Ves aprendeu muito com a palestra personalizada de Mestre Olson. Ela adaptou seu ensino a ele de uma forma que desafiava constantemente suas suposições, embora nunca se desviasse de suas capacidades.
Ela adorava ilustrar seu ponto de vista por meio de exemplos. Muitas vezes, ela trouxe vários designs e notou o que eles faziam certo e o que eles faziam errado. Em seguida, ela mudou para um design diferente, mas um tanto semelhante, e levou Ves a fazer o mesmo.
Embora ele nem sempre respondesse corretamente, a velocidade com que internalizou suas aulas superou suas expectativas. Seu rápido progresso permitiu que ele abordasse muitos outros tópicos.
“A mecatrônica de batalha é o estudo e a aplicação de máquinas destinadas à guerra.” Ela notou no início. “Na indústria de mecânicos, isso se refere especificamente ao projeto e otimização de um mecanismo para combate corpo a corpo.”
Qualquer designer de mecha com ambições de projetar um mecha original exigia algum conhecimento de mecatrônica de batalha. Forneceu-lhes uma série de abordagens sobre como projetar e modelar a estrutura geral de uma forma que maximize sua potência e eficiência.
Ves aprendeu muitos métodos diferentes de como aplicar seus novos conhecimentos. Ele aprendeu a olhar para os mechas com um olhar diferente. Ele poderia dizer o quão rápido um mecha poderia correr pelo comprimento e configuração de suas pernas. Ele também poderia estimar a quantidade de energia que um mecha seria capaz de exercer a partir das proporções de seus vários membros.
Além de atualizar o básico, Mestre Olson concentrou grande parte de seu valioso tempo em ensiná-lo a fortalecer um mecha. Ves já aprendeu a aumentar a integridade de um mecha aumentando sua redundância e compartimentalização. Aqueles funcionaram melhor na mitigação de danos à distância.
Não importa o quanto ele tenha aumentado o RF e o CF de um projeto, tudo isso não significaria nada se um grande impacto sacudisse os frágeis internos. Certas peças sensíveis, como processadores e minúsculos componentes mecânicos, desgastam-se muito rapidamente se submetidos a fortes choques.
Mestre Olson, portanto, o ensinou como mitigar esses impactos, endurecendo os componentes mais sensíveis. Além de adicionar uma grande quantidade de materiais de amortecimento, ele também aprendeu alguns truques de design inteligentes que poderiam amortecer e anular impactos pesados.
No final da sessão, seu mestre olhou para ele com uma expressão cansada, mas satisfeita. “Você tem uma mente muito brilhante e focada. Você é um aluno perfeito. É uma pena que você tenha passado da idade ideal para mim para iniciá-lo como um discípulo fundamental. Você deve trilhar seu caminho por conta própria.”
Ves não se importou com suas palavras pesarosas. Ele apreciava sua liberdade. Tornar-se seu discípulo principal significava que ele seria capaz de obter muitas oportunidades, bem como tutoria frequente de um dos maiores designers de mecha do setor estrela. Qualquer outra pessoa mataria suas mães por essa chance.
“Agradeço seus esforços, mestre. Seus ensinamentos realmente abriram meus olhos.”
O conteúdo específico de sua palestra foi além do básico do que ele poderia aprender em um curso em Leemar. Mestre Olson acrescentou algumas ideias pessoais em seus ensinamentos.
Como especialista em mecânica e design de motores, ela possuía uma filosofia de design única sobre como projetar um mecha. Mestre Olson preferia projetar mechas que fossem feitas para durar. Experimentar tal perspectiva de um mestre eminente foi um privilégio desfrutado por muito poucos designers de mecha. Ele basicamente começou com uma vantagem em relação à competição.
Assim que o mestre Olson desligou a ligação, Ves recostou-se na cabine e internalizou o que aprendeu. Seu mestre também lhe havia passado um livro-texto suplementar que lhe fornecia os dados básicos e as fórmulas para aplicar os vários métodos.
Felizmente, ele não veio com as medidas de segurança ridículas que a Sociedade Clifford gostava de usar em seus livros mais valiosos. Como Ves já entendia a essência do campo, ele precisou de apenas uma semana para dominar seu conteúdo. Ele ligou para seu status.
[Status]
Nome: Ves Larkinson
Profissão: Designer Mecha Aprendiz
Especializações: Nenhuma
Pontos de Design: 33.216
Atributos
Força: 0,8
Destreza: 0,8
Resistência: 0,8
Inteligência: 1.8
Criatividade: 1
Concentração: 1,7
Aptidão Neural: F
Habilidades
[Montagem]: Aprendiz – [Proficiência em impressora 3D III] [Proficiência em montador III]
[Batalha Mecatrônica]: Aprendiz
[Negócios]: Aprendiz
[Ciência da Computação]: Incompetente
[Engenharia Elétrica]: Aprendiz – [Configuração de Via Estrutural II]
[Matemática]: Oficial
[Mecânica]: Oficial – [Armação de Improviso II] [Ajuste de Velocidade III]
[Metalurgia]: Oficial – [Compressão de Liga II]
[Metafísica]: Incompetente
[Física]: Oficial – [Otimização de arma de energia direcionada II] [Otimização de armadura leve I] [Otimização de armadura média III] [Otimização de arma corpo a corpo II]
Habilidades
[Superpublicação]: Disponível. Pode ser ativado uma vez por ano.
Avaliação: Um jovem, mas temerário, designer de mecanismos que enfrenta o perigo como uma mariposa atraída pelas chamas.
Seu status não mudou muito. Ele notou principalmente que ganhou um pouco de PD. Suas vendas de mechas virtuais continuaram a crescer rapidamente desde que ele partiu da Cortina Nublada. Enquanto a venda do Sangue Jovem já havia diminuído, o Alma Antiga começou a ganhar um status de seita.
“Os trainees de mecha consideram seu modelo de atirador um marco que eles precisam dominar.” Gavin disse a ele em um relatório regular. “Qualquer pessoa que não seja capaz de empregar a Alma Antiga na função pretendida é considerada lixo.”
Ves não sabia o que pensar sobre suas palavras. Ele sabia que Gavin ajudou a encorajar esse comportamento. Sua tarefa era aumentar as vendas do modelo.
Em qualquer caso, não parecia muito sério e poderia beneficiar os jovens potentados no futuro se eles dominassem o estilo de pilotagem paciente do Alma Antiga.
O que Ves notou a seguir em seu status foi que a Mecatrônica de Batalha acabou sendo uma habilidade principal. Tecnicamente, ele incorporou muitos insights da Mecânica, Engenharia Elétrica e até da Ciência da Computação para fornecer uma base sobre como projetar um mecanismo a partir do zero.
Assim, Ves considerou que era uma habilidade de fusão de algum tipo. Sem uma base suficiente nas três habilidades fundamentais, ele nunca seria capaz de dominar a Mecatrônica de Batalha tão facilmente. Ainda assim, mesmo que sua habilidade em Ciência da Computação tenha ficado para trás, seu foco atual em fortalecer os componentes internos exigia pouco conhecimento nesse campo.
Ele considerou poupar alguns de seus amplos PD para reforçar essa habilidade deficiente, mas balançou a cabeça. “Eu não acho que vou precisar mexer com a programação de um mecha tão cedo. Será importante assim que eu começar a projetar um mecha original, mas por enquanto há pouco uso.”
Um dia depois de atingir o nível de Aprendiz em Mecatrônica de Batalha, o Barracuda finalmente chegou ao Sistema Mancroft.
Uma fraca estrela anã vermelha no centro do sistema fornecia quantidades patéticas de luz a seu anêmico par de planetas. As anãs vermelhas eram consideradas o menor da galáxia, a versão barata produzida em massa de uma estrela que queimava extremamente devagar, mas como resultado durava muito tempo.
Nada disso importava muito, exceto para ilustrar a falta de valor geral do sistema estelar. O único verdadeiro satélite de alguma importância era seu gigante gasoso. O planeta amarelo pérola continha traços significativos de um ingrediente essencial na síntese de combustível de alta densidade para navios.
O fato de uma anã vermelha tão comum possuir um gigante gasoso tão valioso fez com que muitas pessoas coçassem a cabeça. Era como se um velho fazendeiro tivesse se casado com uma supermodelo linda.
“Esse é o posto de abastecimento do AFC. Melhor não chegar perto desse lugar.” Silvestra observou ao mudar a tela principal para um close-up da estação em questão. Ele orbitava preguiçosamente sobre o gigante gasoso. Um bom número de navios ceifadores voou até as camadas superiores do gigante gasoso e gentilmente coletou um pouco de gás antes de voltar para casa.
Uma pequena patrulha de navios de guerra garantiu que ninguém tivesse ideias sobre a estação. Consistia em dois destróieres e uma pequena flotilha de fragatas, o suficiente para ameaçar qualquer incursão pirata casual. Não importa quantos mechas enxameiam a patrulha, os navios de guerra iriam rapidamente despedaçá-los com suas abundantes torres de canhão de tiro rápido.
Demorou apenas algumas horas para o Barracuda atravessar a órbita do gigante gasoso e entrar no sistema interno. Uma anã vermelha concentrou-se bastante leve, o que significava que navios de qualquer tipo seriam capazes de fazer a transição para mais perto do centro. Isso economizou muito tempo para todos.
“Estamos a trinta minutos de distância do porto independente de Mancroft. O que quer que posa como seu controle de tráfego já está nos chamando.” A capitã Silvestra relatou a Ves.
“Alguém mais enviou uma mensagem para nós?”
“Além das solicitações indesejadas de costume, não, senhor.”
“Então faça o que achar melhor.”
Ela acenou com a cabeça para ele e voltou para enviar uma resposta breve. “Colocaremos a órbita em torno de Mancroft I e manteremos distância dos outros. Sugiro que você se certifique de que seu primo piloto está pronto para entrar em seu mecha a qualquer momento. Podemos precisar mostrar alguns músculos de vez em quando para impedir a escória de ter quaisquer ideias. “
A decrépita estação espacial atuou como a única outra presença populosa no sistema. Ninguém se preocupou em colonizar o feio planeta cinza que orbitava, então todas as naves da vizinhança acorreram ao chamado porto independente.
A estação espacial tinha uma história mundana. Pouco depois que o AFC construiu seu posto de abastecimento, uma gangue surgiu do nada e financiou a construção de uma estação espacial transitável. Liderado pelo clã Bosey, este grupo possuía força e visão suficientes para manter o poder e transformar sua pequena estação espacial em um ponto de parada regular para caçadores de fortuna.
“Todos os tipos de pessoas se aglomeram na orla galáctica.” Silvestra explicou com um tom paciente. Ves continuaria perguntando se ela não respondesse. Ela convocou algumas projeções auxiliares que mostraram as outras naves em órbita. “A linha entre catar lixo e piratear é frequentemente confundida tão longe de qualquer autoridade central. Mesmo o AFC não pode fazer muito para fazer cumprir a lei nessas partes.”
A borda galáctica abrangia bilhões de estrelas e muitos anos-luz de espaço. A parte que ficava sob as fronteiras puramente administrativas do Setor Estelar de Komodo já abrangia muitos milhões de estrelas. Mesmo que a densidade regional de estrelas fosse baixa, muitos tesouros poderiam ser encontrados, desde que você escolhesse a estrela certa.
“Como os Boseys ainda estão no poder?” Ves perguntou curiosamente. Algumas das embarcações em órbita pareciam grandes o suficiente para abrigar companhias inteiras de mechas. Se todas as naves em órbita despejassem seus mechas, eles certamente seriam capazes de dominar a estação espacial.
“Eles nunca forçaram os limites. Os Boseys sabem que as pessoas podem facilmente escolher ir a outro lugar para realizar suas transações, então nem se preocupam em ganhar uma parte. Eles ganham uma vida decente comprando na baixa de caçadores de tesouro e vendendo na alta para seus contatos no espaço civilizado. “
Parecia inteligente. Seu tratamento generoso permitiu-lhes fazer muitos amigos.
“O Sistema Mancroft fica bem perto da fronteira. A estação espacial já foi atacada pelos homens-areia?”
“Nunca. As anãs vermelhas valem um centavo em uma dúzia. Elas são escuras, então não fornecem aos homens-areia muita energia. Sua baixa massa também torna difícil navegar. Além disso, elas também são pobres em recursos dotações. Portanto, homens-areia raramente se dá ao trabalho de visitar anãs vermelhas como Mancroft. “
Não é de admirar que os Boseys tenham optado por construir sua estação espacial neste sistema. Além de ter fácil acesso a combustível premium, também oferece um porto seguro contra os homem-areia.
Já que ninguém mais saudou seu navio, isso significava que seu cliente deveria estar em outro lugar no momento. Com alguns dias de folga, Ves considerou fazer uma visita à estação espacial. Esta foi a verdadeira fronteira do espaço humano.
“É seguro visitar o porto?” Ele perguntou, gesticulando em direção à grande mas envelhecida estação espacial e o punhado de naves atualmente ancoradas em seus píeres.
“Não sem uma escolta ou alguma garantia.” A capitã respondeu. “Os Boseys podem controlar a estação, mas apesar de todas as suas pretensões de declarar o porto um estado de quarta categoria, ainda é um covil de ladrões.”
“Isso é uma vergonha.” Ves sabia que não devia tentar o destino. Ele já podia sentir olhos invisíveis olhando para sua nave novinha em folha. Uma corveta brilhante da classe Arkon representou um prêmio muito valioso para aqueles que valorizavam a velocidade absoluta. “Mantenha-me informado sobre quaisquer saudações recebidas.”
Sem mais nada a fazer a não ser esperar, Ves voltou ao camarote e retomou os preparativos. Desde que seu mestre o advertiu sobre os perigos, ele parou de tratar a missão como férias.