A duração do processo de evolução de todos difere. À medida que os casulos lentamente se quebravam um após o outro, as pessoas acordavam grogue, sentindo as mudanças dentro de si mesmas.
O Cubo da Evolução elevou o nível de vida, e as pessoas normais eram diferentes dos jogadores, pois não podiam se acostumar com suas novas mudanças imediatamente. Seu caminho para a melhoria foi através de longas horas de prática estendida, onde muitos córregos fluíram para formar um rio. Foi geralmente só quando eles invadiram um novo reino que uma mudança tão drástica ocorreu.
Assim, a maioria das pessoas presentes estavam satisfeitas com o efeito do Cubo da Evolução, especialmente os Supers Rank Calamidade. Quanto mais forte o corpo, melhor o efeito do uso do Cubo da Evolução.
“Que experiência nova.” Pamela curiosamente observou as mudanças em seu corpo. Como engenheira genética biológica, ela podia sentir o processo de forma mais aguda, e seu profissionalismo veio à tona. “Esta é uma evolução pura no nível genético, não mutação induzida pelo meio ambiente, mas sim otimização. As características raciais originais amplificam as vantagens dos genes, e suas forças são reforçadas. Se não há sequelas, é praticamente perfeito.”
“A fonte desse poder é desconhecida. É como uma bênção divina… As células pareciam ter recebido algum tipo de radiação. A essência da energia evolutiva é um tipo especial de radiação?”
Enquanto ela murmurava, o robô de recepção veio até ela e disse: “Parabéns. Para celebrar sua evolução, o Exército Black Star realizará um banquete amanhã. O Comandante do Exército e os oficiais estarão presentes, e vocês serão bem-vindos a participar, hum…”
Cada raça que tivesse completado sua evolução receberia um convite dos robôs de recepção. O líder da Tribo Fada da Flor suprimiu sua excitação e acenou com a cabeça. “Nós estaremos lá.”
“O convite foi enviado. Nele está a hora e o lugar. Vou lembrá-lo novamente mais perto da hora. Além disso, por favor, lembre-se de se vestir formalmente.”
“Entendido”. Todos os outros acenaram de acordo.
O propósito de sua viagem foi concluído, e todos na sala estavam de bom humor. Praticamente todas as elites aceitaram o convite, optando por ficar e participar do banquete.
Era para ser realizada no dia seguinte, então todos voltaram para sua acomodação.
Depois de descansar por um dia, as elites tiraram seus trajes de batalha e armaduras, vestindo o traje formal de suas respectivas civilizações, e seguiram para o local do banquete.
No quarto do comandante, Han Xiao também vestiu um traje, olhando para si mesmo no espelho.
O homem no espelho era alto e bem construído, usando um colar de esferas comprimidas e um manto preto espesso com bordas brancas nos ombros. O emblema do Exército Black Star foi bordado em suas costas, forrado com a pele vermelha-escura de uma besta rara. A gola do manto tinha três fechos magnéticos prateados que podiam ser unidos para envolver o corpo. Combinava com a camisa preta e calças fornecidas.
Han Xiao não pôde deixar de comentar: “Eu gostaria de saber quem projetou este traje. Será que a pessoa me trata como um corvo?
“Eu o desenhei com base no seu traje habitual, hum…”
“Parece que vou precisar modificar o algoritmo de coleta de dados”, respondeu Han Xiao a si mesmo.
Depois de lavar o rosto, Han Xiao abriu a porta para encontrar todos os seus oficiais lá fora em seu traje formal esperando por ele.
Varrendo os olhos sobre eles, ele olhou para os designs de todos.
Han Xiao elogiou todo mundo. “Todos vocês parecem muito bem.”
“Já faz um tempo desde que usei minhas vestes. É um pouco estranho.” Feidin ajustou sua gola, parecendo um pouco indefeso.
Como Han Xiao normalmente não organizava tais eventos, poucos deles tinham se visto em trajes formais.
Hila franziu a testa. “Você sabe que eu não tenho interesse nessas atividades. Se eu tiver tempo para participar de um banquete, eu prefiro estar treinando.”
“Só treinar em si não ajudaria. Você precisa descansar e relaxar às vezes.” Han Xiao acenou com as mãos. “Recentemente, por causa do problema com a Igreja Arcana, meus nervos foram esticados, e agora que esse problema foi finalmente resolvido, posso relaxar por hoje. Não pense mais em treinar.”
“Eu não gosto de conversar com estranhos.” Hila balançou a cabeça.
“Uh… essas pessoas são todas as elites de suas civilizações. Eles provavelmente são personagens formidáveis, e se você conhecê-los, você pode organizar uma luta.”
“Isso soa bem.” Os olhos de Hila cintilavam.
Han Xiao conversou com seu grupo enquanto caminhava, até que eles chegaram ao banquete. Já havia muita gente lá dentro, e foi barulhento.
O salão de banquetes era um salão especial projetado para este fim, e suas decorações eram opulentas. As mesas estavam cheias de iguarias cheias, e inúmeras iguarias foram entregues como água corrente. Os alimentos eram complexos e atendiam aos gostos de diferentes raças.
As elites de todas as raças estavam presentes, e vários estilos e designs de roupas estavam em exibição total, deslumbrante os olhos. Demonstrou plenamente a diversidade da sociedade interestelar.
Han Xiao levou seu povo para a frente, onde ele atraiu todos os olhares.
“Ahem, em nome do Exército Black Star, bem-vindos ao banquete da noite…”
Limpando a garganta, Han Xiao sorriu enquanto falava. Como anfitrião, ele teve que falar algumas gentilezas antes que o banquete pudesse começar formalmente.
Depois de fazer um breve discurso, a atmosfera no banquete ficou muito mais quente. Muitas pessoas tomaram a iniciativa de abordar Han Xiao e conversar com ele com entusiasmo.
A maioria das pessoas tinha ficado para trás a fim de conversar com Han Xiao. Não era todo dia que se tinha os meios para entrar em contato com um Rank Transcendente.
Muito rapidamente, uma multidão estava cercando Han Xiao. Com um sorriso no rosto, e aparentemente não entediado da conversa fiada, ele continuou a conversar com todos os presentes.
Neste curto período, ele tinha visto muitos dos ‘conhecidos’ que encontrou em sua vida passada. Todas essas pessoas eram personagens famosos que os jogadores do Anel Estelar Despedaçado haviam conhecido em várias regiões enquanto se aventuravam.
Alguns deles eram muito alegres e sociáveis, enquanto alguns usavam capas encapuzadas como se estivessem tentando se esconder. Um deles estava até murmurando para si mesmo, como se ele fosse neurótico.
Enquanto, na frente de Han Xiao, a fama desses personagens não valia a pena mencionar, na frente dos jogadores, eles eram todos personagens importantes.
Quanto a todas as elites que vieram falar, Han Xiao coletou todos as suas informações de contato. Isso lhes deu uma surpresa agradável porque eles não esperavam que um Rank Transcendente fosse tão fácil de abordar.
Coletar suas informações de contato era semelhante à coleta de suas potenciais missões de história para Han Xiao. Além disso, todas essas elites tinham um poder considerável nas respectivas civilizações, o que poderia ser considerado como uma rede de contatos.
Enquanto conversava, Han Xiao ouviu alguém chamando-o por trás em um tom tímido.
“Seu… Sua Excelência Black Star, eu sou Pamela da Tribo Fada da Flor, uma engenheira genética biológica.”
Han Xiao se virou e sorriu. “Há alguma coisa que você precisa?”
“Eu… Sou uma de suas admiradoras. Eu gostaria de conhecê-lo. Você poderia aceitar o meu número do comunicador?” Pamela parecia animada. Ela o observou de lado por um tempo e percebeu que Han Xiao não rejeitou tais pedidos. Assim, ela reuniu sua coragem para falar com ele e trocar informações de contato.
Sentindo seu olhar impuro sobre ele, Han Xiao riu por dentro.
Estou sendo cortejado agora?
Que ocasião rara.
“Ok. Envie para mim.” Han Xiao não a rejeitou. Uma engenheira genética biológica valeu a pena fazer amizade com ela.
Embora fosse impossível para essas elites sair de suas civilizações, ele ainda poderia recrutá-los se ele se deparar com algumas situações especiais no futuro ou solicitar sua ajuda.
“Obrigada!” Depois de trocar detalhes de contato, Pamela se comportou como se tivesse acabado de obter seu autógrafo, com o rosto cheio de alegria enquanto abraçava seu comunicador perto do peito.
Não muito longe, Sylvia viu toda essa cena e bufou levemente. “Humph, cabeça de vento.”
À medida que o banquete progredia, os convidados ficavam mais absorvidos na atmosfera e relaxavam mais.
Lote após lote de convidados trocou suas informações de contato com Han Xiao antes de se contentar o suficiente para recuar. Han Xiao finalmente conseguiu respirar e suspirou de alívio quando pegou uma das bebidas alcoólicas de uma bandeja flutuante. Ele drenou metade do coquetel, que era de um gradiente azul, para umedecer sua garganta.
O refresco de álcool picante fluiu em sua garganta, e houve um gosto de doçura. Han Xiao sentiu-se rejuvenescido e sorriu.
Caminhando para um canto, ele lentamente bebeu enquanto examinava a cena.
Depois de trabalhar por tantos anos, o Exército Black Star finalmente atingiu sua escala atual, o que deu a Han Xiao sentimentos mistos.
“O que você está relembrando?” Hila carregava um coquetel vermelho profundo enquanto caminhava.
“Como você sabe que estou relembrando?” Han Xiao levantou a sobrancelha.
“Eu te conheço há tanto tempo. Como eu poderia não entender? Vendo seus olhos, eu sei que você está relembrando algo”, respondeu Hila brandamente.
“Falando nisso, me lembrei de algo. Vinte anos atrás, de volta ao Planeta Aquamarine, quando eu… cough, perdi minhas memórias, você foi a primeira amiga que eu conheci, e a mais próxima.”
“Isso mesmo. Num piscar de olhos, já se passaram tantos anos.” Hila seguiu o olhar de Han Xiao e olhou ao redor de todo o local. “Naqueles anos, lutei em desespero e nunca pensei que entraria no universo um dia e teria um futuro assim. Agora, olhando para trás, parece que aqueles dias no Planeta Aquamarine pertenciam a uma vida passada.”
“Pensando bem, eu suportei por um bom meio ano na base da Organização Germinal. Foi uma sorte que você deixava a base de vez em quando, ou então eu nunca teria escapado.”
“É bom que você saiba disso.” Os cantos da boca de Hila se enrolou.
Han Xiao riu enquanto relembrava, mas de repente, seu riso parou, e ele balançou a cabeça. “Há tantas coisas que aconteceram depois. Você sentiu que me devia, então sempre escolheu lutar por mim. No entanto, sua habilidade não é apenas neste nível, e você tem o potencial de alcançar um Rank Transcendente. Um dia, você vai obter esse poder, e nesse momento, você ainda vai lutar ombro a ombro comigo?”
Hila hesitou por um tempo antes de balançar a cabeça. “Eu não sei”.
“Uma resposta honesta. Promessas são as coisas mais não confiavéis. Quem pode prever o futuro corretamente?” Han Xiao deu de ombros e levantou o copo. “Pelo menos, você ainda está ao meu lado agora. À nossa amizade, saúde.”
“Você soa tão antiquado.”
“Por favor, já estamos na casa dos quarenta… embora se olharmos a partir da perspectiva de nossas expectativas de vida, somos apenas pequenos pivetes.”
“Você é o pequeno pivete.”
A expressão de Hila foi desdenhosa, mas um sorriso ainda pairava em seus lábios enquanto ela levantava o copo para brindar com Han Xiao.
“Saúde”.
Ambos tomaram um gole de suas bebidas.
Han Xiao limpou a boca. Ele estava prestes a dizer outra coisa, mas um convidado de repente caminhou, como se quisesse falar, mas havia um olhar hesitante.
Vendo alguém se aproximando, ambos pararam de falar, e Han Xiao tomou a iniciativa de perguntar: “Há alguma coisa?”
“Sua Excelência Black Star, eu sou Ceselin da Civilização Gulal. Eu tenho um assunto que eu gostaria de discutir em particular.”
Civilização Gulal? Han Xiao rapidamente procurou em sua rede quântica.
Esta foi uma civilização de Nível Conglomerado Estelar que parecia ter sido envolvida em conflitos civis por um longo tempo. Seus problemas internos eram sérios e evoluíram ao ponto de divisão militar.
Este Ceselin era uma elite Rank Calamidade pertencente ao atual partido governante da civilização. Ele não só era um dos guardiões mais fortes, mas também um comandante do exército com alto poder.
“Por que você quer falar em particular?” Han Xiao levantou a sobrancelha. “Não podemos falar aqui?”
Ceselin balançou a cabeça. “Não é adequado em um local público.”
“Você deve pelo menos me dizer suas intenções.”
Ceselin fez uma pausa por um momento antes de solenemente dizer: “Este é um pedido. Por favor, acredite em mim. Eu venho com sinceridade.”
Han Xiao acariciou o queixo, cheirando a possibilidade de uma missão.
Para ter uma missão vindo a minha porta, vale a pena ouvi-la…
Quando ele pensou nisso, Han Xiao passou seu copo para Hila antes de se virar para caminhar em direção a uma entrada lateral. Havia salas de conferência privadas localizadas ao longo do corredor lá.
“Siga-me.”