“O ar chiava com a intensidade das chamas enquanto a Névoa Vermelha transformava a paisagem em um inferno escaldante, seus movimentos rápidos enquanto se aproximava de Paente.
Em meio as chamas, os gritos de dor de Paente reverberaram, sua forma se contorcendo em agonia em meio às chamas envolventes.
À medida que as chamas diminuíam, Paente emergiu, sua figura carbonizada revelando a extensão de sua provação. Apesar de sua carne queimada, exibia uma notável capacidade de regeneração, a pele danificada descamando para revelar uma pele imaculada em questão de segundos.
Névoa Vermelha olhou para ele com uma sobrancelha levantada e um sorriso crescente.
“Ah, parece uma barata se agarrando à vida”, Ela comentou casualmente antes de complementar: “Sua incrível capacidade de regeneração lembra alguém que conheci – um homem que tem a maldição da imortalidade. Talvez você já tenha ouvido falar dele: o Imortal Thyvin.”
“Eu vou rasgar você membro por membro!” Paente fervia de raiva, sua fúria acendendo como um inferno furioso.
“Que surpresa, você não estava falando nada com nada até agora”, Névoa Vermelha suspirou, sua decepção palpável enquanto acenava com a mão com desdém.
“Não tenho intenção em lutar, mas se você insistir em impedir minha saída deste país, não terei escolha a não ser eliminá-lo”, Declarou a Névoa Vermelha, sua energia pulsando quando sua transformação começou. Escamas vermelhas surgiram em sua pele, seus olhos assumindo um aspecto reptiliano, enquanto asas de fogo semelhantes às de um dragão brotavam de suas costas.
Observando do canto, Souta estreitou os olhos, reconhecendo que a Névoa Vermelha estava agravando a situação. Embora seja forte, um adversário formidável estava a sua frente.
Paente parou, o olhar fixo na metamorfose da Névoa Vermelha, um desejo primitivo aparecendo em seus olhos.
“Um espírito?! Com ele, o crescimento da árvore será acelerado exponencialmente. Devorá-la me permitirá consumir a barreira e tudo dentro dela, acelerando o fim do mundo!” Ele exclamou, sua risada louca ecoando.
O chão tremeu quando raízes enormes surgiram, empalando o corpo de Paente. Veias verdes brilhantes se espalharam por seu corpo, mudando sua forma atual.
–Boom!
Uma poderosa onda de choque ondulou para fora, anunciando o surgimento de uma flor gigante carmesim escura, cercada por galhos que expeliam energia. Souta reconheceu o perigo representado pelos feixes de energia, evitando rapidamente suas trajetórias letais.
–Swoosh! Swoosh!
Névoa Vermelha soltou uma bola de fogo, apenas para ser repelida sem esforço. Esquivando-se dos feixes de energia, ela retaliou com uma explosão mais potente.
–Bang!
Mais uma vez, o seu ataque foi anulado, e a resiliência das defesas de Paente revelou-se formidável.
“Tsk, que lunático,” Névoa Vermelha murmurou, irritada com o confronto inesperado após completar sua tarefa. “Se eu soubesse que algum louco por árvores apareceria, teria partido assim que minha missão acabou.”
À medida que a flor desabrochava, uma fumaça espessa saía de suas pétalas, sinalizando o auge de sua energia. O espaço estremeceu sob o imenso poder que emanava da flor.
Souta sentiu um perigo iminente na fumaça, seus instintos em alerta máximo.
“Está vindo…” Névoa Vermelha murmurou, sua expressão ficando séria.
Com um movimento rápido, uma figura emergiu da fumaça – uma criatura de três metros de altura e pele semelhante a uma casca de árvore. Uma flor carmesim ficava em seu olho esquerdo, enquanto seu olho direito brilhava com uma cor esmeralda. As folhas adornavam várias partes do seu corpo.
Este era Paente Botani, consumido pela loucura.
“Espírito!” Exclamou Paente, com o olhar cheio de ganância e baba saindo por seus lábios.
“Se quer tanto assim minha companheira, vem pega-la,” A Névoa Vermelha desafiou, erguendo o punho enquanto Paente avançava em sua direção.
–Boom!!
A colisão deles dividiu o ar, enviando ondas de choque para fora. Dezenas de ondulações se espalharam do epicentro do confronto enquanto trocavam golpes poderosos no ar.
Observando do lado de fora, Souta evitou entrar na briga imediatamente, optando por avaliar a situação antes de intervir.
À medida que Paente crescia com sua nova força, a imponente árvore diminuía de tamanho, evidentemente transferindo uma quantidade substancial de energia para ele. Essa mudança na dinâmica poderia potencialmente funcionar a favor de Kessa em sua batalha contra a árvore gigante.
Com o tempo ainda a seu favor, ainda havia uma chance de sucesso. Kessa parecia ser capaz de derrubar a árvore dentro do prazo estipulado. Contudo, o verdadeiro obstáculo estava no próprio Paente.
Se a Névoa Vermelha entrasse na briga contra Paente, sem dúvida aliviaria a pressão sobre Souta.
“Tudo bem, vamos resolver isso. Esse amontoado de folhas desgraçado já foi longe demais”, declarou Souta com determinação, apertando ainda mais as lâminas enquanto avançava em direção a briga.
–Whoosh!!
Paente parou, sua atenção foi desviada quando a lâmina de Souta atingiu seu alvo, perfurando suas defesas. Reagindo rapidamente, ele balançou o braço em direção a Souta, mas o ágil guerreiro evitou o golpe, impulsionando-se para frente com um chute.
“Morra!” A voz de Souta soou enquanto sua espada crepitava com os relâmpagos, sua energia subindo para além do limite.
Paente estendeu a mão na tentativa de interceptar o ataque de Souta, cerrando os dentes enquanto lutava contra o formidável relâmpago que ameaçava engoli-lo.
Souta continuou com determinação inabalável, canalizando todas as suas forças para o ataque. No entanto, para sua surpresa, foi ele quem se viu empurrado para trás. A defesa e a capacidade regenerativa de Paente provaram ser formidáveis, resistindo ao ataque de Souta de forma inabalável.
“Hahaha, sua morte é inevitável! Aceite sua realidade!” Paente gargalhou loucamente, sua confiança inabalável. De repente, porém, sua risada cessou quando foi dominado por uma dor inexplicável em sua mente.
–Argh!!
O grito angustiado de Paente perfurou o ar enquanto segurava a cabeça em agonia, dominado pela dor intensa que tomava sua mente.
“Senhor, agora!” Uma voz ressoou na consciência de Souta, colocando-o em ação. Com determinação renovada, ele infundiu seu ataque com uma força ainda maior.
“[Primeira Forma: Tribulação Sem Vida do Relâmpago de Sangue]!”
Uma torrente de relâmpagos de sangue surgiu, envolvendo o corpo do Paente em um abraço.
Pairando no ar, Névoa Vermelha observou o espetáculo, identificando a localização de Paente antes de lançar seu próprio ataque.
“[Golpe da Chama Sagrada]!”
Um feixe abrasador de chamas sagradas colidiu com o relâmpago de Souta, engolindo a posição de Paente e desencadeando uma explosão cataclísmica que abalou os alicerces do campo de batalha.
–Boom!!
A explosão resultante reverberou com força devastadora, enviando ondas de choque para fora e ameaçando engolir tudo em seu caminho. Souta e Névoa Vermelha foram impelidos à força para trás pela intensidade da explosão, seus olhos fixos na fumaça que obscurecia sua visão.
Ao pousarem no chão, seus olhares permaneceram fixos na fumaça, uma sensação de mau pressentimento pairando sobre eles. Seus instintos alertaram para o perigo iminente, levando-os a se manterem firmes em vez de perseguir Paente ainda mais.
Respirando fundo, Souta refletiu sobre a voz que ouviu, parecia a voz da Gilaine. Era uma confirmação de que a sua consciência ainda permanecia, não completamente consumida pela influência de Paente.
Virando-se para Névoa Vermelha, Souta falou com determinação: “Eu sei como acabar com isso. Vamos erradicar seu corpo daqui a exatamente três minutos”.
Névoa Vermelha olhou para Souta de soslaio, questionando: “O que exatamente você quer dizer com isso?”
Souta elaborou: “A Hidra destruirá a árvore e alguém do nosso lado erradicará suas raízes dentro da barreira. Para garantir o sucesso, devemos sincronizar a destruição de todas as três partes simultaneamente, evitando sua regeneração contínua.”
“Hmm… Então esse é o único método para derrotar esse inimigo”, murmurou Névoa Vermelha, com o olhar fixo na fumaça que se dissipava.
–Boom!!
Uma onda de choque percorreu o ar, dispersando a fumaça e revelando a forma alterada de Paente. Sua aparência havia passado por outra transformação: longos cabelos brancos desciam ao redor da pele verde-escura adornada com tatuagens pretas. Possuindo três pares de braços e olhos pretos, ele usava roupas que lembravam folhagens verdejantes.
Sua aura exalava uma tranquilidade recém-descoberta, um afastamento total das energias tumultuadas de antes.
“Demorou algum tempo… Mas agora, o domínio é meu”, murmurou Paente, sentindo o poder crescente correndo em suas veias. Ciente de que o seu potencial permanecia inexplorado, ele decidiu ascender ainda mais, anunciando a ascensão de uma nova raça – os Enders, destinados a inaugurar o fim do mundo.
“Uma nova raça? Suas ambições terminam aqui hoje”, Retrucou a Névoa Vermelha, com tom resoluto.
Paente virou-se para Névoa Vermelha ao ouvir seu desafio, seu olhar oscilando entre ela e Souta. Com um sorriso malicioso, ele declarou: “O destino não pode ser evitado. Vocês serviram de alimento, ajudando na minha ascensão. Resistam se ainda tiverem coragem.”
Imperturbável, Névoa Vermelha levantou a mão desafiadoramente, chamando-o para frente. “Vem pro pau.”
Enquanto isso, Souta apertou ainda mais sua espada, infundindo energia em seu ser enquanto algumas de suas feridas curavam rapidamente, deixando apenas algumas restantes.