Assim que os primeiros participantes saíram dos pods do simulador, eles compartilharam suas experiências notáveis com as pessoas que esperavam na fila.
“Notável! É tão real! Este é o melhor mecha que eu já pilotei!”
“Não posso acreditar o quanto me sinto em casa quando piloto o Lorde do Cristal! Eu tentei todas as três versões e o mecha com rótulo dourado é de longe o mais sublime!”
“O modelo de rótulo de bronze mais barato não é desleixado também! Deixe-me dizer a você, meu corpo de mercenários já possui um rótulo de prata Bico Negro Pilotar um rótulo de bronze Lorde do Cristal é quase exatamente a mesma experiência!”
Suas experiências subjetivas e falta de tecnicalidades que eles poderiam apontar como problemas levaram a um crescimento na positividade. Todos se concentraram nos pontos positivos de seu design, e aqueles que experimentaram os modelos nas simulações voltaram com forte desejo de pilotar o mecha novamente.
“Quinze minutos é muito curto! Eu não posso esperar até amanhã para pilotar este mecha virtual novamente! Eu preciso de um negócio real!”
“Quando o leilão vai começar? Deixe-me conseguir uma cópia o mais rápido possível!”
Ves deliberadamente organizou os pods do simulador para serem colocados nas proximidades dos nove Lordes do Cristal com etiqueta dourada. Ele também permitiu que os convidados se aproximassem dos mechas e tocassem sua superfície metálica fria. Dessa forma, a grande maioria dos atendentes ficou exposta às auras mutuamente amplificadas irradiadas pelos mechas.
Era difícil descrever seus efeitos nas pessoas que se aproximavam dos mechas. Todos olharam para as máquinas com reverência. Alguns até baixaram a cabeça em respeito. Enquanto eles discutiam o projeto do Lorde do Cristal entre si, seus pensamentos e palavras seriam inconscientemente coloridos por seus estados de ânimo alterados.
Ninguém demonstrou ter consciência deste efeito. No que dizia respeito a Ves, ele alcançou o mesmo efeito de drogá-los completamente para que gostassem do design do Lorde do Cristal.
Pensar nisso o fez sorrir maliciosamente e, ao continuar a se colocar à disposição para questionamentos, irradiou suprema confiança em seu trabalho.
Sob o poder intangível, mas quase opressor, dos Lordes do Cristal, ninguém ousou afrontar sua dignidade mencionando quaisquer deficiências. A maior parte da multidão sujeitou aqueles que levantaram algum ponto crítico com olhares sujos. Sob essa forte pressão social, os criadores de problemas encontraram poucos meios para criar outro tumulto.
Claro, Ves e a CMV não deixaram tudo por conta do destino. Depois de responder a outra pergunta, Ves desculpou-se brevemente e foi para o lado. Gavin o cumprimentou com um aceno de cabeça enquanto ele mantinha os olhos em seu bloco de dados.
“Quantos encrenqueiros foram levados pela segurança?”
“Vinte e cinco e contando.” Gavin respondeu. “Já que eles apenas tentaram importuná-lo, Sanyal-Ablin não é capaz de detê-los e questioná-los. Não fomos capazes de rastrear se eles tentaram causar problemas em nome de outros e quem podem ser seus empregadores.”
“Não conte com a descoberta disso, mesmo se os mantivermos sob custódia. Esses agitadores profissionais são mais espertos do que isso.” Ves resmungou. “Ainda assim, Sanyal-Ablin é surpreendentemente eficaz em enrolá-los antes que eles pudessem fazer uma cena.”
Gavin ergueu a cabeça e sorriu. “Isso é o que você ganha quando contrata o melhor. SSSA tem muita experiência em controle de multidão. Faz sentido quando você considera o quão obsessivo o Clã Konsu é sobre conformidade. No momento em que tentam levantar a voz, os abafadores de som imediatamente silenciam suas gargantas. “
“Pena que eles não pegaram aquela mulher.” Ves franziu a testa. “Por que a segurança não interveio?”
“Eles não puderam silenciá-la na hora porque ela ocupou o lugar de uma convidada e sentou-se bem na frente. Ao se levantar, ela chamou muita atenção para si mesma ao fazer qualquer tentativa de silenciá-la realmente óbvia. Sua voz também carregava uma propriedade estranha que inseria dúvidas na IA.”
Isso era outra coisa que ele queria saber. “Quem é ela, afinal? Por que ela está na nossa lista de convidados?”
“O nome dela é Mellie Neverland. Na verdade, ela é prima de Andar Neverland. Ela também é designer de mechas, embora trabalhe em um dos maiores fabricantes de mechas em Ansel. De acordo com seu histórico, ela não tem muitos designs sob seu cinto. Ela contribuiu apenas com uma pequena parte de alguns projetos colaborativos maiores. “
Ele entendia um pouco o passado dela agora. “Ela se formou na Universidade de Design Mecha Ansel, não é?”
Gavin olhou para o painel de dados. “Você tem razão!”
Um estranho como Gavin pode não estar totalmente ciente da influência do UADM. Ves adivinhou que Mellie havia sido encarregada por alguém da UADM de arrastar para baixo o valor percebido do Lorde do Cristal, tanto quanto possível.
“Será que o Sr. Neverland está por trás da tentativa de Mellie?” Gavin falou.
Ves abanou a cabeça. “Não faz sentido para ele fazer isso. Ele ganhou uma fortuna considerável com a produção em massa do rótulo de bronze dos Bicos Negros para o mercado doméstico. Claro, sua Engenharia Mecânica Elementar não é adequada para produzir o Lorde do Cristal, mas isso é não há razão para arriscar seu atual contrato de licenciamento conosco. O cérebro provavelmente é outra pessoa conectada ao UADM. “
Quanto ao motivo pelo qual alguém da UADM queria estragar sua festa, Ves poderia pensar em uma série de razões. Pode ser devido à animosidade contra aqueles que têm laços estrangeiros, ou uma tentativa de diminuir seu valor na frente da Tropa Mecha para que ele não tomasse tarefas gordas de seus graduados.
“Eu não entendo, chefe. Por que o UADM sente a necessidade de colocá-lo no chão?”
“Eles se sentem ameaçados por alguém como eu. Estudei em Rittersberg, um lugar cheio de pirralhos mimados descendentes de bilionários decadentes e políticos venenosos. Um pequeno número de designers de mechas que se formaram na minha escola agem como se fossem poderosos quando entram na indústria. Eles compensam sua falta de talento e habilidade intimidando a todos com suas conexões ou riqueza. “
“Achei que a indústria de mechas é um campo extremamente competitivo.” Gavin respondeu com perplexidade. “Não deveriam essas crianças ricas fazerem papel de idiota depois de publicar alguns projetos?”
“Normalmente, sua falta de talento é exposta em muito pouco tempo. Você tem razão em que o mercado não se deixará enganar por um projeto ruim. No entanto, quem tem recursos tem outros truques à sua disposição. A maneira mais fácil é contratar ou coagir um designer de mecha mais capaz a projetar mechs em seu lugar.”
“Eu vejo.” Gavin acenou com a cabeça. “Então, esses imprestáveis permanecem no mercado por muito mais tempo do que deveriam. Ainda assim, não é fácil expô-los nesse caso?”
“Hahaha.” Ves riu baixinho. “Quem ousaria ir contra sua influência desafiando sua competência? Qualquer um que ponha a cabeça para fora não ganhará muitas recompensas, mas sim irritará uma influência poderosa.”
“Ainda assim, você não parece um daqueles pirralhos mimados de que está falando. Ao contrário deles, você demonstrou sua habilidade real várias vezes em público.”
“Isso é ainda pior. Como os graduados da UADM não conseguem descontar sua frustração naqueles pirralhos mimados, eles treinam seu poder de fogo em idiotas como eu. Mesmo que eu também goze de algum apoio, eles não podem me ajudar nessa área.”
“Por que não? Você é um Larkinson e aprendiz de um Designer Mestre. Isso deve assustar um monte de gente.”
“Essas influências podem deter um espectador casual, mas não parecem tão assustadoras para quem as conhece. Nós, Larkinsons, somos bastante famosos nos círculos de pilotos mechas, mas não temos nenhuma influência na indústria além de mim. para meu Mestre, ela está a muitos anos-luz de distância da República Brilhante. Sou apenas um discípulo nominal, então o quanto ela realmente se importa comigo? “
Nas poucas vezes que a conheceu, Ves de fato sentiu como se Mestre Olson realmente se importasse com ele, mesmo que só um pouco. Talvez ela pudesse ter segundas intenções e talvez visse uma utilidade para ele no futuro, mas Ves nunca teve a impressão de que ela o considerava um lixo.
Mesmo assim, por mais ocupada que ela estivesse, Ves nunca se enganou pensando que estava no topo de sua lista de prioridades. Um Designer Mecha Mestre exerceu influência suficiente para afetar toda a Coalizão Sexta-feira. Ela provavelmente passou a maior parte do tempo desenvolvendo seus próprios empreendimentos.
“Além de pegar pessoas que queriam fazer barulho, Sanyal-Ablin também pegou algumas pessoas armadas do lado de fora da escada.” Gavin falou em um tom sério.
“Quantos?”
“Apenas três, mas todos eles foram equipados com equipamento furtivo. As empresas de segurança regulares teriam sido enganadas por essas medidas.”
“Esses caras não são uma grande ameaça, mesmo que tenham conseguido entrar furtivamente.” Ves afastou a ameaça com um gesto. “Quem quer que os tenha enviado é muito pequeno para que possamos rastreá-los. Diga a Sanyal-Ablin para entregá-los às autoridades locais e deixá-los lidar com os bandidos como acharem adequado.”
O salão de convenções de alta classe escondia uma abundância de defesas. Antes que alguém pudesse sacar uma arma e atirar na multidão, um grande número de placas sólidas emergia do solo para bloquear sua linha de fogo.
Qualquer pessoa com um pouco de conhecimento deve saber sobre isso e muito mais. O fato de um bando de assassinos furtivos ou sabotadores tentarem causar um grande incidente de qualquer maneira mostrou sua falta de importância.
“Mais alguma pessoa entrou no salão desde o final da minha apresentação?”
“Uma boa quantidade de pessoas está constantemente passando. Na verdade, está começando a se tornar um problema. Muitas pessoas estão entrando e poucas estão saindo! Agora, Sanyal-Ablin está forçando as pessoas de fora a fazerem fila e esperar a sua vez.”
“Isso é um bom sinal.” Ves sorriu. “Os homens e mulheres que clamavam para entrar devem ter ouvido falar sobre o evento por uma transmissão ou boca a boca. O que eles ouviram sobre o Lorde do Cristal deve ter sido extremamente positivo também. Caso contrário, eles não virão em números tão grandes.”
“Muitos designers de mechas também estão tentando entrar. Por suas ordens, os guardas recusaram a entrada.”
“Boa.” Ves acenou com a cabeça.
Mellie Neverland e um punhado de outros designers de mecha só puderam comparecer a esta revelação de produto por causa de suas relações com ele ou com a CMV.
Ves não esperava ser desafiado para um duelo de design, então ele proibiu a entrada de outros designers de mechas. Talvez ele esteja irritando muitos colegas, mas não seria o primeiro designer de mecha a fazer isso.
Ele descobriu que era mais importante manter o controle total do que agradar a criadores de problemas em potencial.
Assim que deu uma olhada no conteúdo do bloco de dados, Ves acenou com a cabeça para Gavin e deu um tapinha em seu ombro. “Continue o bom trabalho. Tente encontrar uma maneira de fazer as pessoas irem embora. Quero que o maior número de pessoas possível testemunhe meus mecha hoje.”
“Isso vai ser muito difícil. Olhe para os rostos deles. Algum dos participantes parece que quer ir?!”
“Descubra algo com a Sanyal-Ablin. Eles também devem ser bons nisso.”
Cerca de dez minutos depois, Ves viu um resultado. Ele não sabia como, mas Sanyal-Ablin conseguiu configurar um rodízio. Além dos convidados, todos os outros só podiam permanecer no corredor por um período limitado de tempo.
O tempo passou e o sol de Bentheim caiu no horizonte. No final do dia local, dezenas de milhares de cidadãos e turistas visitaram o salão e puderam ver de perto os nove mechas impressionantes.
O leilão realizado à noite também foi ótimo. Os coletores e representantes, todos confusos, sob as auras combinadas por horas a fio.
Uma exposição tão forte e penetrante aos efeitos do Fator-X dos mech@s os acostumou à sua influência. No entanto, mesmo que eles se acostumassem com o charme dos mechas, eles ainda não podiam pensar em se separar de sua presença.
Os representantes de diferentes colecionadores que não decidiram comparecer fizeram o possível para convencer seus patrões a darem lances nos mechas com etiqueta dourada. Alguns até conseguiram tirar seus colecionadores de tudo o que estavam fazendo para comparecer ao leilão pessoalmente.
Isso levou a uma série de lances de dar água aos olhos. O mecha mais caro foi leiloado por 134 milhões de créditos, enquanto o mais barato foi leiloado por respeitáveis 122 milhões de créditos.
Embora os lances vencedores não tivessem atingido o nível que ele esperava, Ves ainda poderia considerar este dia um sucesso.
“Ainda assim, mesmo se eu conseguisse atrair a multidão, não sei se o resto do mercado será convencido tão facilmente.”
Sem ver os mechas pessoalmente, outros não seriam drogados por suas auras. Os modelos do Lorde do Cristal ainda serão atraentes para eles? Ves só podia esperar até amanhã para descobrir.