A dupla foi mais longe nos túneis em direção à Melitele sabe lá quanto tempo depois que Roy terminou de comer as plantas. Como seus suprimentos estavam acabando, eles estimaram que teriam mais quatro dias, então eles estavam nos túneis por quase uma semana naquele momento.
Letho conseguiu andar sustentando sua perna quebrada com suas espadas curtas e um pedaço de pano enquanto usava Gwyhyr como muleta.
Felizmente para eles, a viagem foi tranquila; o restante dos monstros deve ter morrido de fome extrema. O ar estagnado finalmente começou a fluir, e isso lhes disse que a saída devia estar próxima. Estavam perto da superfície, perto de deixar para trás a escuridão dos túneis.
…
“Shh.” Quando chegaram a uma caverna maior depois de passar pelo túnel estreito, Letho silenciou Roy e apagou sua tocha. O aprendiz olhou para onde o bruxo apontava, apenas para ver vagamente um guerreiro nekker arrastando as mãos pela entrada.
O guerreiro nekker era obviamente maior e mais forte do que os que eles enfrentaram antes. Provavelmente comeu mais do que seus irmãos. Parecia um homem feio, corpulento e encurvado, rondando como um cão de guarda. Seus olhos estavam brilhando na escuridão, seu nariz se contraia. E então se aproximou da dupla quando sentiu o cheiro deles.
Mas antes que pudesse chegar mais perto, Roy perfurou sua cabeça com uma flecha.
‘Você matou um guerreiro nekker. EXP +30.’
Roy guardou sua besta antes de pegar seus despojos, mas Letho segurou seu ombro. Um momento depois, mais dois nekkers saíram do túnel, e então uma cena sangrenta se seguiu.
Eles não notaram a dupla e foram atraídos pelo corpo do guerreiro nekker caído. O par deu uma cheirada antes de atacar. Um dos monstros mordeu o pescoço, enquanto o outro enterrou as presas na coxa. Seus dentes afiados rasgam facilmente a pele do corpo, cortando vasos e carne. E eles enfiaram tudo na boca antes de olhar para o céu para engolir a refeição.
Quando terminaram, lamberam os lábios com a língua de lagarto antes de dar outra mordida. A caverna estava silenciosa, a não ser pelos sons de mastigação e dilaceração. Carne e sangue se espalharam por toda parte, transformando aquele local em uma bagunça sangrenta. Cerca de trinta segundos depois, uma parte considerável do corpo foi devorada, deixando nada além de ossos para trás. Os nekkers pararam depois de comer um quinto do corpo e arrastaram os restos para o túnel atrás deles.
“Aqueles nekkers pareciam famintos.” Roy engasgou, um calafrio percorrendo sua espinha. “Por que eles não terminaram?”
“Os nekkers têm uma hierarquia clara.” Letho tossiu. “Assim como leões e lobos, os escalões mais altos apreciam a carne primeiro. Neste caso, os guerreiros e líderes têm o privilégio de comer primeiro. Assim que terminarem, eles darão um pouco para o ninho, e então os nekkers normais comem por último. Esses caras não comeram muito porque não queriam irritar seu chefe.” Ele disse com um grande suspiro. “Eles estavam comendo o corpo para que pudessem evoluir. Esses tipos de criaturas se beneficiam de devorar a carne daqueles mais poderosos que eles. A evolução é mais importante para eles do que o desejo de comer.”
Roy assentiu, mas então seu rosto caiu. “Eles têm um chefe? Espero que não seja um chefe nekker.” Os chefes Nekker eram mais fortes e mais difíceis de lidar do que os guerreiros. Um único líder poderia reunir os nekkers desorganizados e fazê-los trabalhar juntos.
A dupla esperou meia hora antes de se aproximar do local onde o guerreiro nekker foi comido. O corpo deixou rastros de sangue e carne, então a dupla limpou tudo de desenhar cinco linhas diagonais em seus rostos.
Então eles se curvaram e se arrastaram para dentro, não muito diferentes dos nekkers. Depois de virarem algumas esquinas, chegaram a uma saída e viram a luz no fim do túnel. A saída estava bem ali, mas o que viram fez seus rostos ficarem pálidos.
A dez metros de distância, a luz iluminou o grupo de nekkers espalhados pela área. Elas estavam entrelaçadas, se contorcendo, grunhindo, não muito diferentes de cobras no cio. Havia pelo menos noventa deles, tornando-os a maior tribo que a dupla já viu.
O corpo que foi arrastado pelos nekkers anteriormente foi colocado atrás da tribo adormecida, onde seu ninho descansava. A maior parte do corpo foi devorada, e a caixa torácica foi revelada. Roy lembrou-se de carne de carneiro e carne bovina em exposição. Sentado ao lado do ninho estava um nekker verde cuja pele parecia uma armadura. Ele segurava o queixo com a mão e os olhos estavam fechados, como se fosse um pensador. Até pareceria um intelectual, se não fosse por seu ronco estrondoso.
À medida que seu peito arfava, suas presas se revelavam de tempos em tempos. Os nekkers normais tinham apenas 1,50m, mas a criatura verde tinha 1,80m. Era mais alto que todos os outros. Mesmo dormindo, exalava um ar cruel e violento.
‘Chefe Nekker
Idade: Vinte anos
HP: 100
Força: 8 (Força da Ganância +2)
Destreza: 5 (Força nos Números +1)
Constituição: 10 (Força da Ganância +3)
Percepção: 5
Vontade: 4 (Força nos Números +1)
Carisma: 2
Espírito: 3
Habilidades:
Ataque no Pulo Level 8: Nekkers tem grande habilidade de salto, permitindo que eles ataquem a três metros de distância. Pode saltar em direção ao seu alvo rapidamente, atacando-o com suas presas e garras. Ele ganha +2 em Força quando salta. Dura trinta segundos.
Veneno Cadavérico Nível 8: Nekkers vivem em lugares cheios de cadáveres e carne em decomposição. Graças a isso, suas garras e presas são embebidas com veneno. Seus ataques podem enfraquecer seu alvo e causar sangramento, além de derretê-lo e causar dor intensa.
Força da Ganância (Passiva): Os chefes Nekker ingeriram uma grande quantidade de carne e passaram por duas evoluções. Eles possuem vitalidade e força muito superiores em comparação com os nekkers normais. Constituição +3, Força +2.
Força nos Números (Passivo): Sempre que nekkers se movem em bandos, eles ganham +1 em Destreza e Vontade.
Líder (Passivo): Os chefes Nekker são os líderes dos nekkers. Nekkers de nível inferior não podem ir contra suas ordens.
…
Merda, Roy amaldiçoou silenciosamente. Depois de todas as batalhas que travaram, ficaram sem bombas, poções e óleos. Para piorar as coisas, Letho estava debilitado e precisava de tudo o que tinha para se movimentar. Como devemos combatê-los? Eles têm um chefe com eles.
Ele ponderou sobre uma maneira de escapar. Então, havia apenas uma opção restante. Eles tinham que passar pelo enxame se contorcendo sem alertar nem mesmo um deles, ou estariam mortos se fossem cercados. Roy apertou os olhos na tentativa de ver uma saída, mesmo que o caminho fosse estreito.
Letho de repente o puxou e deu-lhe um olhar que dizia ‘Volte para dentro’.
Letho olhou em seus olhos. “Escuta aqui, garoto. Você vai sair sozinho mais tarde,” ele comandou. “Você é ágil o suficiente para passar por eles silenciosa e rapidamente. Os Nekkers não dormem por muito tempo. Se você perder essa chance…”
“Mas e você?” Roy interrompeu, olhando para a perna direita fraturada de Letho. “Você tem outra ideia?” O garoto parecia animado.
“Sim. Você fugir com segurança é melhor do que ficarmos presos aqui. Letho fez uma pausa. “Você pode conseguir alguma ajuda quando escapar. Eu posso facilmente me esconder um pouco.”
“Até parece, Letho. Você mal consegue andar, muito menos se esconder deles.” Ele balançou a cabeça, recusando. “Não é hora para brincadeiras. Vou te dar uma carona nas costas, e é isso.” Letho queria dizer alguma coisa, mas Roy disse: “Você está me pedindo para ser um desertor? Um covarde?” O aprendiz começou a convencê-lo. “Vou ser destruído pela culpa se eu escapar sozinho. Serei apenas mais um Seville Hoger. Essa culpa vai me assombrar para sempre, e se eu a levar para a provação, será o meu fim.”
Letho respirou fundo. Ele me deixou sem palavras. “Muito bem então. Vamos lutar juntos mais uma vez.”
…
Eles foram na ponta dos pés até a pilha de nekkers para observá-los por um tempo. A maioria dos monstros estava firmemente emaranhada, sem deixar espaço, mas havia alguns pequenos pontos entre os braços e as pernas. Apenas o suficiente para eles ficarem em pé. Eles olharam para frente e conseguiram encontrar uma rota de fuga, embora estreita.
Roy acenou para Letho, e então eles começaram a se mover. O bruxo era duas vezes mais pesado que o garoto, então dar a ele uma carona nas costas não era pouca coisa. O aprendiz sentiu como se estivesse sendo esmagado por uma pequena colina, seu rosto ficando escarlate e suas veias inchadas.
A respiração de Roy ficou pesada, mas ele manteve a boca fechada. Ele inflou as bochechas, cerrou os dentes e fez o possível para não fazer barulho. Quando ele colocou o pé esquerdo no espaço entre dois nekkers, um fedor terrível o assaltou.
Roy podia ver cada centímetro dos rostos dos nekkers, e eles eram horríveis. Eles estavam cheios de manchas, e sua pele era repugnantemente áspera. Eles não usavam nada além de tangas, a carne inchada de seus corpos à vista. Suas bocas estavam cheias de presas afiadas que tinham carne presa entre eles.
Ele nunca pensou que veria um nekker vivo a uma distância tão próxima, era aterrorizante. Ele estava preocupado que eles de repente abrissem os olhos e o atacassem, mas isso era apenas sua imaginação.
Roy solidificou a pegada de suas pernas no chão antes de descansar dez segundos. Então ele entrou no espaço entre os braços dos nekkers. Mas no momento em que o fez, uma única gota de suor caiu na boca aberta de um dos monstros.
O nekker estalou os lábios, franzindo o rosto. Ao mesmo tempo, Roy respirou fundo e ficou parado no lugar. Letho estendeu a mão sobre o ombro de Roy, preparando-se para lançar Axii, mas não precisou. Alguns momentos depois, a criatura se virou para segurar as pernas do companheiro e roncar.
A mesma coisa aconteceu algumas vezes, e parecia que a viagem tinha levado uma eternidade. Eles se sentiam como se uma guilhotina pairasse sobre suas cabeças, prontas para decepá-los a qualquer momento. Um passo em falso ou rangido poderia significar o fim deles.
No entanto, Roy conseguiu se controlar graças à sua Destreza. Seu Espírito o ajudou a manter o foco, enquanto sua Vontade o ajudou a dar cada passo sem medo.
Muito tempo depois, alguém disse na mente de Roy: ‘Você passou no terceiro teste — O criadouro dos Nekkers’.
Restavam apenas seis metros, mas Roy levou cinco minutos para terminá-los. A exaustão o alcançou no momento em que soltou Letho. Ele se inclinou com as mãos nos joelhos. Seu peito arfava e o suor escorria pelas pernas. Cada célula de seu corpo estava quente e dolorida, mas quando ele olhou de volta para os nekkers, sentiu-se realizado. Eu fiz isso sem deixar meu companheiro para trás.
Mas não era hora de comemorar. Eles rapidamente passaram pelo chefe, e ele não pareceu notá-los. O chefe ainda estava com os olhos fechados, como se estivesse imerso em pensamentos. Eventualmente, eles chegaram à saída, mas só cabia uma pessoa de cada vez, então Letho foi na frente enquanto Roy pegava a retaguarda. No entanto, pouco tempo depois, os alarmes começaram a soar em sua cabeça, então ele se virou.
De pé na entrada do túnel estava o chefe. Ele estava inclinando a cabeça na direção de Roy, observando-o. Suas costas estavam curvadas, e uma de suas garras estava pendurada acima do solo, enquanto a outra estava diante de seu peito. Seus olhos gigantescos brilharam presunçosamente, e um sorriso irrompeu em seu rosto. Então o monstro riu.
Roy estava manchado de sangue nekker, mas sua camuflagem só funcionava com monstros normais, não com o chefe astuto.
O chefe soltou um grito alto, e a tribo de nekkers acordou. Chicoteados pelo frenesi, eles pularam para o túnel, prontos para matar a dupla.
Ruy suspirou. Acho que não podemos correr. Ele desistiu de fugir. Ele poderia escapar sozinho, mas isso significava que ele teria que deixar Letho para morrer. A única maneira que resta é lutar.
Pra mim, o Letho é o segundo pai do Roy e não há nada que mude minha opinião