O Perseguido não era nenhum santo. Ele perseguiu a escória do mundo por motivos egoístas, em vez de contribuir para a sociedade. Ele queria vingança, pura e simples. Exigir justiça era apenas um efeito colateral de sua busca sem fim para matar todos os assassinos.
Ves colocou desta forma. “Até as vítimas são marcadas pela escuridão em seus corações. Alguns encontram um meio saudável de lidar com seus traumas. O Perseguidor só pode saciar sua sede infligindo o mesmo tormento àqueles que se pareciam com seus algozes.”
Em um mundo canino, noções refinadas de justiça não tinham lugar.
Na verdade, Ves espelhava a tendência do Perseguido de buscar vingança ao desejo do Dr. Kawasaki de ver os outros sofrerem com suas invenções.
Essa era a natureza humana, por mais que os outros gostassem de argumentar o contrário. Na verdade, muitos alienígenas exibiram a mesma tendência, mas essa era outra história.
“Estou me perdendo?”
Ele originalmente planejou projetar um mecanismo de treinamento. Colorir seu projeto com um mito intenso como o Perseguidor pode ser contraproducente.
“É uma imagem forte, para o bem ou para o mal.” Sob a influência de um clima especial, Ves surgiu espontaneamente. Ele carregava uma centelha de vida autêntica, ao contrário de muitas de suas outras invenções da imaginação. Ves detestava abandonar uma joia tão valiosa.
Ele ainda temia as consequências de usar a imagem. Ele vai distorcer sua moral e visão de mundo? “Há um limite para o Fator-X em mechas virtuais. Duvido que muita coisa vá sangrar se for possível em primeiro lugar.”
Para ser honesto, Ves não tinha provas de qualquer maneira. Ele nunca testou a maioria de suas suposições envolvendo o Fator-X. Talvez a falta de estudo formal tenha impedido o Sistema de conceder a ele as habilidades e sub-habilidades adequadas a esse campo nebuloso.
“O que pode vir, virá.” Ves decidiu. “Não é totalmente ruim se os alunos ganham alguma perspectiva em suas vidas. Com o início da guerra, há uma chance de eles estarem lutando na linha de frente.”
As Guerras de Brilhante-Vesia geralmente duravam cerca de cinco a sete anos. Historicamente, houve casos em que certos conflitos no terreno cresceram a tal ponto que os defensores recrutaram adolescentes mal treinados para preencher seus mecanismos sobressalentes.
Tal ato de tomar emprestado do futuro para extinguir uma crise no presente nunca realmente funcionou para o planeta em questão. Pilotos de mecha veteranos muitas vezes os separavam.
Depois que a guerra acabou, todo o planeta sofreu as consequências. Cada planeta e sistema estelar teve que contribuir para a defesa da República Brilhante. Uma lacuna geracional de pilotos mecânicos qualificados reduziu sua influência e deu-lhes menos voz em questões de política e segurança nacional.
O futuro da República Brilhante está na juventude!
Por um momento, Ves imaginou como seria influenciar os jovens potentados da Cortina Nublada. Qualquer pessoa de dez a dezoito anos teve que aprender como operar mechas. Mesmo aqueles que nunca quiseram colocar o pé no campo de batalha aprenderam a matar.
Como foi possuir o poder de influenciar esses jovens impressionáveis? Ves poderia torná-los mais inteligentes, ousados e confiantes ao incorporar essas virtudes em seu trabalho.
Ves abanou a cabeça. “Não parece certo começar de novo com uma inspiração diferente.”
Apesar de seus elementos problemáticos, Ves continuou a dar corpo à história de fundo do Perseguido. Ele imaginou cuidadosamente sua juventude problemática como um ladrão e escravo perseguido, seu período de crescimento como besteiro em um exército recrutado, até sua eventual deserção de um desastre militar.
Ao longo de todos esses eventos, a capacidade do Perseguido de sobrevivência teimosa permitiu que ele adquirisse as habilidades que o colocaram no caminho de um caçador de recompensas e algoz.
Os detalhes da história importavam muito, pois Ves queria que seu design enfatizasse a camada consciente sobre a camada primária do Fator-X.
Ótimos instintos ajudaram mais os pilotos experientes do que os estagiários, devido à sua capacidade de responder a uma crise com mais rapidez.
Por outro lado, as batalhas de baixo nível nas quais os aprendizes frequentemente se envolviam eram menos intensas. O julgamento sensato e a tomada de decisão comedida importavam mais. Se os pilotos de um mecha influenciado pelo mito do Perseguido adotaram alguns de seus hábitos, isso pode não ser uma coisa totalmente ruim.
Ves escolheu deliberadamente tornar o Perseguido um especialista em besta. Uma besta mundana sem repetição só poderia disparar uma seta de cada vez. Demorou muito para puxar a corda para armar outro parafuso.
O Perseguido não podia se dar ao luxo de perder. Suas habilidades de luta com a espada empalideciam em comparação com sua pontaria, então qualquer inimigo que se aproximasse poderia facilmente matá-lo. Assim, o Perseguido praticou incessantemente com suas bestas até que sua pontaria se tornou incomparável.
“Agora que tenho essa imagem, devo adicionar outra?”
Isso levou à questão mais ampla de se cada projeto se beneficiava de várias imagens. Seu Marco Antônio Mark II usou três imagens ao mesmo tempo e não sofreu por isso. No entanto, Ves rejeitou instintivamente a ideia por vários motivos.
Primeiro, manter muitas imagens prejudicou sua concentração. Em segundo lugar, seu projeto Sangue Jovem teve um bom desempenho sem uma construção multifacetada. Certamente, ele foi avaliado um pouco mais baixo em termos de Fator-X, mas isso fez alguma diferença?
Finalmente, Ves também teve que levar em consideração suas próprias circunstâncias. Ele reservou apenas três semanas no máximo para projetar seu mecanismo de treinamento. Se tentasse manter várias imagens ao mesmo tempo, faria pausas frequentes. Se ele concentrasse apenas em uma única intenção, então seria facilmente capaz de realizar muito trabalho em um único trecho.
Ele decidiu manter as coisas simples. “Vamos prosseguir e selecionar um modelo básico.”
Com uma imagem apropriada em mente, ele dirigiu-se ao seu terminal e visitou a seção de mercado do Espírito de Ferro. Depois de abrir o catálogo, ele voltou-se para a lista de mechas de atiradores médio de 2 estrelas e folheou a lista vagarosamente.
Os mechas de atiradores vieram em muitos formatos e tamanhos diferentes, mesmo na classificação de peso médio.
Geralmente, eles podem ser classificados como versáteis ou especialistas. O primeiro apresentava musculatura artificial mais forte, a fim de alavancar mais força ao empunhar armas brancas. O último desistiu do combate corpo a corpo e otimizou seus projetos para precisão e coordenação.
Visto que Ves buscava um mecanismo de treinamento, ele não precisou considerar nenhuma alternativa e optou por projetos especializados. Ele rapidamente descobriu que esses mechas de atirador poderiam ser divididos em mechas móveis e de precisão.
Os mechas dos fuzileiros móveis funcionavam basicamente como escaramuçadores. Eles otimizaram suas pernas para velocidade e mobilidade. Eles são projetados para lutar em condições complexas onde as linhas de batalha podem ser fluidas. Eles se especializaram em derrubar alvos de movimento rápido, como mechas leves, e seus sistemas de mira refletiam essa função.
Mecanismos de precisão focados em fogo de médio a longo alcance de uma posição estática. As pessoas geralmente consideravam esses atiradores como atiradores de elite, embora o apelido não se aplicasse a todos os mecha desse tipo.
Eles diferiam dos mechas de atirador móvel de várias maneiras. Seus braços eram menores e mais frágeis, mas ganharam a habilidade de empunhar um rifle com extrema precisão se o piloto possuísse a habilidade. Seus sistemas de mira podem ter problemas para rastrear alvos em movimento rápido, mas ajudaram consideravelmente a aumentar as chances de acerto em distâncias mais longas.
Ves limitou sua escolha a este subtipo de mechas. O Perseguido segue o caminho de entregar a morte com um único tiro. Uma batalha de tiro e corrida semelhante a um comando não combinava com a imagem.
Ele deixou sua mente balançar um pouco quando leu os desenhos. Ele parou de repente quando vagamente imaginou uma ressonância entre o Perseguido e o design projetado.
[Conglomerado Rickshaft TOC-1 Tryops]: 500.000 créditos brilhantes
Ele nunca ouviu falar do Conglomerado Rickshaft. Ves navegou rapidamente na rede galáctica e descobriu que a empresa costumava ser um negócio bastante grande em várias indústrias relacionadas não mecânicas, como imobiliário e refino de combustível.
Um dia, a empresa decidiu mergulhar na mania de mecha em desenvolvimento e lançou o TOC-1 Tryops.
O conceito de mecha parecia simples. O Tryops chamou seu nome por seus sensores ópticos principais únicos, mas problemáticos. Basicamente, ele tinha três olhos, e cada olho via o mundo de uma maneira diferente. Processadores especializados captavam os dados sensoriais e forneciam uma imagem aprimorada ao piloto mecânico.
Embora parecesse assustador, os designers contratados pelo Conglomerado Rickshaft fizeram questão de simplificar a filmagem composta. Os poucos pilotos mecânicos que experimentaram pessoalmente o Tryops elogiaram sua alimentação sensorial altamente desenvolvida, que era muito avançada para a época.
O resto do mecha teve um desempenho bastante ruim. Além dos sensores, o Tryops jogou de forma bastante extrema. Os designers idealizaram seu produto para ser empregado como defensores de base. Eles aumentaram a precisão do Tryops ao custo de armadura, mobilidade e resistência.
A única outra característica redentora do design era que ele vinha com um rifle laser muito bom. O Conglomerado Rickshaft obviamente gastou muito dinheiro para licenciar um modelo premium de um designer ou fabricante especialista.
Felizmente para Ves, o rifle atendia a seus propósitos. Suas configurações padrão faziam com que a arma disparasse um poderoso feixe sustentado capaz de derreter através de finas camadas de armadura com um único tiro. Depois, o rifle precisou de um tempo de ciclo bastante longo para liberar seu imenso calor.
No geral, todo o design do Tryops apresentou um extremo em design de mecha que mais tarde provou ser um desperdício de dinheiro. Embora o conceito do design tivesse alguns pontos positivos, o mercado decidiu o contrário.
No advento caótico da Era dos Mechas, as doutrinas convencionais não foram totalmente estabelecidas. Poucos pilotos mecha gostaram de pilotar o que era essencialmente um pato sentado. Todo o conceito de mechas na época focava em sua mobilidade superior em qualquer tipo de terreno em relação a outras alternativas, como tanques.
“Se um mecha não pode se mover rápido o suficiente, ele deve pelo menos ser capaz de levar alguns golpes. Se um mecha não pode nem fazer isso, quem iria querer pilotá-lo em primeiro lugar?”
Os promotores de guerra da época esperavam que todos os mechas fossem atacados. O Tryops teve um desempenho admirável em seus aspectos ofensivos, mas ficou aquém ao considerar suas defesas finas como papel.
É melhor instalar uma torre barata!
Todo o Conglomerado Rickshaft finalmente faliu.
Apesar de sua história complicada, Ves não se afastou dos Tryops. Seus pontos fortes e fracos já combinavam muito bem com o Perseguido. Ele poderia economizar um pouco de tempo se não precisasse redesenhar muito.
Ves também ansiava pelo desafio de apresentar uma variante bem-sucedida desse design fracassado. Sua primeira encarnação falhou miseravelmente, e isso afetou sua encarnação atual no Espírito de Ferro.
Quase ninguém comprou o mecha virtual. Muitos designers de mecha também evitaram o design impopular. Poucos ousaram apostar com meio milhão de créditos. Isso convinha a Ves, pois ele não estaria lidando com competição excessiva.
Até agora, Ves construiu uma marca bastante forte em Cortina Nublada. Mesmo que ele não fosse um grande negócio no resto da República, ele ainda podia contar com seu núcleo de fãs leais para experimentar seus mechas virtuais, não importando a qualidade.
Ele comprou a licença virtual e importou seu design para o Sistema. Usando o módulo Designer do próprio Sistema, Ves começou a imaginar sua variante.
Além de atualizar seus métodos e implementação desatualizados, Ves queria tornar o modelo viável em uma variedade maior de terrenos. Quando ele pensou no Perseguido, ele imaginou um caçador paciente que emboscou seus alvos dos arbustos.
“Eu deveria me concentrar em furtividade e poder de fogo.”
A variante Tryops nunca deve ser a vanguarda. Como o Perseguido, seu desenho deve escolher uma boa posição com antecedência e esperar que sua presa apareça. Assim que o alvo estiver na mira, ele deve ser capaz de causar danos paralisantes com um único golpe.
“Eu também terei que reforçar o rifle de laser.”
Sua recente incursão nos lasers gama ensinou a Ves muitos truques sobre como lidar com lasers de alta potência.