Uma cobra adormecida não era necessariamente venenosa. Pode ter mantido suas presas escondidas, mas uma vez aberta a boca, revelaria sua natureza cruel.
Kieran ficou mais vigilante sob aquele olhar atento.
Ele sinalizou para o grupo e ficou de olho nos arredores. Todo mundo também ficou em guarda. Mas nada aconteceu.
Quando o grupo atravessou a floresta e alcançou o famoso lago da cidade de Forende, tudo ainda estava normal. Até mesmo os olhos que Kieran havia sentido antes se foram.
Por que essa sensação passou assim que atravessamos a floresta? — Kieran pensou.
— Podemos montar acampamento aqui, descansar um pouco e continuar a procurar na floresta depois… — Charles sugeriu.
O grupo não se opôs. Quando eles atravessaram a floresta mais cedo, perceberam que havia muitos lugares para investigar.
De fato, eles nem haviam explorado 1/10 da floresta.
Embora a cidade de Forende não fosse insanamente enorme, agora que fora transformada em uma floresta primitiva, a grama alta e densa os impedia de obter uma visão clara do local. Mesmo os olhos de Kieran não podiam penetrar nas árvores e no mato. Ele teria que se aproximar para explorar a área.
Dadas as circunstâncias, uma exploração seria demorada.
Felizmente, Kieran tinha bastante tempo. O encontro com os Pastores dos Mortos seria no dia 1º de dezembro. Eles ainda tinham 13 dias pela frente. A viagem de volta à Costa Oeste levaria de 5 a 6 dias, então Kieran tinha mais uma semana para investigar a floresta e descobrir a verdade.
Ele não estaria quebrando sua promessa com os Pastores. Enquanto a Missão Secundária [O convite da Sociedade Antiga] ainda estivesse em andamento, Kieran descobriria uma maneira de alcançá-los, em vez de desistir prematuramente.
Kieran e Schmidt ficaram com a tarefa de dirigir a limusine para a margem do lago, enquanto Charles, Raul e Cidney vigiavam.
O combinado foi feito de acordo com suas habilidades para lidar com uma emergência. As habilidades de Kieran eram claras para todo mundo ver. Embora a reputação de Charles fosse bem conhecida, era melhor que os dois liderassem a equipe.
Para alcançar rapidamente a limusine do outro lado da floresta primitiva, Kieran e Schmidt não atravessaram a floresta. Em vez disso, fizeram um desvio ao redor da floresta, que havia substituído a cidade de Forende, e chegaram à área onde a limusine estava estacionada.
Enquanto caminhavam pela área rural ao lado da floresta, os dois olharam em volta para a paisagem vívida e fresca.
— Se não fosse a cidade desaparecida, este lugar seria uma boa atração turística. — Schmidt suspirou, impotente.
— Confie em mim, mesmo se as pessoas soubessem o que aconteceu com a cidade de Forende, elas viriam aqui por curiosidade, apesar do perigo. — Kieran disse, balançando a cabeça.
— A curiosidade matou o gato. Vamos torcer para que possamos resolver esse mistério rapidamente, para que nenhuma pessoa imprudente passeie por aqui. — Schmidt não se opôs ao que Kieran havia dito. Ele sabia que era a verdade.
Kieran notou um ar de preocupação nas palavras impacientes de Schmidt, mas ele ignorou.
A razão pela qual ele escolheu ser amigo de um nativo como Schmidt foi seu senso de justiça e sua identidade como delegado. Pelo menos ele não precisava se preocupar em ser esfaqueado pelas costas enquanto Schmidt estava por perto.
Os dois conversavam enquanto voltavam para a limusine. Logo chegaram ao local onde haviam estacionado. No entanto, assim que Schmidt deu partida no carro, uma nuvem de névoa cinza começou a aparecer do nada e cercar a limusine.
A espessa névoa cinza instantaneamente lhes tirou a visão. Kieran e Schmidt só conseguiam se ver. A expressão deles mudou instantaneamente. Eles conheciam essa névoa muito bem.
Os Cavaleiros Negros que os perseguiam haviam desaparecido quando a névoa apareceu.
Agora eles estavam dentro da névoa. Antes que pudessem reagir, eles foram completamente envolvidos pela névoa.
Schmidt inconscientemente pisou no acelerador, na esperança de sair correndo da névoa. A julgar pela sua localização, eles deveriam ter chegado à estrada após 15 segundos, mas ainda estavam presos dentro da névoa.
— Prepare sua arma! — Kieran disse a Schmidt.
Kieran franziu a testa enquanto inspecionava a névoa cinzenta e retumbante ao redor deles.
Ele também não sabia o que estava acontecendo, mas lembrou que a névoa havia levado os Cavaleiros Negros.
Em outras palavras, a névoa poderia muito bem transportar Kieran e Schmidt para onde estavam os Cavaleiros Negros. Mesmo que não o fizesse, ainda poderia transportá-los para um lugar muito perigoso. Pegar as armas era a melhor opção que tinham agora.
Schmidt ficou surpreso, mas imediatamente entendeu o que Kieran queria dizer. Ele rapidamente destravou a arma e colocou duas granadas no bolso da camisa. As granadas que Schmidt havia comprado haviam sido usadas. Essas duas eram um presente de Kieran.
Schmidt nunca perguntaria como Kieran havia colocado as mãos nisso. Indivíduos místicos possuíam vasto conhecimento e extrema habilidade.
Schmidt sabia disso há muito tempo.
A névoa roncava do lado de fora do carro como um monstro caindo em ondas e nuvens.
Kieran olhou para o relógio no meio do painel. Já fazia cinco minutos que eles estavam cercados pela névoa, mas a névoa não se dissipara, nem se tornara mais densa. Era como se apenas quisesse prendê-los.
A testa de Kieran franziu, isso não era bom.
O pior cenário seria a névoa transportando-os para um lugar diferente e mantendo-os presos. Isso apenas tornaria a fuga mais difícil.
Kieran esperou pacientemente enquanto a névoa rugia ao redor deles, esperando que ele pudesse detectar alguma mudança nela.
Mais 10 minutos se passaram, mas tudo permaneceu o mesmo. Nada estava acontecendo. Até Schmidt podia sentir que algo estava errado. Ele olhou para Kieran, pronto para abrir os lábios.
— Vou sair e dar uma olhada. Tenha cuidado.
Antes que Schmidt pudesse pronunciar uma palavra, Kieran se adiantou e abriu a porta.
Como a força de Kieran era muito superior à de Schmidt, ele era mais adequado para realizar essa investigação.
No momento em que Kieran saiu do carro, a névoa estrondosa se lançou sobre ele violentamente, assobiando como uma forte tempestade.
Kieran, que já estava dentro da névoa, não tinha para onde ir para evitá-la. Ele estava completamente envolto.
A densa névoa cinza ficou preta diante dos olhos de Kieran, bloqueando sua visão completamente.
A última coisa que Kieran ouviu foi o grito de choque de Schmidt. Quando ele recuperou a visão, o que viu não foi a limusine ao lado dele ou Schmidt.
Foi…