Enquanto um portão de liga de prata se abria lentamente, dentro havia uma sala totalmente feita de materiais de polímero. As paredes e o chão eram todos cor de creme, reflexivo e liso. Cinco enormes vitrines foram exibidas no meio da sala, com um Rank Transcendente selado pelo Âmbar do Espaço-Tempo dentro de cada uma delas. Todos eles estavam em diferentes posturas, todas as suas expressões presas em seus rostos. Além deles, não havia mais nada nesta sala.
“Esta é minha sala de coleta.”
Enquanto o grupo entrava na sala, Han Xiao falou. Atrás dele estavam os ex-oficiais da Besta Ancestral, incluindo Jotina.
Assim que a equipe de campo destruiu a sede da Besta Ancestral, Jotina levou suas irmãs e irmãos a expressar seu apreço a Han Xiao. Han Xiao lembrou que havia prometido levá-los para ver Gorutan, então ele os trouxe.
Esta era a sala de coleta que ele usava para manter seus cinco prisioneiros Ranks Transcendente. Havia o nome de cada prisioneiro em cada vitrine. Eles eram o ‘Diabo Vermelho’ Tolaen da Igreja; o ‘Cavaleiro Solitário’ Jackornitz, ‘Alma de Energia’ Womre, e Hades da Federação; e ‘Besta Ancestral’ Gorutan.
Os cinco espécimes Ranks Transcendente exibidos lá eram a melhor prova de suas conquistas. Só esta cena foi suficiente para chocar a todos.
Os olhos de Jotina se focaram em Gorutan imediatamente. Vendo que este homem que ela odiava e temia por toda a sua vida estava preso dentro do Âmbar, a alegria encheu seu coração.
“Você merece!”
Jotina cerrou os punhos com emoção. Ela sentiu que este era o dia mais feliz de sua vida. Os tempos sombrios em seu passado pareciam ter sido esquecidos. O mundo em seus olhos parecia ser colorido mais uma vez.
Era como se uma brisa de ar fresco passasse por sua mente, levando as montanhas de ódio, desespero, raiva com ela, apenas deixando o sentimento revigorado de esperança para uma nova vida.
Ela virou-se para olhar para Han Xiao. Seus olhos estavam cheios de admiração e gentileza.
Em seus olhos, Black Star parecia estar brilhando com santidade, como se ele fosse a luz que a levaria a uma nova vida.
Sentindo o olhar apaixonado de Jotina, o rosto de Han Xiao tremia ligeiramente.
Ele não tinha muito contato com Jotina, mas ele tinha uma impressão muito vívida de quão direta e apaixonada ela era.
A recompensa da [Libertador da Organização da Besta Ancestral] já havia sido dada. Ele tinha recebido um monte de Favorabilidade, e ele estava supondo que o medidor de lealdade de Jotina com ele estava prestes a explodir.
Han Xiao tossiu e disse: “Alguns de vocês ainda não têm uma posição exata. Já que acabamos de resgatar um grande grupo de jovens descendentes da Besta Ancestral, vou deixá-los para vocês guiarem. Algum problema?”
“Nenhum!” Todos acenaram com a cabeça, muito felizes com este acordo.
“Tome seu tempo e olhe ao redor. Eu tenho algumas coisas para fazer.”
Han Xiao encontrou uma desculpa para sair em paz. Jotina e os outros estavam preocupados com esse ódio há muitos anos, então ele não queria perturbá-los de desabafar. De qualquer forma, Phillip estaria cuidando deles. Ele não tinha que ficar lá.
Depois de retornar ao seu escritório, Han Xiao ponderou sobre a distribuição de recursos humanos do exército.
“Atualmente, os Ranks Calamidade de alto nível sob meu comando são apenas Hadavy, Lothaire, Feidin e Jotina. Os outros com potencial ainda não cresceram. Estes mais de uma dúzia de oficiais da Besta Ancestral são muito importantes. Juntamente com este grupo de crianças da Besta Ancestral, eles certamente formarão uma nova facção no exército no futuro…”
Havia todos os tipos de facções no Exército Black Star, incluindo Han Xiao. Eles podem ser classificados em alguns grandes grupos.
Um deles era a facção mais velha liderada por Herlous, entre os quais estavam grupos menores como Sunils, Godorianos, Aquanianos, e assim por diante. Esta facção representava os membros seniores do exército. Outra foi a facção da academia liderada por Lagi e Nero, formada principalmente pelos graduados da Academia Super. Eles eram bastante ativos. Em terceiro lugar estava a facção principal liderada pelos Ranks Calamidade que se juntaram mais tarde, que também era a maior facção feita principalmente de guerreiros oficiais e mercenários sem antecedentes. Em quarto lugar estava a facção política liderada por Sylvia e Reynold, consistindo principalmente daqueles que não participaram das batalhas, mas cuidaram de outros assuntos do exército. Eles gerenciavam o dia a dia do exército, logística, economia, e assim por diante.
Jotina e os outros provavelmente formariam uma facção da Besta Ancestral depois de estabilizarem suas posições no exército.
Quanto à Hila, já que estava sempre sozinha, ela não tinha facção. Os Guardas Black Star tinham influência limitada nos vários departamentos do exército, então eles não formaram uma facção também. Lothaire, que gerenciava a Sociedade dos Assassinos fora da base do exército, era um segredo, então ele não estava em nenhuma facção.
Essas facções teriam conflitos entre si em particular, mas com a existência de Han Xiao, todas elas se seguraram. Todas as grandes organizações tiveram conflitos internos contínuos à medida que se expandiam, mas o Exército Black Star era considerado uma nova organização em termos de quanto tempo havia sido formado, de modo que os conflitos internos não eram grandes, limitados a conflitos comerciais internos.
Livrar-se completamente dos conflitos internos era impossível. Todos tinham sua própria mentalidade, e não havia como pedir às pessoas que se entregassem de forma altruísta. Mesmo pilares como Herlous tinham seus próprios objetivos pessoais — por exemplo, obter mais benefícios para sua Raça Sunil.
O poder pode mudar a mente. Quanto mais tempo os oficiais de alto nível trabalhassem para o exército, mais eles gostariam de obter. Além disso, aqueles Supers que se juntaram ao Exército Black Star mais tarde vieram para procurar um futuro mais brilhante em primeiro lugar, então não importa o quão grande o bolo era, a competição nunca desapareceria.
“É o mesmo para a União de Desenvolvimento. Acabou de ser criado, então as facções ainda não se formaram. Uma vez que os recursos estejam unidos até certo ponto, definitivamente haverá facções…”
Ele poderia adivinhar que as três Civilizações Universais tentariam se infiltrar na Associação de Ranks Transcendente dividindo-a, pois definitivamente haveria alguns que não concordavam com a teoria da frente de batalha compartilhada pelos Ranks Transcendente. Essas pessoas seriam mais fáceis de cortejar.
Ranks Transcendente estavam todos cheios de orgulho. A raiz das Facções que estavam sendo formadas eram as diferentes opiniões que as pessoas tinham. A União de Desenvolvimento estava fadado a ficar cheio de argumentos desde que foi criado, mas os altos escalões acima do cargo de Diretor todos sabiam o quão importante era para eles se unirem. A etapa em que os recursos da associação estavam ligados e unidos foi crucial.
Como Vice-presidente, embora sua posição fosse inferior à de Manison no papel, não significava muito. Quanto peso suas palavras carregavam dependia de duas coisas – sua força geral e sua influência na Associação.
“O estágio de união de recursos é a minha chance. Posso usar minha vantagem para conhecer mais membros e formar minha própria facção, expandindo lentamente minha rede para alcançar Manison. Enquanto houver pessoas suficientes que me apoiem, eu serei capaz de ter um impacto tão grande na tomada de decisões diárias como Manison. Também será benéfico para mim ter mandatos consecutivos no futuro também. Além disso, se eu não fizer nada, talvez nem consiga manter a posição de Vice-presidente…”
Han Xiao ponderou. Ele tinha escolhido dar um passo para trás porque ele queria lentamente acumular suas vantagens.
E agora havia uma grande oportunidade bem na frente dele. Embora as três Civilizações Universais tivessem aceitado que a União de Desenvolvimento era legal, a missão do Lorde das Trevas ainda não tinha terminado.
Isso significava que Clotti, que era um Diretor honrado no papel, ainda atacaria outros membros. Isso prejudicaria, sem dúvida, a credibilidade da União de Desenvolvimento. Este foi um ato de provocação e desprezo das Civilizações Universais, bem como uma forma de testar as águas.
“Como este é o caso, aqueles Ranks Transcendente neutros contratados pelas Civilizações de Nível Super Conglomerado Estelar provavelmente terão muito medo. Esta parece uma boa oportunidade para eu lucrar. Se eu for capaz de convencer os altos escalões da Dinastia a parar a missão do Lorde das Trevas, não só serei capaz de mostrar o quão importante sou como Vice-presidente, mas também receberei favorabilidade daqueles Ranks Transcendente neutros…”
Pensando nisso, Han Xiao disse a Phillip para enviar uma mensagem para todos os Ranks Transcendente neutros na Associação. A mensagem começou com algumas saudações formais e perguntas rotineiras como “Você já comeu?”. Ele então trouxe à tona o assunto sobre o Lorde das Trevas.
Embora ele tenha decidido resolver pessoalmente esta questão, Han Xiao não queria mantê-la em segredo. Só estepes ajudariam os outros silenciosamente no escuro. Quanto a ele, ou ele não faria isso ou deixaria todos saberem que foi ele quem fez isso.
Portanto, o Grande Mecânico Han primeiro planejou entrar em contato com esses Ranks Transcendente neutros que eram possíveis alvos do Lorde das Trevas e lhes disse para trazer este assunto à tona na próxima reunião quando todos compareceram. Todos os membros Ranks Transcendente sediariam uma reunião juntos de vez em quando. A União de Desenvolvimento oficializou esse tipo de ato, que também foi um dos motivos iniciais para formar essa plataforma de comunicação.
“Falando nisso, o Lorde das Trevas capturou o Viajante, e o Viajante colocou a culpa em Sorokin, então a Dinastia definitivamente não vai deixar isso passar facilmente. Eu me pergunto como eles vão punir o Grupo Financeiro Ilimitado.”
Han Xiao riu.
Bip bip!
Naquele momento, o comunicador dele tocou.
A Federação e a Igreja enviaram-lhe uma mensagem um após o outro. O conteúdo foi a décima primeira revisão dos termos da fiança de seus aliados.
Han Xiao os examinou. Em comparação com a versão inicial, a compensação que a Federação e a Igreja ofereciam era muito mais rica.
Como ele nunca tinha dado sugestões, os encarregados de redigir os termos de ambos os lados estavam quase enlouquecendo.
“Já se passaram alguns meses. Já os torturei o suficiente. Hora de chegar a uma conclusão.”
Han Xiao pensou e mudou alguns termos de ambos os lados, como a troca de algumas compensações de recursos em Projetos de Grau Ouro.
As duas Civilizações Universais tinham um inventário muito rico de Projetos de Grau Ouro, então os Projetos que estariam dispostos a dar não eram cruciais. No entanto, isso não era importante para Han Xiao, pois era apenas uma fonte dos Pontos de Transformação dos Traços de Deus.
Assim que as duas listas de preços foram enviadas, as pessoas da Federação e da Igreja ficaram imediatamente felizes. Sem hesitação, eles enviaram um pedido de comunicação e iniciaram uma negociação oficial com Han Xiao.
Desta vez, Han Xiao não os torturou. Após alguma negociação, um acordo foi feito. Ele receberia três projetos de Grau Tesouro Universal.
Os prisioneiros que ele planejava devolver primeiro eram Tolaen e Hades, um para cada lado.
Ele não vendeu os aliados da Federação para a Igreja. Embora este seria um movimento bastante útil, ele tinha seus contras.
De qualquer forma, ele ainda tinha mais dois cativos da Federação. O que Han Xiao precisava agora era de influência sobre as Civilizações Universais para melhorar sua posição na União de Desenvolvimento, e a melhor maneira de fazer isso era não fazer nenhum movimento. Enquanto os prisioneiros ainda estivessem em suas mãos, a Federação da Luz teria que dar-lhe rosto até certo ponto, e a Igreja ainda teria esperança sobre ele vender os aliados da Federação para eles. Portanto, ele não ia deixar de lado todos os cativos facilmente.
Depois de confirmar o acordo, Han Xiao olhou para estes dois funcionários diplomáticos aliviados e lentamente disse: “Vou esperar pelo dia de suas desculpas públicas.”
As desculpas públicas da Federação e da Igreja foram os primeiros termos dos acordos de compensação.
“Certamente, por favor, preste atenção às notícias.”
Os dois funcionários diplomáticos se despediram de suas próprias maneiras tradicionais antes de finalizar a chamada. Suas projeções remotas desapareceram.
Han Xiao inclinou-se para trás, cruzou as pernas, e murmurou: “A Federação e a Igreja se comprometeram. Por enquanto, a Dinastia também seguirá com sua decisão de tornar público a venda dos Totens Evolutivos para consertar sua relação comigo. Eles não vão mirar a União de Desenvolvimento na superfície. Pelo que parece, as três Civilizações Universais não vão causar problemas por um bom tempo…”
Ele conhecia muito bem as características das três Civilizações Universais, então sabia que essa paz duraria de alguns meses a um ano.
No entanto, isso só seria calmo antes da tempestade, já que as três Civilizações Universais ainda tinham um arqui-inimigo para lidar — a Aliança de Super Conglomerado Estelar, que vinha mantendo um perfil discreto e se expandindo na zona de ampla concorrência.
Uma vez que as três Civilizações Universais estivessem prontas, eles certamente dariam um duro golpe na Aliança de Super Conglomerado Estelar, e não seria a mesma maneira gentil que eles lidaram com a União de Desenvolvimento. Eles definitivamente não se segurariam, para eliminar a ambição irrealista dessas Civilizações de Super Conglomerado Estelar. Também pode-se dizer que as três Civilizações Universais só suportavam os Ranks Transcendente porque a Aliança de Super Conglomerado Estelar era sua prioridade máxima.
“Nesta breve janela, terei que continuar construindo minhas vantagens.”
Han Xiao olhou para a interface. Ele recebia toneladas de Pontos de Experiência todos os dias. Embora o custo de subir do nível 320 para 340 fosse ultrajante, diante de sua impiedosa máquina de colheita de alho-poró, ele teria o suficiente mais cedo ou mais tarde.
Os jogadores se familiarizaram com a versão do Mundo Cintilante, explorando enquanto lutavam entre si. Foi intenso.
Han Xiao planejava tornar sua experiência de jogo mais rica, então ele queria sediar o Torneio do Exército que ele tinha criado há algum tempo e torná-lo um grande evento de festival para a facção.
Quanto mais felizes os jogadores ficavam, mais motivados estariam em contribuir mais Pontos de Experiência para ele.
Ao mesmo tempo, em um certo local escondido no Palácio Black Star, um jogador chamado Paradise Disco foi liderado por dois soldados mecânicos através de múltiplas verificações de segurança e por um corredor escuro.
Não havia decorações neste corredor, apenas luzes brancas pálidas que se estendiam mais à frente. No final do corredor havia uma parede de metal e uma curva. Nenhum som podia ser ouvido além de seus passos.
Sentindo a atmosfera fria e assustadora, Paradise Disco não poderia deixar de perguntar: “Amigo, para onde estamos indo?”
Os dois soldados mecânicos não tinham intenção de responder e continuaram andando em passos sincronizados.
“O que é tão secreto?” Paradise Disco abriu a interface e murmurou: “O que é essa missão?”
Na lista da missão, uma missão chamada [Experiência Especial] estava brilhando.
Para a lembrança de Paradise Disco, esta missão foi subitamente desencadeada, e ele não fez nada. Ela pediu-lhe para seguir soldados mecânicos aleatórios para o local destinado para realizar um experimento especial, essa foi toda a introdução que a missão teve. A recompensa foi exorbitante. Era maior que a recompensa de sete a oito missões de Rank B.
A curiosidade o levou a aceitar a missão, e no caminho para o destino, ele nunca parou de tentar adivinhar.
Encontrei os segredos do Exército Black Star?
O exército está mesmo realizando algum tipo de experiência secreta proibida?
Por que eu acionei?
Enquanto ele fazia suposições selvagens, os soldados mecânicos na frente dele pararam, e diante deles estava um portão de liga comum.
Depois de passar pela digitalização da identidade, o portão se abriu. Paradise Disco rapidamente olhou para dentro, e um laboratório branco entrou em sua visão.
Neste momento, havia outro jogador na sala, e ele olhou para cima também. Os dois olharam um para o outro e ficaram um pouco atordoados.
“Você aceitou a missão também?”
“Experiência Especial, certo?”
“Sim, sim, essa mesma. Você sabe os detalhes?”
“Não faço ideia, acabei de chegar também.”
“É tão misterioso. Eu amo isso.”
Os dois conversaram e trocaram informações. Eles ficaram ainda mais intrigados.
Uma vez que eles tinham chegado a um lugar tão secreto na sede, não poderia ser uma questão comum.
Neste momento, uma equipe de soldados mecânicos empurrou duas cabines de manutenção de vida para dentro da sala. Dois soldados mecânicos então pegaram dois dispositivos faciais que bloquearam os sentidos do usuário e os passaram para os dois jogadores.
O líder mecânico disse: “Deite-se na cabine, use a máscara, e espere o experimento começar.”
Os dois jogadores trocaram olhares e, suprimindo sua curiosidade, entraram nas cabines.
Paradise Disco colocou a máscara e imediatamente caiu na escuridão. Sua visão, audição e cheiro se foram. Ele não tinha como saber o que estava acontecendo no mundo exterior.
Ambas as mãos e pernas estavam bem trancadas; ele não podia se mover nem um pouco.
O tempo passou extremamente devagar neste estado. Cada segundo parecia anos.
Paradise Disco ficou ainda mais curioso. Ele quase queria quebrar as amarras algumas vezes e ver o que estava acontecendo. No entanto, a punição pesada desta missão o desanimou de fazer isso.
Assim como ele estava prestes a ficar impaciente, uma notificação de repente apareceu na interface.
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Sua Habilidade Sensitiva com potencial de Rank B+ [Aprimoramento Físico — Inflação Óssea e Muscular] foi retirada!
Você entrou no estado [Habilidade Congelada]. Você não é capaz de usar nenhuma habilidade relacionada com sua habilidade Sensitiva.
Duração: Infinito
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“O quê‽”
Paradise Disco ficou chocado e atordoado.