Depois que Kaerwen recebeu suas ordens, ele conduziu Letho e Roy para fora da câmara resplandecente para os quartos de hóspedes em outro andar.
“Você vai me deixar para trás de novo, Letho?” Roy tentou persuadi-lo. “Você não acha que lutar contra esse tipo de monstro é uma experiência valiosa para mim? Tudo bem se eu apenas assistir do lado de fora. Não serei um fardo, acredite em mim. Recusamos o pedido uma vez em Svanthor, mas no final não pudemos escapar. Você não acha que isso é um sinal do destino?” Roy falou sobre o destino sem receber nenhuma resposta. Letho parecia gostar de tudo relacionado ao destino. “O destino está nos dizendo para enfrentarmos este desafio juntos.”
“Cale-se. O destino não tem tempo para uma criança de uma aldeia como você.” Letho manteve os olhos em Kaerwen e, sem ao menos se virar, respondeu: “A caça vai nos levar para o interior da floresta, e esse é o seu território. Tudo são seus olhos e ouvidos, então não há lugar para se esconder. Assistir do lado de fora não vai acontecer.” Letho ergueu a voz de propósito. “Então desista e fique em Monte Carbon. Tire férias e dê um passeio. Nem todos têm a oportunidade de visitar esta magnífica fortaleza. Você tem treinado seus tiros, e os anões aqui são especialistas. Você pode pedir a eles que o ensinem, se tiver oportunidade. Leia minhas anotações se você estiver entediado demais.”
Roy parou de insistir depois que Letho se manteve firme. Letho acertou em um ponto. Ele estava disposto a competir com os besteiros anões, já que tinha acabado de ‘comprar’ uma nova besta e estava ansioso para testar.
…
Eles subiram a escada em espiral que levava ao segundo andar com Kaerwen na frente deles. Como se atingido por um raio, o anão serviu Letho e Roy em silêncio após ser repreendido por Brovar. Ele os trouxe para o espaço acima dos aposentos do Rei, que era outra clareira na montanha. Quando a porta foi aberta, eles foram recebidos por um corredor cheio de portas em ambos os lados, que levavam a salas de exibição e depósitos, com arandelas penduradas na parede. Quando olharam para cima, viram uma porta de aço com um orifício de observação retangular no final do corredor.
Roy de repente sentiu os ventos uivantes e o frio congelante que vinham do orifício de observação da porta de aço e estremeceu. “Há janelas aqui?” Quando ele foi até a porta, Roy esticou o pescoço e ficou chocado com o que viu. “Uau, os anões com certeza têm um olho para coisas requintadas.”
A sala atrás da porta de aço era de tamanho padrão e estava vazia. Não havia parede no final da sala. Estava completamente aberto e a neve entrou voando junto com o vendaval, congelando o teto, as paredes e o chão. Então, resort ao ar livre, hein? E com neve a rodo. O hóspede teria apenas que caminhar alguns passos para ver toda a majestosidade do Monte Carbon de perto, sentindo o encanto primitivo da montanha coberta de neve. Eles podiam apreciar a vista dos pinheiros sem fim e do pôr do sol flamejante entre as terras de marfim.
Bem, eles terão que ter certeza de não congelar até a morte em primeiro lugar. Não havia cobertores ou lareiras no quarto. Apenas raças com corpos peludos e alta resistência ao frio poderiam apreciar a vista. Oh, se derem mais alguns passos, podem cair do penhasco e morrer.
“O que você acha, garoto? Cometa um erro em Mahakam e você ficará aí por uma semana. Quer que eu faça os preparativos para você?” Kaerwen perguntou sarcasticamente enquanto se aproximava de Roy.
Roy se virou e olhou para o anão, que alcançava apenas seu peito, e ele semicerrou os olhos. “Com licença, Sr. Kaerwen. Quem você estava chamando de menino?”
Kaerwen fechou a cara, mas ele se lembrou das ordens de Brovar e bufou. Depois de fazer algumas curvas e chegar aos quartos de hóspedes nas profundezas do corredor, o anão jogou duas chaves para eles. “O jantar será enviado a vocês. Apaguem as luzes às dez e fiquem nos seus quartos. Nem mesmo o grande ancião poderá salvá-los se você invadirem lugares proibidos. Eu vou te acordar amanhã, Letho.” Ele bateu a porta.
Roy esticou os braços. Muitas coisas aconteceram naquele dia, e ele estava sobrecarregado. Ele precisava de tempo para processá-lo. Letho levou o dedo indicador aos lábios antes de ir na ponta dos pés até a porta. Assim que confirmou que a barra estava limpa, ele acenou para Roy. “Sabe por que não deixei você participar?”
“Porque eu seria um peso morto.”
“Esse é o principal motivo.”
“Seja direto, Letho.” Roy respirou fundo. “Eu percebi. Você estava enganando-o, não é? Quando você levantou sua voz? “
“Boa. Parece que os ventos não congelaram seu cérebro. Eu tenho uma missão para você.”
“Hm?” Roy se sentou. “Eu sabia. Força é tudo aqui, mas às vezes, você precisa de cérebro para realizar algo”.
Letho sussurrou: “Você investigará os anões enquanto estou fora para caçar. Eu preciso que você encontre um anão com uma marca especial.” Ele desenhou um símbolo estranho onde uma teia de aranha e um chifre se sobrepunham. “Lembre-se desta marca. Diga-me imediatamente se você ver em qualquer parte de algum anão. E não seja pego.”
Roy coçou o queixo e franziu a testa. “Todo mundo está envolto em camadas de roupas. É inverno, você sabe. Como devo verificar seus corpos? E se a marca estiver na bunda deles? Não pode me pedir para puxar suas calças para baixo “
“Isso é contigo.” Letho deu um tapinha em seu ombro. “Você se saiu bem na Casa de Cardell, garoto. Use sua vantagem aqui.”
Roy sentou-se na cama e pensou a respeito, e então bolou um plano.
“Tente manter esta missão em segredo. Não deixe que eles te peguem”, ele alertou Roy novamente. “Mas se você encontrar alguém de confiança aqui, tudo bem em receber ajuda. Contanto que não tenham a marca.”
“Eu tenho outra pergunta.” Roy perguntou: “E se o alvo for uma mulher?”
“As pessoas que vão para a floresta e têm contato com leshy são homens. Eles são seus alvos principais.” Letho fez uma pausa. “Se o alvo não estiver entre os homens, então vá para as mulheres. Você é jovem e parece mais limpo do que as crianças anãs. Não acho que as mulheres reclamariam, mesmo que você fizesse alguma coisa.”
Roy pensou nas mulheres barbudas e peludas, e um calafrio percorreu sua espinha, mas não por causa do frio. Ele balançou a cabeça, rezando para que o alvo não fosse uma mulher. “O que essa marca significa? A anotação não tem nada sobre isso.”
Letho lambeu os lábios. “Tudo bem, ouça. Quanto mais forte é um monstro, mais terras ele ocupa. Os campos de caça deste monstro variam de Svanthor ao vale perto do Monte Carbon. Deve ser incrivelmente antigo e incrivelmente forte. Ou pelo menos, nunca encontrei esse tipo de monstro antes. Tenho que me preparar para o pior. Ele despertou um feitiço relacionado à marca. Pode levar a força vital do hospedeiro da marca e reviver no local mesmo se eu o matar, então você tem que encontrar o portador da marca. E o portador é submetido a isso, então eles provavelmente são escravos agora. Você não deve ser pego, custe o que custar.”
Roy estremeceu, e a imagem de um monstro gigantesco com chifres, crânio branco, algas em seu corpo e membros retorcidos apareceu em sua mente. Então, é um leshy.