“Conseguimos escapar… ou deveríamos dizer que ela nos deixou fugir?” disse Edgar.
“Não sei quanto a isso,” disse Heinz. “Aquela Vampira de Sangue Puro não parecia estar em condições de fazer isso também. Mas vamos apenas curar nossos ferimentos por enquanto.”
“Sim. Diana, estamos contando com você,” disse Delizah.
Heinz e seu grupo estavam curando seus corpos feridos com a magia de cura de Diana e Poções, inspecionando seus equipamentos e retirando a Pedra Mágica e outros materiais do ‘Cão de Combate’ que haviam derrotado.
“Com isso, conseguimos cortar parte da organização de Vampiros que cultua o Deus Maligno da Vida Alegre, mas…” murmurou Jennifer.
“Droga, ela era mais perversa do que os Vampiros dos contos de fadas,” disse Heinz. “Então aquilo era um fragmento do Rei Demônio.”
Ele e Jennifer pareciam arrependidos.
“Não se culpe por isso,” disse Edgar. “É verdade que deixamos Ternecia escapar, mas destruímos várias bases dos Vampiros e derrotamos três de seus criados próximos. Não tem como isso ser um dano pequeno para eles, não é?”
“E aparentemente só resta um dos Cinco Cães,” acrescentou Delizah. “Parece que alguém por aí derrotou um deles.”
“Não temos qualquer informação sobre isso, então é possível que esse criado não tenha sido exterminado por alguém, mas derrotado durante uma disputa secreta com outros Vampiros,” disse Diana.
Enquanto conversavam, o ar vazio diante deles começou a brilhar. Ternecia, que agora tinha uma aparência estranha, surgiu naquele ponto.
Ela gritou quando sua cabeça decepada, da qual a medula espinhal e os órgãos pendiam como o corpo de uma cobra, atacou o grupo de Heinz com as presas à mostra. Heinz estava mais próximo dela; embora surpreso, reflexivamente a golpeou com sua espada mágica.
Com um corte profundo em sua cabeça, ela caiu no chão e parou de se mover.
“… Por que ela voltou?” Heinz sentiu a sensação de ganhar uma grande quantidade de Pontos de Experiência que lhe dizia que havia derrotado Ternecia, o que só aumentou sua perplexidade.
Seus companheiros apenas piscaram, confusos como ele.
Levaria algum tempo até perceberem por que Ternecia havia mostrado uma expressão tão satisfeita ao morrer.
Dito isso, o espírito de Ternecia acabou sendo visto pelos Lêmures que monitoravam Heinz e seu grupo, de modo que Vandalieu usaria Comunicação Espiritual com ela mais tarde.
O feitiço ofensivo que havia sido lançado atingiu instantaneamente a entrada da caverna… a entrada da Masmorra. Mas embora houvesse um estrondo trovejante, nem sequer uma rachadura apareceu na caverna. Mesmo que as entradas das Masmorras fossem feitas de madeira ou pedra, era impossível destruí-las fisicamente. Nem mesmo os deuses, quanto mais Vampiros de Sangue Puro, poderiam causar qualquer dano a elas.
Se fosse possível destruí-las, Bellwood e os outros teriam saído destruindo todas as Masmorras perigosas que produziam monstros em massa depois de se tornarem deuses heroicos.
Olhando por outro ângulo, o fato de os ataques dos Vampiros não conseguirem destruí-la significava que aquela estrutura em forma de entrada era de fato uma Masmorra.
“Impossível,” murmurou Gubamon. “Isso é uma Masmorra? Por que existe algo assim aqui… Não, mais importante, o que o Dhampir planeja fazer depois de voar para lá?”
“Gubamon… O-o que aconteceu?!” gritou Birkyne. “Nada disso fazia parte do meu plano! Por que diabos as coisas estão assim?! O que aconteceu?!”
“Droga, acalme-se! Birkyne, não é hora de esperarmos calmamente até que seu temperamento se acalme!” disse Gubamon. Ele estava repreendendo Birkyne, mas mesmo ele não estava exatamente calmo.
Os dois haviam observado a batalha de Ternecia de longe com seus familiares e depois vieram até o esconderijo dela para derrubá-la.
Os três Vampiros de Sangue Puro eram jurados amigos que trabalhariam juntos em situações de emergência. Assim, a localização do esconderijo secreto de Ternecia era conhecida apenas por Birkyne e Gubamon.
Mas eles haviam se teleportado para cá e encontrado Ternecia não apenas enfraquecida, mas à beira da morte, sua mansão em ruínas e o Dhampir segurando um dos olhos de Ternecia em sua mão, com Eleanora saindo de suas costas.
Ternecia havia aproveitado aquele momento em que todos ficaram imóveis de surpresa para escapar, enquanto o Dhampir de alguma forma havia absorvido as Fantasmas humanas femininas e uma Vampira que deveria ter sido subordinada de Ternecia em seu corpo, voando então para dentro dessa Masmorra.
Até mesmo esses dois Vampiros de Sangue Puro, que viviam desde a era dos deuses, não faziam ideia do que estava acontecendo.
“O que isso significa?” perguntou Gubamon. “Ternecia foi encurralada a ponto de ter que usar os chifres do Rei Demônio, mas mesmo assim, ela não seria facilmente derrotada por um inimigo comum. E aquela era Eleanora, não era? Então isso significa que o Dhampir –”
“Sim, esse é Vandalieu,” disse Birkyne, interrompendo Gubamon. “Aquele nascido entre sua Vampira Subordinada e uma Elfa Negra, aquele que roubou minha Eleanora de mim. Droga, ele não estava trabalhando com Ternecia, ele estava planejando usar aqueles pirralhos brincando de heróis para matá-la!” gritou.
Gubamon apressadamente usou seus familiares para confirmar, mas parecia que Heinz já havia derrotado Ternecia.
“Como uma coisa dessas… O que aconteceu com os chifres do Rei Demônio? Os fragmentos deveriam possuir outra forma de vida próxima quando seus hospedeiros morrem. Então isso significa que o Dhampir, Vandalieu, adquiriu o fragmento de Ternecia?!”
Chocado, Gubamon encarou a Masmorra para onde Vandalieu havia desaparecido.
Os fragmentos do Rei Demônio não ficavam simplesmente mais fortes quanto mais deles eram reunidos; na verdade, havia o risco de que a taxa de crescimento da habilidade Grau de Envolvimento com o Rei Demônio se acelerasse. Mas aqueles dois Vampiros ainda não sabiam que tipo de fragmento havia sido selado sob Nineland.
Era possível que Vandalieu possuísse um fragmento do Rei Demônio muito compatível com os chifres do Rei Demônio.
“Gubamon, como você disse, não podemos nos dar ao luxo de perder tempo. Precisamos matar aquele pirralho agora! Ele já tem pelo menos dois fragmentos do Rei Demônio, mas você e eu podemos matá-lo juntos!” disse Birkyne, mostrando as presas, seu belo rosto retorcido em fúria.
“Você está certo,” disse Gubamon, sentindo uma sensação de perigo pela primeira vez em dezenas de milhares de anos. “Os mistérios podem ser resolvidos depois de matarmos aquela monstruosidade. Tenho certeza de que ele pretende nos emboscar dentro da Masmorra, mas devemos ensinar a ele e àquela traidora que as coisas não sairão como esperam.”
Birkyne e Gubamon, tendo reconhecido que Vandalieu não era algo com que se brincar, mas sim um inimigo capaz de matá-los, entraram na Masmorra, mas… é claro, como Vandalieu havia se teleportado para fora usando a habilidade Construção de Labirintos, ele não estava em lugar nenhum lá dentro.
Alda, o Deus da Lei e do Destino, havia conseguido ter uma boa ideia do que Vandalieu fizera no Ducado de Hartner através das memórias de Pablo, da Ordem dos Cavaleiros Lobo Vermelho.
“Alda, ele deve ser exterminado imediatamente!” disse Curatos, o Deus dos Registros.
“Se ficarmos sem fazer nada, a situação pode se tornar irreversível!” disse Niltark, o Deus do Julgamento.
Mas Alda balançou a cabeça.
“Não sejam precipitados,” disse Alda. “Aquele Dhampir… a ‘Monstruosidade’, já voltou a se esconder na região sul do continente Bahn Gaia. Nós não podemos nem despachar Espíritos Familiares ou Espíritos Heroicos para lá, muito menos Clones Espirituais.”
Como os fiéis de Alda e de seus seguidores não viviam na região sul do continente, e porque a influência da adormecida Vida era grande, era difícil para os deuses descerem ao mundo ou enviarem diretamente seus subordinados para aquela região.
“Então envie uma Mensagem Divina e comece uma guerra santa!” Niltark instou Alda.
“Niltark, isso também seria um movimento precipitado. O Dhampir já se tornou uma ‘Monstruosidade’ tanto de nome quanto de forma. Não importa quantos soldados fracos enviemos, eles apenas serão massacrados horrivelmente e transformados em Mortos-Vivos,” disse Alda.
Ele suspeitava que as habilidades de Vandalieu já fossem equivalentes às de um aventureiro de classe S, se o sistema de classes da Guilda dos Aventureiros fosse usado como referência.
Ele não havia visto os detalhes da batalha de Vandalieu contra Ternecia, mas como Vandalieu havia manipulado Kinarp e seus subordinados, Alda sabia que havia uma grande chance de que Vandalieu tivesse estado envolvido no destino de Ternecia.
Não importava o quanto de sua força ela tivesse esgotado em sua batalha contra Heinz e seu grupo, Vandalieu a havia reduzido ao ponto de estar à beira da morte. Seu poder era insondável.
Mas a coisa mais problemática era que Vandalieu liderava um exército que agia como suas mãos e pés. Se Vandalieu estivesse sozinho ou tivesse apenas alguns subordinados, seria possível que uma dúzia de heróis lutasse contra ele.
Mas Vandalieu tinha subordinados que podiam rivalizar com tais heróis, e alguns deles já haviam sido heróis no passado.
E seus números eram infinitos. Se fosse atacado por soldados fracos, ele era capaz de criar quantos Golens quisesse a partir das pedras ou árvores próximas.
Enquanto Vandalieu permanecesse escondido do outro lado da Cordilheira da Fronteira, seria difícil sobrepujar o poder militar de Vandalieu tanto em número quanto em força.
“Todos, devemos valorizar movimentos lentos e elaborados em vez de precipitados,” disse Alda. “O que precisamos são de grandes heróis, cada um equivalente a mil super-heróis. Precisamos de campeões que, no passado, teriam estado à altura de Bellwood.”
Os deuses se agitaram quando Alda mencionou o nome de Bellwood, o deus heroico que havia derrotado o Rei Demônio e que agora estava em um sono profundo após ter trocado golpes com o Deus Maligno das Correntes Pecaminosas.
Nos últimos cem mil anos, inúmeros heróis haviam surgido e realizado grandes feitos. Alguns entre os deuses reunidos ali já haviam sido tais heróis.
Mas mesmo assim, os campeões que haviam sido escolhidos e convidados de um mundo estrangeiro pelos deuses eram seres de outro nível. Esses campeões derrotariam facilmente inimigos contra os quais heróis comuns precisariam lutar com todas as suas forças. Apesar de seu número ter sido reduzido a três, eles conseguiram derrotar o Rei Demônio em sua forma completa, afinal.
Alda estava declarando que os deuses fariam um esforço para trazer esses campeões de volta. Os deuses ficaram abalados com todos os tipos de emoções — aprovação, excitação, esperança.
“… Não consigo imaginar que isso possa ser alcançado tão facilmente,” sussurrou Nineroad, que liderava os deuses do atributo vento no lugar da caída Shizarion, seu tom não mostrando nem oposição nem desaprovação.
“Hohoh. A própria que já foi uma campeã-sama está tentando dizer que não pode esperar nada do surgimento de kouhais que poderiam rivalizar com ela?” Fitun sussurrou de volta.
“Fitun, não acredito que força seja um requisito para ser um herói,” respondeu Nineroad. Fitun, o Deus das Nuvens de Trovão, era um de seus subordinados – de certa forma, seu kouhai. “Apenas penso que é um absurdo julgar o valor de heróis unicamente pelo poder,” disse ela.
“Hoh, eu jamais esperaria tais palavras do seu antigo eu,” disse Fitun. “Bem, elas são bem mais civilizadas do que as palavras cáusticas que você trocou com os heróis Ark e Zakkart na cena da sua separação.”
“… Aquela cena foi exagerada por aqueles que vieram depois,” disse Nineroad. “Na realidade, eu simplesmente ignorei as palavras deles. Agora que penso nisso, também fui tola. Claro, é improvável que eu seja considerada sábia agora. Assim como Alda.”
“… O que você quer dizer com isso, Nineroad?” perguntou Fitun. “Seria um assunto sério se Niltark ouvisse essas palavras.”
“Eu digo com prazer,” respondeu Nineroad. “Não quero dizer nada em especial. Apenas acho que nós, deuses, não devemos agir por conta própria.”
Os deuses estavam gastando todo o seu tempo e energia mantendo o mundo; não podiam descer até ele. Nessa condição, guiar o povo como faziam na era dos deuses era impossível.
E o próprio povo provavelmente não desejava mais esse tipo de orientação. Ao menos, Nineroad não aceitaria, se fosse um deles.
“Fitun, se você fosse uma das pessoas, forçado a viver e morrer repetidamente enquanto era constantemente instruído sobre o que fazer, acabaria cansado disso, não?” disse Nineroad.
Era exatamente isso que Alda estava fazendo. Desde que Bellwood caiu em sono, Alda vinha enviando Mensagens Divinas ao povo com maior frequência.
“Somos deuses; não governantes ou ditadores,” continuou Nineroad. “Só devemos agir quando o povo desejar e quando for necessário. Heróis não são aqueles que criamos, mas seres que o próprio povo anseia. No máximo, tudo o que precisamos fazer é lhes emprestar uma pequena ajuda.”
Quando era estudante, chamada Kyuudou* Akina, que trabalhava meio período em uma loja de animais na Terra, ela acreditava que deuses não existiam.
Nota do Tradutor: Os kanji de seu sobrenome significam literalmente “nove estradas”.
Mas Shizarion lhe ensinou que deuses existiam, até mesmo na Terra. Quando Nineroad soube disso, lamentou quão impotentes eram os deuses da Terra. Eles simplesmente deixaram que as pessoas da Terra fizessem tantas coisas que só podiam ser descritas como tolices.
Foi justamente por isso que ela trabalhou com Shizarion, que se movia para salvar seu mundo, e simpatizou com as palavras de Bellwood.
Mas agora que se tornara uma deusa e olhava para trás, como esse mundo havia se tornado?
Nineroad suspirou.
“… Isso é verdade,” disse Fitun. De seu ponto de vista como deus, não como humano, ele concordava com ela.
Mesmo que fosse possível fazer algo tão trabalhoso quanto dar atenção a cada crente e guiá-los como um pai teimoso, ele não queria fazê-lo.
“Mas um fragmento do Rei Demônio passou para as mãos de outro indivíduo maligno. Isso não é algo que devemos temer?” perguntou Fitun.
“Isso também é um problema que o próprio povo deve enfrentar… Por mais lamentável que seja, a família que tenho observado recentemente não desejou a orientação de nenhum deus,” disse Nineroad.
Não fora sua intenção que a família Hartner fizesse uso da barreira que ela deixara para trás. Mas a traição contra Talosheim conduzida pelo Duque Hartner daquela época foi apenas uma das tragédias que se repetiam ao longo da história.
Era o tipo de coisa que acontecia tanto na Terra quanto em outros mundos.
Mais cedo ou mais tarde, perceberiam seus erros, fosse a família do duque, os que os serviam ou mesmo aqueles que um dia os substituiriam. Assim como muitos outros erros já cometidos.
Assim como as ações tolas e tragédias que aconteceram repetidas vezes até agora.
Além disso, Nineroad e os outros deuses ali tratavam a destruição das raças de Vida, incluindo os Titãs de Talosheim, como um ato de justiça. Seria ridículo tentar impedir isso.
“Suponho que esse tenha sido meu movimento mais tolo de todos,” disse Nineroad. “Fitun, você não está escondendo nada, está?”
“Ora, ora. O que está sugerindo que eu esconderia?” perguntou Fitun.
“Não responda a uma pergunta com outra. Mas, contanto que isso não beneficie aqueles que absorvem os fragmentos do Rei Demônio, você é livre para fazer o que quiser,” disse Nineroad. “Pressionarei Alda por mudanças. Direi a ele que os ensinamentos admirados por seus novos heróis devem ser considerados o verdadeiro caminho da retidão.”
“Você quer dizer os ensinamentos da facção pacífica, de que as raças de Vida devem ser reconhecidas como pessoas?”
Fitun, sem querer, havia feito outra pergunta, mas Nineroad partiu em direção a Alda e aos outros deuses sem respondê-lo.
“Tsc, paz, depois de todo esse tempo? Se houver conflito, ele deve ser levado até que um dos lados seja exterminado,” murmurou Fitun. “Mas é melhor que Alda considere uma trégua, para dedicar esforços a lutar contra os remanescentes do Rei Demônio. Suponho que exista uma chance de que ele aceite as palavras de Nineroad. Não há garantia de que ele continuará balançando a cabeça, como tem feito até agora, repetindo tolices sobre os sacrifícios já feitos.”
Meu superior disse algumas palavras problemáticas, pensou Fitun, franzindo a testa.
Agora que Vandalieu havia absorvido o sangue do Rei Demônio, havia pouca chance de Nineroad e Alda fazerem as pazes com ele, mas não seria interessante que jogassem um balde de água fria em uma luta até a morte que ele experimentaria pela primeira vez em muito tempo.
“O que acontecerá a seguir provavelmente depende de Rodcorte, mas… eu queria que ele se apressasse e reencarnasse alguém promissor neste mundo.”
Rodcorte experimentava as memórias de Luciliano, que havia se tornado aprendiz de Vandalieu, vendo o que Luciliano havia visto. O que presenciou o fez esquecer que era um deus e levar as mãos à própria cabeça.
“Pensar que um ser mortal iria além de simplesmente ressuscitar os mortos, tentar sua mão na reencarnação e acabar absorvendo fragmentos do Rei Demônio… Suponho que a situação tenha se deteriorado a ponto de estar fora do meu controle, mesmo que eu envie mais daqueles reencarnados em Origin.
Mesmo que os outros reencarnados fossem mais habilidosos em combate e excepcionalmente engenhosos em comparação a Kanata, Vandalieu já havia se tornado poderoso demais.” Rodcorte admitia isso.
Ele não havia concedido a Vandalieu nenhuma habilidade em forma de ‘trapaça’, mas o crescimento dele fora aterrador tanto em Origin quanto em Lambda.
O mais espantoso era a determinação de Vandalieu, não apenas em tentar, mas em alcançar feitos que qualquer outra pessoa recusaria, hesitaria ou evitaria a todo custo.
Rodcorte chegou até a sentir uma premonição sombria: a esse ritmo, era possível que Vandalieu realmente se tornasse um segundo Guduranis.
“Talvez eu devesse pensar em uma forma de trazer Vandalieu para o meu lado, como Kanata sugeriu. Eu deveria fazê-lo acreditar que pretendo atraí-lo, e quando ele baixar a guarda, farei com que os outros reencarnados de Origin tentem matá-lo.”
Seria sábio ou tolice assumir que a opção de se desculpar sinceramente com Vandalieu não existia neste momento?
“Devo fazer com que formem equipes em vez de atacarem sozinhos, ou que construam suas experiências desde a base, como Vandalieu fez.”
Com um pouco de tempo para crescer, os outros reencarnados de Origin deveriam ser capazes de derrotar Vandalieu. Afinal, eles haviam recebido habilidades cheat. Rodcorte acreditava nisso com absoluta convicção.
De repente, o Espírito Familiar de Alda veio para notificar Rodcorte das intenções de Alda.
Será que ele percebeu que reencarnei pessoas de outro mundo? Rodcorte se perguntou, mas a mensagem trazia uma sugestão.
“Ele quer que eu faça as almas das raças de Vida passarem pelo meu círculo de transmigração,” murmurou Rodcorte. “Mas já o recusei uma vez, há cem mil anos.”
Esse fora um plano que Alda considerou depois de ouvir Nineroad pressioná-lo a aceitar as raças de Vida, de acordo com os ensinamentos da facção pacífica de Alda.
Entretanto, Rodcorte já havia recebido essa sugestão de Alda antes, há cem mil anos.
Naquela época, Rodcorte dissera a Alda que sua sugestão era impossível.
Estritamente falando, não era impossível. Teoricamente, era viável. Contudo, executar essa sugestão era, na prática, impossível.
Primeiro, para transferir as almas para o sistema de Rodcorte, a própria Vida teria de destruir voluntariamente seu próprio sistema.
Mesmo que isso fosse realizado, apenas as almas das raças de Vida sem ancestrais monstros poderiam ser transferidas. Em outras palavras, raças como Vampiros e Lâmias entrariam em extinção sem poder deixar descendentes, e suas almas ou vagariam eternamente ou seriam forçadas a cair no sistema do Rei Demônio, o que as faria renascer como monstros completos.
A Vida do passado jamais teria aceitado tais condições.
E Vida estava atualmente em sono profundo; era impossível para Alda ou Rodcorte destruírem diretamente o sistema que ela possuía. Assim, a única maneira de destruí-lo era a extinção de todas as raças de Vida — o objetivo que Alda vinha perseguindo desde então.
Não importa o quão pouco Rodcorte compreendesse os valores das pessoas, ele não imaginava que alguém concordaria se fosse dito:
“Sua existência será reconhecida, então por favor, vá se extinguir.”
“Ou isso, ou eu precisaria montar um novo sistema… Para fazer isso, eu teria que parar todos os meus sistemas de círculo de transmigração, incluindo aquele que governa a reencarnação em Lambda, por um período de vários anos a várias décadas. Considerando os efeitos que isso teria, Alda deve entender que não é algo que pode ser feito.”
Um período de vários anos a várias décadas em que não apenas os humanos, mas todas as plantas, animais e todas as outras criaturas, não nasceriam adequadamente. Corpos nascidos sem almas aumentariam em número, e, no começo, espíritos errantes possuiriam os corpos vazios, mas… As plantas estariam bem, porém o que aconteceria se espíritos com memórias fragmentadas e personalidades colapsadas e insanas renascessem em corpos que não foram feitos exclusivamente para eles?
O pior cenário de toda a vida se extinguir era mais do que provável.
No caso de Lambda, os monstros que aumentariam em número devido ao círculo de reencarnação do Rei Demônio ainda poderiam ser caçados como alimento, no entanto.
Rodcorte havia explicado tudo isso a Alda há cem mil anos, e duvidava que Alda tivesse esquecido essa explicação, mas a sugestão de Alda também continha um pedido no final – que Rodcorte “pensasse a respeito.”
“… Ele pretende me fazer pensar em um novo método?”
Parecia que Alda pretendia deixar a especialidade de Rodcorte para o especialista.
“Mas para essa sugestão vir uma segunda vez significa que Bellwood ainda está dormindo. Além disso, Alda foi encurralado… embora a causa disso provavelmente seja Vandalieu.”
Rodcorte vinha pensando que, mesmo que Alda notasse aqueles reencarnados de Origin, não haveria problema em deixá-los à própria sorte. Mas agora que Alda havia sido encurralado a esse ponto, Rodcorte reconsiderou e pensou que talvez fosse melhor se esforçar de verdade para mantê-los escondidos.
Ao mesmo tempo, Rodcorte decidiu aceitar a sugestão de Alda por enquanto. Seria difícil encontrar uma boa solução mesmo se dissesse a Alda que pensaria no assunto. No entanto, ele achou que dar algum grau de consideração antes de transmitir seu veredito seria melhor do que recusar o pedido de forma brusca.
Se tudo isso tivesse sido causado pelas ações de Vandalieu, então, de certa forma, podia-se dizer que ele havia feito este mundo se mover, embora o próprio Vandalieu não ficasse nada feliz com isso.
“No entanto, eu também não estou desocupado.”
Durante seu tempo livre, entre lidar com os erros contínuos causados por Vandalieu, Rodcorte enviou uma resposta para Alda: “Vou considerar isso.”
Era primavera, e Talosheim estava ficando mais quente. O gado estava comendo algas e plantas aquáticas no canal.
“Meeh~”
“Meeeh~”
“Meh.”
“Meeh~”
Eram cabras.
Não eram patos nem gansos, mas inconfundivelmente cabras.
Cabras com pelo branco, barbas brancas e olhos arregalados. Porém, apenas a metade superior de seus corpos e as patas dianteiras eram de cabra; a metade inferior havia sido substituída por escamas e caudas de peixe.
Talvez porque Talosheim fosse essencialmente um Ninho do Demônio, as cabras haviam se transformado em monstros de Rank 2 chamados Capricórnios depois de serem trazidas de volta. Como seus corpos haviam crescido após se tornarem Capricórnios, a quantidade de leite que produziam havia dobrado, então isso não era realmente considerado um problema.
Aliás, não eram apenas as cabras. Os coelhos, galinhas e o único porco que Vandalieu havia conseguido também se transformaram em monstros. Nenhum deles havia sofrido transformações tão extremas quanto os Capricórnios, no entanto.
Os cavalos provavelmente também se transformariam em breve.
“Hã, onde está o Rei? Ouvi dizer que ele estava aqui.”
“O Vandalieu está com as cabras.”
“Ah, ele realmente está com elas!”
Um dos homens das vilas agrícolas apontou para Vandalieu, que estava nadando nos canais com os Capricórnios.
“Meeh?” disse Vandalieu, que havia produzido chifres semelhantes aos de cabra em sua cabeça com os chifres do Rei Demônio.
“Por favor, fale como uma pessoa normal,” disse Bilde.
“O que foi, Bilde?” perguntou Vandalieu. Ele estava nadando com os Capricórnios enquanto inspecionava os canais, mas agora subiu para a margem.
“Seus olhos vão ficar arregalados como os deles logo,” murmurou Bilde. “Já está quase na hora da aula de culinária,” ela o lembrou.
“Ah, é verdade,” disse Vandalieu. “Hoje seria sobre como fazer ramen, não era?”
Ele havia introduzido novos alimentos e sabores um após o outro, mas, é claro, eles não se espalhavam imediatamente. Só depois de ensinar todos e fazê-los entender que tipo de culinária estava disponível é que se poderia dizer que haviam se difundido.
Por isso Vandalieu havia começado a realizar aulas regulares de culinária.
“Uma vez que eu consiga imprimir receitas com a tecnologia de impressão, posso fazer livros de culinária, mas… os resultados ainda são questionáveis,” disse Vandalieu.
“São? Eu acho incrível aquela coisa branca grossa se espalhar e virar papel,” disse Bilde.
Na fábrica de papel, o papel estava sendo produzido a partir das fibras das plantas, que eram amolecidas, transformadas em Golems, e depois espalhadas uniformemente em uma forma fina para se tornarem papel.
Provavelmente era de qualidade inferior ao produto feito por um artesão habilidoso, mas Vandalieu ainda conseguia criar papel mais do que adequado para fazer livros.
“Não, não é o papel, mas a impressão que é o problema,” disse Vandalieu. “Ainda estou lutando para ajustar a força dos Golems da prensa de impressão. Karcan e Pablo também são desajeitados, não são?”
“Hmm. Fazer papel e transformá-lo em livros dá muito trabalho, não é? Eu acho que está tudo bem usar tabuletas de pedra ou de argila,” disse Bilde enquanto esperava que Vandalieu secasse a água do corpo. Parecia que ela ainda não entendia o valor do papel. Afinal, ela originalmente havia sido uma Ghoul habitante da floresta.
Vandalieu não parecia diferente de antes, mas estava um pouco desanimado pelo fato de não ter conseguido derrotar Ternecia. Sua chance de ganhar uma grande quantidade de Pontos de Experiência havia sido desperdiçada, e ele tinha visto a conquista de matá-la ser roubada por Heinz e seu grupo através dos olhos de seus Lemures.
Era difícil dizer que seu plano para derrotar Ternecia havia sido completamente planejado. Mas tinha funcionado bem até o último momento.
Primeiro, ele havia reduzido Kinarp, que aparentemente tinha conexões com um dos subordinados de Ternecia, a um estado vegetativo e o fez confessar.
Ele havia feito isso para que os cavaleiros e aventureiros caçassem os Vampiros que adoravam o deus maligno em seu lugar, já que ele estava ocupado resgatando a Princesa Levia e aqueles que estavam com ela, além dos antigos escravos Titãs.
Ele imaginava que Heinz e seu grupo estariam particularmente ansiosos para agir. Se eles pretendiam proteger a garota Dhampir que mantinham com eles, os Vampiros que adoravam um deus maligno eram alvos que precisavam exterminar o máximo possível.
E, assim como Vandalieu esperava, Heinz e seu grupo derrotaram os Vampiros um após o outro, e Vandalieu conseguiu invocar seus espíritos com Comunicação Espiritual.
Ele obteve informações dos próximos de Ternecia, como Chipiras, e localizou seu esconderijo… o último lugar para onde ela escaparia se fosse encurralada.
Era um segredo entre segredos para Ternecia; apenas os outros Vampiros de Sangue Puro, Birkyne e Gubamon, e Bellmond, que servia como vigia e material de consumo emergencial, conheciam sua existência, mas… pessoas são criaturas propensas a falhas.
Mesmo que o segredo fosse considerado seguro, segredos são coisas que vazam por palavras descuidadas. Nenhuma dessas palavras descuidadas revelou informações significativas; era difícil até dizer que eram pistas.
No entanto, os Vampiros que serviram Ternecia por dezenas de milhares de anos possuíam muitos desses vestígios de informação.
E, uma vez que Vandalieu havia conseguido os espíritos de três dos Cinco Cães, ele acumulou uma montanha desses vestígios. Ele identificou a localização do esconderijo e assumiu o controle sobre ele com força e trazendo Bellmond para seu lado. E então esperou que Heinz encurralasse Ternecia.
O que estava fora dos cálculos de Vandalieu foi a aparição de Birkyne e Gubamon naquele lugar. Eles não apareceram quando Ternecia foi encurralada por Heinz e seus companheiros, então ele presumiu que eles não viriam ajudá-la, e isso o fez baixar a guarda. Por causa disso, ele falhou em matar Ternecia.
“Tudo bem. Não ganhei Pontos de Experiência e nenhum membro do grupo de Heinz morreu, mas consegui reduzir o número de inimigos em um.”
O plano de Vandalieu era se livrar de um dos obstáculos, e ele havia conseguido.
E ele também adquiriu vários Itens Mágicos preciosos e materiais no esconderijo de Ternecia.
Os Mortos-Vivos que Ternecia havia criado eram bastante malfeitos, no entanto.
Porque ela considerava os Mortos-Vivos nada mais do que brinquedos ou obras de arte, a praticidade para lutar que Vandalieu desejava deles era inexistente.
“Bem, consegui todas as informações que precisava, então”
“GIHIIIIIIIIYAAAAH”
O grito desagradável e o som claro que lembrava vidro quebrando cessaram ao mesmo tempo. A alma de Ternecia havia sido quebrada e destruída.
『O nível das habilidades Matador de Deus e Quebra de Alma aumentou!』
Ternecia havia se tornado uma deusa subordinada de Hihiryushukaka, o Deus Maligno da Vida Alegre. Vandalieu decidiu que seria perigoso mantê-la em seu bolso. Ela não era tão amigável com ele quanto Bellmond, então ele quebrou sua alma sem hesitação.
“Agora, vamos ao ponto principal,” disse Vandalieu. Ele estava realizando uma reunião para decidir seus planos futuros na câmara abaixo do castelo real, que havia transformado completamente em algo como uma oficina multifuncional. “Todos, por favor, façam seus relatórios.”
Kasim foi o primeiro a levantar a mão, ligeiramente intimidado pelos outros membros na reunião. “Sim. Eu sou Kasim, o representante dos novos cidadãos. Hum, sobre as geladeiras que você nos fez, não importa quantas vezes avisemos o Fester, ele continua congelando seus vegetais e carne.”
Vandalieu havia criado geladeiras encantadas com Fogo Demoníaco, um feitiço de atributo morte que absorvia calor enquanto queimava. Eram itens extraordinários que preservavam carne e peixe cru que de outra forma estragariam em um dia durante o verão, mas… Kasim e os outros nunca haviam usado geladeiras antes, então parecia que ainda não estavam acostumados.
Ele as havia projetado para que crianças nunca pudessem entrar e ficar presas, mas não havia imaginado que os compartimentos de refrigeração e congelamento se confundissem.
“Fico feliz por ter aprendido isso durante o estágio de protótipo,” disse Vandalieu. “Posso resolver esse problema antes de comercializar.”
“Sim, é verdade,” disse Borkus. “Eu congelei um pouco de missô sem querer também.”
“As portas têm letras escritas nelas, não têm? Por que as pessoas não percebem?” perguntou Zadiris.
“Não conseguimos ler kanji difíceis,” explicou Kasim. “Lina escreveu o furigana* nas portas para nós agora, no entanto.”
Nota do Tradutor*: Caracteres que indicam a pronúncia do kanji.
A reunião continuou em uma atmosfera um pouco relaxada e tranquila.
A seguir, foi o relatório de Tarea.
“O desenvolvimento de uma forma de processar seus chifres também está indo bem, Van-sama,” ela disse.
Os chifres do Rei Demônio que Vandalieu produziu eram tão duros quanto Adamantita, mas possuíam as mesmas propriedades de galhadas de cervo e chifres de rinoceronte, então era possível transformá-los em todos os tipos de equipamentos e produtos.
Parecia que ela estava atualmente imergindo-os no sangue de Vandalieu, que também continha o sangue do Rei Demônio, e observando os resultados.
“Ufufu, com minhas mãos, os chifres duros e fortes de Van-sama…” a voz de Tarea se perdeu no ar.
“Não faça uma cara tão repugnante durante a reunião,” disse Zadiris, repreendendo-a. “Tenho certeza de que não retornará tão cedo, mas devemos continuar.”
“Como está a transformação de Ternecia em um Morto-Vivo?” perguntou Vandalieu.
“Sem problemas,” respondeu Luciliano. “Normalmente, o processo de transformação em Morto-Vivo seria impossível para membros das raças de Vida, incluindo os Vampiros de Sangue Puro. Mas tornou-se possível ao circular seu sangue, que contém o sangue do Rei Demônio, através do corpo dela. Foi a primeira vez que substituí a matéria cerebral de alguém pela de outra pessoa, mas graças aos ajustes finos que você fez para mim, as coisas estão indo bem.”
“Então você tem todos os materiais necessários para as cirurgias de Eleanora e Bellmond, não é?” disse Vandalieu.
“De fato; a habilidade regenerativa dos Vampiros de Sangue Puro é assustadora,” disse Luciliano. “Não importa quanto da pele, gordura, ossos ou órgãos internos eu precise tirar dela, não haverá problema, contanto que eu assegure que ela não morra.”
“O destino de meu antigo mestre é realmente terrível, mas… Danna-sama, o que quer dizer com minha ‘cirurgia’?” perguntou Bellmond, com as bochechas se contraindo ao ouvir a conversa se desenrolando à sua frente.
Vale notar que, apesar de Vandalieu ter matado Ternecia ser uma das condições de Bellmond para se juntar a ele, ele não matou Ternecia diretamente. Mas como foi a própria Bellmond quem a deixou escapar, e porque Ternecia realmente morreu no final, ela pareceu ter decidido servir a Vandalieu.
Havia também o motivo de ela não ter outro lugar para ir.
“Eh? Sua outra condição para se tornar minha governanta não era devolver seu corpo ‘à forma original’?” disse Vandalieu.
“De fato, eu disse isso,” disse Bellmond. “Mas meu corpo já voltou ao original…”
“Lenta para entender, não é?” disse Eleanora. “Vandalieu-sama está dizendo que vai curar nossas cicatrizes. As feridas que Birkyne me infligiu, e as suas também.”
Bellmond ficou surpresa que tal coisa fosse possível, mas ao ver seu mestre assentir às palavras de Eleanora, começou a acreditar.
“… Então aceito sua oferta. Afinal, não estou mantendo esta aparência por vontade própria,” disse Bellmond, tocando sua bochecha marcada por cicatrizes.
Mas não havia ninguém ali que a considerasse tão horrível quanto ela pensava. Metade do rosto de Borkus, por exemplo, era feito apenas de osso, sem falar em suas cicatrizes.
E Kasim era outro que não achava que Bellmond parecia desagradável. Ele olhou para Vandalieu com um olhar suave, mas que ainda carregava resignação e tristeza.
Então, você também está desse lado.
Vandalieu não estava sendo culpado, mas parecia que estava, o que o deixava muito desconfortável.
“B-bem, então, próximo tópico de discussão,” disse ele.
A escola recém-estabelecida, os novos locais de trabalho dos novos cidadãos da cidade, eventos especiais como torneios de shogi, xadrez, Reversi e go, a demanda por novas roupas, incluindo vestidos, o plano de construir uma nova casa de banho pública em vez de restaurar uma existente – todos esses assuntos foram discutidos, mas parecia que o maior problema era a falta de produtos lácteos.
“Van, não há creme fresco suficiente,” disse Basdia.
O creme fresco criado por Vandalieu havia conquistado os habitantes de Talosheim com sua textura macia e sabor doce. A quantidade que ele podia produzir aumentou quando as cabras se transformaram em Capricórnios, mas no fim, ainda havia apenas algumas dezenas deles. Não eram suficientes para satisfazer uma nação com mais de quatro mil cidadãos.
Havia uma diferença tão grande entre oferta e demanda que todo o leite produzido estava sendo usado para fazer creme.
Para Vandalieu, que queria criar manteiga, queijo e iogurte também, essa era uma situação séria.
“Hmm, se criarmos os animais usando os mesmos métodos das aldeias agrícolas, não há como saber quantos anos levará até termos o suficiente…” murmurou Vandalieu.
Chezare falou. “Vossa Majestade, que tal aumentar o número de Capricórnios que temos?” sugeriu ele.
“É verdade que os Capricórnios são mais férteis que cabras normais porque são monstros,” disse Eleanora. “Mas como a metade inferior de seus corpos é de peixe, há atualmente um limite de quantos podemos manter em Talosheim de uma vez. Mesmo que os criemos para atingir esse limite, tenho certeza de que ainda não haverá o suficiente para satisfazer os desejos de Vandalieu-sama.”
Como Eleanora apontou, havia um problema ecológico no fato de que os Capricórnios precisavam de locais com água para habitar.
Mas Chezare já estava totalmente ciente disso. “É por isso que cultivaremos novas terras,” disse ele. “Yamata-dono, por favor, distribua esses documentos.”
Yamata… o Morto-Vivo que Ternecia havia criado, uma Hidra de nove cabeças com suas cabeças substituídas por nove corpos e cabeças de Centauros e Sereias bonitos, distribuiu alguns documentos.
Os documentos continham mapas da área circundante que ainda estavam registrados nos arquivos de Talosheim.
“Se seguirmos o curso de água que passa por Talosheim, ele se transforma em um rio para o sul, e esse rio atravessa esta floresta até um amplo pântano,” disse Chezare. “Vamos cultivar essa terra.”
“Mas se não me engano, existem vários grupos de Homens-Lagarto… Há duzentos anos, um grupo relativamente amigável governava a área a uma curta distância ao norte de Talosheim,” disse a Princesa Levia. “Tínhamos um tratado de paz com eles, mas não sei como as coisas estão agora…”
Ela falava sobre como as coisas eram duzentos anos atrás, mas os Homens-Lagarto vivem menos que os humanos, com expectativa de vida de apenas trinta a quarenta anos. Não havia como saber que tipo de grupos estariam governando o pântano agora.
“Nesse caso, se aquele grupo relativamente amigável ainda existir, precisamos apenas sugerir que cooperem conosco,” disse Chezare. “Se não, podemos simplesmente assumir o controle pela força.”
Todos na reunião assentiram em compreensão.
“Então, vamos para o sul para transformar o pântano em uma fazenda de Capricórnios,” disse Vandalieu.
Vandalieu originalmente planejava um dia visitar a região sul do continente, onde se dizia que viviam os Vampiros de Sangue Puro que adoravam Vida, bem como a própria Vida adormecida. Não era má ideia ir para o sul enquanto esperava que a confusão no Reino de Orbaume se acalmasse.
E assim começou o projeto de cultivo que mais tarde seria registrado nos livros de história como a Expedição do Creme.
O título “Nome Proibido” foi removido.
Orbaume, a capital do Reino de Orbaume.
O povo da grande cidade, com uma população de cinco milhões, estava cheio de empolgação naquele dia. Um grande herói que se tornara uma lenda… não, um mito, havia nascido.
“Heinz! Heinz! Heinz!”
“Viva as Lâminas Cinco Cores! Viva os ‘cinco que rasgam a escuridão!’”
“Vou me converter para a facção pacífica também!”
“Kyah, Edgar-sama está olhando para cá~!”
O povo aplaudia Heinz e seu grupo, que estavam à frente de um desfile deslumbrante com a garota Dhampir sob sua proteção, Selen.
A expressão de Edgar relaxou ao ouvir as vozes agudas de mulheres bonitas enquanto acenava para elas de uma carruagem luxuosamente decorada.
De repente, ele percebeu que Heinz parecia um pouco deprimido e chamou sua atenção. “Ei, ei, você pelo menos pode dar um sorriso forçado, não pode? Sorria, você tem que sorrir,” disse ele.
“… Não sou alguém apto para estar no palco,” disse Heinz.
“O que, você não gosta dos novos títulos que adquirimos?” disse Edgar.
Era bem conhecido que os cinco membros do grupo haviam desafiado os Vampiros em combate durante a noite, quando supostamente teriam vantagem. Todos haviam recebido o título de ‘aquele que rasga a escuridão.’ Era verdade que até Edgar achava que era um título exagerado e constrangedor.
Claro, uma vez que isso se tornasse amplamente conhecido, os Vampiros não mais baixariam a guarda, assumindo que os humanos não os atacariam à noite.
“Não me importo muito com isso,” disse Heinz.
“Você não se importa mesmo, hein… isso significa que você gosta?” perguntou Edgar.
“Não é isso, é Ternecia. Nós a derrotamos, mas quem realmente a derrotou não fomos nós. Ela escapou de outra pessoa.”
Um Vampiro de Sangue Puro que havia nascido na era dos deuses e governado o submundo por cem mil anos, ameaçando a humanidade. Ao derrotar tal ser, o grupo de Heinz havia sido aclamado como grandes heróis.
Mas Ternecia claramente estava à beira da morte antes do golpe fatal de Heinz, e ela havia perdido tanto o Olho Demoníaco Petrificante quanto os chifres do Rei Demônio.
Segundo a lenda, os fragmentos do Rei Demônio deveriam sair do corpo de seus hospedeiros quando morressem e tentar parasitar outro organismo próximo. Era necessário impedir que isso acontecesse e selá-los, mas… por mais tempo que passasse, nada que se assemelhasse a um fragmento do Rei Demônio havia saído do corpo de Ternecia.
Ternecia havia sido derrotada por outra pessoa no local para o qual havia se teleportado após a batalha contra Heinz e seus companheiros. E então ela mal conseguiu escapar com vida, após ter seu fragmento do Rei Demônio e seu Olho Demoníaco Petrificante roubados.
Pelos outros Vampiros de Sangue Puro, ou por outra pessoa.
“Todos sabem disso,” disse Edgar. “Nós sabemos, os superiores das Guildas e Igrejas sabem e até as pessoas importantes do Reino de Orbaume que estão prestes a nos dar medalhas e palavras de agradecimento sabem disso.”
“As pessoas para quem estamos acenando não sabem disso,” disse Heinz.
“Isso é verdade, mas… Heinz, se essa verdade se espalhar, provocaria os remanescentes do Rei Demônio, incluindo Vampiros de Sangue Puro que adoram deuses malignos além de Hihiryushukaka,” disse Diana. “Se um grande conflito começasse, não seria apenas o submundo que sofreria perdas.”
“Você está certa… É exatamente como você disse, Diana. E…” Heinz olhou para Selen, cujas bochechas estavam coradas de tensão e excitação. “Será também por ela.”
Naquele dia, as Lâminas Cinco Cores receberam medalhas do rei, e seu líder, Heinz, foi nomeado conde honorário, enquanto os outros membros se tornaram barões e baronesas honorários.
