguntou Vandalieu.
“Por favor, me perdoe.”
Eles estavam no local de escavação em Gartland. Estavam no meio de um penhasco na terra governada pelos Glaistigs, onde Vandalieu havia alterado o terreno usando a habilidade ‘Criação de Golem’ para criar uma pequena praça.
Ele havia criado essa praça para coisas necessárias à escavação, como instalar uma escada para os Golems descerem até o nível do solo, mas também servia como um excelente ponto de observação.
À esquerda e à direita estavam o verde dos campos em terraços criados pelos Glaistigs e a superfície rochosa dos penhascos íngremes, e ao longe era possível ver o mar azul onde Doraneza e os tritões viviam, assim como a cidade governada por Yurak.
Mais ao longe ainda, havia montanhas cobertas de neve onde viviam os Titãs do Gelo e da Neve, além do deserto dos Androscopions com suas construções semelhantes a pirâmides.
No futuro, talvez aquele lugar pudesse ser usado como um verdadeiro mirante. Enquanto escovava Luvesfol junto com Pauvina, Vandalieu fez uma anotação mental para sugerir isso a Zalzarit depois.
Pain, que havia começado como um verme da dor, mas agora era um monstro semelhante a uma mariposa maior que um Wyvern, soltou um som compassivo ao tocar a cabeça de Luvesfol com suas antenas.
“E-Eu não preciso da sua piedade,” disse Luvesfol, afastando as antenas de Pain, fazendo-o emitir um som de choque. “Eu não estou simplesmente me perdendo no prazer!”
No entanto, considerando que Luvesfol estava deitado no chão, incapaz de se levantar sobre as patas traseiras, essas palavras pareciam apenas bravata. Pain continuou tocando sua cabeça repetidamente.
“Estou dizendo a verdade! Você é persistente demais, Pain! Mesmo que diga para eu ‘ser mais honesto comigo mesmo’, não sei do que está falando!” insistiu Luvesfol.
“Acho que você não está sendo muito convincente nessa posição,” disse Vandalieu.
“Pelo menos seu corpo está sendo honesto, Luves,” disse Pauvina.
Luvesfol gritou, suas asas e cauda tremendo como se convulsionassem. “MISERICÓRDIAAA!”
Mas era inevitável que ele ficasse assim na presença de Vandalieu e Pauvina.
Ele sabia que isso aconteceria. Quanto ao motivo de ter ido até Gartland mesmo assim, era porque aquele era um lugar relativamente confortável para ele.
Os deuses daquele lugar, incluindo Povaz e Zozaseiba, haviam lutado como parte do exército do Rei Demônio ou mudado de lado para se juntar a ele. A única exceção era Marisjafar, então era um lugar agradável, onde não havia deuses com quem ele tivesse relações particularmente ruins.
No entanto, não era como se ele estivesse sendo perseguido no Império Demoníaco de Vidal. Após a morte de Marduke, ele havia sido punido pela Rainha das Montanhas, a Deusa Dragão Anciã Tiamat, que tinha a maior autoridade entre os Dragões Anciões da facção de Vida. Ele também havia se desculpado com os outros Dragões Anciões. Mais importante ainda, ele havia se tornado um familiar (companheiro) de Pauvina.
Luvesfol simplesmente não se dava bem com os outros Dragões Anciões da facção de Vida.
Para explicar melhor, mesmo em Gartland, os deuses olhavam para ele com pena por ele ter se tornado o “animal de estimação” da irmã adotiva mais nova de Vandalieu.
Aquele maldito Zozaseiba… disse que, com mais um erro, teria acabado como eu. É verdade que agora não passo de um animal sendo escovado e forçado a se contorcer no chão… mas este não é o meu fim! Vou quebrar esse selo de Wyvern, recuperar minha forma de Dragão Ancião e provar meu valor! pensou Luvesfol.
… Mas talvez isso fosse impossível; no momento, ele estava literalmente se contorcendo no chão.
Originalmente, ele era um Dragão Ancião com atributos de água e terra, que preferia pântanos e rios de pequeno e médio porte. Ele conseguia voar, mas não com a liberdade e facilidade que tinha em seu corpo atual.
Em outras palavras, enquanto fosse um Wyvern, sua forma original era como um sonho distante.
Enquanto isso, Golems de Terra e Argila passavam ao lado dele.
“Isso pode mesmo ser chamado de construção de túnel?” perguntou Luvesfol, tentando distrair-se do prazer que sentia.
No penhasco onde a construção acontecia, havia a entrada de um túnel com oito metros de altura e dez de largura.
Ao cavar de Gartland até a superfície, esperava-se o aparecimento de vários monstros, então o túnel precisava ser grande o suficiente para combate.
Titãs como Borkus teriam dificuldade em lutar em túneis normais, enquanto monstros adaptados a espaços pequenos teriam vantagem.
Por outro lado, um túnel grande exigia o dobro de trabalho — mais terra para escavar e retirar, além de maior dificuldade de reforço estrutural.
Vandalieu resolvia isso com a habilidade ‘Criação de Golem’.
Transformando terra e rocha em Golems e fazendo-os sair andando sozinhos, eliminava o trabalho manual. A estrutura era mantida com pilares feitos de Golems de rocha.
“É construção de túnel,” disse Vandalieu. “Normalmente, eu deveria contratar trabalhadores locais e pagar salários, mas isso levaria tempo demais e seria perigoso.”
“Eu não estava pensando tão longe,” disse Luvesfol.
“Assim, quando monstros aparecerem, eles atacam os Golems primeiro, então é mais seguro,” disse Pauvina.
“E mesmo com rocha sólida, posso trabalhar de forma eficiente transformando partes em Golems,” disse Vandalieu.
Ao ouvir isso, Luvesfol abandonou mais um pedaço de seu senso comum.
“Na verdade, há métodos mais rápidos. Posso cavar com o ‘Canhão de Vácuo Destrutivo Perfurador de Mundos’, ou criar um Familiar do Rei Demônio em forma de broca,” disse Vandalieu.
Com esse canhão, seria possível perfurar qualquer coisa — rocha, Mithril, Adamantite e monstros — criando o túnel rapidamente.
Uma broca gigante também funcionaria, embora exigisse remover os resíduos.
“Mas com esse canhão, o túnel desabaria,” disse Pauvina.
“Sim,” disse Vandalieu. “E não dá para ajustar direção com precisão. Eu poderia até atingir Botin no selo dela.”
O selo de Botin, criado pelo Rei Demônio, era extremamente poderoso, mas não havia garantia de que resistiria a esse ataque.
Além disso, o uso repetido liberaria uma enorme quantidade de Mana, possivelmente alertando Gorn e seus aliados.
Assim, Vandalieu escolheu o método dos Golems como o mais eficiente.
“Para nós, isso é ótimo, pois podemos vender os minerais escavados,” disse Zalzarit, líder dos Glaistigs, ao subir o penhasco. “Trouxe o almoço,” acrescentou, apontando para uma cesta presa à sua cauda de escorpião.
“Obrigado. Vamos fazer uma pausa,” disse Vandalieu.
Nesse momento, um rugido ecoou do túnel.
Todos olharam — e viram Vigaro, um Ghoul com cabeça de leão e cinco braços, saltando para fora.
“Vigaro, o que houve?” perguntou Vandalieu.
“Foi difícil lidar sozinho!” respondeu ele.
Logo atrás, cinco Golems prateados surgiram, emitindo um som metálico.
“Os Golems enlouqueceram?!” disse Zalzarit, em pânico.
“Não, esses são Golems selvagens,” disse Pauvina calmamente.
“Devem ter se formado naturalmente com miasma,” disse Vandalieu.
Eles eram fortes — o suficiente para fazer Vigaro recuar.
“Não são de ferro… talvez Mithril ou Adamantite,” disse Vandalieu.
Golems de Mithril tinham resistência mágica, enquanto os de Adamantite eram extremamente resistentes fisicamente — ambos equivalentes a monstros de Rank 10.
“Impossível! Já vimos Golems de ferro, mas cinco desses ao mesmo tempo?! C-conseguimos lidar com isso?!” disse Zalzarit, em choque.
Mas antes que Vandalieu pudesse responder, a batalha começou.
“Broca, foguete, soco!”
Rapiéçage, que estava esperando na entrada do túnel para lidar com quaisquer monstros que aparecessem, lançou ambos os punhos para fora de seus braços. Os punhos, girando em alta velocidade, atingiram os Golems nos lados, na cabeça, nos ombros e no peito, fazendo-os rolar pelo chão.
Os Golems rugiram de raiva enquanto tentavam se levantar. Rapiéçage recuperou seus punhos e observou os pontos atingidos.
“Os marcados, Mithril. Os… não marcados, são Adamantite,” disse ela.
Se olhasse de perto, os Golems de Mithril tinham marcas claras onde os punhos haviam afundado, enquanto os de Adamantite tinham apenas pequenos amassados.
“Entendido~♪,” cantaram quatro das cabeças de Yamata.
“‘Lança Relâmpago!’”
“‘Esfera de Gelo!’”
Yamata disparou um canhão de ondas sonoras e várias magias. As ondas focaram em um Golem de Mithril, enquanto as magias atingiram um de Adamantite.
Tanto Rapiéçage quanto Yamata eram Zumbis criados com múltiplos corpos… Rapiéçage possuía torso de maga, cabeça de guerreira e membros de monstro; Yamata tinha base de um Orochi mutante com cabeças substituídas por torsos femininos. Nenhuma delas tinha grande inteligência no início.
E ainda assim, decidiram por conta própria testar os inimigos e adaptar os ataques. Vandalieu ficou impressionado com o quanto evoluíram.
“Agora dá pra diferenciar melhor. Valeu!” disse Vigaro, avançando com seu machado contra três Golems.
“Vigaro, quantos tinham no começo?” perguntou Vandalieu.
“Não sei! Mas depois de uns dez, o teto do túnel desabou um pouco!” respondeu Vigaro.
Parecia que os Golems eram fortes demais para uma luta prolongada dentro do túnel ainda não reforçado.
Do lado de fora, Vigaro dominava os inimigos com seu machado feito de fragmentos do Rei Demônio.
“O Vigaro está bem, mas Rapiéçage e Yamata vão demorar,” disse Vandalieu. “Pauvina.”
“Pode deixar!” disse ela, entrando na luta. “Vamos, Luves, Pain!”
“Hmph! Não sou adequado contra esses inimigos, mas não tenho escolha!” disse Luvesfol, levantando voo.
Pain também voou com um grito agudo.
A maça de Pauvina, feita de fragmentos do Rei Demônio, afundou no Golem de Adamantite, enquanto Luvesfol e Pain lançavam o de Mithril para facilitar os ataques de Rapiéçage e Yamata.
Vandalieu apenas observava. Sua habilidade ‘Comandante de Grupo’ fortalecia todos enquanto ele dava ordens.
Os Golems não tinham coordenação — apenas força e resistência — e estavam sendo dominados.
O único problema agora seria reforçar o túnel… mas então Luvesfol gritou ao atacar o Golem de Mithril com a cauda.
“P-perdão! Perdão!” ele gritou.
“Luves?!” disse Pauvina, surpresa.
Um objeto branco, parecido com um osso, estava preso em sua cauda.
“Parece que algo se misturou ao minério e foi absorvido ao virar Golem,” disse Vandalieu.
“Por enquanto, soco!” disse Rapiéçage, focando no inimigo.
O Golem de Adamantite caiu após Vandalieu disparar um feixe de luz.
Pain soltou escamas com efeito tranquilizante sobre Luvesfol e puxou o objeto para fora — mas o largou imediatamente em choque.
“Vamos dar uma olhada,” disse Vandalieu.
“Vandalieu, é perigoso! Pra nós! Ninguém vai conseguir te parar se você entrar em pânico!” alertou Vigaro.
“Não, ‘Percepção de Perigo: Morte’ não reagiu, e tenho imunidades. Mas por precaução, afastem-se,” disse Vandalieu.
“Certo! Todos para trás!” ordenou Zalzarit.
Vandalieu pegou o objeto. Era um fragmento de osso — não fossilizado, ainda intacto.
Mas aquilo estava profundamente enterrado, onde ossos assim não deveriam existir. E havia uma quantidade absurda de Mana nele.
“Parece ser o osso de um semideus… muito mais poderoso que Valfaz e Radatel. Você sabe o que é?” perguntou Vandalieu.
Ainda no chão, Luvesfol respondeu:
“Esse é… o osso do pai de todos os Dragões Anciões — Marduke-sama, o Deus Imperador Dragão.”
《O nível da habilidade ‘Criação de Golem’ aumentou!》
