Por outro lado, Letho levou Kaerwen a Svanthor para investigar. Os ventos estavam frios no Norte, e o chefe da aldeia tremia na entrada. Ao ver o anão se aproximando, Casillas curvou-se rapidamente com um sorriso, parecendo um cãozinho de estimação dando as boas-vindas ao seu dono.
“Bem-vindo a Svanthor, Sr. Kaerwen. Você nos honra com sua presença.”
Ele então conduziu a dupla para a aldeia. Quando Kaerwen passou por ele, ele apertou sua mão calorosamente. Kaerwen deu um aperto simples antes de puxar sua mão para trás, e então Letho viu o anão enxugar a mão em sua camisa com nojo.
Casillas sorriu nervosamente. “Senhor, você tem boas notícias para nós? O assassino foi capturado?”
“Você está duvidando de nós, Casillas?” Kaerwen olhou para Casillas. Mesmo alcançando apenas o peito dele, o anão parecia um gigante olhando para uma formiga com desdém. “Chega de besteira. Este é Letho, o bruxo que contratamos. Ele tem algumas perguntas para você e eu quero que você responda a todas elas honestamente.”
“Cla-claro. Não vamos decepcionar você.” Casillas se virou para ver quem era o bruxo e tinha uma expressão estranha no rosto ao ver Letho. Esse cara é o excêntrico que recusou nosso pedido. Humpf, ele disse ‘não’ para nós tão facilmente, mas agora ele está aqui servindo. Casillas sorriu, sentindo-se presunçoso, como se dissesse: “E daí que você disse não para nós? Você acabou pegando o serviço mesmo assim.” então, os bruxos não passam de cãezinhos dos anões, afinal. Ele se endireitou, pensando que era melhor do que Letho, embora estivesse apenas delirando.
Os anões viam os aldeões como escória, os aldeões viam os bruxos como escória e os anões respeitavam os bruxos. Era um círculo estranho, mas Letho não ligou para isso. “Estão todos em casa agora?”
Casillas olhou para Kaerwen, e ele assentiu. “Sim. Todos estão aqui, exceto aqueles que estão trabalhando nas minas. Eles estão com medo do fantasma. Não, espere, eles estão com medo daquela coisa, então eles ficam quietos por aqui.”
“Vá com Kaerwen por enquanto. Vou andar pela aldeia para investigar. Entrarei em contato com você se precisar de mais respostas.” Letho esquadrinhou as casas de pedra ao seu redor e deu a volta na aldeia, observando as mulheres, crianças e idosos lá dentro.
…
Outro dia se passou e Letho e Roy terminaram o trabalho do dia. Naquela noite, eles se sentaram no quarto de hóspedes, falando sobre suas descobertas. “Você conseguiu alguma coisa em Svanthor?”
“Eu verifiquei todo mundo, mas não encontrei nada.” Letho não pareceu surpreso.
“Incluindo os que estão nas minas?”
“Se Casillas estava falando a verdade, então eu vi todo mundo hoje. Ninguém entrou em contato com o Leshy, e destruímos o segundo totem hoje.” Letho coçou o queixo, parecendo surpreso. “Mas, estranhamente, o Leshy não enviou nenhum animal atrás de nós hoje e apenas nos deixou fazer o que fizemos. Isso é bizarro. Ao que tudo indica, deveria estar retaliando ferozmente agora.”
“Mas isso é uma boa notícia. Quanto mais fraco for, maiores serão as nossas chances de vitória.” Roy se lembrou do que aconteceu naquela manhã e sorriu. “Eu encontrei algo hoje também.”
“Vamos ver o que você tem. Você encontrou uma pista sobre o marcado?” Letho estava curioso.
“Não. Esse é um sujeito astuto, com certeza. Não tenho nada sobre isso.” Roy fez uma pausa. “Mas percebi algo estranho no caso. Um anão amigo meu me disse que dois dos anões que morreram vieram da quinta área de mineração, e o responsável por esse lugar é Kaerwen, aquele que está ajudando você neste caso.”
“Você acha que ele é um espião?” Letho fechou os olhos e balançou a cabeça. “Não. Ele não tem a marca e me ajudou a destruir os totens. Um crente não profanaria o totem, mas já que você trouxe isso à tona, vou investigá-lo.”
Roy continuou. “Lembra do que você disse ontem à noite sobre as forças que estavam ajudando o Leshy? Eu tenho alguma pista sobre isso.”
“Essa foi rápida, garoto.” Letho pareceu surpreso. “De quem você conseguiu isso?”
“Lembra-se dos primeiros anões que conhecemos? Eu me dei bem com eles e acho que eles são confiáveis, porque não são do tipo que fica fazendo esquemas.” Roy sorriu ao pensar na aparência bêbada dos anões. “O vinho é a fraqueza deles, e como Brovar disse que eu poderia beber todo o vinho que quisesse, usei isso a meu favor. Não posso usar Axii, então isso é tudo que posso fazer, e eles deixaram Scoia’tael escapar quando ficaram bêbados.” Roy ficou sério. “Você sabe alguma coisa sobre esta organização, Letho?”
Letho franziu a testa. “Eu passo a maior parte do meu tempo no Sul, então nunca ouvi nada parecido. É uma nova organização?”
“Não faz muito tempo desde seu estabelecimento.” Roy pensou um pouco antes de explicar: “Scoia’tael é composta de caras radicais. Eles desprezam os humanos, e a maioria de seus membros são elfos ou semi-humanos. Eles estão tentando ganhar mais aliados, e seus alvos principais são as raças antigas, como anões, gnomos ou halflings. Qualquer pessoa que odeie humanos é seu aliado em potencial. Eles se movem principalmente em torno de Dol Blathanna e em qualquer lugar onde as raças antigas estejam.”
“Se o que você está dizendo for verdade, então eles podem estar olhando para todos em Monte Carbon.” Letho murmurou: “Eles podem tentar recrutar os anões.”
“Sim, e o Ancião Brovar, em todos os seus anos governando a montanha, permaneceu neutro, coexistindo com os humanos pacificamente.” Roy disse: “Ele nunca permitirá que um grupo extremista como o Scoia’tael crie raízes aqui, então ele é seu inimigo”.
Roy se lembrou de Vernon Ryan, aquele que morreu em um barril de vinho. Ele notou a tatuagem de cauda de esquilo no calcanhar de Vernon quando ele verificou, então ele sabia que o líder revolucionário era membro daquele grupo extremista. Como eles têm membros em Aldersberg, provavelmente também têm alguns aqui. O Mahakam não fica muito longe de Aldersberg.
“Se o objetivo do Leshy é assumir o controle da montanha, isso significa que Brovar também é seu inimigo.” Os olhos de Roy brilharam. “O inimigo do meu inimigo é meu amigo, hein? Eu entendo. Então, Scoia’tael está ajudando o Leshy nas sombras. É por isso que ele poderia tentar uma conspiração em grande escala. Se eu puder dar mais um palpite aqui, diria que Scoia’tael trouxe aquele monstro aqui em primeiro lugar.”
Leshys também eram chamados de Spriggans. De certa forma, era o protetor das florestas, então mataria as pessoas que destruíram as florestas e a natureza. Havia também aqueles que eram excepcionalmente próximos da natureza entre os elfos, como a Rainha dos Campos, Dana Meadbh. Era possível para Scoia’tael trabalhar com a criatura usando esse tipo de membro.
“É uma possibilidade”, concordou Letho. “Mas você não pode convencer ninguém antes de encontrar qualquer evidência de que Scoia’tael se infiltrou em Mahakam.”
“Temos que nos preparar para o pior, então devemos contar a Brovar sobre isso,” Roy insistiu. “Pelo menos teríamos feito nossa parte na preparação, para o que quer que venha a acontecer.”
Letho pensou um pouco. “Tudo bem, nós faremos do seu jeito. Encontre Brovar amanhã de manhã e conte a ele sobre isso. Vou continuar com minha investigação. Não quero que ninguém saiba sobre nossa discussão, entendido!?”
…
Na manhã seguinte Brovar se sentou em seu trono negro nas profundezas do salão da forja, acariciando sua barba enquanto olhava para o menino diante dele majestosamente. A câmara brilhava resplandecente, mas todos os guardas foram dispensados, deixando apenas Roy e ele nela.
“Onde você ouviu esse nome, garoto?” A voz de Brovar estava rouca e áspera, seu rosto tremia e ele parecia aborrecido. “Aqueles pirralhos bêbados lhe falaram sobre isso? Eu disse a todos para manterem isso em segredo! Eles estão me afrontando, deixando esse segredo escapar! “
“Não, eles não me disseram nada, Ancião Brovar”, esclareceu Roy rapidamente, já que não queria arrastar Reagan e seus amigos para a bagunça. “Eu ouvi sobre Scoia’tael antes de vir para Mahakam. Pergunte a Seville se não confia em mim. Falei com ele sobre isso quando estava em Aldersberg.” Roy disse ao rei anão a mesma coisa que disse a Reagan e seus amigos.
“Tudo bem, eu vou confiar em você por agora. Mas vou esclarecer isso mais tarde,” Brovar murmurou. “Mas é impossível para a Scoia’tael se infiltrar no Monte Carbon. É um absurdo. Exilei esses extremistas e seus apoiadores há um ano. Até hoje, nenhum deles foi localizado pelos membros da patrulha ou pelos residentes daqui, ou eu teria ouvido falar sobre isso.” Brovar acenou para Roy, a seda vermelha de seu manto ondulando no ar. “Sua especulação nada mais é do que um subproduto de sua imaginação exagerada. Nunca toque no assunto de novo.” Ele continuou. “Já que o Leshy é o assassino aqui, seu trabalho é encontrá-lo, matá-lo e trazê-lo como um troféu para mim. Esse também é o trabalho do bruxo. Mas você veio aqui pela bondade de seu coração, e isso deve ser recompensado”, disse o anão calorosamente. “Se você tiver qualquer pedido, pode falar agora.”
Roy esfregou os dedos e a dúvida cruzou sua mente. O que ele está tentando dizer? Por que estou sendo recompensado quando ele não acredita em mim?
Mas ele falou mesmo assim. “Excelência, peço liberdade para ir e vir pelo Monte Carbon, bem como alguns guarda-costas qualificados. É melhor se eles também forem de sua confiança.”
Sua investigação irritaria os membros da Scoia’tael se eles por acaso fossem encontrados à espreita em Monte Carbon. Já que Letho estava fora para sua investigação durante o esse tempo, ele precisaria de alguns guarda-costas para mantê-lo seguro.
Brovar concordou prontamente. “Como quiser. Vou anunciar isso a todos. Você está livre para explorar onde quiser, incluindo as minas. Mas você não pode entrar nos lugares proibidos, não importa o quê. Quanto aos guarda-costas que você deseja…” Brovar apoiou o queixo nas costas da mão. “Leve Reagan e sua gangue com você. Vou liberá-los de suas funções na equipe de patrulha por enquanto. Eles estarão sob seu comando agora.”
Roy parou de respirar por um momento. Ajudá-lo durante a investigação pode ser perigoso e ele não queria prejudicar seus amigos. “Posso pedir outras pessoas, excelência?”
“Eles adoram beber com você, não é?” Brovar balançou a cabeça em recusa. “Então eu vou conceder o desejo deles.”
…