The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time – Capítulo 301

Seguindo com a declaração de Botin, o Continente do Rei Demônio caiu em um silêncio absoluto, como se o próprio tempo tivesse parado.

Foram Vandalieu e seus aliados que fizeram o primeiro movimento. O corpo principal de Vandalieu permaneceu imóvel aos pés de Botin e dos outros deuses, mas, através dos Familiares do Rei Demônio, ele deu ordens para que todos se concentrassem totalmente em sua própria defesa.

Naturalmente, essas ordens não chegaram diretamente a Knochen, Bone Man e Godwin, que haviam acabado de começar a lutar na linha de frente e ainda não tinham ativado “Familiar Spirit Demonfall” ou “Familiar Spirit Descent”, mas Gufadgarn garantiu que elas fossem transmitidas.

Os monstros do Continente do Rei Demônio que haviam sido domesticados por Gorn e seus aliados ficaram incapazes de se mover, mas os monstros selvagens que não haviam sido domesticados fugiram o mais rápido que puderam ao presenciarem o aparecimento dos grandes deuses.

Mesmo os monstros que possuíam força comparável à dos deuses não conseguiram evitar tremer de medo diante da aura esmagadora e intimidadora irradiada pelos grandes deuses. E eles não tinham motivo para resistir ao medo que sentiam; sem hesitação, obedeceram aos avisos de seus instintos de sobrevivência.

Assim, os deuses que estavam defendendo Botin, aqueles que reverenciavam Alda, o Deus da Lei e do Destino, como seu líder, permaneceram completamente atônitos, sem que ninguém os interrompesse.

“Isso é… impossível…”

“Pelo que… estivemos lutando?”

“I-isso não pode estar acontecendo. É uma alucinação… eu devo estar tendo uma alucinação, certo?!”

Eles nem sequer tinham a compostura necessária para pensar em como Vandalieu poderia ter escapado de seus olhares atentos e alcançado o local onde Botin estava selada. Não havia chance alguma de perceberem que existia uma enorme caverna subterrânea chamada Gartland, habitada por membros das raças de Vida, e que um túnel havia sido escavado a partir dela.

Era esse o tamanho do choque que sentiam.

Eles haviam reunido esse exército e travado essas batalhas para defender Botin sob as ordens de Alda, que presumira que Vandalieu estava determinado a alcançá-la para devorar sua alma.

Eles acreditavam que, se a Mãe da Terra e Deusa do Artesanato fosse libertada de seu selo… ela se juntaria a eles para lutar contra a facção de Vida.

“Será que o objetivo deles era libertar Botin o tempo todo? Então, todos aqueles ataques… eram distrações para nos desviar do verdadeiro objetivo, e não tentativas de invasão?” murmurou Gorn, líder das forças que haviam defendido Botin.

Ele não estava completamente em estado de estupor. Embora metade de sua mente estivesse trabalhando freneticamente para processar aqueles acontecimentos, ele também percebeu que teria sido mais fácil não compreender a verdade.

Ele e seus aliados haviam encarado aquelas batalhas como confrontos ferozes, acreditando que estavam “repelindo” o inimigo apesar das baixas sofridas. Mas todas aquelas batalhas não haviam passado de distrações. Uma farsa.

Ao chegar a essa conclusão, Gorn experimentou um desespero tão profundo que parecia que seu corpo inteiro estava apodrecendo.

“Mas por quê…? Não havia como vocês terem chegado a um entendimento mútuo com Botin enquanto ela ainda estava selada. Como tinham tanta certeza de que ela ficaria do seu lado?” murmurou Gorn, ainda atordoado.

Mas, ao pensar com calma, percebeu que a crença de que Botin apoiaria as forças de Alda não passava de uma ilusão.

“Espere. Botin foi libertada do selo há apenas alguns instantes. Talvez isso seja apenas uma confusão temporária. Se ela for persuadida… não por nós, mas diretamente por Alda, então ela certamente voltará à razão…”

“Isso é improvável”, disse Larpan, o Deus das Imagens Espelhadas, extinguindo o último raio de esperança… ou melhor, a última ilusão à qual Gorn ainda se agarrava. “Gorn, pode ser difícil para vocês, semideuses, imaginarem isso, mas nós, deuses, temos acesso a tudo o que é visto e ouvido por nossos fiéis. Botin-sama… a decisão de Botin provavelmente se baseia nas informações que ela recebeu de seus adoradores, abrangendo tudo desde cem mil anos atrás até os dias atuais. Mesmo que o próprio Alda-sama tentasse persuadi-la, é improvável que ela retirasse a declaração que acabou de fazer.”

Ao ouvir essas palavras, Gorn sentiu um choque tão intenso que o mundo começou a girar ao seu redor. Em sua declaração, Botin realmente havia elogiado as ações de Alda como líder dos deuses, reconhecendo seus esforços para proteger o mundo e restaurá-lo pouco a pouco. Ainda assim, ela não aceitava Alda, o Deus da Lei e do Destino.

Sua declaração era praticamente uma declaração de rompimento definitivo com ele.

Gorn depositara esperanças no fato de que a ressurreição de Botin e de seus deuses subordinados mudaria a situação desfavorável em que se encontravam e inverteria o rumo da batalha. Isso tornou o choque com esse desfecho ainda mais devastador.

Gorn caiu de joelhos, e qualquer vestígio de ordem entre os semideuses desapareceu.

Os primeiros a fugir foram os deuses que haviam descido à região ao redor do selo de Botin.

“… Recuem. Precisamos recuar!”

“Corram! Todos, fujam!”

“Não temos mais esperança de vencer! Fomos derrotados!”

Esses deuses e semideuses haviam transformado a área ao redor do selo de Botin em um pseudo-Reino Divino para utilizá-la como sua última linha de defesa. Além de Vandalieu, eles haviam sido os que estiveram fisicamente mais próximos de Botin quando testemunharam sua ressurreição e sua declaração.

Depois de serem lançados para fora do pseudo-Reino Divino pela onda de choque criada pela remoção do selo de Botin, eles passaram a consumir seu poder em uma velocidade tremenda.

Botin, aquela que Gorn e seus aliados tentavam proteger, havia se aliado a Vandalieu e agora era sua inimiga. Não havia esperança de vitória para eles, nem em termos do tamanho das forças de combate de cada lado, nem em relação a qualquer objetivo a ser alcançado.

Se conseguissem derrotar Vandalieu, isso seria uma vitória, mas… a batalha até aquele momento havia provado que isso era impossível para Gorn e seus aliados em seu estado atual.

Botin e os outros observaram em silêncio enquanto Gorn e seus aliados fugiam. Não havia como saber se eles fariam o que Botin lhes havia dito: abandonar as forças de Alda e permanecer neutros no conflito.

Na verdade, era bastante provável que retornassem para Alda, continuassem cultivando seus heróis em desenvolvimento, concentrassem esforços para recuperar seu poder e voltassem novamente como inimigos.

“Para deixar isso absolutamente claro, deixem que partam se quiserem fugir”, disse Vandalieu, apesar de saber disso.

Ele não sentia qualquer impulso de atacá-los pelas costas, porque fazê-lo prejudicaria a reputação de Botin.

A oportunidade de destruir alguns deuses menores, que já haviam gasto uma quantidade significativa de poder para disparar projéteis a partir de seu pseudo-Reino Divino, era uma recompensa pequena demais em comparação ao risco de desagradar Botin.

E Botin havia dito: “Semideuses, retornem para seus lares, e deuses, dediquem seus esforços à manutenção do mundo!” Em outras palavras, se esses inimigos não fizessem o que ela ordenara e voltassem para lutar em outra ocasião, Vandalieu não teria motivo para poupá-los da próxima vez. Se se apresentassem novamente como inimigos, ele simplesmente devoraria suas almas ou os selaria então.

E Vandalieu tinha outro motivo para poupá-los… uma expectativa esperançosa.

Agora que Botin se tornou minha aliada, outros deuses entre as forças de Alda também podem mudar sua forma de pensar. Se os deuses aliados a Alda que não estão aqui neste momento mudarem sua posição para a neutralidade, o inimigo terá menos forças de combate, e será possível criar rachaduras em sua unidade, pensou ele.

As forças de Alda provavelmente já estavam abaladas pelo fato de Bashas, a Deusa das Nuvens de Chuva, e outros dois deuses terem traído suas fileiras para se juntarem à facção de Vida, mas Botin se tornando aliada de Vandalieu seria algo ainda mais impossível de ser aceito com calma pelos deuses que serviam Alda.

Certamente alguns deuses abandonariam as forças de Alda para assumir uma posição neutra, mesmo que não se juntassem à facção de Vida como Bashas fizera.

Esses aqui também podem fazer isso, pensou Vandalieu enquanto observava os deuses partirem.

“Bocchan, posso sair agora?” perguntou uma voz vinda da sombra de Vandalieu.

“Ah, Sam. Sim. E, por favor, deixe-me usar a sala de troca de Jobs”, respondeu Vandalieu.

Nenhum semideus havia sido derrotado durante essa batalha, mas Bakunawa havia devorado uma enorme quantidade de monstros, fazendo com que o Job “Chaos Guider” de Vandalieu alcançasse o Nível 100.

Tecnicamente, eles ainda estavam em batalha naquele momento, mas o inimigo continuava em estado de choque e não demonstrava sinais de recuperação. Além disso, eles estavam literalmente aos pés dos deuses. De certa forma, aquele era o lugar mais seguro do mundo inteiro.

“Ah, então você dominou mais um Job! Parabéns, Bocchan!” disse Sam ao emergir da sombra de Vandalieu.

Mähne e Hof saíram da carruagem, e seus arreios começaram a se montar sozinhos.

“Entre, Bocchan”, disse Rita enquanto ela e Saria recebiam Vandalieu dentro da carruagem.

Vandalieu trocou de Job rapidamente. O Job que escolheu foi “Divine Guider”.

Era mais um Job da série Guider, mas, considerando o estado atual de Gorn e seus aliados, era possível que a batalha terminasse ali mesmo, então essa parecia uma escolha mais apropriada para a situação do que “God Destroyer”. E, além disso…

“Afinal, acabei de obter o Título ‘Grande Rei Demônio'”, disse Vandalieu para si mesmo.

Vários segundos depois de Vandalieu desaparecer dentro da carruagem de Sam, Gorn e seus aliados voltaram a se mover.

“Estou me retirando. Todos, vamos fugir.”

“Não há utilidade em continuar lutando nessa situação.”

“Estou dizendo isso para o próprio bem de vocês: Gorn-dono, e todos os demais, precisamos escapar agora.”

Nenhum dos semideuses desejava retomar a batalha; eles seguiram os passos dos deuses que já haviam fugido.

Eles fugiram, pois não havia mais propósito em continuar lutando, e muitos deles pensavam em se juntar imediatamente às forças que defendiam Peria.

Pretendiam enfrentar Vandalieu novamente caso ele viesse em direção a eles com a intenção de alcançar Peria, mas… esse pensamento era ingênuo demais.

Ainda assim, talvez fosse severo demais culpá-los pelo fato de seus pensamentos ainda não terem alcançado a realidade de que Botin havia se aliado a Vandalieu.

Enquanto isso, o caos se instalava nos mares, onde uma parte das forças que defendiam Peria se preparava para se juntar às forças que defendiam Botin.

Os terrenos sagrados estavam tremendo, e a cúpula submarina parecia estar à beira do colapso.

“O que significa tudo isso?!” gritou um dos deuses mais jovens. “Alguém, por favor, responda! Pargtarta-dono, Deusa do Fluxo! O que está acontecendo?!”

Essas perguntas eram dirigidas a Pargtarta, uma deusa que há muito tempo servia Peria como uma de suas subordinadas mais confiáveis. Seus longos cabelos lembravam os de Peria, e ela possuía a aparência de uma guerreira, vestindo uma armadura azul e segurando um tridente.

Pargtarta riu, como se estivesse tomada pela alegria.

Sua expressão não era o sorriso gentil que ela sempre exibia. Era um riso de genuína felicidade, com os cantos da boca erguidos até as maçãs do rosto.

“Por que estão tão perturbados?” perguntou ela, ainda exibindo aquele sorriso radiante. “Esperamos mais de cem mil anos para testemunhar este momento, e ele finalmente chegou. Chegou a hora de nossa senhora, Peria, revelar-se e abandonar sua falsa dormência!”

Os deuses que defendiam Peria arregalaram os olhos em espanto ao ouvirem as palavras “falsa dormência”, descobrindo pela primeira vez que Peria estivera desperta o tempo todo.

Mas eles não tiveram tempo para confirmar se o que Pargtarta dizia era verdade.

“I-isso… a ressurreição de Peria-sama é algo que todos nós desejávamos! Estou extremamente feliz! Mas por que Peria-sama está tentando nos expulsar?!” gritou o jovem deus.

A água que corria pelos terrenos sagrados havia se transformado em uma correnteza violenta que ameaçava arrastar os deuses.

Como os terrenos sagrados ficavam debaixo d’água, muitos dos que defendiam Peria eram deuses e semideuses do atributo água. Juntos, tentavam conter o fluxo das águas ao seu redor, mas estavam usando todas as suas forças apenas para permanecer no lugar.

O jovem deus suspeitava que a única capaz de criar uma corrente tão poderosa fosse Peria, a Deusa da Água e do Conhecimento, e ele estava certo.

“Por que Peria está tentando expulsá-los, você pergunta? A resposta é óbvia. Porque vocês são os inimigos, e ela não pode simplesmente deixá-los ao seu lado”, disse Pargtarta.

“N-nós somos os inimigos?!” exclamou o jovem deus, chocado. “E-então, Peria-sama… não pode ser!”

“Muito perspicaz da sua parte perceber a verdade”, disse Pargtarta, seu sorriso ficando ainda maior. “Agora, está na hora de me despedir de vocês. Mas, dependendo dos caminhos que escolherem para si mesmos, talvez nos encontremos novamente antes do que esperam.”

No instante seguinte, a correnteza tornou-se ainda mais violenta.

“O que você quer dizer com isso?! Está dizendo que devemos nos juntar ao lado de Vida?!” gritou o jovem deus, prestes a ser levado pelas águas.

Mas antes que pudesse ouvir a resposta de Pargtarta, a corrente o engoliu e o arrastou para longe.

“… Estou incentivando vocês a fazerem uma escolha sobre qual fluxo desejam seguir. Vocês deveriam ser gratos por serem tão afortunados. Afinal, não importa para onde as correntes conduzam, vocês podem escolher com sua própria vontade. E Botin-dono até mesmo lhes concedeu a opção de permanecerem neutros, caso desejem. Minha senhora não teria permitido isso.”

Como se tivesse ouvido essas palavras pronunciadas por sua serva mais próxima, a corrente violenta explodiu com ainda mais intensidade, engolindo também Pargtarta e transformando-se em um pilar de água que ultrapassou a superfície do mar e perfurou os céus.

E assim, Peria despertou.

Peria desceu dos céus junto com um pilar de água no pseudo-Reino Divino que havia sido criado bem na extremidade do selo de Botin, no Continente do Rei Demônio… o lugar que ela havia descrito a Juliana em uma Mensagem Divina. Visto de cima, os arredores pareciam um par de mandíbulas de cores desagradáveis.

Com Pargtarta ao seu lado, ela manifestou uma forma tão gigantesca quanto a de um Colosso ou de um Dragão Ancião, assim como os outros grandes deuses. Seus cabelos e olhos eram tão azuis quanto o mar, e sua beleza era impecável.

“Parece que os fiz esperar”, disse ela, cumprimentando calmamente seus irmãos e irmãs.

“Faz muito tempo, Peria”, disse Vida, sorrindo alegremente para ela.

“… Parece que seu poder retornou”, disse Zantark com uma expressão rígida no rosto, que agora exibia um enorme hematoma azulado.

“Sim, estivemos esperando. Esperamos por muito, muito tempo”, disse Ricklent.

“Ouvi dizer que você estava fingindo dormir, ignorando até mesmo Ricklent e Zuruwarn. Foi uma pegadinha de muito mau gosto, não acha?” disse Botin.

“Peria, permita-me oferecer algumas palavras para comemorar seu despertar. ‘Hah, Peria, você ficou em último lugar!'” disse Zuruwarn, provocando-a com uma expressão séria.

“Sim, sim, ouvirei depois as palavras de alegria pelo nosso reencontro, bem como as broncas e reclamações de vocês. Mas eu não tive escolha, tive? Quando despertei, Alda já tinha enlouquecido completamente e, quanto a Vida e Zantark, eu não fazia ideia do que havia acontecido com eles ou onde estavam. Botin ainda permanecia selada. Ricklent e Zuruwarn mal conseguiam se manter vivos enquanto ainda se moviam. A única coisa que eu podia fazer naquela situação era fingir estar dormindo”, disse Peria.

Ela havia recuperado completamente seus poderes, mas esse “completamente” dizia respeito apenas ao poder que possuía há cem mil anos. Por outro lado, Alda, o Deus da Lei e do Destino, havia eliminado Vida e Zantark, recebendo a adoração da humanidade como o único grande deus remanescente.

As pessoas rezavam para os deuses subordinados, assim como para Botin em seu selo e para Ricklent, Zuruwarn e Peria durante seu sono. Porém, Alda, que agia como líder dos deuses, e os sacerdotes que o exaltavam deixaram impressões profundas nos corações do povo.

Assim, embora as pessoas adorassem todos os deuses, isso acontecia sob a premissa de que Alda era o líder deles. Dessa forma, uma parte de toda adoração era direcionada a Alda, fazendo com que ele obtivesse um poder maior do que possuía há cem mil anos. As únicas exceções eram a adoração a Vida e Zantark, que havia sido revivida nas gerações posteriores por aqueles que se opunham ao culto de Alda, além da adoração dos habitantes da Cordilheira da Fronteira, do Continente Demoníaco e de Gartland.

… Mas mesmo com tanto poder, Alda provavelmente teve dificuldades para governar não apenas o atributo luz, mas também o atributo vida, além de lidar com os complicados conflitos contra os remanescentes do exército do Rei Demônio e permanecer atento à facção de Vida.

Ainda assim, quando Peria despertou e se encontrou naquela situação, ela não teve outra escolha além de cooperar com Alda ou fingir que continuava adormecida.

Devido à barreira que cobria a Cordilheira da Fronteira, ela não conseguia entrar nela nem enviar Mensagens Divinas para seu interior. Ela desconhecia a existência de Gartland. E, mesmo que tivesse ido até o Continente Demoníaco, se Zantark ainda estivesse em seu estado de insanidade, ela teria se encontrado em uma situação complicada.

Ricklent e Zuruwarn tentaram entrar em contato com ela, agindo nas sombras mesmo ainda estando sem poder, mas segui-los teria sido arriscado. Tentar responder secretamente também teria sido uma má ideia, pois Ricklent e Zuruwarn correriam perigo caso Alda e seus servos descobrissem.

Assim, ela simplesmente esperou pelo nascimento de Vandalieu e pelo momento em que ele realizaria seus feitos. Após descobrir sobre a ressurreição de Vida, aguardou pela oportunidade certa.

Se Peria tivesse se juntado imediatamente a Vida, Alda teria transferido as forças que guardavam Peria para proteger Botin, que ainda permanecia selada. Era até possível que ele reunisse reforços adicionais para fortalecer ainda mais a guarda de Botin.

Se isso tivesse acontecido, até mesmo Vandalieu teria enfrentado uma batalha difícil para alcançá-la.

Por isso, ela enviou uma Mensagem Divina para Juliana e guiou Vandalieu para remover primeiro o selo de Botin. Depois disso, tudo o que precisou fazer foi esperar pela ressurreição de Botin antes de agir.

Ainda assim, as novas raças de Vida e os antigos membros do exército do Rei Demônio… eles são mais resistentes do que eu imaginava. Parece que Zakkart estava certo ao transformar antigos inimigos em aliados, e Vida estava certa ao criar essas novas raças, pensou Peria.

Ela não conhecia a existência de Gartland; estava impressionada com os deuses de Gartland e com as pessoas que viviam lá por terem permitido que os acontecimentos avançassem ainda mais rapidamente do que ela havia previsto.

“Claro, tudo isso pode ter sido desnecessário”, comentou Peria.

Ao longe, ela podia ver uma frota de navios voadores, assim como diversos seres que haviam alcançado o domínio da divindade, incluindo a encarnação de Vida. Também podia ver o filho de Tiamat, que herdara o poder de Marduke e o sangue do “Grande Rei Demônio”.

E então havia o próprio “Grande Rei Demônio”, que estava aos pés de Peria. Ela tinha a sensação de que ele seria capaz de enfrentar simultaneamente tanto as forças que defendiam Peria quanto aquelas que defendiam Botin, vencendo em ambas as frentes.

“Você está me elogiando demais. Um simples aumento no número de inimigos já seria uma grande ameaça; meu Mana não é ilimitado. E… a primeira batalha foi perigosa”, disse Vandalieu ao sair da carruagem de Sam, tendo ouvido Peria falar.

《Os níveis das Skills “Constant Mana Recovery”, “Deadly Venom Secretion (Claws, Fangs, Tongue)”, “Augmented Attack Power while Unarmed”, “Augmented Vitality”, “Strengthened All Attribute Values”, “Cooking”, “Group Coordination”, “Group Commander”, “Transcend Limits: Fragments”, “Group Thought Processing”, “Group Control” e “Soul Form” aumentaram!》

《Você adquiriu as Skills “Divine Path Enticement” e “Guidance: Divine Path”!》

《”Divine Path Enticement” se combinou com “Dark Dream Demon Creation Destruction Path Enticement” e despertou para “Manas-vijnana Enticement”! “Guidance: Divine Path” se combinou com “Guidance: Dark Dream Demon Creation Destruction Path” e despertou para “Guidance: Manas-vijnana”!》

Vandalieu havia mudado seu Job para “Divine Guider”, mas não teve a sensação de que isso tivesse afetado qualquer um dos deuses e semideuses chocados que defendiam Botin.

Na verdade, ele sentia que o efeito de sua orientação sobre Sam, Rita, Saria, Borkus e Juliana havia aumentado.

Pensando bem, o que é Manas-vijnana? perguntou-se Vandalieu.

Com “Divine Path” se combinando com suas Skills de orientação e atração, totalizando sete componentes em cada uma, elas haviam despertado para Skills com um nome cujo significado Vandalieu desconhecia. Mesmo com a Skill “Perfect Record Technique”, não havia como se lembrar de algo que nunca soubera.

“Manas-vijnana” refere-se a algo mais profundo que a própria consciência, ao eu que tem consciência de si mesmo. Era possível que o despertar dessa Skill fosse apropriado para Vandalieu, pois ele possuía a Skill “Root Source” e uma alma com uma forma peculiar… embora o próprio Vandalieu não soubesse disso.

“Sério?” perguntou Peria, desviando a atenção de Vandalieu de suas Skills e trazendo-o de volta à realidade. “Acho especialmente questionável sua afirmação de que seu Mana não é ilimitado. Você usa muitos feitiços enormes que consomem quantidades absurdas de Mana, mas sinto que consegue lidar com isso mesmo quando acaba ficando sem Mana.”

De fato, mesmo que Vandalieu lançasse diversos feitiços de grande escala em rápida sucessão, ele possuía vários meios de continuar lutando.

No entanto…

“Mesmo que ele consiga se virar através de certos métodos, ele não deveria lutar partindo do pressuposto de que pode se dar ao luxo de ficar sem Mana”, disse Ricklent, antes que Vandalieu pudesse contestar a afirmação de Peria. “Numa situação em que ele realmente fique sem Mana, não há garantia de que ainda estará em condições de utilizar esses métodos.”

“Parece que batalhas nas quais o general luta na linha de frente não são muito comuns atualmente, embora eu goste desse tipo de combate. Os generais tendem a observar o campo de batalha de um lugar seguro e fugir ao primeiro sinal de perigo. Ainda assim, questiono se indivíduos assim podem realmente ser chamados de generais”, disse Zantark.

“Ricklent está sendo sensato… tão sensato que chega a ser engraçado”, disse Peria. “Mas a opinião de Zantark é parecida demais com a das raças de Vida. Ou talvez esteja apenas ultrapassada.”

“Não há o que fazer, Peria. Mais da metade da sociedade humana agora considera Zantark um deus maligno, e a maioria de seus adoradores pertence às raças de Vida. Os mortais que ele considera indignos de serem chamados de generais não o veneram”, disse Zuruwarn.

“Acho que Vandalieu está bem do jeito que está”, disse Vida.

“… Zuruwarn, você não mudou nem um pouco, mas Vida, você foi influenciada demais por sua nova encarnação. Vandalieu, não se preocupe conosco e faça o que precisa fazer. Se houver algo que queira me perguntar, podemos conversar depois”, disse Peria.

“Certo”, respondeu Vandalieu.

“Bocchan, todos chegaram”, informou Saria. “A Juliana-chan está… meio morena, não está?”

“É inverno, mas estivemos no mar, então talvez ela tenha pegado bronzeado? Estou com um pouco de inveja”, disse Rita.

Com a conversa acima de sua cabeça chegando ao fim, Vandalieu voltou sua atenção para o nível do chão e viu Borkus, Juliana, Princesa Levia e Kimberley, que haviam atravessado toda a extensão do túnel subterrâneo e o espaço anteriormente ocupado pelo selo de Botin.

“Ei, garoto! O Rank da garotinha aumentou de repente!” disse Borkus.

Juliana estava sentada sobre os ombros dele, e sua pele havia adquirido uma tonalidade marrom-escura que contrastava com a pele cerosa de Saria e Rita.

“Vandalieu-sama! Depois de receber a proteção divina de Botin-sama, minha raça mudou de meio-minotauro para ‘Hathor’!” disse Juliana.

“Oh, isso é uma coisa boa… certo?”

“Sim!”

Juliana sorria radiante, sem demonstrar qualquer preocupação com a mudança. Talvez a alteração na cor de sua pele fosse algo insignificante para ela.

Em algum lugar nas memórias de Vandalieu existia o conhecimento de que “Hathor” era uma deusa da mitologia egípcia com cabeça de vaca. Isso explicava, em certa medida, o nome da raça, mas… ainda era um mistério por que receber a proteção divina da deusa do atributo terra daquele mundo faria Juliana se tornar uma Hathor.

Tenho uma forte suspeita… Será que isso aconteceu por minha causa, e não por causa de Botin?

No Império Demoníaco de Vidal viviam os Anubises, que haviam evoluído a partir dos Kobolds, e a nova geração de homens-lagarto, os Ammits. Ambos eram figuras da mitologia egípcia, e o ponto em comum entre essas duas raças era a magia de atributo morte de Vandalieu.

Nota do Tradutor: Eu traduzi “Ammit” como “Arman” há muito tempo (em japonês,アーマーン/āmān). Descobri posteriormente que a criatura mitológica em questão é conhecida como “Ammit” em inglês. Vocês podem encontrar o nome Arman em capítulos antigos, mas a raça será chamada de Ammit em futuras aparições.

Era muito provável que o próprio Vandalieu fosse a causa disso. Quando mudou de Job alguns instantes atrás, ele havia visto um novo Job chamado “Apep”… também havia outro chamado “Azathoth”, mas ele pretendia não pensar nesse por enquanto.

Por sinal, Botin estava secretamente um pouco surpresa.

Parece que o corpo dela é mais parecido com o de um monstro do que com o de um humano, mas eu não imaginava que minha proteção divina faria com que ela sofresse uma mutação! pensou ela.

“Então, Peria também se juntou a Vida… Não há esperança! Não temos outra escolha além de fugir!” gritou um dos últimos semideuses que ainda estavam em retirada.

Eles haviam parado mais uma vez em choque ao presenciarem a descida de Peria, mas, conforme suas mentes voltavam a funcionar, lembraram-se novamente do medo que sentiam.

Os reis das bestas do tipo ave haviam se juntado à batalha para vingar Valfaz, o Rei das Bestas Marinhas Aladas, mas agora estavam fugindo, deixando suas costas completamente desprotegidas. Se a frota de Vandalieu tivesse a intenção de atacá-los, certamente seriam abatidos.

Mas, por ordem de Vandalieu, nenhum disparo de canhão atingiu as costas dos reis das bestas. Batendo suas enormes asas, eles voaram tentando deixar o Continente do Rei Demônio o mais rápido possível. Alguns dos outros semideuses também começaram a se mover para segui-los.

Porém, um dos reis das bestas soltou um grito estridente ao ser derrubado, não por disparos de canhão, mas por um raio.

“Seus covardes!” cuspiu Brateo com desprezo, sendo ele quem havia lançado o ataque elétrico.

“B-Brateo, por que está atacando nossos aliados? Você perdeu a cabeça?!” gritou Gorn, atônito.

“Esses covardes estão fugindo diante do inimigo! Estou apenas lidando com eles em seu lugar!”

“Fugindo? Diante do inimigo? Seu idiota, você ainda pretende lutar?! Não há esperança de vitória!”

“Então você está me dizendo para correr? Vai me dizer para fugir daqui e procurar outra oportunidade? Responda, Gorn!”

Os dois Colossos começaram a discutir. Brateo havia atacado um dos reis das bestas em vez de qualquer aliado de Vandalieu; Gufadgarn e os outros ficaram perplexos, mas continuaram observando o inimigo enquanto mantinham suas posições defensivas.

“Se fugirmos daqui procurando outra oportunidade, o que faremos depois?! A situação ficará melhor do que está agora?! Melhor do que agora, quando todos os grandes deuses vivos, exceto Alda, se aliaram ao lado de Vida como aliados de Vandalieu?!” rugiu Brateo. “É verdade que podemos ter esperança de vitória se Bellwood for ressuscitado. Mas essa ressurreição acontecerá antes que o inimigo tenha o mundo na palma da mão?!”

O que Brateo dizia era trágico, mas era a verdade. Vandalieu tinha o apoio de seis grandes deuses, embora Ricklent e Zuruwarn ainda não tivessem recuperado completamente seus poderes. Se Bellwood, o campeão e deus heróico, fosse ressuscitado e lutasse contra Vandalieu, a vitória seria possível.

Afinal, independentemente do que mais pudesse ser dito sobre Vandalieu, ele ainda não se igualava ao Rei Demônio Guduranis em pura força de combate.

Mas, apesar da perigosa situação em que Alda e seus aliados se encontravam, a ressurreição de Bellwood ainda não havia ocorrido. Brateo não podia ser culpado por perder a fé de que isso realmente aconteceria algum dia.

“Você consegue me responder, Gorn?!” exigiu Brateo. “Se não consegue, então esta é nossa melhor chance de vitória! Zuruwarn e Ricklent ainda não recuperaram todo o seu poder, e Botin acabou de ser ressuscitada! E, mais importante, eles não podem deixar o pseudo-Reino Divino que nós criamos!”

Os outros semideuses começaram a demonstrar sinais de concordância. Quanto mais tempo dessem a Vandalieu, mais poder os grandes deuses ao seu lado recuperariam, mais diminuiria o número de adoradores dos deuses das forças de Alda, mais aliados Vandalieu conquistaria e mais fortes seus companheiros se tornariam.

Não importava quão pequena ou inexistente fosse a chance de vitória naquele momento; ainda assim, era a melhor oportunidade que teriam. Esse argumento convenceu os semideuses, que conheciam a rapidez com que Vandalieu e seus aliados aumentavam seu poder e haviam experimentado a ameaça representada pela mais recente adição às forças de combate de Vandalieu: Bakunawa.

“… Sim. É exatamente como você disse”, concordou Madroza, ainda gravemente ferido. “Acalmem-se. Se tentarmos escapar daqui com a intenção de nos afastarmos de Alda, vocês acham que eles realmente nos pouparão, como Botin afirma? É óbvio que esperarão até que nos separemos durante a fuga para então nos eliminar um a um!”

Os semideuses que defendiam Botin arregalaram os olhos ao perceber isso.

Vandalieu e seus aliados franziram a testa. Eles sabiam que as alegações de Madroza não passavam de delírios paranoicos. Mas os semideuses que defendiam Botin haviam sido atacados repetidas vezes e acabavam de descobrir que todos aqueles ataques haviam sido distrações para enganá-los. Para eles, os delírios paranoicos de Madroza pareciam muito próximos da realidade.

Se fosse completamente sincero, Vandalieu não sabia se acreditaria que receberia misericórdia caso estivesse na posição deles.

Acho que não posso ser chamado de um inimigo honesto e orgulhoso que cumpre suas promessas, considerando meus feitos do passado, pensou Vandalieu.

Ele não conseguia se lembrar de ter usado ataques claramente desleais ou armadilhas covardes, mas frequentemente recorria a ataques surpresa para pegar os inimigos desprevenidos. E, embora ele e seus companheiros sempre tivessem a intenção de lutar de frente usando toda a sua força, seus inimigos certamente os percebiam como alguém que usava planos ardilosos e táticas desonestas.

Claro, Vandalieu não estava particularmente insatisfeito com isso. As forças de Alda já o viam da pior forma possível apenas pelo fato de ele ter absorvido fragmentos do Rei Demônio e comandar mortos-vivos e monstros como aliados. E, considerando que esses semideuses haviam decidido que não podiam confiar nele devido às batalhas travadas até então, ele não desejava tê-los como aliados, pois obviamente se voltariam contra ele mais tarde.

“Você está certo… Lutar até sermos destruídos e reduzidos a pó é o único caminho para o nosso futuro!” declarou Gorn, concordando com Brateo e Madroza.

Botin soltou um longo suspiro, e Peria balançou a cabeça. Vida exibiu um triste sorriso de resignação.

“Entendo. Então eles já haviam escolhido um caminho diferente sem que eu percebesse”, disse Botin, dando meio passo para trás.

“Bem, então, por favor, deixem o resto comigo”, disse Vandalieu. “Retomem a batalha.”

E, com isso, os canhões começaram a disparar mais uma vez.