Erkigal percebeu que Paente havia conseguido sua transformação. Ele parecia ter ganhado consciência dentro da árvore gigante, aumentando significativamente seu poder.
No entanto, este novo poder não era o suficiente para interromper o ritual em andamento. A interferência de Paente no ritual sugeria uma ligação mais profunda.
“Poderia ser…?”
Os olhos de Erkigal se arregalaram com uma compreensão repentina. Tudo isso pode ser o legado que Deus da Matriz da Isolação deixou para o Clã Botano.
Ela soltou um sorriso irônico enquanto contemplava essa revelação. A natureza do que o deus deles deixou no Clã Botano ainda era um mistério para ela.
Paente havia se transformado em uma árvore mística.
Uma árvore mística? Calma aí!
Erkigal captou uma informação crucial. A árvore absorveu a essência das dimensões criadas quando abriu o labirinto vivo. Agora que o labirinto desapareceu, a árvore parecia estar integrada a Selnes, incluindo a Matriz-Barreira Filtro Total.
Dado que a árvore interrompeu o ritual, poderia também ser vulnerável a ele? Tudo parecia ligado ao Deus da Matriz da Isolação.
“Preciso fazer ajustes. E espero que Hoei possa completar sua tarefa. Se você está planejando frustrar meu plano, então é melhor estar preparado”, Erkigal murmurou para si mesma.
–Ohm!!
A perna de Souta se regenerou rapidamente enquanto olhava para a árvore colossal. Esticando os braços, verificou todo o seu corpo.
“Senti algo estranho na árvore, mas nunca imaginei que isso aconteceria.”
Souta semicerrou os olhos.
O que antes tinha algumas centenas de metros de altura expandiu-se em quilômetros, atingindo a barreira em um período notavelmente curto.
Algo peculiar chamou sua atenção – a árvore que produziu a fruta mítica havia se fundido completamente com a árvore gigante, formando uma única entidade. Essa fusão resultou em uma aura incomum e única.
Os galhos da árvore se moveram.
–Whoosh!
Souta e Kessa recuaram rapidamente, mas os galhos não os visavam. Em vez disso, perfuraram os restos da Centopeia Perfuradora da Terra, um monstro no quinto estágio, um por um, como se fossem impulsionados por uma força invisível.
“O que está acontecendo…?!” Souta exclamou, perplexo com a reviravolta inesperada dos acontecimentos. Esta situação era totalmente confusa e ele não sabia que algo assim poderia existir.
–Roar!!
Kessa gritou, sentindo uma sensação inexplicável – não de perigo, mas algo parecido com isso que escapava à descrição.
*Ding!*
[Missão Desencadeada]!
O coração de Souta afundou. Durante suas batalhas anteriores para adquirir a fruta, ele não recebeu nenhuma missão. No entanto, isso… Ele lentamente abriu a missão.
[Protótipo da Árvore da Criação Omni]: O aparecimento inesperado de uma árvore que quebra a ordem natural e pode apresentar uma nova raça ao mundo. Se escapar da barreira, causará um caos sem precedentes. Destrua a árvore e evite sua fuga antes que ela ganhe mais poder.
Recompensas: [???], 30 pontos de atributos livre, 15 pontos de habilidade e 100.000.000 pontos de experiência
Penalidade de Falha: Morte
‘Não há outra opção…’
Souta respirou fundo, olhando para Kessa. Felizmente, a Centopeia Perfuradora da Terra já estava morta; caso contrário, a situação seria muito mais terrível.
As recompensas eram maravilhosas, mas o risco era sem igual. Tudo o que podia fazer era lutar até o fim.
“Kessa, mais uma vez.”
Souta exalou fumaça preta enquanto sua energia aumentava como um vulcão. O sangue cobriu seu corpo, formando uma armadura rápida. Agarrando sua arma com força, dez esferas pretas apareceram em suas costas, ativando todas as habilidades que poderiam amplificar sua força.
Kessa rugiu enquanto suas duas cabeças perdidas se regeneravam. Cordões de carne envolveram seu corpo, transformando-a em uma criatura temível. Nove cabeças, cada uma com barbatanas ferozes, brotaram de suas costas, e veias roxas pulsantes corriam sob suas escamas escuras. Emitindo chamas pretas e fumaça corrosiva, ela se ergueu novamente, confrontando a árvore imponente.
Os movimentos colossais da árvore alarmaram os sobreviventes em todo o país. Horrorizados, observaram a enorme árvore balançar ameaçadoramente no céu, parecendo quase consciente. Só quem presenciou a transformação de Paente entendeu o que estava acontecendo. Alguns indivíduos com sentidos aguçados sentiram uma fraca assinatura de energia emanando da árvore, sugerindo sua conexão com Paente.
“O que diabos é essa árvore?!” Eztein exclamou, chocado.
“Parece que essa loucura não tem fim”, Vashno murmurou incrédulo.
“Está descendo”, alertou Franklin.
Vários galhos da árvore desceram a uma velocidade incrível. Reagindo rapidamente, Eztein, Vashno e Franklin evitaram os ataques.
–Bang! Bang!
Os galhos perfuraram o chão, liberando raízes que rapidamente se apoderaram do terreno.
Pairando no ar, ouviram uma voz ecoar em suas mentes.
“Vá! Procurem lutadores capazes e vão para a mansão compartilhada pelos Clãs Windi, Darkna e Methal. Eu cuidarei do Clã Flaem. Quanto ao Clã Botano, está sob o controle total de Paente, então devemos pôr um fim a isso.”
Era a voz de Erkigal.
“O que está acontecendo aqui?!” Eztein exigiu.
“Sem tempo para explicações; reúna lutadores e proteja a mansão dos três clãs. Ajudaremos seu chefe a derrotar Paente o mais rápido possível”, ordenou Erkigal com urgência.
“Entendido,” Eztein assentiu, respirando fundo. Ele olhou para Vashno, que concordou com a cabeça.
“Finalmente, uma chance de lutar”, Franklin sorriu amplamente.
O trio saiu rapidamente da área.
Erkigal deu um suspiro de alívio quando Eztein e os outros decidiram seguir suas instruções. Sem tempo para explicações, a força crescente de Paente significava a destruição iminente da Matriz-Barreira Filtro Total, ou melhor, absorção.
Todos logo se tornariam alimento para o rápido crescimento daquela árvore mística.
“Paente, você é astuto, mas esqueceu de algo. Eu me comuniquei com nosso deus e aprendi mais sobre os preparativos de nosso deus do que você. Algumas de minhas memórias permanecem intactas enquanto a barreira persistir.”
Franklin, Vashno e Eztein se separaram, cada um indo em direções diferentes em busca de lutadores capazes. Eles não tinham certeza sobre o que os esperava nos três clãs.
As baixas do conflito em curso deixaram a maioria dos guerreiros fora de operação. Além disso, nem todos os guerreiros despachados estavam presentes em Selnes; alguns permaneceram fora da barreira para conter os inimigos ali.
Apesar disso, suas palavras e ações não passaram despercebidas por aqueles que conseguiram se movimentar.
–Ohm!
Naquele momento, a árvore fez outro movimento agressivo. Seus galhos desceram novamente, desta vez, por todo o país.
Franklin, Vashno e Eztein reagiram rapidamente, subindo aos céus e utilizando suas habilidades para destruir os galhos que desciam.
–Boom!
Explosões ecoaram enquanto o trio se movia em alta velocidade, destruindo centenas de galhos instantaneamente. Eles protegeram com sucesso a mansão dos três clãs, mas o número de galhos continuou a aumentar cada vez mais. Eles estavam começando a se sentir sobrecarregados.
A situação se espalhou por todo o país. Adel e Shen Yao exerceram todas as suas forças para proteger os civis. A maioria dos cidadãos comuns que sobreviverão estava concentrada aqui e, uma vez que partissem, havia grandes chances de que muitos morressem instantaneamente. Eles ficariam indefesos contra o ataque dos galhos.
De repente, luzes irromperam das quatro mansões dos respectivos clãs: o Clã Flaem, Darkna, Methal e Windi.
“Foi isso que Erkigal mencionou? Qual é o significado?” Eztein murmurou, observando as emanações iluminadoras da mansão mais próxima, o Clã Windi.
Vashno semicerrou os olhos, sem saber a finalidade daquelas luzes.
“Não pense nisso! Apenas destrua esses galhos!” Franklin insistiu, seu corpo se tornando um amontoado grotesco de carne. Um enorme braço em forma de lâmina emergiu, cortando os galhos.
–Boom!
Eztein, Vashno e Franklin protegeram os clãs que escolheram defender. Eztein se posicionou no Clã Windi, Vashno no Clã Darkna e Franklin protegia o Clã Methal. Eles foram auxiliados por apenas um punhado de guerreiros, principalmente no Reino da Solidificação e Primeira Algema.
–Whoosh!
Bem acima do Clã Methal, uma figura cruzou o céu. Vestido com uma armadura de pele, era Li Guan, um monstro de quarto estágio.
Li Guan desmantelou centenas de galhos sem esforço. Apesar de não estar com força total, seu retorno à luta aliviou significativamente a pressão do lado de Franklin. Mesmo em seu estado enfraquecido, Li Guan era bem mais forte que Eztein e Vashno.
Lançando um breve olhar para Li Guan, Franklin concentrou sua atenção na destruição dos galhos.
–Bang! Bang!