“Por que você me protegeu?”
Min Ha-rin olhou para o céu com um olhar vazio em seus olhos.
Ela mal conseguia ver a silhueta de Lukas. E em algum momento, o rugido que parecia que o céu e a terra estavam sendo rasgados, também parou.
A batalha… Acabou? Quem ganhou?
— Os ensinamentos ajudaram?
De repente, ela ouviu uma voz atrás dela.
Quando Min Ha-rin se virou para olhar, ela viu a Sacerdotisa parada ali.
— Ensi…namentos?
— Os ensinamentos que você recebeu do Mestre.
— Eu… Fui ensinada pelo Mestre?
— Você não sabe o que recebeu?
A voz da Sacerdotisa gradualmente se tornou mais aguda.
— Embora o método possa ter sido um pouco radical, o que o Mestre lhe disse era o que você mais precisava ouvir.
A mente de Min Ha-rin estava à beira de quebrar. Falar baixinho com alguém nesse estado não era diferente de consertar à força um item quebrado depois que chegou ao fim de sua vida útil.
Foi por isso que Lukas escolheu destruir a mente dela diretamente. Porque achou que seria melhor começar do zero.
— Por que você acha que ele usou uma magia de nove estrelas? Ele já tinha os meios para lidar com Nodiesop. No entanto, continuou a lutar contra ele usando apenas magia. Você não se perguntou por que isso aconteceu?
— …
Não. Ela não se perguntou. Na verdade, ela realmente não estava pensando em nada, não conseguia.
Min Ha-rin olhou para Beniang com um olhar ligeiramente cansado.
— Era para te mostrar. O estilo de luta de um mago que atingiu o auge da magia.
— !
Havia uma diferença entre ver e não ver o verdadeiro poder de nove estrelas pelo menos uma vez.
E essa diferença era incrivelmente grande.
— No futuro, quando você atingir oito estrelas e estiver se preparando para entrar nas nove, você encontrará a maior e mais frustrante parede que já experimentou em toda a sua vida e sentirá desespero por causa de sua falta de talento… As memórias que você ganhou hoje irão guiá-la para o próximo ‘passo’.
Seu corpo não parava de tremer.
Min Ha-rin agarrou seu cabelo com força.
— Ah… Ah… Ah…
Seus pensamentos estavam uma bagunça. Muitas coisas aconteceram de repente. Ainda assim, havia uma pergunta persistente em sua mente que ela era capaz de expressar.
— Ele… Pretende morrer?
— …
Beniang não respondeu a esta pergunta. Em vez disso, apenas respirou fundo.
— Você sabe por que eu disse essas coisas para você?
— Por… Quê?
— Porque se eu não dissesse, você provavelmente se arrependeria pelo resto de sua vida. Se eu não lhe dissesse isso, você provavelmente seria capaz de ficar mais forte a uma taxa explosiva. Afinal, a malícia sempre foi uma das maiores forças motrizes do crescimento desde os tempos antigos. No entanto… Você definitivamente teria sofrido tremendamente durante o processo.
Beniang soltou uma risada amarga.
— Você pode encarar isso como a gentileza de uma veterana. Min Ha-rin, há algo que você queira dizer ao Mestre?
— !
Ugh.
Ela mordeu o lábio com força, seu olhar voltando para o céu.
Ela tinha coisas que queria dizer. Na verdade, havia tanto que ela sentiu como se fosse explodir.
Mas Lukas… Estava longe demais para ouvi-la.
Paaht!
A Sacerdotisa acenou com a mão e o corpo de Min Ha-rin de repente apareceu no céu.
Não havia necessidade de olhar em volta, pois podia ver Lukas à sua frente.
“Mestre. Mestre.”
Ele ainda estava a alguma distância. Ela não queria se atrasar. Não, ela não podia se atrasar.
Ela já havia excedido seu limite, mas ainda despertou o pouco de mana que ainda restava em seu corpo. Usando o feitiço Voar, ela se aproximou de Lukas.
A Sacerdotisa estava certa.
Se ela deixasse Lukas ir agora, definitivamente se arrependeria pelo resto de sua vida.
— Mestre!
Ela gritou o mais alto que pôde. Ela viu Lukas olhar para ela com surpresa. O olhar que ele deu não era o mesmo de antes. Verdade. Tudo tinha sido atuação. Assim que percebeu isso, lágrimas escorreram pelo seu rosto como se uma represa tivesse sido aberta.
— Desculpe… Desculpe… Eu sinto muito!
Havia outras coisas que ela queria dizer, mas naquele momento, sua mente estava uma bagunça. Min Ha-rin chorou desesperadamente e pediu desculpas repetidamente como se tivesse se tornado um disco quebrado.
— …
Os olhos de Lukas gradualmente se fecharam, e um sorriso amargo se espalhou por seus lábios.
— Eu era provavelmente a única que não sabia. Só pensava na minha dor. Nunca pensei na dor do Mestre. Eu… Até o fim, eu estava…
— Eu não fui diferente.
Lukas balançou a cabeça enquanto falava.
— Eu só pensei da minha própria perspectiva… Nunca pensei que fazer você depender de mim poderia suprimir seu potencial. Se não fosse por mim, tenho certeza que todos vocês teriam se tornado seres muito mais incríveis. Parece que eu replantei à força mudas que teriam crescido em árvores ainda mais altas se fossem deixadas sozinhas.
— Não! Sem o Mestre, eu, não, nós estaríamos…
— Também pensei que se separar assim aumentaria seu crescimento. Mas não levei em conta a dor que eu deixaria em você… Não. Talvez eu apenas fingi não saber.
Lukas sorriu levemente.
— Eu estava apenas visando a eficiência. Este é um mau hábito que a maioria dos magos tem, então espero que você não fique assim também.
De novo… Mesmo nessa situação, ele ainda estava dando conselhos a ela. Verdade. Lukas não havia mudado. Foi Min Ha-rin quem mudou. Foi ela que se tornou patética.
— Eu não quero me despedir agora…
Como uma criança, Min Ha-rin chorou ainda mais.
— Quero ficar com você mais um pouco.
— Nossa separação foi determinada desde o momento em que nos conhecemos. Independentemente de ter acontecido mais cedo ou mais tarde, estávamos destinados a nos separar em algum momento. Essa é uma providência que nem mesmo Deus pode mudar.
— Eu sei disso! Mas nossa despedida ainda poderia ser adiada por mais algum tempo! Se eu, se eu fosse mais forte…
— Isso poderia ter sido possível se você fosse forte o suficiente para derrotar Nodiesop. Mas realmente acha que isso seria possível? Você acha que poderia derrotar um Absoluto que viveu dezenas de milhares de anos a mais do que você?
— Então, você quer que… Eu apenas aceite o destino?
Min Ha-rin cobriu o rosto enquanto gritava.
— Eu… Não quero me acostumar a me despedir!
Lukas permaneceu em silêncio por um tempo. Então, se aproximou lentamente de Min Ha-rin e passou os braços ao redor dela.
Ela afundou em seu abraço suave. Um sentimento que ela desejava que durasse para sempre.
— Eu não estou dizendo para você se acostumar com isso. Estou lhe dizendo para ser forte. Você ainda é jovem. Então experimentará muitas despedidas em sua vida. Você vai desmaiar e chorar toda vez?
— U-Ugh…
— Pare de ser um bebê. É hora de ser madura. Algum dia, você também terá que deixar alguém. Algum dia… Você também vai querer descansar. Eu vivi… Muito mais do que um humano pode suportar.
O desejo de impedi-lo de partir brotou dentro dela. No entanto, Min Ha-rin sabia o quão egoísta esse pensamento era.
— Posso ser ganancioso uma última vez?
— Sim.
— Você pode se despedir com um sorriso?
Era um pedido difícil, mas Min Ha-rin cedeu. Com um sorriso lacrimoso, ela olhou para ele.
— Estou muito feliz por tê-lo conhecido Mestre…
— Sim.
— Tenho certeza que todo mundo pensa assim também.
— Obrigado.
— Você já passou por muita coisa e merece descansar.
— …
— Nunca te esquecerei. Por favor—
Min Ha-rin parou de falar.
Em algum momento, ela parou de receber respostas e, depois de um tempo, sentiu a presença calorosa desaparecer.
O ar frio atingiu seu peito com força.
Ela não queria levantar a cabeça. Ainda assim, se forçou a se endireitar e olhar para frente.
Lukas não estava mais lá.
— Por favor… Descanse em paz…
Quando disse isso, Min Ha-rin desabou.
Em vez do final de sua frase, a única coisa que se ouvia era um choro alto.