Talosheim, várias horas antes da batalha entre Vandalieu e Birkyne.
O Gigante do Sol Talos era considerado o mais excepcional, poderoso e gentil entre os Colossos que sobreviveram à guerra contra o Rei Demônio Guduranis.
Tendo despertado de seu sono eterno, ele reuniu seus filhos que carregavam seu sangue nos solos sagrados da nação que levava seu nome… embora eles fossem Mortos-vivos. As figuras importantes estavam aqui, incluindo o “Rei da Espada” Borkus, a “Santa da Cura” Jeena e a “Pequena Gênia” Zandia.
E ele falou com eles.
“Eu estava me perguntando se vocês poderiam pedir para o nome desta nação ser mudado para Vandalieuheim ou Vandalieulândia,” ele disse com uma expressão séria.
Borkus e os outros esperavam que lhes contassem alguma profecia importante ou uma verdade há muito esquecida; levou vários segundos para eles entenderem o que Talos estava dizendo.
Zandia, a segunda princesa, falou em nome do antigo rei de Talosheim que nunca se tornou um Morto-vivo e da primeira princesa Levia que estava acompanhando Vandalieu.
“Humm… Você está falando sério?” ela perguntou.
“Sério, super sério. Eu realmente acho que o nome do país deveria ser mudado,” disse Talos, o ancestral dos Titãs cujo corpo era maior que um castelo, assentindo repetidamente.
“Muito bem, grande pai,” disse Nuaza, o chefe da Igreja de Vida de Talosheim que tentava conseguir permissão para construir uma estátua enorme de Vandalieu em toda oportunidade. “Devemos contar ao Filho Sagrado imediatamente –”
“Espera aí,” disse Borkus, parando-o apressadamente.
“É cedo demais para isso, Nuaza,” disse Jeena, que havia passado… ou melhor, forçado, a responsabilidade de liderar a Igreja para Nuaza.
“Por que vocês se oporiam a isso?! Borkus-dono, e até você, Jeena-sama! Vocês me apoiaram na criação de estátuas do tamanho da palma da mão do Filho Sagrado!” Nuaza protestou alto.
“Estátuas pequenas de Sua-Majestade-kun são fofas. Mas o nome do país não tem muito a ver com fofura,” Jeena respondeu.
“Pelo menos nos diga suas razões,” Borkus disse a Talos, conseguindo fazer uma careta com a metade de seu rosto que não era uma caveira. “Poderia ser que você realmente não quisesse que seu nome fosse usado para o nome do país em primeiro lugar?”
Talosheim era a cidade-nação que havia sido construída na terra sagrada que Talos criou usando o último de seu poder para proteger os Titãs que foram derrotados por Alda e escaparam com a deusa.
Assim, Borkus e o resto dos Titãs não tiveram quaisquer dúvidas ou receios sobre nomear a nação em homenagem ao seu grande pai. Mas talvez Talos tivesse uma personalidade muito mais modesta do que sua aparência sugeriria e ele se sentisse envergonhado de ter seu nome usado para o nome da nação.
Também era possível que, como um dos deuses que governavam sobre o sol, Talos estivesse descontente com o estado da nação, já que havia cidadãos que eram Mortos-vivos ou Vampiros, e alguns outros cidadãos haviam se transformado em novas raças como Humanos das Trevas e Anões das Trevas.
Até recentemente, Talos estava adormecido para recuperar seu poder. Assim, ele esteve inteiramente ausente de toda a história da antiga Talosheim. Não seria surpreendente se ele estivesse descontente com como a nação era.
Ou assim Borkus pensou, mas Talos soltou um suspiro.
“Não é que eu não quisesse, mas… eu me sinto mal. Quer dizer, eu estive dormindo até recentemente, não estive? Além de criar os solos sagrados no começo para afastar monstros, eu não fiz nada. E nos últimos cem mil anos, os solos sagrados encolheram a ponto de eu poder ocupá-los inteiramente apenas sentando neles,” Talos disse. “É… desconfortável que o nome de alguém como eu esteja sendo usado como o nome da nação que lidera numerosas nações das raças de Vida.”
A razão parecia estar mais próxima da primeira, embora não parecesse que Talos estivesse preocupado com o fato de que a maioria dos habitantes da nação eram seres inadequados para serem cidadãos de uma nação do sol, como Mortos-vivos e Vampiros.
Os Titãs Mortos-vivos de repente se lembraram que na era dos mitos, Talos havia dito: ‘A luz do sol brilha sobre toda a criação. Ela dá apenas calor, não distinguindo entre o bem e o mal.’
“Entendo… Eu entendo suas razões. Mas eu acho que vai ser um pé no saco mudar o nome do país,” disse Borkus.
“É, não é apenas uma questão de redesenhar os mapas,” disse Jeena.
“Nós estivemos chamando de ‘Talosheim’ esse tempo todo, então estamos meio apegados a isso,” acrescentou Zandia.
Poderia ter sido simples renomear a Talosheim do passado, já que não tinha relações diplomáticas com outras nações e sua população era de cerca de cinco mil.
Mas agora, era a nação principal em um império de nações na Cordilheira da Fronteira, e até governava uma região destacada no Continente Demoníaco. Havia um vasto número de documentos.
E o mais importante, já havia quase cem mil cidadãos que haviam se apegado ao nome ‘Talosheim’.
“Não dá para fazer algo sobre isso? Eu tentei falar sobre isso com os outros deuses, mas tudo que consegui foi um sermão da minha irmã mais nova que eu não via há cem mil anos, e aquele Xerxes me disse que eu só estou pensando em coisas inúteis porque tenho tempo demais livre. Fidirg parece achar que eu estou livre demais também,” Talos murmurou, insistindo que não estava livre já que havia se juntado na manutenção das barreiras ao redor da Cordilheira da Fronteira desde o dia em que recuperou a consciência.
Ele estava reclamando de Xerxes, o deus das bandeiras de batalha que era a divindade guardiã da nação Majin, e o deus dragão dos cinco pecados Fidirg, que protegia o território dos Homens-Lagarto nos pântanos.
“O que Vida-sama disse?” perguntou Borkus.
“Ela me conforta quando falamos sobre isso, mas… o tópico sempre muda rapidamente para nossos amados filhos. Ela conta centenas ou milhares de histórias sobre nossos filhos de uma só vez, então eu mal consigo acenar com a cabeça em resposta,” disse Talos.
Os deuses, especialmente os grandes deuses, existiam em uma dimensão muito superior aos mortais. Eles ouviam orações de incontáveis crentes e vigiavam todos eles. Como um Colosso, Talos estava entre os semideuses que eram extremamente próximos de ser um deus verdadeiro, mas parecia que não era fácil acompanhar o ritmo de Vida.
“Então isso não significa que os outros deuses realmente não acham que o nome precisa ser mudado também?” disse Jeena, tentando convencer Talos a não se preocupar com a questão.
“Hmm… Talvez eu esteja me preocupando com isso desnecessariamente,” disse Talos.
Sua mente parecia estar indo nessa direção, e um dos Titãs que ainda não tinha falado teve uma ideia engenhosa.
Zran, o único Titã Morto-vivo a possuir o título de ninja, sussurrou no ouvido de Borkus. “Ei, Borkus. Sua filha Gopher parece ter uma ideia brilhante.”
Borkus se virou surpreso. “O que foi, Gopher?! Tem algo errado com seu estômago?!” ele perguntou à filha em um sussurro.
Gopher, que normalmente tinha uma vontade forte, estava com a cabeça curvada em direção a Talos e não fez nenhuma tentativa de olhar para ele.
“Cala a boca. Ao contrário de você e seus amigos, sou uma pessoa normal, velho. Ainda não estou acostumada com isso!” Gopher sussurrou de volta.
De fato, ela e os outros Titãs comuns estavam sendo pressionados pela aura que Talos estava emitindo; eles eram incapazes de levantar o rosto para olhar para ele.
O próprio Borkus já havia se aproximado do reino da divindade, e ele havia visto deuses em numerosas ocasiões anteriores, então ele era capaz de olhar Talos nos olhos e conversar normalmente. Mas Gopher e os outros Titãs comuns não podiam fazer isso.
Após ser libertada da mina de escravos no Ducado de Hartner, Gopher se esforçou para se tornar uma guerreira como seu pai enquanto fazia outros trabalhos paralelamente, como ensinar em uma escola. No entanto, ela ainda não havia alcançado o nível de ser uma super-humana.
Talos era o pai da raça Titã, e embora ele conscientemente suprimisse a aura de pressão que emitia… era normal para aqueles em sua presença se tornarem incapazes de sequer falar com ele.
“Desculpe por isso. Cem mil anos atrás, eu ensinava técnicas de combate aos seus ancestrais e cantava músicas com eles para acostumá-los à minha presença, mas não fui capaz de fazer isso por vocês,” disse Talos. “Mas em troca…”
Uma luz suave veio de Talos, envolvendo Gopher. Ao fazê-lo, ela sentiu a pressão emanando de Talos diminuindo.
“Isso é… uma proteção divina! Tudo bem mesmo conceder proteções divinas tão livremente?” Gopher perguntou.
“No passado, eu concedia minha proteção divina a crianças que treinavam combate e crianças que cantavam bem. Não é nada com que se preocupar,” disse Talos. “Mais importante, gostaria de ouvir sua ideia brilhante.”
“Ah, tudo bem. Não é nada excepcional nem nada, mas… nas nações humanas, a cidade capital é frequentemente nomeada de forma diferente da própria nação. Só pensei que poderia ser melhor para Talosheim ser assim também,” disse Gopher.
Como todas as nações dentro da Cordilheira da Fronteira eram cidades-estado, o nome da nação e o nome da cidade eram um e o mesmo, e o conceito de separar os dois nem existia.
No entanto, embora tivesse sido uma escrava, Gopher havia vivido em uma nação humana e sabia que as nações humanas continham múltiplas cidades.
“Entendo… Você está sugerindo que a cidade permaneça como Talosheim, e o nome da nação mude. Eu poderia pedir que você solicitasse que isso aconteça?” Talos perguntou.
“Dessa forma, Talosheim permaneceria como Talosheim, então acho que muitas pessoas concordariam…” Zandia disse com um aceno de cabeça. “Mas acho que dependeria do nome da nação para Sua-Majestade-kun,” ela acrescentou, sabendo que Vandalieu certamente se oporia a que a nação fosse nomeada algo como Vandalieuheim.
“Bem, isso só precisa ser discutido, não é? De qualquer forma, não podemos simplesmente mudar por nós mesmos,” disse Borkus. “Antes de falarmos com o garoto sobre isso, vamos tentar falar com Chezare e Kurt.”
“V-velho, você está fazendo os preparativos…?!” Gopher murmurou incrédula.
“A próxima coisa, você vai me dizer que vai nevar amanhã,” Jeena riu.
E assim, o movimento para mudar o nome do Império de Talosheim começou.
A notícia da destruição do Vampiro Puro-sangue Birkyne e de Hihiryushukaka, o deus maligno da vida alegre, foi instantaneamente conhecida pelos Vampiros que faziam parte da facção que adorava Hihiryushukaka no continente Bahn Gaia.
Poder-se-ia descrever o caos que se seguiu como intenso, e também como silencioso.
Muitos Vampiros Nobres nas bases de Birkyne no Reino de Orbaume e espalhados pelas regiões para manipular organizações criminosas das sombras haviam escolhido fugir. Eles estavam fazendo o seu melhor para sobreviver, abandonando seus deveres e as organizações que administravam junto com alguns auxiliares próximos.
Os Vampiros Subordinados deixados para trás pelos Vampiros Nobres haviam escolhido esperar pela chegada de Vandalieu, pretendendo jurar lealdade a ele e se converter à facção de Vida como os da torre haviam feito. Havia também alguns que tentaram assumir suas organizações criminosas na ausência dos Vampiros Nobres e outros que continuaram cumprindo seus deveres, alheios a tudo.
Assim, o Reino de Orbaume logo se tornaria instável, sofrendo incidentes frequentes causados por membros das organizações criminosas cuja liderança havia sido perdida, ou batalhas contra Vampiros cujos esconderijos haviam sido descobertos, mas… a instabilidade seria uma coisa temporária, e muitas das organizações seriam destruídas pelo trabalho de soldados, cavaleiros e aventureiros.
A coisa temível sobre os Vampiros era que eles formavam organizações como os humanos, eram altamente capazes em combate, possuíam bom equipamento e, o mais importante, eles tramavam esquemas dentro das cidades em vez de Ninhos de Demônios.
Esses Vampiros abandonaram suas organizações e começaram a agir por conta própria ou em pequenos grupos, e aqueles que não estavam acostumados a administrar as organizações assumiram, mostrando suas falhas. Em outras palavras, eles haviam descartado seus pontos fortes e não eram nada além de presas para os humanos.
Mas no Império Amid, quase não houve caos entre os Vampiros que adoravam Hihiryushukaka. Havia alguns que planejavam fugir como os Vampiros Nobres no Reino de Orbaume, bem como alguns que haviam escolhido se matar em vez de sofrer destinos horríveis nas mãos dos subordinados de Vandalieu. Mas a maioria deles permaneceu onde estava.
Isso era porque muitos deles acreditavam que Vandalieu não enviaria pessoas para persegui-los até o Império Amid.
De fato, Vandalieu não tinha pensamentos de ir para o lado do continente do Império Amid. Não havia nenhuma base ou organização particularmente importante administrada por Vampiros lá, então ele decidiu que não havia problema em deixá-los em paz.
Havia orfanatos para reunir crianças e bordéis, mas não havia ninguém que tivesse sido manipulado pela sombra do Rei Demônio como as crianças no orfanato de Morksi.
Parecia que Birkyne também havia considerado improvável que Vandalieu aparecesse no lado do continente do Império Amid.
… Algumas dessas organizações foram destruídas pela Tempestade da Tirania e seus aliados, que haviam sido informados sobre as organizações por Vandalieu.
Vandalieu não sentia obrigação de enviar forças para caçar Vampiros espalhados por várias regiões a fim de melhorar a estabilidade de uma nação que ele não governava… especialmente uma nação que era sua inimiga.
Esse era o trabalho dos lordes que governavam aquelas terras e dos cavaleiros, soldados e da Guilda dos Aventureiros que lutavam sob seus estandartes.
Mas Vandalieu ainda lidou com os Vampiros e lugares que seriam perigosos de deixar em paz, como Viscondes Vampiros Nobres que eram tão poderosos quanto os confidentes de Birkyne e a instalação de armazenamento onde Birkyne mantinha Vampiros Subordinados que ele havia torturado para se tornarem marionetes assassinas para sua própria diversão.
No processo, Vandalieu encontrou Vampiros Nobres que permaneceram nas bases para implorar por suas vidas ao lado dos Vampiros Subordinados, então aquela noite tinha sido bastante movimentada.
Um Anão com uma barba longa e trançada soltou um grito abafado e agarrou a cabeça. “Acabou, não tem jeito… Este é o fim!”
O ‘Esmagador de Magos’ (‘Mage Masher’) Asagi Minami correu para o laboratório, alarmado pelo grito do Anão. “O-o que há de errado, Zean-san?” ele perguntou.
“A-Ah, Asagi-kun! Ouça-me! O experimento provou que minha hipótese estava errada!” disse o Anão chamado Zean.
O sangue sumiu do rosto de Asagi enquanto ele se preparava para o pior.
“Mas não se preocupe. Criei uma nova hipótese a partir desses resultados!” o Anão disse.
“Sério?!” Asagi exclamou.
“Sim; ainda é cedo demais para desistir. A pesquisa tem sido uma série de falhas. De acordo com minha nova hipótese –”
O sangue voltou ao rosto de Asagi enquanto ele ouvia a hipótese de Zean. A ‘Ifrit’ Shouko Akagi e o ‘Clarividência’ (‘Clairvoyance’) Tatsuya Tendou, que haviam entrado no laboratório atrás de Asagi, assistiam com expressões complicadas.
“… Quantas hipóteses isso faz agora?” Shouko murmurou.
“Quem sabe. Parei de contar depois de cem,” disse Tatsuya.
O grupo de Asagi via Vandalieu como uma ameaça, então eles estavam pesquisando maneiras de combater os fragmentos do Rei Demônio. Eles queriam descobrir conhecimento e tecnologia que pudessem enfrentar Vandalieu, e espalhá-los para todas as nações. Eles acreditavam que isso permitiria que as nações ganhassem algum poder, dissuadindo Vandalieu de tomar futuras ações militares em larga escala, como declarar guerra.
Mas a pesquisa era difícil.
Isso era de se esperar. Rodcorte considerava Lambda inferior a outros mundos, mas mesmo assim, Asagi e seus companheiros estavam tentando desenvolver conhecimento e tecnologia que os habitantes deste mundo não haviam conseguido fazer em mais de cem mil anos.
Os três não tinham se imerso completamente em seu treinamento de combate e batalhas contra terroristas durante suas vidas anteriores. Todos eles haviam se formado na universidade, e possuíam um conhecimento muito mais profundo sobre magia do que a pessoa média. Tatsuya, em particular, havia adquirido muito conhecimento especializado, pois havia colocado sua ‘Clarividência’ em uso no desarmamento de bombas e no campo da medicina.
No entanto, eles estavam pesquisando os fragmentos do Rei Demônio. Estes não existiam em Origin, e nem sequer se originaram em Lambda; eles eram os fragmentos de carne transformados do Rei Demônio Guduranis, um invasor de mais outro mundo. Eles eram claramente impossíveis de explicar usando o conhecimento científico e o sistema de magia de Origin. O grupo de Asagi sabia desde o início que essa pesquisa seria difícil.
Foi por isso que eles procuraram alguém para ajudar com a pesquisa. Alguém bem versado nos mitos, lendas, magia e alquimia deste mundo.
A pessoa que eles encontraram foi Zean, aquele que estava explicando sua hipótese para Asagi agora. Ele era um mago excêntrico que trabalhava em um posto inútil na Guilda dos Magos. Ele repetidamente apresentava teorias estranhas e novas, e então começava a refutá-las.
Até agora, era conhecimento comumente aceito que Orichalcum era a única ferramenta eficaz contra os fragmentos do Rei Demônio. Apesar disso, Zean prometeu cooperar com o trio estranho que desejava pesquisar outras maneiras eficazes de lidar com os fragmentos.
“… Ele é uma pessoa brilhante, no entanto. Ele tem inspirações, não relaxa nos experimentos e admite rapidamente seus erros. Acho impressionante que ele tenha conseguido apresentar mais de cem teorias convincentes e ainda continuar,” disse Tatsuya.
De fato, Zean era um gênio de certa forma. Através da verificação e rejeição de hipóteses, ganhos consideráveis haviam sido feitos.
“Mas eu gostaria que ele parasse de gritar como se o mundo estivesse acabando toda vez que sua hipótese está errada,” Shouko suspirou.
Os dois sentiam uma sensação de futilidade toda vez que ouviam o grito de Zean, sabendo que isso significava que sua hipótese estava errada.
Provavelmente foi por isso que Zean foi colocado em uma posição inútil na Guilda dos Magos. Devido ao seu comportamento, ninguém havia notado que ele era um indivíduo muito excepcional.
Mas por alguma razão, parecia que ele e Asagi se davam bem. Era provável que sua teimosia arrogante de continuar em direção ao seu objetivo sem desistir fosse o que eles tinham em comum.
“Pensando bem, como está o ‘patrocinador’ ultimamente?” perguntou Shouko.
“Não houve nenhuma mudança real. Ele apenas recebe relatórios regularmente sobre o estado da pesquisa,” disse Tatsuya.
Esta pesquisa sobre os fragmentos do Rei Demônio estava sendo realizada com o apoio da família do Duque Birgitt, que governava este ducado… e sua vigilância.
Afinal, o alvo da pesquisa era um fragmento do Rei Demônio. Se fosse mal manuseado, um pesquisador poderia ser infestado pelo fragmento e enlouquecer, destruindo a cidade.
Normalmente, aventureiros como o grupo de Asagi nunca seriam permitidos a realizar tal pesquisa, mas como eles haviam selado com sucesso um fragmento furioso do Rei Demônio com o conselho de Aran e os outros indivíduos reencarnados no Reino Divino de Rodcorte, o duque permitiu… embora uma grande parte da razão fosse que o duque havia erroneamente pensado que o grupo de Asagi estava entre os heróis que emergiram recentemente por todo o continente com as proteções divinas dos deuses.
Eles haviam recebido a proteção divina de um deus (a de Rodcorte), então era um erro fácil de cometer.
E assim, o grupo de Asagi havia recebido apoio considerável, mas eles ficaram sob a supervisão da família do duque em troca. Tatsuya examinou essa vigilância com sua ‘Clarividência’ e também estava de olho em qualquer coisa estranha, mas não houve nada particularmente fora do comum.
“O duque provavelmente vai receber outro relatório por causa do grito agora mesmo, então vou dar uma olhada, mas… provavelmente será o mesmo de sempre,” disse Tatsuya, assumindo que a pessoa fazendo a vigilância e os relatórios trabalhava para a família Birgitt.
O objetivo do grupo não havia mudado, então eles não viam isso como um problema.
Mas a vontade do Vampiro Puro-sangue Birkyne existia entre os vassalos que serviam a família do duque que financiava a pesquisa e os funcionários da Guilda dos Magos apresentados ao grupo por Zean.
Ninguém do grupo estava ciente, pois Birkyne estava manipulando-os de tal forma que os próprios vassalos e funcionários não sabiam disso.
Aran e os outros espíritos familiares no Reino Divino de Rodcorte eram capazes de ver informações sobre os humanos cujas almas pertenciam ao sistema do círculo de transmigração de Rodcorte. No entanto, este era o Ducado de Birgitt, cujo duque era um Pessoa-Fera. Havia mais membros das raças de Vida aqui do que em outros ducados, então a informação disponível era limitada.
“Mas dê uma olhada só para garantir. Asagi e eu provavelmente estaremos ocupados adquirindo materiais e coisas necessárias para experimentos para testar a próxima nova hipótese,” disse Shouko.
“Tudo bem… Vamos rezar para que a família do duque não corte o apoio deles,” disse Tatsuya.
Os dois não estavam envolvidos em pesquisar as hipóteses de Zean por um tempo; eles estavam caçando como aventureiros. Os incidentes causados pelo caos dentro dos Vampiros de Hihiryushukaka após a perda de Birkyne ocorreram por todo o Ducado de Birgitt também.
A família do duque não podia simplesmente ignorar a conquista do grupo de Asagi de selar com sucesso um fragmento do Rei Demônio, e eles não podiam recusar seus pedidos, já que ele era seu patrocinador.
E de suas exterminações bem-sucedidas de múltiplos Vampiros Nobres, Asagi e seus companheiros passaram por um exame de promoção por formalidade, e se tornaram aventureiros de classe B.
A propósito, Vandalieu não apareceu no laboratório deles através de teletransporte. A pesquisa deles era inconveniente para Vandalieu, mas como havia fragmentos do Rei Demônio não absorvidos por ele ainda soltos, ele aparentemente decidiu que a pesquisa deles era necessária.
Vários dias após a destruição de Birkyne e Hihiryushukaka, o deus maligno da vida alegre. Em Itobam, uma cidade no lado oposto do Ninho de Demônios que havia sido governado pelo Rei Minotauro de Morksi.
Os membros das Lâminas de Chamas (Flame Blades), um grupo de aventureiros que trabalhava na Guilda dos Aventureiros desta cidade, estavam ocupados caçando no Ninho de Demônios.
Um deles, um Titã macho portador de escudo, chutou com raiva o cadáver de um monstro cujos materiais ele havia terminado de coletar. “Merda… Como diabos podemos pagar cem mil Baums!” ele praguejou. “Cem mil! Quantos anos vai levar para ganhar isso?! Eles estão tentando nos dizer para caçar Minotauros ou algo assim?! Somos classe D!”
“Não podemos pagar mesmo se caçarmos dez Minotauros. São cem mil Baums cada,” uma de suas companheiras, uma batedora humana, o lembrou.
“Somos cinco, então quinhentos mil no total… Não conseguiríamos pagar matando um único Minotauro a menos que fosse o Rei Minotauro,” disse um jovem mago meio-Elfo.
“Acalmem-se. Os cem mil Baums cada ainda não é definitivo,” disse um espadachim humano, o líder do grupo.
“Isso mesmo. Cem mil é o pior cenário possível, e a Guilda nos disse que é provável que a punição seja mais leve que isso,” disse uma arqueira Pessoa-Fera tipo lobo.
As Lâminas de Chamas haviam cometido o crime de usar Natania, que havia se juntado ao grupo, como isca para escapar de Minotauros. Este crime estava atualmente sendo investigado pela Guilda.
Tendo sacrificado Natania e escapado, eles retornaram à cidade de Itobam e relataram à Guilda que havia uma grande horda de Minotauros no Ninho de Demônios.
Naquela época, eles receberam olhares simpáticos. A Guilda e os outros aventureiros sentiram pena pelo fato de que uma de suas companheiras não pôde ser salva, e os elogiaram por voltarem à Guilda com essa informação importante.
Naturalmente, nenhum dos membros das Lâminas de Chamas contou a ninguém que eles haviam jogado uma faca na perna de Natania. Eles relataram à Guilda que haviam sido emboscados e não tiveram escolha a não ser deixar a ferida Natania para trás.
Foi por isso que nenhuma palavra desagradável foi dita a eles mesmo quando a Guilda começou a tomar medidas para lidar com a horda de Minotauros.
Como até os Minotauros mais fracos eram pelo menos Rank 5, os cinco membros das Lâminas de Chamas juntos mal seriam capazes de enfrentar um único Minotauro. Assim, aventureiros que eram muito mais capazes do que eles seriam os únicos a combater os Minotauros diretamente. No entanto, eles foram designados para outros deveres importantes não relacionados ao combate, como guiar os outros aventureiros até o local onde foram atacados, bem como transportar e proteger os suprimentos.
A Guilda fez isso porque acreditava que as Lâminas de Chamas eram aventureiros confiáveis que foram capazes de manter a compostura apesar da tragédia de perder uma de suas companheiras.
As Lâminas de Chamas estavam entusiasmadas para usar essa tarefa como um passo em direção à sua promoção para a classe C.
Mas no final, a equipe montada para erradicar a horda de Minotauros nunca saiu. Antes que pudessem, houve um relatório da cidade de Morksi de que a horda de Minotauros já havia sido destruída.
Quem escreveu o relatório foi Natania, aquela que havia sido abandonada pelas Lâminas de Chamas. Além de relatar sobre a horda de Minotauros, ela também relatou sua traição pelas mãos das Lâminas de Chamas, e a Guilda iniciou uma investigação.
Cada um dos membros das Lâminas de Chamas foi questionado separadamente sobre a situação em que Natania foi deixada para trás, e pequenas diferenças em cada um de seus depoimentos revelaram furos em sua história, fazendo-os confessar seu ato maligno.
As opiniões das pessoas sobre eles se inverteram num instante, e as Lâminas de Chamas passaram de um excelente grupo de aventureiros a serem encarados com desprezo como um grupo de demônios que sacrificariam seus próprios companheiros para se salvarem.
Os “cem mil Baums cada” sobre os quais eles estavam falando era a quantia que deveriam pagar a Natania.
“Eles disseram que o fato de estarmos sendo perseguidos por Minotauros é a verdade, e que era compreensível que fôssemos tentados a fazer o que fizemos,” disse o líder do grupo. “Conseguimos voltar com informações importantes, e era possível que eles pudessem levar as circunstâncias atenuantes em consideração –”
“É óbvio que eles só disseram isso porque estariam ferrados se nós nos enforcássemos em desespero!” o Titã gritou com raiva.
“A quantia que temos que pagar será paga a ela como reparação, afinal. Se não pagarmos o suficiente, a quantia teria que sair do orçamento da filial de Itobam da Guilda dos Aventureiros,” disse o mago meio-Elfo.
“Mas ainda assim, eles deveriam cortar um pouco… embora fosse difícil para nós mesmo se cortassem pela metade,” a batedora suspirou.
O Titã estalou a língua em frustração. “Maldita Guilda, desenterrando coisas do passado…”
A verdade era que o incidente com Natania não foi a primeira vez que as Lâminas de Chamas sobreviveram a um ataque de horda de Minotauros sacrificando seus companheiros. No quinto ano desde que o grupo se formou, eles haviam sacrificado outros três.
Como Natania, todos eles haviam sido o “sexto membro” do grupo.
Os cinco confiavam uns nos outros, estando juntos desde que se tornaram aventureiros, enquanto o sexto membro se juntou a eles mais tarde. Em situações em que um membro precisava ser sacrificado, estava fora de questão sacrificar qualquer outro que não fosse aquele sexto membro.
Apesar de terem feito isso, as Lâminas de Chamas nunca haviam atraído suspeitas da Guilda. No entanto, considerando esse passado, era fácil adivinhar a verdade.
Os investigadores da Guilda tinham uma impressão extremamente ruim deles.
“Mas algo está um pouco estranho. Normalmente, eles levariam mais tempo com a investigação… e comparado a casos semelhantes no passado, cem mil Baums cada é uma quantia mais alta para reparações. Por quê?” o mago meio-Elfo questionou.
O Titã suspirou em frustração. “Tenho certeza de que ela puxou o saco de alguma pessoa importante em Morksi e disse a ele para nos fazer pagar tudo isso!” ele cuspiu.
O grupo não sabia como Natania havia sido resgatada ou as circunstâncias em que ela estava agora.
… Naturalmente, eles não sabiam que ela havia sido resgatada junto com a irmã mais nova do duque, que era uma cavaleira, por um aventureiro que parecia ser Randolf ‘o Verdadeiro’, que agiu sob as ordens do duque. Nem sabiam que ela estava sob a proteção de Vandalieu e havia se familiarizado com o Conde Morksi.
Mas a Guilda sabia dessas coisas. Embora as Lâminas de Chamas não soubessem, Natania e seu guardião haviam se tornado pessoas muito importantes. A investigação rápida e a punição pesada foram resultado de medidas tomadas em consideração a eles.
“Eu fui contra deixar aquela cadela gata entrar no nosso grupo em primeiro lugar!” o Titã gritou.
“Você foi contra? Eu me pergunto quem foi que deu em cima dela e foi rejeitado?” a batedora disse com raiva.
“Não adianta falar sobre tudo isso agora! Não podemos fazer nada a respeito, então não temos escolha a não ser ganhar o máximo que pudermos e terminar de pagar o valor da reparação o mais rápido possível!” o líder disse, parando a discussão entre seus companheiros.
Mas até ele estava ciente de quão difícil seria pagar cem mil Baums cada para aventureiros de classe D como eles.
Mesmo se cortassem suas despesas de vida, sua profissão era uma cujo capital era pago por seus corpos. Eles não podiam cortar demais na comida porque isso afetaria sua resistência. Eles não podiam ser mesquinhos com as armas que eram as ferramentas de seu ofício, também.
E comerciantes respeitáveis evitariam contratar as Lâminas de Chamas, já que eles agora eram infames por matar seus companheiros, nem outros aventureiros iriam querer trabalhar com eles.
Assim, eles não conseguiam nenhuma comissão relativamente boa, e era difícil se agrupar com outros aventureiros para derrubar grandes monstros ou grupos de bandidos.
Quantos anos levaria para pagar as reparações dependeria do valor finalizado…
“Acho que os deuses são nossa única esperança…” o Titã murmurou.
De repente, uma voz desconhecida falou com o grupo.
“Vocês são as Lâminas de Chamas, presumo?”
O grupo se virou para ver que um homem havia aparecido ali.
Era um homem com o cabelo em pé, um rosto que poderia ser descrito como masculino e doentio ao mesmo tempo, e uma armadura de couro desgastada que parecia que poderia desmoronar a qualquer momento. As Lâminas de Chamas olharam de perto para ver que ele ainda estava em uma idade em que poderia ser chamado de garoto, mas a luz brilhante e turva vindo de seus olhos cancelava sua aparência jovem.
“Seus cães lamentáveis que abandonaram sua companheira e agora têm que pagar uma grande quantia em reparações. Parece que vocês admiravam as Lâminas de Cinco Cores, mas nesse ritmo, parece provável que vocês vão se esforçar demais e morrer antes que possam pagar sua dívida,” o homem disse em um tom ridicularizante.
O Titã portador de escudo deu um passo à frente. “Seu bastardo! Eu não conheço seu rosto. Quem diabos é você?! Não pense que pode sair impune fazendo a gente de bobo!” ele gritou com raiva.
A boca do homem formou um sorriso em forma de lua crescente. “Meu nome é Hajime Inui. Eu sou o grande herói de Fitun, o deus das nuvens de trovão. Alegrem-se! Eu farei de vocês heróis como as Lâminas de Cinco Cores com o poder de um deus, assim como vocês esperavam!”
Enquanto Hajime fazia essa declaração alta, uma luz suave veio de seu corpo.
Os gritos das Lâminas de Chamas ecoaram pelo Ninho de Demônios, mas ninguém os ouviu… e eles se tornaram ‘heróis’.
Em um certo quarto em uma certa casa, na área residencial de classe alta em um certo país em Origin, um garotinho estava gemendo em frustração.
Havia uma pequena bola feita de esponja na frente dele, e havia um alvo impresso em papel preso à parede.
Parecia que o garoto estava tentando jogar a bola de esponja no alvo com um método diferente de usar suas mãos ou pés.
Como Origin era um mundo em que a magia existia, era possível enviar a bola voando com magia de atributo vento, mas… o método que o garoto queria usar não era magia.
Havia um livro atrás do garoto, e era intitulado ‘Manual do Poder Misterioso’.
“… ‘Cem métodos explicados de forma simples para treinar seus poderes. Junte-se aos Bravers.’ Mesmo em um mundo onde a magia existe, estou surpreso que existam esses tipos de livros,” Banda murmurou para si mesmo.
Parecia que o livro era sobre o que eram conhecidos como “superpoderes” na Terra.
“Os Bravers existem, e eles são um grupo de pessoas que têm habilidades especiais que não são magia, então não é estranho que tais livros sejam escritos… ou é?” Banda se perguntou. “Parece um livro escrito para crianças, e eu não acho que os jovens realmente pensariam que poderiam ganhar algum tipo de poder.”
O conteúdo do livro era vago. Frases como “concentre sua mente” e “treinamento de imaginação” eram frequentemente usadas, mas não havia métodos de treinamento especificamente descritos.
Se as pessoas pudessem ganhar habilidades com livros como esses, o mundo inteiro seria capaz de se tornar Bravers.
Com certeza, parecia que o garoto falhou em seu objetivo.
“Ugh… É impossível!” ele disse com um suspiro de frustração. “Acho que eu realmente não tenho poderes como a Mamãe e o Papai… Não, eu não terminei ainda! Eu ainda não tentei as outras formas de treinamento!”
Reparando sua própria vontade quase quebrada, ele começou a olhar através do livro para a próxima coisa a tentar.
“Hã? Esta não é a página que eu estava olhando. Talvez o vento tenha virado as páginas?” o garoto se perguntou em confusão.
Mas sem pensar muito nisso, ele começou a ler.
“O ar quente do ar condicionado não chega ao livro aqui, no entanto,” Banda sussurrou, sabendo que o garoto… Amemiya Hiroshi, não podia ouvi-lo.
Parecia que Hiroshi estava preocupado com o fato de que ele não tinha nenhuma habilidade especial como seus pais. Isso era de se esperar, já que seus pais, Amemiya Hiroto e Narumi, eram líderes dos Bravers e heróis mundialmente famosos.
“Talvez ele esteja sendo provocado na escola. Pode se tornar um complexo profundamente enraizado no futuro. E sua irmã mais nova Meh-kun tem a mim residindo nela, então ela poderia ser considerada especial de certa forma… Ele pode acabar se sentindo alienado porque é o único que não é especial,” Banda murmurou.
Ele passou pela parede do quarto das crianças, retornando para Meh-kun… Amemiya Mei, que estava na sala de estar assistindo a um programa de televisão infantil com a babá. Ele não podia ficar a mais de cinquenta metros de distância dela, mas estava livre para andar pela casa e pela vizinhança.
“Banda, sapo, sapo,” Mei riu.
“Mei-chan, você gosta de sapos, não gosta?” disse a babá, pensando que ela estava se referindo ao sapo que estava estendendo a língua na tela da televisão, que parecia ser um LCD.
Mas a verdade era um pouco diferente.
Quando Mei disse “sapo”, ela quis dizer, “Ponha sua língua para fora como um sapo”.
“Olhe, eu sou um sapo,” disse Banda, estendendo sua língua para fora para frente e para trás.
Muito animada com isso, Mei tentou alcançar e agarrar a língua dele.
“Mas você não é muito boa em desenhar, é? Não é incomum, já que você ainda não tem nem dois anos, mas… eu me pergunto se isso é realmente um sapo,” a babá disse, dando um olhar intrigado para o desenho no papel de desenho que havia sido deixado no chão.
Havia uma “coisa estranha” desenhada no papel.
Se alguém fosse descrevê-lo, seria um monstro com antenas semelhantes a camarões estendendo-se de sua cabeça, quatro olhos e um sorriso em forma de lua crescente que se estendia de orelha a orelha, do qual uma língua pendia até os pés.
No começo, a babá pensou que Mei tinha desenhado um monstro que apareceu para ela em um sonho assustador, mas parecia que ela tinha gostado desse monstro.
“Banda,” ela havia dito com um sorriso depois de desenhá-lo.
“Ah, você desenhou um retrato meu. Obrigado, Meh-kun,” disse Banda.
Se a babá visse Banda, ela mudaria completamente de ideia sobre as habilidades de desenho de Mei. Para uma criança de dois anos, ela era um prodígio e tanto.
“Agora então, eu me pergunto o que devo fazer sobre o seu Onii-san?” Banda se perguntou.
Sua prioridade máxima era Mei. Mesmo se esse não fosse o caso, Hiroshi era o filho de Amemiya Hiroto e Narumi… duas das pessoas que haviam acabado com a vida anterior de Vandalieu.
Banda sentiu sentimentos desagradáveis ao saber que o filho deles havia sido claramente nomeado após seu próprio nome anterior, “Amamiya Hiroto”.
Mas isso não era culpa de Hiroshi de forma alguma, e ele não tinha responsabilidade por seu próprio nome.
“Não é incomum que crianças se comportem mal durante a puberdade por causa de um complexo que sentem devido às suas famílias, mas eu quero evitar que o ambiente doméstico de Meh-kun se deteriore como resultado disso,” Banda murmurou. “Eu quero que ele seja um bom irmão mais velho para Meh-kun também.”
Banda achava que Hiroshi, que estava atualmente no outro quarto, não tinha feito nada de errado como irmão mais velho de Mei até agora. Ele cuidava dela e brincava com ela. Banda não o descreveria como o irmão ideal, mas ele era um irmão mais velho relativamente bom para a idade dele.
“Mas ao contrário do meu eu principal, não sou capaz de dar a ele poderes especiais… Isso é bastante problemático, Meh-kun,” disse Banda.
“Poblemático?” Mei disse, tentando repetir as palavras de Vandalieu.
“O que foi, Mei-chan? Você está falando sobre a preguiça?” perguntou a babá.
Ao contrário de seu eu principal, Banda estava passando seu tempo pacificamente, mas as coisas estavam bastante problemáticas para ele também.
De fato, Banda ainda não havia percebido que esta casa estava sob vigilância de um lugar que ficava a mais de cinquenta metros de distância.
“Não há ninguém na casa exceto pelos pirralhos e a mulher babá. Podemos fazer isso se agirmos agora,” um homem murmurou.
“Não seja ridículo; é diferente de um roubo onde você termina depois de pegar os bens. Não seremos pagos se não entregarmos as crianças sãs e salvas depois de sequestrá-las!” disse outro.
“Mas são os pirralhos do Amemiya Hiroto!” disse o primeiro homem.
“Você não precisa me dizer isso! Eu sei que você tem rancor contra ele, mas não vou deixar você agir por conta própria. Se me desobedecer, vou me livrar de você antes dos pirralhos,” avisou o segundo.
“… Tudo bem. Mas quanto tempo temos que esperar?”
“Estamos esperando o sinal de vai do cliente. Se você me entendeu, cala a boca e volte para a vigilância.”
Assim como a preguiça na tela da televisão, o tempo de paz de Banda era limitado.