Ves queria enlouquecer. Nos últimos dois anos, ele ganhou muitas novas habilidades e experimentou muitas coisas novas. Sua criatividade aprimorada constantemente transbordava de sua mente com conceitos mecânicos interessantes.
“Eu posso finalmente liberar meus pensamentos mais selvagens!”
Naturalmente, ele teve que ser um pouco discreto em seus métodos. Se seus produtos na conta Criminoso de Guerra Louco fossem parecidos com suas ofertas existentes na conta Perseguindo Nuvens, então as pessoas seriam facilmente capazes de definir os limites.
Isso anularia o propósito de operar uma segunda conta.
Portanto, Ves teve que adotar um método de design diferente e evitar recorrer aos mesmos métodos antigos.
“Isso não será um grande desafio. À medida que minhas habilidades continuam crescendo, o mesmo acontece com meu saco de truques.”
Conhecimento mais profundo permitiu ramificações mais elaboradas de métodos. Talvez quando ele era pouco habilidoso, ele só pudesse utilizar um único método provisoriamente para resolver um problema específico. Depois que seu conhecimento se ampliou, ele se tornou mais proficiente na aplicação daquele método específico, mas também se familiarizou com as alternativas.
“É como viajar de Cortina Nublada para Bentheim. Anteriormente, a única maneira de viajar de sistema estelar para sistema estelar era reservar uma passagem de segunda classe em um navio de passageiros comum. Agora, ainda posso viajar barato se eu quiser, mas também posso fazer um upgrade para uma passagem de primeira classe. Não que eu precise, agora que tenho o Barracuda como minha corveta pessoal.”
Os mesmos princípios aplicados são design mecha. Com uma perspectiva ampliada, Ves poderia facilmente disfarçar seu trabalho, obrigando-se a adotar métodos diferentes. Embora a qualidade de seu trabalho diminuísse, tentar algo diferente ainda era um exercício útil.
Considerando suas opções, ele preferiu projetar um mecha pesado em vez de um mecha leve devido à riqueza de opções de design disponíveis para ele. Mechas pesados ostentavam muito mais permissões de peso e volume, permitindo que Ves enfiasse quantos sistemas quisesse em uma estrutura adequada.
“O único problema com esta opção é que leva muito tempo para projetar um mecha pesado.”
Mesmo se ele projetasse uma variante com base em um projeto existente, ele ainda teria que gastar muitas horas modificando e otimizando sua estrutura apenas para atingir um nível básico de qualidade.
“Não é brincadeira projetar um mecha pesado.”
Ves nunca tinha realmente tentado projetar um mecha pesado, mesmo um virtual. A única experiência que teve no trabalho com mechas pesados foi quando participou da Exposição de Jovens Tigres. Kirby de Charlotte Hoffmeister deixou uma impressão inesquecível para Ves.
Ele também se lembrou de que sua ex-colega de classe Patricia Schneider também se especializou em projetar mechas pesadas. Desde que ela foi agarrada pelo Mestre Nulo na Competição Aberta Leemar, Ves não tinha ouvido nenhuma notícia dela desde então.
Seria bom entrar em contato com ela novamente, ele pensou. Eles compartilharam a mesma classe em Rittersberg e também foram os únicos designers de mecha da República Brilhante a chegar à final da Competição Aberta.
Ves ainda teve um sonho provisório de colaborar em um projeto.
Infelizmente, todas as mensagens que ele enviou para a mulher desapareceram em um buraco negro. Ves não sabia se Patricia recebeu sua mensagem, muito menos se dignou a enviar uma resposta. A única coisa que ele conseguiu com a Sociedade Clifford foi que Patricia nunca esteve em Leemar nem uma vez.
“Ela provavelmente está demorando para consolidar sua base.”
Se Ves fosse um designer mecha convencional, ele estaria fazendo a mesma coisa. Felizmente, o Sistema do Designer Mecha reduziu o tempo que levava para expandir seus conhecimentos, então ele não precisou ir para a escola novamente.
Após um momento de reflexão, Ves decidiu fazer a escolha prática e optou por projetar um mecha leve. Suas construções menores e mais estreitas o deixavam com muito pouco espaço para erros, mas tinha a vantagem de não levar muito tempo para juntar um mecha em funcionamento.
“Não vale a pena o esforço se levar mais de uma semana para eu terminar um design de mecha virtual.”
Nesse breve período de tempo, Ves queria testar suas capacidades ao limite, desenvolvendo um projeto que tivesse um impacto bem-sucedido no mercado virtual. Para conseguir o último, Ves teve que ser criativo e projetar um mecanismo suficientemente chocante para superar a falta de renome de seu segundo relato.
Agora que ele definiu a classe de peso, ele precisava decidir sobre seu nível de estrela e arquétipo. Enquanto ele era capaz de projetar mechas 5 estrelas modernos, Ves escolheu dar um passo para trás e enfrentar a gama mais modesta de 3 estrelas.
Os mechas de 3 estrelas podem estar desatualizados em mais de duzentos anos, mas isso também os torna muito mais fáceis de trabalhar, acelerando assim seu processo de design.
“Mechas de 3 estrelas também são muito mais vendidos do que os de 5 estrelas.”
Este último pode ter mais prestígio, mas não levou necessariamente a vendas mais altas. Ves queria ganhar uma quantia modesta de 20.000 PD para pagar sua próxima Maestria. Enquanto os mechas 5 estrelas vinham com limites de PD mais altos, ganhando assim muito mais pontos para Ves, levaria meses para chegar tão longe.
Ves precisava de ganhos imediatos de curto prazo em vez de investimentos de longo prazo.
Quanto ao arquétipo, ele pensou em projetar um mecha aéreo. Ele não havia projetado muitos deles, mas sua base de conhecimento aumentada deu-lhe a opção de trabalhar um tanto bem com sistemas de vôo.
“Eu estarei projetando um mecha aéreo mais cedo ou mais tarde, então pode ser útil ter um pouco de prática.”
Assim, Ves decidiu por um mecha leve aéreo. Quanto ao tipo, Ves projetou anteriormente o Serafim, que utilizava um rifle de longo alcance. Portanto, Ves pensou em ir para um tipo de combate corpo a corpo desta vez.
Em geral, mechas corpo a corpo aéreos na classe de peso leve consistiam principalmente de escaramuçadores e escoteiros. Eles eram os mechas ideais para emboscar mechas atiradores desavisados que se saíram mal em uma luta de perto.
O problema com este método de combate era que mechas corpo a corpo aéreo frequentemente eram abatidos antes de atingirem seus alvos. Os mechas leves, em particular, só precisavam ser atingidos algumas vezes antes de começarem a fumar.
Pilotos habilidosos contornaram essas limitações e emboscaram suas presas atrás de obstáculos. Eles treinaram sua paciência a um nível onde estariam dispostos a se esconder no topo de uma estrutura por dias até que um mech inimigo passasse.
Ves não podia esperar que as crianças que brincavam com mechas de 3 estrelas no Espírito de Ferro fizessem o mesmo. Eles ansiavam por ação rápida e não toleravam esperar mais de cinco minutos no mesmo local.
Ele sabia disso porque seus designs virtuais Alma Antiga e Lança Negra não vendiam muito bem. Mesmo com as parcerias que o CMV fez com os centros de jogos locais, poucos jogadores optaram por pilotar esses mechas, mesmo de graça.
A fim de neutralizar a vulnerabilidade de seu projeto ao antiaéreo, Ves precisava encontrar algum tipo de solução.
“Talvez um escudo?”
Um escudo nesta classe de peso não seria de muita utilidade. A melhor escolha seria adotar algum tipo de sistema furtivo ou ECM, mas os mechas aéreos emitiam tanto calor que seria impossível escondê-lo dos sensores de qualquer mecha decente.
Normalmente, um designer de mecha que enfrentava esse problema enfrentava um beco sem saída. Se ele seguisse em frente com sua escolha de projetar um mecha aéreo de combate corpo a corpo, então ele teria que aceitar a vulnerabilidade inerente ao tipo sem qualquer recurso.
Ves não era um designer mecha comum. Sua habilidade já o trouxe para os dez por cento dos designers de mech, e embora fosse extremamente difícil subir mais alto neste ponto, ele ainda se recusava a ficar perplexo com esse problema.
Na verdade, ele tinha uma solução muito maluca em mente.
“Um mecha corpo a corpo aéreo destinado a lutar de perto precisa de alguma proteção no estágio de mergulho. Na maioria das vezes, eles o fazem colocando as pernas no caminho de qualquer fogo que se aproxime.”
Os mechas aéreos dão muito menos importância às pernas do que os mechs terrestres. Afinal, mesmo que suas pernas se partissem, eles ainda poderiam se mover no campo de batalha, embora seu equilíbrio estivesse bagunçado.
Portanto, as pessoas que pilotavam mechas aéreos tinham a tendência de usar as pernas como uma forma descartável de armadura, para desgosto de seus técnicos mecânicos.
Mechas aéreos médios até possuíam peso suficiente para esmagar qualquer mecha terrestre se eles pisoteassem seus oponentes de cima. Este modo de entregar a morte de cima era muito popular em jogos virtuais, mas muito menos na realidade devido aos enormes custos de destruir o par inteiro de pernas de um mecha.
Ves queria pegar o conceito de emprestar a força de queda de um mecha e adotá-lo em seu mecha leve de uma maneira prática. Seria difícil, mas Ves já tinha uma ideia em mente.
“Um mecha leve ainda pode esmagar qualquer mecha terrestre, contanto que seu mergulho seja longo o suficiente para construir bastante impulso. Ainda assim, o mecha leve geralmente sairá como o perdedor desta troca se seu alvo for um mecha médio.”
Na pior das hipóteses, seria como jogar um ovo contra a parede. O ovo seria completamente destruído enquanto a parede mal notasse a protuberância.
A história seria diferente se Ves substituísse o ovo por uma picareta.
“Um mecha humanóide leve que voa no ar não precisa de um par convencional de pernas.”
Em vez de projetar um par de pernas redundantes, o que aconteceria se Ves o substituísse por uma única ponta larga com substância suficiente para fazer uma lança muito resistente?
Pareceria um mecha sereia, mas em vez de substituir a parte inferior do corpo por uma cauda flexível, Ves queria utilizar uma ponta dura e resistente construída exclusivamente para perfurar a armadura de cima.
“Isso também vai resolver a deficiência na armadura relativa ao meu tipo de mecha.”
Se ele adicionasse algum tipo de armadura descartável ou acolchoamento ao exterior da estaca, seu mecha leve seria capaz de durar ainda mais. Mesmo que essa camada descartável não pudesse aguentar por muito tempo, a própria ponta consistia em massa sólida suficiente para suportar uma surra.
Quanto à parte superior do corpo, Ves planejava armar seu mecha com um martelo de duas mãos. Esta seria a arma ideal para desferir o golpe final depois de ter parado, de preferência depois de ter sido empalado através de um mecha inimigo.
“Um par de facas não terá o alcance para acabar com um mecha inimigo empalado no chão. Espadas e lanças também não irão cortá-lo, pois a quantidade de força por trás de cada golpe não impressionará ninguém.”
Os mechas leves possuíam muito menos poder do que os mechas médios. Contra um mecha com uma armadura decente, seus golpes mais frequentemente do que o normal ricocheteavam na armadura. Seus pilotos mecha tiveram que ganhar impulso ou colocar todo o peso de seus mechas atrás de seus golpes para infligir danos reveladores.
Para seu mecha experimental com pernas pontiagudas, tal opção não seria prática. Tinha que acabar com um oponente danificado de um estado temporário de mobilidade. Portanto, mesmo que tal arma adicionasse muito ao peso, Ves decidiu se contentar com um martelo leve, mas de cabo longo.
“Isso soa como um mecha louco.”
Ves recostou-se na cadeira atrás de seu terminal de oficina particular e suspirou. Ele decidiu fazer seu trabalho de design no confinamento de sua oficina particular porque não podia deixar ninguém descobrir sobre sua segunda conta.
Com Lucky golpeando todos os drones espiões que contornavam as outras medidas de segurança a cada hora, Ves não precisava temer nenhuma nova exposição.
“Ainda assim, não é como se eu fosse completamente anônimo. A Sociedade Clifford sabe, e também a loja que me vendeu essa identidade.”
Foi por isso que, mesmo que tivesse a opção de incorporar tecnologia derivada de armamento tabu, Ves propositalmente escolheu evitar esse caminho. A porção ‘criminoso de guerra’ em seu segundo identificador meramente representava sua aspiração de quebrar as regras convencionais.
“Acho que o Sistema conseguiu corromper algumas das minhas morais.”