“Bruxos não interferem na política.” Letho tomou a decisão por Roy e rasgou o panfleto. Roy não estava planejando se juntar à marcha também. O roubo dos revolucionários fora da cidade deixou um gosto ruim em sua boca.
Por mais que os revolucionários lutassem contra o exército, o povo sempre seria a vítima. Ele podia imaginar como o exército capturaria o povo de Aldersberg em massa durante a marcha de protesto e os lamentos de agonia que se seguiriam.
Quando eles chegaram à residência na manhã seguinte, Letho e Roy seguiram um dos homens de Seville para dentro. Seville estava esperando, e ele dispensou todos os seus guardas e servos quando a dupla entrou.
Ele olhou para baixo, mordendo o lábio. Seus braços estavam cruzados nervosamente enquanto ele andava para frente e para trás. Um pouco depois, ele soltou um longo suspiro. “Você pode garantir que não contará a ninguém sobre isso? Você pode me prometer isso? Nem uma única pessoa… Não. Nem mesmo as raças antigas podem saber sobre o que estou prestes a lhe contar, nem qualquer outro ser vivo.” Seville ergueu os olhos, seu olhar suplicante.
Letho e Roy se entreolharam. O anão vai acreditar em nós mesmo sem um contrato? Seville sabia o que eles estavam pensando e respondeu: “Não tenho escolha. Eu não aguento mais a tortura daquele monstro. E-esse hym vai me matar.” Seus olhos injetados de sangue se arregalaram. Obviamente, ele não descansou bem após a partida de Letho e Roy. “Além disso, se me prometer não for suficiente, eu posso te pagar. Acredito que todo mundo está interessado em coroas. Estou fazendo tudo isso para me sentir seguro.” Ele sorriu amargamente.
Letho arqueou a sobrancelha. Como um dos membros restantes da Escola da Víbora, seu orgulho nunca permitiria que ele mentisse sobre um voto. “O dinheiro pode comprar a maioria das pessoas, mas não um bruxo. Você não pediu um voto antes de aceitarmos o pedido. Ao contrário de uma promessa, um voto é o poder do destino, assim como a Lei da Surpresa. E o destino não permite que ninguém vá contra ele. Um bruxo nunca faz um voto facilmente.” Letho ergueu o dedo indicador. “Você terá que aumentar a recompensa.”
O rosto de Seville se contraiu, mas ele ficou encantado. Quanto mais sério Letho ficava, mais credível ele parecia, ou pelo menos era o que Seville pensava. Roy entrou na conversa naquele momento. Ele mostrou cinco dedos. “Cinquenta coroas para mim. Quanto ao bruxo aqui, tudo o que você precisa fazer é aumentar a recompensa em cem coroas, e você terá a promessa de um bruxo da Escola da Víbora.”
Eles tinham um acordo. A recompensa foi aumentada de duzentas coroas para trezentas e cinquenta, mas era acessível para o anão rico.
“Em nome da Escola da Víbora, eu, Letho de Gulet, prometo nunca revelar o segredo que Hoger de Seville me contará hoje a qualquer ser humano, raça antiga ou ser vivo. Se eu quebrar essa promessa, nunca verei o dia em que a Escola da Víbora fará seu retorno. Os deuses são minhas testemunhas.”
“Hum… em nome de Melitele, eu, Roy, prometo nunca revelar a ninguém o segredo que Seville Hoger vai me contar hoje, ou…” Roy não acreditava em Lebioda ou em deuses como Melitele, mas ele não estava mentindo. Ele levaria o segredo com ele para o túmulo.
***
Meia hora depois, Letho e Roy entraram no quarto do terceiro andar junto com Seville. Letho acendeu uma chama na lareira com Igni, e ele fez o mesmo com quatro tochas que eram da altura de um adulto antes de colocá-las nos quatro cantos da cama. O quarto estava iluminado e nenhuma sombra podia ser vista.
“Por favor, deite-se na cama, Sr. Seville.”
O anão obedeceu. Ele se cobriu nervosamente com seu cobertor.
Letho disse: “Somos apenas nós três nesta sala. Você pode falar sobre o seu segredo agora. Fale sobre o pesadelo que está assombrando você.”
Seville fechou os olhos, o rosto contorcido de dor, mas ele começou a contar sua história. “Esta é uma história sobre meu bom amigo Ken. Ken vem de Redania. Seu pai é um meio elfo, enquanto sua mãe é humana. Sim, ele é meio-elfo, um ser destinado à grandeza. Ele se parece com um humano, mas Ken é um homem sábio. Ele tem uma citação: ‘O vinho corrompe as mentes’. Por isso, ele nunca bebe álcool. Ele me ajudou muito depois de chegar à cordilheira Mahakam. Graças a ele, passei de sobrinho insignificante de Brovar Hoger a um indivíduo famoso. No final, consegui arrancar o direito ao negócio do vinho em Aldersberg de Zoltan Chivay e dos outros anões.”
Seville parou por um momento. “Devo muito a ele, e ele é meu melhor amigo, mas sei que ele nunca trabalhará com ninguém por muito tempo. Assim que chegamos a Aldersberg, ele encontrou um novo objetivo e deixou minha equipe. Desde criança, Ken viu seu pai ser torturado e discriminado por humanos por causa de sua linhagem élfica. Seu pai nunca teve o mesmo status social igual ao dos humanos e, por isso, ele despreza a desigualdade e a discriminação. Ken, sempre tão apaixonado, agiu contra esse sistema.
“Como você sabe, bruxo, a alta taxa de impostos de Aedirn é uma das desigualdades que Ken viu, então ele, com toda a sua sabedoria, reuniu pessoas que lutariam contra o sistema. Claro, ele fez isso em segredo. Ele não se importava com a raça ou passado de ninguém. Qualquer pessoa que tivesse paixão por igualdade e rebeldia era bem-vinda em sua equipe. Eles desfrutaram de comida e acomodação de graça, embora eu tenha patrocinado uma parte das despesas. O povo de Aedirn pode ter nascido com uma tendência rebelde e, graças a isso, sua equipe cresceu rapidamente, a ponto de o Barão Tavik ter que dar importância a eles.
“O advento das forças de Ken quebrou o equilíbrio de Aldersberg, que era formado pelas tropas do barão, o povo de Aldersberg, a Tríade Sparrow e os anões Mahakaman. O barão, a parte moderada da balança, iniciou negociações com Ken. No início correu bem e quase todos ficaram contentes com o resultado. Os impostos sobre camponeses e mercadores foram reduzidos em um quinto. Eu disse a Ken que ele deveria parar quando estivesse ganhando, mas ele não ficou feliz com os resultados. Depois de um tempo de paz, ele começou a pressionar o barão novamente. A fúria de um bom homem pode demolir todas as montanhas Mahakam – é o que eu sempre digo. O barão ficou furioso com as ações de Ken, e ele emitiu uma recompensa por sua cabeça.”
Os olhos de Roy brilharam nesse ponto. Ele poderia adivinhar quem aquele personagem Ken realmente era.
“Ele veio até mim para escapar da busca das tropas. Como amigo dele, eu o aceitei, é claro. Juro pelo nome de Mahakam, eu o escondi no lugar com mais cobertura da residência.”
Roy e Letho não mostraram nenhuma mudança em suas expressões, como se nada soubessem do que estava por vir.
“A adega contém muito vinho para as tropas procurarem. E eu os proibi de abrir as tampas para que meu vinho não estragasse. Não desejando cruzar com os anões Mahakaman, o barão não insistiu mais no assunto. Claro, eles não perceberam que Ken estava se escondendo em um barril de licor anão de sessenta anos. Ken estava seguro. Muito seguro.” Seville sorriu amargamente. “Mas eu tinha esquecido uma coisa: Ken nunca bebeu nem uma gota de vinho em sua vida. Ele bebe pior do que um recém-nascido. Quando voltei para o barril em que ele estava, ele desmaiou com o cheiro da bebida. Ken estava deitado na bebida, com o rosto vermelho. Ele parecia estar dormindo, mas não importa o que eu fizesse, ele não acordava.” Seville fez uma pausa.
“E-ele morreu.” Seville se sentou e segurou as mãos musculosas de Letho. Ele parecia agitado, seu coração ameaçando explodir em seu peito. “Que ridículo! O destino pregou uma piada cruel com ele! Um homem sábio que nunca bebeu vinho morreu na minha adega! Eu sonharia com Ken todas as noites. Ele exigiria saber por que eu o matei com meu vinho. Eu o decepcionei.”
Letho ficou com uma expressão incrédula ao saber de tudo por Seville. O cara nunca bebeu uma gota de bebida alcoólica enquanto viveu, mas morreu em um barril de bebida. Irônicamente.
“E-eu sou um bastardo. Eu mereço os pesadelos. Eu sei que o decepcionei, mas não o matei”, o anão murmurou de forma ininteligível enquanto as lágrimas escorriam por seu rosto. Ele cobriu o rosto, berrando como uma criança grande. Os lábios de Roy se contraíram com a visão.
“Tudo bem. Nós entendemos a situação agora. Acalme-se, Sr. Seville. Venha conosco para a adega. Se o que você diz é verdade, então o porão é o lugar que você mais teme. Se eu estiver certo, o hym provavelmente mostrará sua verdadeira forma lá.”
“Huh? E-eu posso não ir?” Seville se abraçou com medo. Ele estava em um dilema. Seville queria ver o monstro que o perseguia há meses, mas ele não conseguia superar o medo.
Letho fingiu pensar nisso por um momento. “Tudo bem. Você pode esperar por nós fora do porão.”
“A-Aqui está a chave.”