“Sei que é um rapaz inteligente, e que queria ajudar Seville a resolver seu problema”, Letho disse a Roy depois de deixar a residência do anão. “Mas me escute dessa vez, e não se meta nisso. Os bruxos devem sempre permanecer neutros nas lutas políticas. Este é o nosso princípio, e nossa forma de sobreviver”.
Roy pensou que Letho parecia engraçado enquanto lhe dava sermões, pois ele e os irmãos Auckers quebrariam esse princípio mais tarde, assassinando os reis dos Reinos do Norte, terminando o mais duro jogo de poder político. Um exemplo perfeito do que não fazer. Embora Letho se agarrasse ao seu princípio nesse momento, Roy não achou que isso fosse uma coisa boa.
Talvez permanecer neutro seja o motivo dos bruxos estarem em declínio. Ninguém consegue se manter longe de problemas quando o caos está a todo vapor. Se Roy conseguisse passar no Teste das Ervas, ele faria o seu melhor para mudar a escola. Fazer eles acompanharem os tempos.
…
A luz do sol da tarde brilhava sobre a terra, mas seu calor não chegava até eles. Letho e Roy passaram pela praça de Lebioda a caminho da estalagem, e um choro estridente os fez parar.
Se o panfleto que o homem de chapéu espalhou ontem à noite for verdade, aqueles que queriam rebelar-se estão nesse momento assistindo à marcha na praça. No entanto, Roy não viu o mar de pessoas que esperava, mas em vez disso viu um estado de caos, onde o lixo estava espalhado por todo o lado, tal como os pontos turísticos que, na sua vida passada, via os turistas indo embora. E lá havia uma mulher chorando.
Ela estava despenteada, com roupas rasgadas e olhava fixamente para o céu, com rosto com sua maquiagem arruinada, e estava vermelha de tanto gritar. A mulher tinha um aspecto lamentável e, no entanto, inexplicavelmente engraçado. Ela estava sentada no chão, resmungando como uma louca, enquanto batia no ombro do homem deitado sobre as suas pernas.
As pessoas que a viram fofocavam sobre o que tinha acontecido. Havia aqueles que tinham pena da mulher, mas também aqueles que riam dela.
“Como os soldados puderam fazer isso? A cabeça do homem foi esmagada pelos seus escudos. O seu crânio deve ter sido esmagado.”
“Ele estava pedindo por isso quando se juntou à marcha contra o barão. Todos os outros fugiram rapidamente, mas aquele idiota não quis fugir.
“Não esperava que uma pessoa honesta como ele fosse um revolucionário”.
“Consegue calar a boca?” Ele era simpático com todos quando estava vivo. Além disso, não estaríamos pagando impostos mais baixos se não fossem os rebeldes. Respeitem os mortos, todos vocês”.
“Aquela pobre mulher, ela perdeu o marido, e eles não tem filhos. Como ela deveria sobreviver?”
Roy olhou fixamente para o rosto do homem imóvel, pois ele não teve coragem de olhar para a mulher desesperada. “Que vergonha. Ele não é mais do que a bucha de canhão dos revolucionários. Quem será que vai cuidar dessa viúva agora?”.
Letho era intocável como sempre. “Coloque sua piedade de lado. Não viu cadáveres o suficiente fora da cidade? A política não tem nada a ver conosco. Vamos, tenho algo para te dizer na estalagem”.
Depois de terem deixado a praça, um homem com uma carroça veio até a mulher e levou o cadáver enquanto ela chorava.
Quando chegaram à estalagem, Letho colocou um saco de coroas sobre a mesa. “Não poderia ter feito sem a sua ajuda. De acordo com a regra dos bruxos, você ganha uma parte da recompensa. Cinquenta coroas, e nem uma a menos”.
“Vai dividir a recompensa de novo?” Roy ficou surpreendido com a divisão, já que Letho era quem fazia tudo em todo pedido. Roy era apenas um personagem secundário. “Pode ficar com ela, não temos de ser tão meticulosos”. Letho tinha sido o único a pagar suas despesas desde que Roy começou a segui-lo. O rapaz não pagou nem uma única coroa.
Depois de receber o dinheiro dos rebeldes mortos e ganhar trinta coroas dos jogos de Gwent na estalagem, Roy tinha cento e vinte coroas na mão. Isso podia durar por algum tempo.
“Eu te disse que essa era a regra. Diz respeito aos meus princípios”. Letho olhou para ele, sem piscar os olhos. “Também lhe digo oficialmente que vai pagar as suas despesas, sozinho, a partir de amanhã. Eu não vou pagar nem uma única coroa”.
“Você está brincando”. Roy endureceu o rosto. Não me admira que ele esteja dividindo o dinheiro, então é isso que ele tem em mente, mas por quê? “Por que você está me deixando sozinho depois de me trazer até Aldesberg? Qual o significado disso?”
Letho não ficou irritado com o interrogatório. “Temos que preparar as poções e as necessidades para o Teste das Ervas para você. Isso vai ser muito caro, e ainda precisamos de alguns ingredientes e mutagênicos também”, disse ele. “Será que você não entende? O seu treino é diferente do que a Escola da Víbora ensina”. Letho gesticulava desajeitadamente. “Se continuarmos com as nossas tradições, você será bem alimentado e protegido, mas também será trancado em Gorthur Gvaed e treinado durante anos”. Nunca vai desfrutar nada de lá. Auckes, Serrit e eu achamos que ficar nesse estado enfraquece a vontade de viver dos estudantes. A taxa de 100% de fracasso no Teste das Ervas nos últimos vinte anos está relacionada com isso. É hora de mudar, se não quisermos que a escola da Víbora desapareça. Os antigos bruxos normalmente só começam a receber pedidos depois de terminarem a escola. Mas agora, também faz parte do teste. Só apoiando a si mesmo que você vai descobrir como é difícil ganhar dinheiro. É a única maneira de apreciar. E só formando uma ligação profunda com o mundo material, é que se pode encarar a morte no teste”, concluiu Letho.
Roy ficou calado. Ele achava que Letho tinha contado um sofisma, mas ele tinha razão. Um dos métodos de treino envolvia prender o discípulo, enquanto outro os deixava fazer o que queriam. Ele era o segundo, embora Roy tivesse algumas objeções. “Se passamos todo o nosso tempo trabalhando, como é que vamos treinar?”
PR/N: “Sofisma é um argumento que visa ser verdadeiro, mas contém certas inconsistências. ??”
“Bem, você parece ter lidado bem com isso ao longo do caminho”. Letho deu-lhe um tapa no ombro. “Espero que consiga encontrar o equilíbrio, rapaz. Não se esqueça do que aprendeu, vai te ajudar a sobreviver”.
“Isso é um desafio?”
“Pode ser, talvez seja um teste, depende somente do seu ponto de vista”.
Roy desistiu. Tinha ficado furioso no começo, mas a excitação brotou dentro dele depois de se acalmar. Posso sobreviver numa cidade grande como Aldersberg com as minhas próprias habilidades? “Você está me abandonando?” Roy perguntou. Ele notou as pistas na explicação de Letho.
“Não se preocupe”, Letho respondeu. “É apenas uma separação temporária. Tenho que arranjar ingredientes para a sua poção preparatória, e está num lugar perigoso. Ir sozinho facilita meu trabalho, então, aproveite essa oportunidade para explorar. Assim que eu voltar, o único momento em que você vai estar sozinho é depois de passar do Teste”.
Roy sorriu amargamente. Em outras palavras, fui deixado para trás porque sou muito fraco, e teria sido um fardo. “Que poção preparatória é essa que você mencionou?”
“É uma poção com nível de toxicidade baixo. Vai ajudá-lo a adaptar-se à Decocção das ervas, já que pode gradualmente aumentar a resistência ao veneno. Não pode tomar direto a poção, é muito venenosa. Todos os aplicantes morreriam”.
PR/N: “Decocção é uma técnica de laboratório para análise química, que consiste em manter um material vegetal em contato durante certo tempo com um solvente (normalmente água) em ebulição
Roy conseguia compreender o porquê de Letho querer ir sozinho. “Por quanto tempo vai ficar fora? Vou estar aprendendo mais alguma coisa?”
“Cerca de um mês ou dois. Me dê um momento”. Letho tirou uma nota preta de couro do alforje do cavalo. “Conhece muitas ervas agora, por isso é hora de começar a fazer poções. Há mais de uma dúzia de receitas aqui, e a nota tem alguns traços de monstros comuns escritos nela. Deve ser o suficiente para durar algum tempo”.
“Os humanos usam poções normais, enquanto os bruxos usam poções e decocções feitas com magia. Esse vai ser o seu treino básico de alquimia. Isso é tudo que tenho a dizer, o tempo é essencial”. Ele deu um tapinha no ombro do Roy. “Você é alguém disciplinado, não me desaponte”.
“Espera, você ainda tem aquele Sonho de Dragão que usou contra aqueles afogadores?” Roy tinha que obter algo para se proteger depois de Letho partir.
TL/N: Para aqueles que não se lembram, o Sonho de Dragão é um tipo de bomba de alquimia infundida com gás inflamável.
Letho pensou sobre antes de lhe dar uma lata de vidro verde. “Não sabe ainda como conjurar Igni, por isso o Sonho de Dragão não terá qualquer utilidade. A Estrela Dançante é uma escolha melhor. Uma vez que essa lata for esmagada, aparecerá um círculo de fogo com um raio de dez pés. Mesmo que esteja debaixo d’agua, o efeito vai durar muito tempo”. Letho avisou: “Tenha cuidado ao usar isso. É o último em estoque. Só os materiais custam uma centena de coroas. Guarde isso como um trunfo, e não o utilize a não ser que seja absolutamente necessário”.
“Eu entendo”, respondeu Roy. “E como eu deveria saber quando você voltar?”
“Posso te encontrar enquanto ainda estiver na cidade”.
Letho partiu sem dizer mais nada, e pouco tempo depois, não passou de uma pequena mancha nos olhos de Roy. Roy guardou a Estrela Dançante no seu inventário, se sentindo mais seguro com ela por perto.
…
Quando ele abriu o velho e antigo caderno de couro, as palavras dentro dele misturaram-se e flutuaram à sua volta, dando-lhe uma dor de cabeça. Ele percebeu um grande erro de cálculo. Provavelmente só conheço algumas centenas de palavras no vocabulário comum, e isso inclui o nome dos meus pais e as ervas que Letho me ensinou. Como eu deveria aprender isso tudo sozinho?