A fortaleza, onde o General Langil Mauvid, Chezare Legston e várias centenas de tropas defensivas permaneciam, estava em completo caos.
Isso havia sido causado pelo fato de Isla e seus subordinados terem parado de esconder suas verdadeiras identidades.
“General! O que significa isso?!”
“Não é óbvio?! São Itens Mágicos que permitem o uso de voo!”
“Então por que aqueles mercenários estão sendo queimados pela luz do sol?!”
“Você está enganado! Isso é por causa do veneno que o Dhampir liberou!”
“Por que esses mercenários estavam disfarçados desde o começo?!”
“E-eu… como eu iria saber disso?!”
Para Chezare e os demais presentes, Vampiros eram monstros malignos. Era difícil aceitar que tais monstros estivessem se movendo livremente pela fortaleza como se fossem donos do lugar. E esses Vampiros estavam disfarçados como um grupo de mercenários especialmente contratados pelo General Mauvid. Ele até havia escutado várias de suas opiniões.
“C-com certeza os Vampiros substituíram os mercenários verdadeiros em algum momento! Eu não tenho nada a ver com eles!” insistia Mauvid.
Mas com tantas circunstâncias suspeitas, não havia como suas palavras serem acreditadas.
“Seu desgraçado, você é cúmplice dos Vampiros!”
“Seu objetivo é que todos nós sejamos aniquilados, não é?! Foi por isso que os mercenários insistiram que todo o exército avançasse mais cedo!”
“Seus insolentes, saibam seu lugar! Vocês ousam desafiar o Conde Mauvid, um general do Império?!”
“Cale a boca! Isso só prova que você também é um traidor ao lado dos Vampiros!”
A fortaleza já não era mais um ponto de defesa de um exército de expedição. Havia dois grupos em conflito caótico: Mauvid com seus protegidos trazidos do Império, e Chezare com os soldados da nação do escudo de Mirg.
Esses malditos Vampiros! Estavam planejando me trair e me descartar? Mas isso não vai funcionar. Eu não sou um homem que vai morrer aqui!
E assim, Mauvid passou a priorizar sua própria sobrevivência e tentou encontrar um meio de escapar dali, mas…
“Droga! Quem liga para o general agora?! Recuem! Iniciem a retirada! Organizem as tropas na retaguarda e atrasem o inimigo! Vamos todos morrer a esse ritmo!”
Chezare ignorava Mauvid e começava a ordenar a retirada do exército de expedição.
Enquanto eles travavam essa discussão inútil, o inimigo colhia as vidas dos soldados como trigo na colheita.
O Sumo Sacerdote Gordan e Riley ainda estavam resistindo, mas do jeito que as coisas estavam, a aniquilação era inevitável.
“Façam os homens da fortaleza darem a volta e atacarem pela retaguarda!” ordenou Chezare.
“O quê?! Chezare, o que você está dizendo, seu bastardo! Se fizer isso, quem vai proteger a gente?!” esbravejou Mauvid.
“General, como pode dizer isso numa hora dessas–”
“Silêncio! Nenhum dos meus homens vai se mover!”
Chezare rangeu os dentes de frustração.
Se a discussão continuasse, uma batalha sangrenta entre os soldados da nação do escudo de Mirg e os cavaleiros e soldados protegidos de Mauvid poderia eclodir dentro da própria fortaleza. Em termos de número, o lado de Mirg provavelmente venceria, mas esse não era o momento para isso.
Chezare queria organizar uma retaguarda ao menos com os soldados de Mirg, mas no fim, eles ainda eram humanos. Haveria um surto de insatisfação com a ordem de marchar para a morte enquanto os homens do Império permaneciam seguros na fortaleza.
A autoridade do General Mauvid havia caído por terra agora que fora revelado como cúmplice dos Vampiros. Por que os soldados deveriam morrer para garantir a fuga dos aliados dos monstros?
Se ao menos as posições de Chezare e Mauvid estivessem invertidas…
“Ah! Os Vampiros foram derrotados!”
“É um milagre de Alda!”
Na imagem do campo de batalha projetada e ampliada com magia de atributo luz, eles viam Isla sendo decapitada por uma mulher empunhando uma espada.
Na realidade, haviam sido Zadiris e as outras ghouls que queimaram Isla, e a mulher era Eleanora, outra Vampira de Nobre Linhagem. Mas como os presentes não sabiam os detalhes, a luz deve ter parecido um milagre de Alda.
Chezare sentiu um certo alívio, esperando que isso acalmasse um pouco do caos.
“I-Isla-dono…”
General Mauvid e seus soldados protegidos ficaram pálidos. Para eles, Isla e seus subordinados eram a salvação daquela expedição.
Estariam seguros, não importava o que acontecesse, enquanto tivessem os Vampiros — especialmente Isla, que era forte o suficiente para exigir um aventureiro de classe A para ser derrotada. A vitória era certa. Era nisso que acreditavam.
“E-está acabado! Recuem! Me protejam, preciso escapar!” gritou Mauvid desesperadamente.
“G-General?!”
Mauvid começou a correr para escapar da fortaleza. Ele estava tentando abandonar os soldados que estavam sendo mortos no campo de batalha naquele momento, e tudo o mais, em uma tentativa desesperada de salvar a própria vida.
Langil Mauvid havia herdado o cargo de general, mas ele não era um soldado heróico nem um estrategista calmo. Ele era mais como um político com algum conhecimento em assuntos militares.
Recebia informações dos Vampiros que adoravam o deus maligno, entregava resultados que os favoreciam e inventava desculpas ao ministro das finanças para conseguir mais verbas.
Não possuía poder de combate próprio, nem a determinação para lutar até a morte.
Para ele, era dever dos soldados trocarem suas vidas pelas dos inimigos no campo de batalha, e desde que ele mantivesse a cadeira da fortaleza aquecida, seus subordinados trariam conquistas para ele.
Por isso, normalmente jamais teria escolhido se tornar o comandante daquele exército de expedição. Mas ele havia aceitado por estar excessivamente confiante no poder de Isla e dos outros Vampiros, e em seu próprio valor — que esses mesmos Vampiros alimentaram em sua mente.
“Todas as forças, recuem! Protejam-me!” gritava Mauvid enquanto corria, praticamente espumando pela boca.
“General… Não, você já não é mais nosso general!”
Chezare tentou ordenar que disparassem flechas contra as costas de Mauvid.
Seria uma punição por deserção. Sua incompetência havia sido escancarada, e seria melhor se nenhum soldado obedecesse alguém como ele. Ainda assim, ele era oficialmente o comandante supremo.
Se se espalhasse que o comandante supremo tentou fugir, o exército de expedição deixaria de manter a aparência de um exército. Entrariam em colapso, cada homem por si, e então seriam mortos pelos perseguidores ou por monstros selvagens.
Isso tinha que ser evitado.
“Arqueiros!… Rangil está… fugindo diante do inimigo…”
Antes que pudesse terminar de falar, Chezare começou a tossir violentamente. Sua garganta ficou dolorida, rouca, incapaz de emitir palavras.
Com a visão embaçada, viu que Mauvid já havia caído. Não apenas ele, mas todos os cavaleiros protegidos dele também não conseguiam mais ficar de pé. Os demais líderes do exército de expedição estavam vomitando no chão, gemendo em dor, com os rostos cobertos por lágrimas e muco.
Isso só pode ser…!
“Essa é a fortaleza!”
“Matem todos os líderes! Ordem do Rei é matá-los de forma que seus rostos permaneçam reconhecíveis — especialmente o general e os nobres!”
“Nós caçamos os que fugiram!”
Enquanto Chezare tentava se levantar, ainda tossindo violentamente, um Titã Morto-Vivo vestido de preto, um Goblin Negro com o rosto coberto e um monstro semelhante a um Kobold montado em um Raptor invadiram e destruíram a tenda da fortaleza.
Um deles — o Titã Morto-Vivo — segurava um soldado sem braços e pernas, ainda vivo e ofegante, com apenas uma mão. Ao ver isso, Chezare entendeu o que havia acontecido.
“Um a menos!”
Zran matou Chezare com uma faca de duas lâminas de formato estranho… uma kunai feita sob medida por Datara.
Ele havia trazido um dos soldados do campo de batalha — “portátil” — para espalhar a doença, e agora esmagava sua cabeça.
Enquanto fazia isso, Braga e os outros Goblins Negros já haviam eliminado os líderes restantes do exército inimigo, então ele gritou novas ordens:
“Vamos, pessoal! Essa é nossa primeira batalha como unidade ninja! Vamos fazer bonito e conquistar nossos méritos! Quem se destacar ganha recompensa do Santo Filho!”
“Quero mel!”
“Tempurá pra mim!”
Essa era a unidade ninja com Zran — agora promovido para Ninja Zumbi de Rank elevado — como capitão. Braga, um Ninja Goblin Negro, era o vice-capitão. Uma cavalaria de Cavaleiros Anúbis, liderada por Zemedo, também não estava longe, montada em monstros domesticados cruzando o campo de batalha.
… Parece que Vandalieu não explicou que ninjas deveriam ser discretos.
Os soldados da expedição, sem saber que a fortaleza havia sido tomada, ainda estavam tomando decisões independentes para resistir. Ou seja, tinham perdido toda a coordenação como exército e agora lutavam em grupos separados, do tamanho de pelotões.
Os mensageiros também haviam sucumbido à doença, e a fortaleza havia sido aniquilada antes que pudesse se recuperar do caos. As únicas ordens restantes vinham dos líderes que ainda estavam em combate.
Eles ainda lutavam não por bravura ou heroísmo, mas simplesmente porque não conseguiam escapar — suas energias haviam sido drenadas pela doença.
Além disso, o inimigo não parecia ser do tipo que aceitaria uma rendição.
“GAAAAH!”
“FUGOOOH!”
Monstros enormes parecidos com abelhas, Mortos-Vivos, Ghouls e Orcs Negros com escudos, machados e marretas avançavam sobre os soldados por trás.
Mas entre os soldados de elite da nação do escudo de Mirg, havia alguns cuja sanidade desabou diante daquela situação.
“Não! Eu não quero morrer! Vou ser pai em breve!”
“Entendo. Então você deveria ter se preparado melhor,” disse Basdia, antes de dividir o crânio do soldado com seu machado encantado com vento.
“Não posso morrer aqui! Vou voltar e pedir Milly em casamento! E então nós vamos –”
“Eu também vou me confessar quando essa batalha terminar,” disse o Orcus Gorba, enquanto esmagava o cavaleiro desesperado com sua clava. Com um som seco e letal, o homem foi lançado pelos ares e rolou no chão.
“E-espera, eu tenho uma família –”
“Hã?! Quem aqui não tem?!”
Borkus cortava soldados que imploravam por suas vidas, um após o outro.
Vandalieu já havia deixado claro: nenhum prisioneiro seria feito. E não havia razão para dar ouvidos aos invasores.
Para os habitantes de Talosheim, o exército de expedição era uma força invasora que os superava em número por mais de três vezes. Eles tinham que reduzir o número de inimigos enquanto pudessem.
Não havia motivo para ter pena dos invasores — nem de suas famílias, nem de seus sonhos.
E o Encanto por Atributo Morte não funcionava com aqueles que imploravam por suas vidas simplesmente por medo da morte.
“Vocês aí! Mostrem um pouco de coragem!” gritou Riley. Sua mente ainda não havia quebrado.
Após se recuperar da doença usando uma Poção Anti-Status que trouxera por precaução, havia se reerguido e agora destruía Golens de Pedra e usava Sobrepujar para derrubar as Abelhas Cemitérios.
“M-mas, Mestre…” Gennie tentou protestar.
Flark arfava em silêncio.
“Nos dê a Poção também…” pediu Messara, quase sem ar.
Riley era o único de seu grupo que ainda conseguia lutar. Os três escravos criminosos de seu time já não conseguiam mais se mover.
Gennie estava pálido como um cadáver; Flark ainda segurava o escudo, mas mal conseguia respirar. Messara já estava no chão, sem forças para se levantar.
Riley estalou a língua, decepcionado com seus escravos, enquanto analisava a situação ao redor.
O número do exército de expedição já havia sido reduzido pela metade, e havia mais soldados tentando fugir do que resistindo.
Os únicos ainda lutando de forma organizada eram o grupo de sacerdotes-guerreiros liderados pelo Alto Sacerdote Gordan e um punhado de cavaleiros e soldados que haviam conseguido se juntar a eles.
Eles haviam formado um círculo e tentavam recuar enquanto lançavam magia de cura em si mesmos.
Se Riley conseguisse se reagrupar com eles… não, se não conseguisse, ele provavelmente não sobreviveria.
“Tch! Vamos nos juntar àqueles caras!”
“Você não pode fazer isso!”
Um poderoso e afiado ataque de longa distância, Corte Celeste, veio voando em sua direção. Riley se esquivou com Valsa, uma técnica marcial defensiva que usa a arma para girar e desviar o ataque.
“Seu desgraçado…” murmurou ele.
“Hoho, você usou Valsa para parar meu ataque. Como esperado de um aventureiro classe A,” disse Borkus.
O Sobrepujar de Riley deveria ter eliminado tudo ao seu redor, mas Borkus estava ali, firme.
Pelo seu visual, Riley percebeu instantaneamente que ele era diferente dos outros Ghouls e Mortos-Vivos.
A experiência de Riley como aventureiro — e, mais importante, sua Intuição — gritava: ele estava em perigo.
“O que há com você?! Por que alguém como você obedece a um pirralho Dhampir?!”
O Corte Celeste que Riley bloqueara antes claramente não fora um ataque sério. Borkus o lançara depois de chamá-lo, não ao mesmo tempo.
Esse era um inimigo superior. Por que um ser como esse se submeteria a um Dhampir?!
“Não é óbvio? Ele me pediu. E ainda me nomeou oficial militar.”
A metade que restava dos lábios de Borkus se curvou num sorriso vago enquanto ele erguia sua espada.
“Dizem que você é a reencarnação de Mikhail, não é? Pois é, fui morto por ele duzentos anos atrás… então quero ver se você é mesmo tudo isso.”
“Então é só um derrotado tentando descontar a frustração. Patético,” disse Riley, mas sentia a pressão física da sede de sangue que Borkus emitia. Seu instinto de sobrevivência gritava — mas ele sabia que não podia virar as costas para esse inimigo.
“Vocês aí! Levantem-se! Fiquem na minha frente!”
Flark, cujas ações eram restringidas pelo colar de subordinação, cambaleou ao obedecer.
“Gennie! Messara! Vocês também! Depressa!”
Gennie e Messara gritaram em protesto.
“De jeito nenhum! Eu sou da retaguarda, lembra?!” protestou Messara.
“É-é isso mesmo, Mestre, o que você tá pensando, usar um batedor como escudo humano?!”
Gennie pelo menos usava armadura de couro, mas Messara estava apenas com um vestido mágico especial que enfatizava defesa mágica.
Contra a espada mágica de Borkus, ambos estavam tão protegidos quanto papel.
“Cale a boca! Vocês são equipamentos do dono de vocês! Morram para que eu possa viver!” gritou Riley, erguendo sua lança e focando sua mente. Ela estava apontada para as costas dos três escravos — estava claro que ele os usaria como sacrifício.
“N-não! A gente serviu você direitinho esse tempo todo, Mestre!” implorou Gennie.
“Espera! Você disse que ia me libertar e me fazer sua amante quando virasse nobre!” disse Messara. “Era mentira?!”
Borkus via Gennie e Messara — que gritavam — e Flark — com um olhar sem esperança por baixo do elmo — exatamente como Riley os via: equipamentos descartáveis.
E como Morto-Vivo, Borkus podia ver os espíritos das vítimas daqueles três, assombrando-os.
Não havia espaço para simpatia.
“Não se preocupem, depois que eu matar vocês, vou tomar a bebida alcoólica que vou ganhar como recompensa… em homenagem à memória de vocês!”
Borkus não sabia se Riley se lembraria dessas palavras, mas disse mesmo assim enquanto avançava rapidamente.
“… Muralha de Ferro!”
Flark ativou sua técnica marcial como seu último ato de resistência.
“TRÍPLICE CORTEEEEE!” rugiu Borkus, e sua espada mágica atravessou o escudo de Flark, cortando seu torso ao meio.
“DESGRAÇAAA — URGH?!”
“NÃÃÃÃO!”
Gennie, em lágrimas, balançou suas adagas, e Messara ergueu seu cajado, mas os segundo e terceiro cortes de Borkus os derrubaram.
Então, Riley rugiu e lançou sua mais poderosa técnica marcial:
“CEM PUNHALADAS PERFURANTES GIRATÓRIAS!”
Mas sua técnica de Lança estava no nível 8.
Enquanto isso, a habilidade de Borkus com a espada já havia evoluído para a superior Técnica do Rei da Espada. Ele era um super-humano da lâmina.
Mesmo a técnica suprema de Riley não era difícil para Borkus bloquear.
Ele usou Salgueiro Fluente, uma técnica marcial que desvia o ataque do oponente…
“Hm?”
A carne do ombro de Borkus foi arrancada.
A lança de Riley havia sido mais rápida e afiada do que o Salgueiro Fluente de Borkus.
Borkus de fato desviou o ataque que mirava sua cabeça, mas sua armadura feita com materiais de Dragão foi perfurada, e ele perdeu carne do braço e da perna.
Ao ver o sorriso se formando nos lábios de Riley, Borkus se lembrou de algo.
Ele também podia fazer aquilo que Riley estava fazendo agora.
“Se bem me lembro, é Ultrapassar Limites – Espada Mágica. Era assim que se fazia?”
Essa era uma habilidade que fazia um Item Mágico empunhado ultrapassar os limites de sua capacidade.
A maioria dos indivíduos com profissões como Usuário de Espada Mágica ou Usuário de Lança Mágica possuíam essa habilidade. Riley a usou para passar pelas defesas de Borkus.
E claro, como ex-aventureiro de Classe A que detinha o título de Rei da Espada, Borkus também podia usar essa habilidade.
Ele balançou sua espada, lembrando-se de como usava a técnica quando ainda estava vivo.
『O nível da habilidade Ultrapassar Limites – Espada Mágica de Borkus foi restaurado para o nível 10!
A habilidade Ultrapassar Limites – Espada Mágica evoluiu para Transcender Limites – Espada Mágica!』
“Ah?” Riley soltou um ruído de surpresa.
Sua lança, que havia sido aparada pelo Salgueiro Fluente de Borkus, foi lançada de suas mãos.
“Então… você não é grande coisa, afinal.”
Na frente da mão agora vazia de Riley estava um espadachim gigantesco, empunhando uma espada mágica que brilhava com Mana.
“N-não é possível, certo? E-eu não sou alguém que pode morrer num lugar assim… era pra eu me tornar um herói –”
“Não pode,” respondeu Borkus. “Perfurar.”
Quando a espada mágica atravessou seu coração, a língua de Riley caiu mole para fora da boca, de onde jorrava sangue, e então ele parou de se mover.
“Aliás, isso não é o fim. Na verdade, é só o começo,” disse Borkus ao espírito de Riley.
Vandalieu respirou fundo, enchendo o peito com o ar das planícies, repleto do cheiro de sangue e vísceras.
E então uma sensação de superioridade, intoxicação, realização, felicidade — e fome — vieram todas de uma vez.
Ele precisava manter a calma; estava prestes a se vingar, então precisava se controlar.
Essa guerra terminaria com uma vitória esmagadora para ele e seus aliados.
Isso já era um fato confirmado para Vandalieu.
Entrar no campo de batalha pessoalmente, ainda que por um momento, fora algo que ele fez por capricho.
Havia um certo propósito estratégico nisso, mas, no grande esquema das coisas, ainda era um capricho.
Mas crianças são criaturas cheias de caprichos.
“Levantem-se, levantem-se, levantem-se,” murmurou Vandalieu enquanto atravessava o chão em alta velocidade.
Ao aumentar sua Agilidade e usar Transformação de Forma Espiritual apenas em seus órgãos internos, ele dominou uma forma de se mover com a velocidade de um animal selvagem.
Ele seguia em direção ao único grupo que ainda resistia de forma organizada: o liderado pelo Alto Sacerdote Gordan.
“Alda está conosco!” gritou um sacerdote-guerreiro.
“Não esmoreçam! Ainda há esperança!” disse um cavaleiro, encorajando os aliados.
O Alto Sacerdote Gordan os liderava à frente do grupo.
“Alda seja minha testemunha! Esmaga-Aço!”
Com o rosto enrugado contorcido numa expressão tão feroz que faria até um demônio fugir, ele balançou seu tacape contra Vigaro.
O cinturão de Oricalco de Vigaro recebeu o golpe com um estalo metálico, mas ele soltou um gemido e recuou.
Apesar de ser feito de Oricalco, era uma peça que Vandalieu moldou em formato usável, presa a um cinto e presilhas feitas pelo grupo de artesãos liderado por Tarea.
Tecnicamente, era apenas uma armadura rústica feita de um metal mágico.
Como era de Oricalco, não se quebrou, mas pareceu incapaz de anular completamente o impacto.
“Kuh! O que está acontecendo?! Há grandes quantidades de Ghouls e Mortos-Vivos vestindo artefatos…!”
Gordan não tinha margem de manobra, mesmo tendo repelido Vigaro.
A doença havia drenado sua resistência, ele gastou Mana com feitiços para se recuperar, e ainda assim lutava sem parar nesse estado.
Durante isso, conseguiu purgar os Vampiros que caíram sob a luz do sol — que ele acreditava ser um milagre de Alda — mas, fora isso, não havia conseguido muito, com exceção de destruir alguns Golems de Pedra claramente descartáveis.
Mesmo os feitiços anti-Mortos-Vivos lançados por Gordan e seu grupo eram bloqueados pela defesa mágica das armaduras de Oricalco, então os Mortos-Vivos não podiam ser derrotados.
“A esse ritmo, eu não conseguirei cumprir a Mensagem Divina e todos irão…”
Enquanto Gordan murmurava essas palavras para si mesmo, no canto de sua visão ele notou uma sombra branca se aproximando como uma espécie de ilusão.
“Isso é –!”
“É ele.”
Gordan e Vandalieu avistaram seu alvo ao mesmo tempo e começaram a se mover.
“Tome isso, Ataque Projétil!”
Gordan liberou uma técnica marcial da Arte do Tacape que enviou uma onda de choque voando de seu porrete contra Vandalieu.
“…Bala da Morte.”
Vandalieu lançou uma saraivada de Balas da Morte, mas mirando em todos exceto Gordan.
O Ataque Projétil de Gordan foi facilmente evitado por Vandalieu. Como ele podia sentir ataques com o Sentido de Perigo: Morte, era natural que conseguisse evitar um golpe vindo de tão longe.
As Balas da Morte de Vandalieu atingiram os escudos e armaduras dos sacerdotes-guerreiros ao redor de Gordan. Como estavam em formação circular, se tentassem desviar desses projéteis, poderiam acertar os aliados no centro ou do outro lado da formação — então, desviar não era uma opção.
Esses projéteis mágicos, do tamanho de uma ponta de dedo, pareciam poder ser resistidos com o resto de Mana que tinham usando técnicas marciais como Parede de Pedra e Forma de Rocha.
Era o que eles pensavam.
Soltando gemidos de surpresa, caíram no chão com os olhos revirados.
“Kaufman?! Erik?!”
“Não é possível, ele derrubou dois com um único ataque?!”
Uau, eles são fracos.
Esses dois sacerdotes-guerreiros tinham sido trazidos por Gordan; deveriam ser superiores aos soldados do exército de expedição.
Até Vandalieu se surpreendeu que morreram instantaneamente.
Mas ele havia usado esse mesmo feitiço para derrubar uma Hidra — um Dragão Rank 6 com poderosa regeneração e alta Vitalidade — com alguns disparos. E agora, usava ainda mais Mana do que naquela ocasião.
Não havia chance de sacerdotes-guerreiros comuns, com técnicas como Parede de Pedra e Forma de Rocha, resistirem.
Vandalieu ignorou sua surpresa e continuou disparando mais Balas da Morte pelas duas brechas abertas na formação circular.
“Guah!”
“Ugh…”
“Alda! Dê-me sua – gyah…”
Vandalieu disparava rapidamente, mirando nas pernas. Como a Bala da Morte consumia diretamente a Vitalidade, tinha o mesmo efeito se acertasse o tronco ou uma unha.
Com isso, os magos e arqueiros no centro estavam caindo de maneiras bizarras.
“Kuh, deixem isso comigo!”
Gordan, ao perceber que todos seriam exterminados, avançou para enfrentar Vandalieu.
“Todos, recuem! Deixem isso para o Vandalieu!”
ordenou Vigaro, e os Ghouls recuaram.
No curto tempo que isso lhe deu, Gordan fez uma oração a Alda.
“Meu Senhor! Envie-me um de seus Espíritos Familiares para que este impuro Dhampir seja destruído!”
Não era uma simples oração, mas o pré-requisito para usar a habilidade Descida do Espírito Familiar, que só santos escolhidos podiam utilizar.
Um pilar de luz caiu do céu, envolvendo Gordan. Um halo apareceu sobre sua cabeça e um par de asas feitas de luz surgiu em suas costas.
O Espírito Familiar do deus, que normalmente não possuía corpo físico, desceu sobre o corpo de Gordan, aumentando todos os seus Atributos.
Este era seu trunfo.
“Forma de Ferro! Muralha de Aço! Lâmina de Luz!”
Gordan ativou várias técnicas marciais defensivas em sucessão e até lançou um feitiço com Revogação de Canto, algo possível graças ao Espírito Familiar.
Uma lâmina de luz que poderia cortar até um gigante avançou em direção a Vandalieu.
Mas ela foi bloqueada pela Barreira de Absorção Mágica de Vandalieu e se desfez.
“Quebre! Tacape de Diamante!”
Gordan não hesitou nem por um momento. Com seu porrete feito de reluzente Mithril, desferiu um golpe completo visando a cabeça de Vandalieu.
A cabeça de Vandalieu voou silenciosamente de seu pescoço.
Os sacerdotes-guerreiros comemoraram, e os Ghouls prenderam a respiração.
E então, Gordan soltou um grunhido de dor.
Ele havia sido atingido diretamente por uma Bala da Morte disparada pelo Vandalieu sem cabeça.
“O que foi? Achou que me matou só porque estou sem cabeça?”
Vandalieu havia usado a Transformação em Forma Espiritual em sua cabeça e a separado de seu corpo no momento exato.
“Seu maldito monstro,” cuspiu Gordan.
Ele sabia que, sem a Descida do Espírito Familiar e suas técnicas marciais, aquela Bala da Morte provavelmente o teria matado instantaneamente.
E como a Bala da Morte de Vandalieu carregava os efeitos de Rompimento de Alma, cerca de um terço da Mana de Gordan havia sido apagada.
“Não sei como você tirou minha Mana, mas com a Descida do Espírito Familiar, posso emprestar a Vitalidade e a Mana do espírito.
Agora tenho 100.000 de Mana! Não é uma quantidade que você consiga apagar completamente!”
“… Só isso?”
Mesmo que você se gabe de ter apenas 100.000 de Mana… pensou Vandalieu, enquanto fazia crescer uma segunda cabeça, feita de forma espiritual, em seu tronco.
“Mais importante, esta é uma preciosa luta um contra um. Vamos continuar,” disse ele.
“Seu monstro… O que há de um contra um nisso?!” gritou Gordan.
“…? Estou sozinho. Só dividi meu corpo.”
Vandalieu estava usando as habilidades de Processamento de Pensamento Paralelo e Controle de Longa Distância para controlar múltiplos corpos, mas ele tinha apenas uma alma, então ainda era uma única pessoa.
“Silêncio! Não ouvirei suas tolices!” berrou Gordan.
Apesar de Vandalieu ter simplesmente falado a verdade, parecia que Gordan não entendeu.
Bom, Vandalieu acharia desagradável se a conversa continuasse e Gordan começasse a vomitar insultos em vez de palavras, então decidiu prosseguir.
“Muito bem, vamos continuar daqui agora.”
Vandalieu estendeu as garras e usou Transformação em Forma Espiritual em seus braços.
Ele os esticou e os dividiu em chicotes.
Ele se assemelhava ao Avalokiteśvara, que vira nos livros de arte da Terra.
Se lembrava bem, Avalokiteśvara tinha dois… quantos braços mesmo?
Bom, isso não importava. Ele só estava usando Avalokiteśvara como referência.
E então ele passou a se parecer mais com um gigante das cem mãos conhecido como Hecatônquiro da mitologia grega do que com Avalokiteśvara, trazendo seus braços para baixo um após o outro em direção a Gordan, cujo rosto havia congelado de surpresa.
“Ataque de Chicote.” Vandalieu usou uma técnica marcial de Combate Desarmado que normalmente só podia ser usada pelos Ghouls homens, que tinham braços mais longos que as pernas. No entanto, o primeiro ataque foi facilmente bloqueado pelo escudo de Gordan.
“Hmph! Usando a técnica marcial dos Ghouls! Mas diante da minha Muralha de Aço, tal habilidade é –”
“Ataque de Chicote, Ataque de Chicote, Ataque de Chicote, Ataque de Chicote, Ataque de Chicote, Ataque de Chicote.”
Os braços de Vandalieu balançavam sem parar. Todos usavam Ataque de Chicote.
Impossível! Como ele podia usar essa técnica marcial tantas vezes seguidas?!
Uma pessoa normal… Não, nem mesmo a cabeça de um super-humano conseguiria processar isso. Mas Vandalieu já havia usado Ataque de Chicote dezenas, centenas de vezes.
Será que… é impossível!
No vão entre os inúmeros braços de Vandalieu, Gordan viu a cabeça que ele havia lançado para longe anteriormente.
“Ataque de Chicote.”
“Ataque de Chicote, Ataque de Chicote.”
“Ataque de Chicote, Ataque de Chicote, Ataque de Chicote, Ataque de Chicote, Ataque de Chicote.”
O que Gordan viu parecia um cacho de uvas.
Mas era uma visão aberrante; cada fruto naquele cacho era a cabeça de uma criança com um par de olhos vazios.
“M-monstro…!” Pela primeira vez, havia medo na voz de Gordan.
Observando-o com seus incontáveis olhos, Vandalieu sentiu vontade de rir.
Naquela época, Darcia fora queimada na fogueira, mas Vandalieu não pudera fazer nada além de se esconder no chão como um verme para sobreviver. Agora, Gordan o temia.
Gordan o chamava de “monstro” por medo, não por desprezo; ele realmente o temia.
Ah, que maravilhoso. Mas escolher esse método e ir com tudo estava consumindo muito da Mana de Vandalieu.
“Venha.”
Materializando uma de suas cabeças, Vandalieu chamou os Gólems que havia criado antes.
Soltando gemidos, Gólems vermelhos… Gólems de Sangue feitos do sangue derramado pelos soldados do exército de expedição voaram em direção à boca de Vandalieu.
Não era sangue muito fresco; tinha gosto de terra e grama e até continha fragmentos dos ossos dos soldados, mas Vandalieu estava de tão bom humor que não se importou com isso.
Ver Vandalieu se alimentar assim deu o golpe final na vontade de Gordan. Ele entendeu que, mesmo se continuasse a suportar esses ataques, Vandalieu não ficaria sem fôlego nem Mana.
Bem, mesmo sem repor, Vandalieu ainda tinha metade… cerca de 100.000.000 de Mana restantes.
Gordan gritou.
As garras dos braços em forma de chicote de Vandalieu cravaram-se em seu escudo, arrancaram partes da armadura e cavaram na carne coberta de luz.
Claro, todos os ataques carregavam os efeitos de Rompimento de Alma, então a Mana de Gordan desapareceu num piscar de olhos e a Descida do Espírito Familiar foi forçadamente removida.
O que restou foi um velho com o corpo inteiro coberto de sangue.
Agora, era hora de se alimentar.
Todas as cabeças de Vandalieu exibiram suas presas e atacaram Gordan.
“Alto Sacerdote-sama?! Todos, ajudem o alto sacerdote!”
Os guerreiros sacerdotes haviam diminuído bastante em número, mas correram para defender Gordan, que já não podia se mover direito. Parecia que Vandalieu não havia percebido que eles tinham vindo interferir enquanto usava Ataque de Chicote, mas Vigaro e os outros já haviam eliminado vários deles.
Eles quebraram algumas das cabeças de Vandalieu, mas isso não fazia muita diferença. As cabeças extras dele eram apenas isso, extras. Não, mesmo que todas as cabeças fossem destruídas, ele apenas criaria uma nova, então a resistência deles era inútil.
As presas de Vandalieu cravaram-se no pescoço de Gordan.