Esquin permaneceu sentado em seu trono, segurando um pedaço de papel na mão. Após um momento de contemplação, deixou o papel de lado e falou: “Os anjos estão levando isso a sério. Eles até enviaram os Thrones para o campo de batalha”.
Olhando para seu subordinado ajoelhado, instruiu: “Informe o Culto Sangue Negro para se mobilizar. Não me importo com o método; simplesmente desejo avaliar a reação das Terras Santas”.
“Meu Senhor, o Culto Sangue Negro…?” O subordinado expressou surpresa.
“Sim, instrua-os a agir rapidamente, caso contrário não terei escrúpulos em eliminá-los. Seria do interesse deles obedecer, em vez de enfrentar as consequências de meus homens”, declarou Esquin em um tom frio e inabalável.
O Culto Sangue Negro era uma das organizações afiliadas aos Pecados Capitais. Eles dependiam dos Pecados Capitais para proteção, protegendo-os do potencial extermínio pelas Terras Santas no passado. Numerosas organizações semelhantes operavam sob os Pecados Capitais e eram obrigadas a cumprir as suas ordens.
Com o tempo, o Culto Sangue Negro cresceu em força, com seu Líder de Culto até ascendendo a divindade.
“Entendido, meu senhor”, respondeu o subordinado antes de se dissolver nas sombras e desaparecer da sala.
Esquin apoiou-se em sua mão, um sorriso malicioso se espalhando por seu rosto.
“Meu plano com as pedras de sangue estará completa em breve. A onda final de energia se aproxima. Nesse momento, enfrentarei esses Deuses”, ele meditou em voz alta.
Com um movimento rápido, dezenas de milhares de figuras emergiram das sombras do Império Eru. Estes eram os especialistas de sub-mundos cultivados pessoalmente por Esquin, sua força privada que outros Pecados Capitais não podiam comandar.
Alguns poucos selecionados entre eles se tornaram deuses. Em seu mundo anterior, onde apenas o nível de poder da Décima Algema era sustentável, ficaram presos nesse nível por um longo período. Foi somente quando Esquin os trouxe para o Mundo Divino, Imperium, que seu potencial começou a se desenvolver.
Agora, estavam prontos para a guerra iminente, preparados para enfrentar outros deuses.
…
Na vasta região selvagem do Território da Maçã Azul, um grupo de indivíduos marchou para frente. Eles vieram de um país grande e seu propósito era claro enquanto caminhavam pelo terreno acidentado.
O próprio Território da Maçã Azul pertencia a um grande país conhecido como Nação Aqua Serene. Seu nome deriva das lendárias Maçãs Azuis Divinas que já floresceram na terra. Vinte dessas frutas míticas surgiram simultaneamente de uma única árvore, dando ao território o seu apelido.
Nas carruagens que acompanhavam o grupo, era possível encontrar uma infinidade de suprimentos: provisões de alimentos, poções e pílulas, todos destinados à entrega nas três zonas de conflito. Impossibilitado de utilizar os portais devido à sua ausência nestas zonas, o grupo não teve escolha senão recorrer aos meios tradicionais de transporte. Afinal de contas, apenas a Terra Santa possuía os meios financeiros para construir portais à vontade e, como mero pessoal de apoio, o grupo hesitava em incorrer em despesas adicionais.
Além disso, a distância entre a Nação Aqua Serene e as três zonas estendia-se por mais de dois mil quilómetros, exigindo uma alocação substancial de recursos para estabelecer uma ligação de portal entre as duas terras.
A Nação Aqua Serene não era a única fornecedora de recursos; Os países vizinhos também contribuíram para a causa. Embora a mão-de-obra provinha predominantemente das Terras Santas, os recursos essenciais para o esforço de guerra foram fornecidos por estes países. Conscientes das consequências caso recusassem o seu apoio, nenhum deles se atreveu a expressar queixas. Se não contribuíssem, as Terras Santas retirariam as suas forças, deixando os países vulneráveis ao confronto direto com o Exército da Gula.
No meio da jornada, o grupo parou de repente, o líder sentindo uma mudança na atmosfera.
“Esperem! Algo não está certo”, exclamou o líder, um especialista no Reino da Oitava Algema, levantando a mão para silenciar seus companheiros.
“O que está acontecendo?” alguém perguntou ansiosamente.
“Algum de vocês notou a ausência de patrulhas nesta área?” O líder perguntou.
Com a observação do líder, o grupo ficou consciente de que não havia encontrado nenhum indivíduo ao longo do caminho. Normalmente, esse caminho apresentava atividades regulares, com patrulhas mantendo sua segurança e enfrentando ameaças representadas por bandidos e monstros. A súbita ausência de tal atividade levantou suspeitas entre o grupo.
Voltando-se para seus companheiros, o líder perguntou: “Qual é a cidade ou vila mais próxima de nossa localização atual?”
“Senhor, seria a Vila Pedra-Negra. Fica a cerca de trinta quilômetros de distância e não está alinhada com nenhum país grande. Pelo que eu saiba, essa vila está atualmente envolvida em conflito com uma vila chamada Estu”, veio a resposta.
“Estamos em grave perigo! Recuem imediatamente!” Ordenou o líder, virando-se para seus companheiros com urgência.
Percebendo a situação perigosa que enfrentavam, ele tomou a rápida decisão de abandonar a missão de entregar mercadorias nas zonas. A sua prioridade agora era alertar as Terras Santas do perigo que encontravam.
De repente, a atmosfera mudou e uma energia poderosa envolveu o grupo, deixando-os imóveis.
“Ninguém vai escapar…”
Uma voz arrepiante ecoou pelo ar, incutindo medo nos corações dos membros do grupo. Impotentes para resistir, eles só podiam aguardar a sua morte inevitável enquanto seus corpos eram consumidos pela força esmagadora.
Até mesmo o líder, no Reino da Oitava Algema, viu-se impotente diante deste adversário invisível. Incapaz de detectar a presença do inimigo, percebeu a dura realidade: o inimigo era muito superior em força.
Com uma explosão ensurdecedora, todos os membros do grupo foram aniquilados em um instante, sem deixar rastros, nem mesmo cinzas.
Uma figura sombria emergiu da escuridão, lançando um olhar na direção das três zonas.
“A Gula deseja que eu ataque o Exército da Aliança por trás. Nós efetivamente cortamos as rotas dos Países, então o momento é propício para um ataque antes que percebam nossas ações”, murmurou a figura.
Este homem não era outro senão o Líder do Culto Sangue Negro. Ele se moveu com cautela, garantindo que sua mana permanecesse escondida para evitar a detecção pelos deuses dos países.
…
Perto das três zonas, avançavam indivíduos vestidos com roupas semelhantes aos dos países grandes. Sem o conhecimento dos espectadores, estes eram membros do Culto Sangue Negro, habilmente disfarçados para se misturar perfeitamente.
Ao chegarem as zonas Bruim, Fedru e Selnes, não encontraram suspeitas. As pessoas das Terras Santas não estavam familiarizadas com as dos países, assumindo que a mudança no pessoal de entrega era um procedimento padrão.
“Pare aí mesmo”, vários guerreiros intervieram enquanto os membros do culto se aproximavam dos suprimentos. Uma inspeção foi considerada necessária.
Os membros do Culto Sangue Negro permaneceram em silêncio, sem oferecer resistência enquanto os guerreiros prosseguiam a análise dos suprimentos.
De repente, os guerreiros detectaram algo errado sob a superfície dos suprimentos. Poções explosivas estavam escondidas abaixo, sua aura habilmente mascarada pela dos próprios suprimentos.
Mas era tarde demais para reagir.
–Boom! Boom! Boom!
Inúmeras explosões em sequência irromperam nas três zonas, enviando ondas de choque para fora e elevando nuvens de fumaça para o céu. O chão tremeu sob a força das explosões, ameaçando desmoronar sob o ataque.
Com seus disfarces descartados, os membros do culto assistiram com admiração enquanto as explosões colossais se desenrolavam diante deles, seu plano sinistro executado perfeitamente.
–Swoosh!!
Uma poderosa rajada de vento dispersou a fumaça, revelando os guerreiros em frente aos membros do culto. Apesar da intensidade das explosões, apenas alguns guerreiros morreram. A experiência em campo dos guerreiros mais fortes permitiu reagissem rapidamente, erguendo barreiras para proteger os combatentes de rank inferior de qualquer perigo. Além disso, sua previsão os preparou para possíveis emboscadas das forças do Gula, permitindo-lhes diminuir o impacto do ataque.
“Matem todos eles!” Comandou um anjo de Rank Herói em um tom frio e inabalável.
Uma batalha brutal ocorreu entre os guerreiros do Exército da Aliança e os membros do Culto Sangue Negro.
Foi uma batalha unilateral. O Exército da Aliança, composto por guerreiros de elite de várias Terras Santas, despachou rapidamente os membros do culto com eficiência implacável. Juntos, constituíam os melhores lutadores do continente e, contra uma oposição tão formidável, o culto tinha poucas chances.
Em apenas meia hora, o Exército da Aliança erradicou até o último membro do culto, sem demonstrar piedade enquanto lidava rapidamente com seus adversários.
A mil quilômetros de distância, a expressão do Líder do Culto azedou ao testemunhar o desenrolar do destino de seus subordinados.
Ele não previra que, apesar do elemento surpresa, suas forças não conseguiriam eliminar nem mesmo um quarto dos guerreiros.
“Eu devo…?” Ele murmurou, sua mente lutando contra a indecisão.
O Líder do Culto hesitou, pesando as consequências de agir. Embora reconhecesse que não impedir o progresso do Exército da Aliança desagradaria à Gula, tomar uma medida implicaria gastar mais energia e arriscar ser pego pelos deuses dos países próximos. Mesmo quando cortou as rotas de abastecimento, teve cautela para evitar chamar atenção indesejada.
Preso entre preocupações conflitantes, o Líder do Culto se viu numa encruzilhada, sem saber qual o melhor curso de ação a tomar.
“Vou erradicar todos em um instante e fugir para o Império Eru antes que os deuses possam me detectar”, declarou o Líder do Culto decisivamente.
Mas antes que pudesse agir, uma sensação ameaçadora tomou conta dele e, num piscar de olhos, se viu a cem quilômetros de sua localização anterior. Uma flecha poderosa caiu no chão onde ele estava, desencadeando uma onda de choque devastadora.
–Boom!!
A terra tremeu sob a força do impacto, enviando ondas de energia que reverberaram por toda a área.
“O quê…?” O Líder do Culto engasgou de espanto, estreitando os olhos enquanto se virava para enfrentar a origem do ataque. Acima dele, um homem pairava no céu, enquanto na fronteira da Nação Aqua Serene, uma mulher mirou com seu arco, pronta para atacar novamente.
“Hmm… Então, você é o Líder do Culto Sangue Negro?” Comentou o desconhecido, com a voz tingida de curiosidade. Ele era uma figura alta, adornada com uma espessa barba e bigode pretos. Cabelos longos caíam em cascata pelas costas e seus olhos brilhavam com energia elétrica. Em sua mão, empunhava um tridente exalando uma aura formidável.
“Amanikable…” o Líder do Culto murmurou o nome do Deus em um tom moderado. Uma sensação de mau pressentimento tomou conta dele quando percebeu que o Exército da Aliança havia antecipado a intervenção de um Deus. 1
Encontrar um Deus de tal estatura era realmente desanimador.
Nota:
[1] Amanikable é uma figura mitológica nas lendas das Filipinas, especificamente entre os povos Tagalog. Ele é considerado um deus ou espírito que representa o mar e é frequentemente associado a características como a ira, a proteção e o controle das águas. N/T: Eu carinhosamente o chamo de Poseidon Filipino.