Amos enxugou o suor da testa, mas o calor ainda o sufocava. Ele afrouxou o colarinho, mas não teve nenhum efeito, então ele tirou o turbante. Era um dia frio de inverno, mas seu cabelo seco e encaracolado grudava na cabeça, encharcado de suor. O que está acontecendo? Por que estou perdendo tudo?
Amos pensou que estava lutando em pé de igualdade com Roy, já que ambos tiveram vitórias e derrotas, mas quando ele realmente se deu ao trabalho de calcular suas perdas, percebeu que perdeu tudo. O lado direito do tabuleiro – onde ele colocou suas cartas raras – estava vazio. Por outro lado, o lado direito do tabuleiro de Roy estava repleto de cartas raras, atraindo os olhos de todos, como se fossem pedras preciosas.
Foi uma perda devastadora. Não só Amos perdeu as coroas que Roy pagou à trupe, como também perdeu Vesemir, sua carta de ouro, e seu Necromante, uma carta de prata. Ele passou por muito para conseguir essas cartas, já que elas nunca apareceram no mercado.
Esta raposinha astuta! Ele finalmente percebeu o que estava acontecendo. Roy podia parecer um menino inexperiente, mas desde que o jogo estava em andamento, ele estava atraindo Amos como um pescador esperando seu peixe morder a isca. Quando ele percebeu o que estava acontecendo, ele já tinha perdido tudo o que tinha. Mas ele é apenas um menino mesmo? Impossível! Ele é um prodígio?
Amos olhou sério para Roy. Ele se perguntou se Roy sabia o que estava pensando ou se estava trapaceando. Ele sempre virava a mesa e derrubava Amos. Mesmo não sendo o melhor jogador, ele estava entre os melhores. Amos sabia que não podia mais continuar arrogante, então implorou timidamente. “Hum, Roy. Você pode… Você pode me devolver minhas cartas? Todo artista de Gwent que se preze tem uma carta de ouro, você sabe. Essas cartas são o grande lance do meu negócio.” Amos espremeu uma lágrima. “Eu não posso viver sem elas. Minha vida vai ser uma bagunça.”
“Entendo.” Roy lançou-lhe um olhar. “Quanto você vai pagar pela sua vida, então?”
“Hum…” Amos congelou. “Guardo todo o meu dinheiro em Vivaldi. Mas posso tirá-lo assim que estivermos em Ellander. Eu só quero as cartas. Garanto que você não ficará desapontado com o preço.”
“Vamos ver isso quando estivermos em Ellander.”
“Não há realmente espaço para negociar?”
“Vencedores levam tudo. Você não pode ser um mau perdedor, certo, Sr. Performático de Gwent?”
Amos ficou furioso. Se a fúria pudesse queimar, todo o lugar teria sido arrasado. Mas então ele olhou para Letho. Mesmo que o bruxo estivesse com os olhos fechados, ele ainda causava medo no coração do homem. Como não podia fazer nada, o performático bufou e saiu do lugar. “Pra mim já deu.”
Então Roy disse: “Você pode ganhar o próximo jogo. Eu tenho Yarpen Zigrin aqui, e como pode ver. É uma carta dourada.”
Amos saiu furioso, enquanto Roy sorria. Ele havia recuperado suas coroas e conseguido uma carta dourada de Gwent como bônus em apenas alguns jogos. “O segurança da Estalagem Walls disse que o torneio de Gwent começaria no norte em breve.” Terei de participar em Ellander se tiver oportunidade.
…
O palpite de Letho provavelmente estava certo sobre o dinheiro. A caravana saiu do território do monstro pouco tempo depois, e eles também não foram atacados. As noites seguintes foram tranquilas, já que Roy atendia à maioria das necessidades do bruxo, então ele passou a maior parte do tempo se recuperando. Graças a isso, ele recuperou parte de sua força.
Além disso, Amos parecia estar muito irritado com suas perdas, então ele pediu aos membros de sua trupe que desafiassem o aprendiz. Roy, sempre o menino acolhedor, aceitou seus desafios e fez uma pequena fortuna.
Desde então, todos olharam para ele estranhamente. Eles estavam com medo, mas também com raiva. A única que ganhou contra ele foi Eveline, e isso foi só porque Roy deixou. Quando Amos descobriu isso, ele parou de assombrar a elfa. Ele tinha vergonha até de falar com ela, já que isso significava que ela era uma jogadora melhor do que ele por extensão.
“Pelo menos ele sabe o seu lugar.” Mas ele continua olhando pra mim como se tivesse algum plano esperando à espreita. Roy queria ensinar-lhe uma lição, mas ele estava no território de outra pessoa, então se absteve de fazê-lo.
Ele também estava irritado com outra coisa. A trupe estava de olho neles, embora sutilmente às vezes. Mas isso não poderia escapar de sua percepção. Ele podia sentir os olhos dos membros sobre eles o tempo todo. Até Eveline o supervisionava, mas ela era genuinamente legal com ele. Todo mundo estava apenas fingindo respeitá-los.
Ele nunca se sentiu tão aborrecido antes, nem mesmo em Kaer ou Monte Carbon. Foi a primeira vez que ele se sentiu tão chateado quando alguém tão descaradamente desconfiava deles. Era pior do que enfrentar um monstro sanguinário.
Ele era um menino humano para começar. Mesmo que ele tenha visto a discriminação enfrentada pelos bruxos, o efeito total não o atingiu até que ele estivesse no lado receptor. Letho disse uma vez a ele: “Monstros não são o primeiro problema que novos bruxos encontrarão; é a mudança na atitude dos humanos. A maioria leva anos para se acostumar com a discriminação. Os humanos são criaturas sociais, mas os bruxos precisam aprender a viver sozinhos.”
Eu tenho que enfrentar monstros e a má atitude dos humanos, hein? Melhor não remoer isso. Eu deveria meditar. Roy começou a passar mais tempo meditando, assim como Letho. E meio dia se passou desde então.
Algo interessante também aconteceu nos próximos dias. Roy notou Alan saindo do acampamento uma noite com sua coruja, Arri. Ele foi para os arbustos fora da área e nem mesmo trouxe nenhuma arma consigo. Quando o garoto olhou para isso, percebeu que o líder estava fazendo a mesma coisa todas as noites.
“Corujas são animais noturnos, então posso entender o motivo dele sair à noite, mas por que Alan foi junto? Ele não é muito diferente do que um cara normal. Ele vai se matar indo para a floresta à noite.”
O colar de Letho não detectou nenhuma magia dos membros da trupe, então Roy sabia que Alan não tinha nenhum item mágico com ele. Ele continuou trazendo Arri para a floresta todas as noites, até o quinto dia chegar.