Em um campo de treinamento grande e extenso, dois mechas pareciam estátuas gigantes. Para este evento, Horatio tirou um tempo de sua agenda lotada para mediar pessoalmente o duelo de mecha design.
Ves já tinha conhecido Horatio pessoalmente, mas nunca se apresentou ao homem pessoalmente. Horatio parecia muito digno na frente dos dois aprendizes. Ele lançou um longo olhar para os dois antes de voltar sua atenção para seus mechas.
“Ambos estabeleceram uma condição de vitória muito subjetiva para o seu duelo.” Ele falou. “Dez jovens cadetes mecha da Academia Abelard nos visitarão aqui hoje. Depois de passar trinta minutos com cada um de seus mechas, os cadetes darão seu veredicto sobre qual mecha eles preferem em termos de conforto. Observe que esses pilotos podem ter uma compreensão do termo diferente da sua. “
“Seremos capazes de explicar o significado com mais detalhes?”
“Isso não será necessário.” Horatio disse. “É melhor não predispor os pilotos mecha a favorecer um projeto em detrimento do outro por meio do uso de jogos de palavras. Deixe-os experimentar os mechas com seus próprios preconceitos.
Um ônibus espacial chegou logo depois e entregou dez cadetes mecânicos aleatórios. Alguns deles eram elites que se classificavam perto do topo, enquanto outros não haviam encontrado uma maneira de se destacar na academia. A única coisa que eles tinham em comum era que todos eles tinham recebido treinamento avançado em pilotar mechas de cavaleiros. Eles não ficariam sem noção quando confrontados com as criações de Oleg e Ves.
Horatio deixou os dois designers em uma plataforma fechada e cumprimentou os cadetes assim que eles chegaram. Enquanto ele explicava as regras para eles, Ves se sentou em um banco próximo e observou os pilotos de teste. Ele contou sete homens e três mulheres, não que o gênero importasse tanto.
Oleg sorriu para Ves. “Agora que terminamos nossas peças, vamos compartilhar nossos esquemas de design!”
“Certo.”
Quando Ves recebeu o projeto de Oleg, ele demorou muito para analisá-lo. Oleg decidiu formar um cavaleiro defensivo por excelência, acumulando sua armadura enquanto mal deixava mobilidade para se qualificar como um mech médio.
O conceito parecia simples, mas Oleg elevou seu design a um nível sem precedentes. Ele possuía uma habilidade transcendente no campo da mecatrônica e da mecânica de batalha, tendo pegado as peças pré-configuradas básicas e ajustado-as de maneiras que otimizaram sua resistência e defesa.
Para ser franco, o nível extremo de otimização assustou um pouco Ves. Oleg conseguiu aumentar o desempenho geral de suas peças em um terço, atualizando seu design desatualizado e otimizando-as para que tivessem o melhor desempenho. Em comparação, Ves teria sorte se obtivesse uma melhora geral de 20% devido à falta de tempo.
Essa diferença de dez por cento parecia pequena, mas pilotos mecânicos e designers mecânicos poderiam facilmente dizer a diferença.
Os cadetes mecha começaram a girar entre os dois mechas. Cada um dos pilotos gastou trinta minutos em cada mecha. Eles testaram as máquinas e as colocaram à prova no campo de treinamento.
O pátio ainda apresentava um simulador de treinamento semi-virtual sofisticado. A programação avançada e o uso inteligente de bots e projetores permitiram que os cavaleiros lutassem contra oponentes imaginários com algum feedback físico. Embora não pudesse replicar uma verdadeira experiência de batalha, os pilotos pelo menos experimentaram um gostinho de seus mechs em combate.
Conforme os mechas se moviam através de obstáculos ou simulações de combate leve, suas diferenças se tornaram mais pronunciadas.
Seu Tirano se moveu com bastante agilidade para um cavaleiro mecha. Sua mobilidade permitiu que ele corresse ao redor da pista de obstáculos com maior velocidade e controle do que a pesada máquina de Oleg. Ele se destacou em ataques frontais quando trouxe seu considerável peso sobre um único oponente. Ves prestou muita atenção em sua capacidade de absorção de choque para que não sofresse muitos danos ao colidir com outro mecanismo.
Sua armadura branca não conseguia oferecer o mesmo desempenho, nenhum dos pilotos prestou muita atenção a ela. Eles não foram autorizados a destruir os mechas que pilotaram. Em essência, o Tirano exibiu todos os seus pontos fortes enquanto era capaz de esconder sua única fraqueza principal.
Ves não se propôs a atingir essa condição deliberadamente, mas isso certamente ajudou em seu caso.
O mecha de Oleg, por outro lado, moveu-se com sólida deliberação. Embora possuísse velocidade suficiente para correr distâncias curtas, o mecha não havia recebido nenhuma otimização nesta área. Em vez disso, ele se apresentou como um cavaleiro médio por excelência, com todos os prós e contras desse arquétipo.
Pelos esquemas que Oleg mostrou, Ves sabia que seu projeto carecia de qualquer artifício. O designer de mecha mais jovem provavelmente não teve tempo para implementar algo único que pudesse impressionar os pilotos de teste.
Em vez disso, Oleg se concentrou principalmente no básico, desviando-se apenas quando se tratava de sua especialidade. O motor em particular forneceu a seu cavaleiro muita força e resistência. O layout mecânico de seu cavaleiro incorporou muitas opções de design inovador que aumentaram a capacidade do cavaleiro de exercer força.
“Seu cavaleiro bate devagar, mas com força.”
“Um cavaleiro não deve superar um oponente.” Oleg respondeu com um sorriso. “Você fez uma escolha interessante com o seu mecha, mas não sei se vai ajudar no seu caso. Seu próprio projeto não é capaz de jogar seu peso ao redor uma vez que é forçado a parar.”
O menino tinha razão. O Tirano tinha o melhor desempenho quando se mantinha em movimento, mas às vezes precisava ficar parado para desempenhar seu papel defensivo.
O tempo passou enquanto o período de teste se arrastava. No final da sessão, todos os dez cadetes mecânicos passaram pelo menos uma hora nas cabines. Assim que terminaram o teste, eles passaram a avaliação para Horatio, que subseqüentemente registrou a pontuação.
Ves e Oleg deixaram a sala de observação e se juntaram a Horatio e os pilotos ao lado de seus mechas. Enquanto Oleg mantinha seu sorriso confiante e alegre, Ves esperava nervosamente o resultado.
O Tirano causou uma boa impressão? O Fator-X tinha conseguido encantar os cadetes mecânicos?
Muitas perguntas giravam em sua mente enquanto ele ficava um pouco atento. Todos aguardavam ansiosamente os resultados do duelo.
Horatio encarou os designers de mecha com um aceno de cabeça. “Ambos vocês realizaram muito no tempo limitado à sua disposição. Estou especialmente impressionado com Oleg. Sua capacidade de manter a qualidade de seu produto, apesar do limite de tempo, mostra que você não negligenciou sua prática.”
“Obrigado!”
O homem mais velho se voltou para Ves. “Quanto a você, não leve suas vantagens a sério. Seu mestre investiu uma grande quantidade de tempo e recursos em sua educação. Nós o preparamos para competir nas competições mais prestigiadas deste lado da galáxia, como o Jogos Rimward. “
Ves lembrou que Srta. Barakovski uma vez competiu nos Jogos Rimward Junior. Os Jogos Júnior ofereceram um palco apropriado para jovens, mas talentosos, designers de mechas mostrarem seus pontos fortes diante de toda a orla galáctica.
O fato de Horatio aludir à futura entrada de Oleg na versão adulta dos Jogos Rimward significava que o menino era muito promissor. Mestre Olson deve estar muito ansioso para aumentar o prestígio de sua organização planejando exibi-lo em um evento tão importante.
“Eu entendo.” Ves simplesmente acenou com a cabeça.
Ele realmente não queria pensar muito sobre a superioridade atual de Oleg. Em alguns anos, suas habilidades poderiam ter se desenvolvido a ponto de ele se qualificar para competir nos Jogos Rimward por seus próprios méritos.
Horatio começou a voltar a conversa para o duelo. “À primeira vista, vocês dois empregaram estratégias diferentes para conquistar os pilotos mecha. Percebi que Ves manteve o espírito do devido. Você se concentrou mais na harmonia e compatibilidade ao projetar seu mecha, não é? “
“Eu quero que meus pilotos se unam ao meu mecha. Embora alcançar um desempenho superior seja importante, se o piloto não consegue se encaixar bem com sua máquina, ele não será capaz de trazer toda a sua força.”
“Essa é uma declaração ousada.” Horatio respondeu de forma neutra. Ele cuidadosamente se absteve de expressar sua opinião sobre o assunto. “Oleg não parece concordar. Vejo que você nem prestou muita atenção à ergonomia ao projetar seu mecha. Você se concentrou puramente em maximizar os parâmetros de desempenho do seu mecha.”
“Quem se importa com assentos confortáveis! Um piloto mecha deve saber o que é melhor para ele. As batalhas geralmente são vencidas ao lado com mechas de melhor desempenho. Isso é uma verdade absoluta.”
“Como você aludiu, um mecha é construído principalmente para a guerra. Quando nossos cadetes mecha aqui se formarem em Abelardo, eles serão enviados para lutar em várias partes do espaço da Coalizão. Espera-se que eles enfrentem circunstâncias extremamente desafiadoras enquanto pilotam seus mechas. Se seus mechas não estiverem à altura da tarefa, eles estão pilotando os mechas errados. “
Ves interpretou essas palavras como um aviso indireto à sua abordagem ao design mecânico. Às vezes, sua obsessão com o Fator-X levava a decisões que deixavam de aumentar o desempenho de suas máquinas. O que suas imagens às vezes o impeliam a se afastar das escolhas de design mais ideais.
“Tenho certeza que você está impaciente para saber quem ganhou.” Horatio finalmente disse ao terminar sua breve palestra. “Sem mais delongas, aqui estão as pontuações!”
Um pequeno projetor surgiu, mostrando uma pequena contagem de cada um dos duelistas. Os resultados finais surpreenderam os dois.
Ves: 5 votos
Oleg: 5 votos
“É um empate?”
Quando os designers de mecha passaram na contagem e estudaram a distribuição dos votos, a divisão se tornou mais evidente. Os cadetes mecânicos de classificação mais alta se inclinaram ao lado do cavaleiro de Oleg, enquanto os cadetes de classificação mais baixa preferiram o Tirano.
Oleg não entendeu o resultado. “Por que meu mecha não venceu o resto?”
“Você consegue adivinhar?”
O designer de mecha mais jovem parou para pensar em um motivo. “Talvez aqueles que são mais qualificados não precisem de tanta acomodação quanto aqueles que precisam de mais prática. Os melhores pilotos mecânicos podem se adaptar a qualquer máquina em um instante.”
“O que você acha, Ves?”
“Acho que os pilotos de alto escalão sabem que estão destinados a pilotar as melhores máquinas.” Ele respondeu com sua própria compreensão do padrão de votação. “Todo piloto de mecha deseja pilotar os mechs de elite, mas nem todos conseguem seu desejo. Acho que os pilotos mecha mais comuns têm uma afinidade melhor com máquinas de desempenho inferior que fazem o seu melhor para acomodar seu nível de habilidade.”
Mais uma vez, Horatio se recusou a expressar uma opinião sobre os julgamentos de ambos. Ele simplesmente reconheceu suas respostas e os deixou pensar sobre isso por si próprios.
“Existem muitas razões pelas quais este padrão surgiu. Os melhores mecas nem sempre são os mais apropriados para a situação. Você nunca deve esquecer que seu papel como designer de mecha é acomodar os pilotos mecha que você está servindo. Entenda seu mercado e adapte seus produtos aos desejos deles. Não espere ter sucesso se você tentar forçar a oferta de seus produtos aos clientes. “
Isso parecia ótimo e tudo, mas os dois duelistas ficaram sem jeito, pois nenhum deles foi capaz de determinar um vencedor para o duelo.
“Um empate não reflete a verdade! Eu deveria ganhar o duelo!” Oleg disse de repente.
Ves ficou alarmado com sua insistência. Embora normalmente ele estivesse disposto a ceder à desculpa admitidamente justificada de Oleg, a propriedade de Lucky estava em jogo neste momento.
Ves não podia perder!
“Nós concordamos com as condições da aposta de antemão. Embora não tenhamos antecipado um empate, isso não muda o fato de que você concordou de bom grado com todos eles! O duelo de design não seria justo de outra forma!”
“Isso só prova que sou o melhor designer de mecha!”
Os dois não chegaram a um acordo, então se voltaram para Horatio, que olhou divertido.
“Você realmente deseja sair de um empate e forçar um vencedor a sair deste duelo?”
“Sim! Eu deveria ser o vencedor!”
Enquanto Oleg expressava sua confiança, Ves permaneceu em silêncio. A situação não lhe parecia muito favorável, mas se expressasse sua insatisfação, revelaria sua falta de segurança. Em uma situação como essa, em que um designer de mecha deve defender seus produtos, Ves deve manter um certo nível de confiança em seu trabalho.
“Muito bem. Então, eu declaro que o vencedor é Ves!”
“O que?!” Oleg gritou. “Isso não é possível!”
Mesmo Ves não esperava a resposta de Horatio. Particularmente, ele já começou a planejar uma maneira de tirar Lucky das garras de Oleg. Ele nunca pensou que Horatio pensasse mais no Tirano do que no excelente design de Oleg.
“Por que ele ganhou !?”