Ves abordou seu último processo de design como um projeto. Já se foram os dias em que ele projetava aleatoriamente um mecanismo ad-hoc em sessões de uma semana. Suas habilidades aprimoradas deram-lhe muito mais possibilidades e abriu seus olhos para muitos fatores que ele havia perdido anteriormente.
Quando ele competiu anteriormente na Leemar, Ves não teve tempo para verificar seu trabalho. Os limites de tempo brutais impostos pelas regras o forçaram a seguir sua metodologia anterior de confiar em sua intuição de que ele acertou.
Seu último projeto exigia um ciclo de design seguido de testes e de volta ao design. Com sua base de conhecimento aumentada, ele foi capaz de controlar os muitos modelos matemáticos do Sistema sem agir como um homem das cavernas.
Com cada escolha de design, ele poderia verificar os resultados por meio de testes rigorosos. Ele poderia encontrar soluções melhores e evitar erros, contanto que passasse tempo suficiente calculando os números.
Certamente, demorou. Apesar do prodigioso poder de processamento do Sistema, Ves só conseguia extrair uma parte de suas incríveis capacidades. Mais do que isso, Ves pode frequentemente recorrer a ajustes nos modelos para simular muitas condições diferentes.
Ele não pretendia perder de vista seu objetivo inicial. Antes de começar a projetar, ele criou uma programação simples.
“Vamos ver. Três semanas devem ser bastante tempo para chegar a um design decente. Mais do que isso e não vale o esforço. Vou passar uma semana dando forma ao design e duas semanas refinando-o por meio de modelagem e simulações. “
Ves também dividiu o projeto em diferentes fases que corresponderam às partes que ele modificou. Ele preferiu começar do interior e trabalhar seu caminho para fora, então as primeiras fases lidaram com a estrutura interna e os vários componentes internos. Cada vez que ele terminava de modificar os componentes relevantes, ele os testava vigorosamente até ficar satisfeito ou sem tempo.
Ele passaria por cada fase dessa maneira até que ele examinasse cada parte de seu projeto. No final, ele reservou uma boa parte do tempo para testar seu novo mecanismo de maneira holística.
“Vamos começar com a estrutura interna.”
O esqueleto do modelo básico favorecia desproporcionalmente a cintura e as pernas. O Hoplita colocou uma enorme quantidade de estresse nas pernas quando iniciou sua arrancada poderosa.
Ves decidiu não mexer muito na estrutura interna. Qualquer pequena mudança que ele fez aqui em cascata tem uma tonelada de efeitos subsequentes. O desenho básico da moldura já funcionou bem. Ele simplesmente atualizou o design de duzentos anos para os padrões modernos e testou rigorosamente suas mudanças. A parte superior do quadro resistiu um pouco melhor a impactos pesados.
Ele se voltou para os componentes principais em seguida. Ele não trocou nenhuma das peças principais, mas ajustou seu design para se adequar ao uso atual. Um verdadeiro mecha precisava ser robusto e durar anos. Um mecha virtual só tinha que durar algumas batalhas em equipe, no máximo. O Hoplita oferece muitas redundâncias ao custo de engordar muito.
Devido à sua natureza autocontida, as modificações que ele fez no reator de potência, no motor e em outras peças exigiram pouco tempo para serem testadas. Obviamente, Lindholm licenciou esses componentes de fabricantes de equipamentos especializados, então Ves encontrou muito poucos casos em que poderia otimizar o projeto ainda mais.
“Esses fabricantes e institutos de pesquisa ganham a vida licenciando seus produtos. Eles devem ter passado anos otimizando suas construções.”
A falta de falhas impediu que Ves obtivesse ganhos sem perdas com relação a esses componentes. Assim, ele trocou principalmente robustez por massa reduzida em uma relação proporcional. Ves considerou que as trocas feitas por ele valiam o custo.
Depois disso, ele passou para a próxima fase. Ele dedicou muito tempo reformulando o layout interno do mecha do zero. Com sua Mecânica de nível Oficial e Engenharia Elétrica de Aprendiz, Ves optou por se concentrar em aumentar a amplitude de movimento do mecha.
Entre todos os tipos de mecha, o cavaleiro tinha a gama de movimentos mais restrita. Não precisava mais devido à sua armadura abundante e movimentos lentos. Isso também tornava os cavaleiros um mecanismo ideal para pilotos em treinamento, porque eles não precisavam dominar muitas manobras para se tornarem proficientes na pilotagem desse tipo.
“O Hoplita original usa maldosamente sua lança para avançar com um ímpeto incrível. Lindholm não projetou o Hoplita para se sair bem em um alcance mais próximo. Eles até incluíram um escudo aumentado para derrubar quaisquer mechas que entraram no alcance do combate com faca. “
Isso representava um grande problema para qualquer designer de mecha que quisesse transformar o Hoplita em um portador de espada. O mecha não tinha capacidade de resposta e amplitude de movimento para acompanhar um choque sério.
Ves não queria competir diretamente com designers mais experientes que enfrentaram o mesmo problema. Ele apenas desejava transformar o Hoplita em um habilidoso manejador da espada, mantendo muito da integridade interna de um cavaleiro.
Ele não fez referência direta ao layout antigo. Em vez disso, ele construiu seu próprio layout interno antes de compará-lo com a versão original, gastando muito tempo no processo. Devido à necessidade de manter uma intenção focada, Ves exigia pausas frequentes para terminar este obstáculo enfadonho.
Quando finalmente terminou seu próprio layout, ele comparou o novo com o antigo. As diferenças eram imensas. Ele reconciliou os dois adotando as melhores partes de ambos e colocou o novo esquema em uma enxurrada de testes.
Com cada iteração de testes e ajustes, o esquema de design resultante atingiu um novo equilíbrio. Ves teve sucesso em cortar pedaços e ao mesmo tempo manter redundâncias suficientes no lugar. O espaço extra permitiu-lhe melhorar a amplitude de movimento dos braços.
Nesse ponto, Ves atingiu a metade do cronograma de seu projeto. Ele passou uma quantidade significativa de tempo fazendo testes, mas obteve resultados melhores do que antes.
Ao longo do caminho, Ves frequentemente parava seu trabalho quando não conseguia manter a concentração. Como ele se preocupou profundamente em imprimir o instrutor em seu novo design, Ves não ousou continuar trabalhando quando sua mente começou a se desgastar.
Para se distrair, Ves dedicou a maior parte de seu tempo livre a dar aulas particulares a seu novo funcionário. Carlos também trabalhou muito para tentar entender o processo de montagem, mas obteve pouco sucesso até agora.
“Este mecha é um pesadelo!” Carlos gemeu durante uma noite após o trabalho. “É como se alguém enfiasse dois mechas diferentes em um único quadro!”
Ves bebeu um gole de cerveja. “O Marco Antônio não é bonito depois que você olha além da armadura. Fiz o meu melhor para simplificar a bagunça, mas não há muito que eu pudesse fazer no momento. Tenho mais algumas ideias agora. Vou experimentá-las uma vez Termino meu projeto atual. “
“Você está planejando atualizar seu único produto real, certo? Estive pensando nisso enquanto praticava sua fabricação. Você não acha que os lançadores de mísseis são meio redundantes? Mesmo o César Augusto raramente encontra uma oportunidade para fazer um uso eficaz dele. Não há capacidade ou poder de fogo suficiente por trás dos mísseis para alcançar algo significativo sozinho. “
Para ser honesto, Ves também não gostou dos lançadores de ombro. Eles adicionam volume desnecessário para apenas dois salvas de mísseis. As montagens eram difíceis de soltar e ainda mais difícil de colocá-las de volta.
No entanto, Ves nunca considerou removê-los inteiramente. Seu trabalho contínuo na variante Hoplita deu-lhe uma melhor avaliação da classe de cavaleiros. Ele entendeu melhor o que Jason Kozlowski queria alcançar quando apresentou o design.
“Os lançadores de mísseis são uma parte essencial da série César Augusto. Existem muitos cavaleiros híbridos que combinam canhões de laser com espadas e escudos, mas muito poucos deles ousam adicionar uma terceira arma à mistura. Os lançadores podem conter uma variedade de tipos de mísseis e adicionar a flexibilidade necessária a um mecanismo inflexível. “
“Inflexível é um eufemismo. O César Augusto é rígido como uma tábua.”
“Ele nunca tenta se destacar neste aspecto em primeiro lugar. O César Augusto ainda é um cavaleiro capaz de perto. Qualquer piloto mecânico que recebeu treinamento avançado de cavaleiro deve ser capaz de contornar suas fraquezas.”
Um mecanismo avançado exigia um piloto de mecanismo avançado para fazer uso total de suas capacidades. Os pilotos comuns normais não tocavam em modelos sofisticados como o César Augusto. O Marco Antônio era basicamente a versão mais barata, mas ainda retinha muitas das características avançadas que o tornavam difícil de dominar.
“Duvido que a maioria dos pilotos avançados se importe com os lançadores de mísseis.”
Carlos tinha razão, mas Ves ainda insistia nos lançadores de mísseis. Removê-los transformou sua variante em um cavaleiro híbrido regular que competia diretamente contra um grande número de designs maduros.
No dia seguinte, Ves voltou ao trabalho. Ele terminou o interior do mecha. Agora ele tinha que trabalhar na parte mais importante de um cavaleiro.
O Hoplita é semelhante ao César Augusto, pois ambos os designs são revestidos com a maior quantidade de armadura possível. Se carregassem mais alguma coisa, perderiam velocidade demais para serem úteis quando se esquivarem do fogo inimigo.
Seu principal objetivo ao redesenhar o esquema de armadura era elogiar seu trabalho anterior. Ele teve que acomodar o aumento da amplitude de movimento do mecha sem comprometer sua defesa.
Primeiro, Ves retirou o antigo esquema de armadura e desenhou os traços largos do novo. Seu conhecimento em metalurgia permitiu que ele alavancasse as propriedades das ligas usadas no sistema de armadura do Hoplita de uma maneira moderna.
“Uma pena que a velha armadura já se beneficiou da compressão da armadura. A única coisa que posso fazer é aplicar a fórmula existente a qualquer placa existente.”
Com a ajuda de Otimização de Armadura Média II, ele refinou o esboço em uma forma precisa. Assim que começou a modelar seu trabalho, ele percebeu o verdadeiro valor dessa sub-habilidade. Não apenas deu a ele ideias melhores sobre como moldar a armadura de um mecha.
Não, o verdadeiro valor das habilidades de Otimização de Armadura era ajudá-lo a entender as simulações mais avançadas. Mais do que isso, ele também poderia ajustar os modelos matemáticos para alcançar o resultado desejado. Além disso, ele economizou um pouco de tempo pulando cálculos redundantes e combinando vários modelos.
Ves aproveitou ao máximo o tempo extra que comprou refinando a armadura aos poucos. As melhorias foram marginais, mas bem-vindas. Mais do que isso, ele pegou duas pequenas falhas e as eliminou antes que pudessem agir como potenciais pontos fracos.
O produto final desviou um pouco do esquema de armadura do modelo básico. Ves basicamente quebrou as partes maiores e mais rígidas da armadura em favor de placas segmentadas menores. Isso aumentou a flexibilidade da armadura na parte afetada sem abrir mão de muita defesa.
Para compensar as vulnerabilidades que vieram com o aumento da quantidade de peças móveis, Ves engrossou muitas seções críticas. Ele manteve isso no mínimo, modelando o resultado de cada reforço potencial. Ele revertia decisivamente as mudanças quando isso quase não trouxe benefícios.
Agora que ele terminou de redesenhar a estrutura do mecha, Ves voltou-se para o equipamento de sua variante. Ele deixou a Espada Imperial em paz, uma vez que ele não tinha experiência para saber o que estava fazendo. Ele já estava satisfeito com as especificações atuais.
Quanto ao escudo, Ves viu uma oportunidade de aumentar a confiabilidade de seus sistemas ativos. A reclamação número um que o Hoplita recebeu foi que os aumentos frequentemente não funcionavam bem quando colocados sob pressão.
“É um experimento de duzentos anos. Mesmo que eu não tenha permissão para usar componentes mais modernos, ainda posso ver muitas maneiras de fortalecer os aumentos.”
Não era como se Lindholm soubesse melhor. Duzentos anos de progresso na Era dos Mechas não geraram uma revolução tecnológica. Apenas algumas invenções de ponta causaram comoção. As tecnologias de baixo custo receberam apenas melhorias incrementais.
O Espírito de Ferro não permitiu que Ves introduzisse quaisquer inovações que quebrassem o limite de 3 estrelas. Assim como fez em outros lugares, ele implementou apenas otimizações que ainda poderiam ter sido alcançadas duzentos anos atrás.
Naturalmente, ele não se limitou a replicar o óbvio. Ele procurou refinar os aumentos ainda mais construindo uma concha de absorção de choque aprimorada em torno dos componentes frágeis. Foram necessários muitos ajustes e testes antes que Ves aceitasse provisoriamente a última iteração como o melhor que podia fazer.
“Somente um especialista ou um designer de mecha muito mais experiente pode fazer melhor.”
Agora que ele terminou de examinar a espada e o escudo, Ves colocou todo o pacote em uma miríade de simulações. Ele mediu seu desempenho em uma variedade de ambientes, como desertos e planícies de neve. Ele simulou o combate contra uma série de mechas diferentes. Ele testou como o mecha se saía em um duelo, bem como em uma batalha em grande escala.
Embora as simulações tivessem seus limites, todas se mostraram úteis para detectar fraquezas que só apareciam em circunstâncias muito específicas.
Por exemplo, em um ambiente extremamente quente, o mecha canalizou uma quantidade excessiva de calor através de um ponto específico próximo às articulações do braço do mecha. Isso degradou o desempenho dos braços e aumentou sua suscetibilidade a danos causados pelo calor, como lasers. Ves modificou a estrutura interna e a blindagem dessas seções para tampar os vazamentos.
Depois de passar por milhares de simulações quase idênticas, Ves finalmente se cansou e encerrou o dia. “Estou quase no fim do meu prazo de três semanas. Já deveria estar na hora de finalizar este projeto.”
Ves estava muito orgulhoso de seu projeto até agora. A variante excedeu o Hoplita original em muitos aspectos. Suas especificações alcançaram facilmente o padrão que um Designer Mecha Aprendiz deveria alcançar.
Se ele abordasse o projeto de maneira casual, o design resultante poderia ser apenas oitenta por cento tão bom. Embora ele precisasse gastar muito tempo para conseguir aquele aumento extra de 20% no desempenho, valeu a pena.
Agora ele só precisava dar os toques finais em seu design.
“Espere um minuto. Acho que esqueci algo.” Ves parou de repente. Ele ficou parado por vários minutos até que percebeu que havia esquecido um velho amigo. “Como eu poderia esquecer o Gerador de Nuvem Festiva?!”