Ves experimentou muitas crises desde que os Vândalos Flagrantes chegaram ao Sistema Detement.
Participar de uma operação monumental, escapar de uma nave em desintegração e cair em Detement IV com nada além de uma almofada de choque destruiu seus nervos.
Vagando pelas ruas da cidade de Neron sozinho, ameaçando um patético designer mecha novato para usar seu equipamento, sendo pego pela capitã Orfan apenas para fugir novamente sob o comando do tenente Burke realmente o deixou irritado.
O que ele estava fazendo aqui?
Ele não queria nada mais do que voltar à órbita, mas os vândalos e os rebeldes tinham outras ideias guardadas. Ves olhou para o Comandante Breskin com um olhar cansado. Mesmo que seu corpo pudesse mantê-lo acordado por dias a fio, sua exaustão mental quase o levou ao ponto de ruptura.
Ele precisava de tempo para pensar e descomprimir. Ele precisava refletir sobre seus erros e descobrir uma abordagem melhor para os problemas.
No entanto, o comandante rebelde permaneceu firme. “Nove horas. Não mais. Temos até lá para rastrear nosso objetivo indescritível.”
Suas palavras deixaram claro que ele não aceitava nenhum compromisso sobre esse assunto. Breskin nem ficou por perto. Depois de trocar algumas palavras com Addy, ele saiu da sala de conferências, deixando Ves sozinho com a jovem rebelde.
“Isso parece loucura.” Ves disse cansado enquanto batia a mão em sua armadura de combate surrada. A queda o amassou muito, fazendo com que ele se sentisse um pouco desconfortável quando os pratos o pressionaram. “Como eu posso identificar a localização de um único mecha entre potencialmente milhares na cidade? Eu não sou um cão de caça, pelo amor de Deus!”
Addy pegou um bloco de dados de sua jaqueta de uniforme rebelde e o pressionou sobre a mesa antes de deslizá-lo para Ves. “Por favor, leia o resumo antes de concluir que não pode ser feito.”
Ves pegou o teclado e o ligou. Ele leu o resumo e começou a ficar absorto.
“O que?”
A Casa Eneqqin era uma força muito significativa no Ducado de Imodris. Também desfrutava de uma história célebre, e a Casa englobava muitas famílias filiais. Lord Javier pode ser o único filho do Conde Loqer, que era o chefe da Casa, mas no fundo inúmeros sobrinhos tramaram contra ele. Uma vez que Loqer morresse ou se aposentasse, não era certo que Javier chegaria ao poder.
“O conde Loqer é um nobre excepcional dentro da corte da duquesa de Imodris, e até serviu como chefe de gabinete por uma vez.” Addy explicou. “Ele sozinho elevou a Casa Eneqqin às suas alturas atuais. Muitos argumentam que ele pode ser o conde mais poderoso do Ducado neste momento.”
“Como é que o filho dele é um bastardo tão covarde?”
Addy suspirou e inclinou a cabeça. “Não sei. A alta nobreza não é algo que plebeus como nós possam entender. Por alguma razão, o Conde Loqer não tem descendência natural além de Lord Javier, e ele adora seu único filho em um grau excessivo.”
“O conde é infértil? Mesmo que seja assim, há muitas maneiras de conseguir outro herdeiro.”
“Você obviamente não entende as leis de sucessão vesianas.” Ela disse com um sorriso triste. “Pense nisso. Se um nobre recorre à clonagem ou a outros meios artificiais de gerar descendentes, o que impede seus rivais de fazerem o mesmo? Um velho truque é roubar uma amostra de DNA de alguém, juntar uma prole e secretamente criar a criança para ser leal à sua causa. Quando chegasse a hora certa, a prole secreta disputaria com os herdeiros legítimos para herdar o título de seus pais.”
Isso fazia algum sentido. Hoje em dia, muitas pessoas não se preocupam com a gravidez e com o nascimento de um filho dentro da barriga de uma mãe. Contanto que alguém pagasse uma quantia suficiente de dinheiro, eles poderiam descarregar sem esforço o processo de gestação e parto para um útero artificial.
Embora muitos humanos tivessem essa tecnologia como certa, muitos outros temiam que o uso de úteros artificiais prejudicaria seus filhos. O assunto era muito divisivo, mas não tinha nada a ver com Ves, então ele nunca olhou para ele até agora.
“Mesmo que o Conde Loqer seja… menos que fértil, como é que ele ainda não consertou isso?”
“O assunto não é tão simples.” Addy disse enquanto balançava a cabeça. “Existem maneiras de remediar sua infertilidade, mas todas são extremas ao ponto de chegarem aos limites das leis sucessórias. Um filho nascido do ‘novo’ ele ainda será seu próprio filho ou de outra pessoa? “
Tudo isso começou a fazer sua cabeça girar, então Ves apenas aceitou o argumento e seguiu em frente. “Tudo bem, vamos dizer que Lord Javier não vai ter irmãos e irmãs tão cedo. O que isso tem a ver com rastrear seu mecha?”
“Bem, como eu disse antes, o Conde Loqer mima muito seu filho. Javier pode fazer o que quiser. Não importa quanta bagunça ele faça, seu pai sempre virá e limpará sua bunda. No entanto, há uma área na educação de Javier, onde a conde é extremamente rigorosa. Você pode adivinhar?
Ves só precisou de um segundo para dar uma resposta. “Seu treinamento de piloto mecha. Todo nobre no Reino de Vesia é um piloto mecha ou descendente de um piloto mecha que executou serviços meritórios. Força é poder neste estado, e não há nada pior do que um herdeiro que não sabe como pilotar um mecha.”
“Exatamente! Você pode dizer o que quiser sobre Lord Javier, mas ele é um piloto mecha bastante impressionante, mesmo que seja apenas por causa de suas aulas rigorosas e regime de treinamento físico rigoroso. Acreditamos que a pressão que ele está sofrendo de seu treinamento constante levou a muitos dos excessos que ele se tornou conhecido. É sua maneira de desabafar sua frustração.”
Para o Conde Loqer e Lorde Javier, agir como um completo bastardo para seu próprio povo valia a pena se o herdeiro continuasse a fazer muito progresso em seu treinamento.
O povo de Detement IV viu isso de maneira muito diferente, no entanto. Com a crescente quantidade de abusos e a deterioração da economia, Lord Javier há muito tempo tomou o lugar do bicho-papão do planeta. Ninguém queria viver sob um tirano frívolo.
“Qual é a pior coisa que ele fez?”
Sua pergunta fez com que Addy ficasse sombria. “Nós não sabemos. Ele esconde o máximo que pode de suas atividades. Um dos piores casos que conhecemos é que ele uma vez deteve todas as mulheres do corpo de balé de Neron City. Os dançarinos de balé da nossa cidade são nosso orgulho e alegria, e são famosos em todo o Ducado de Imodris por suas sublimes artes performáticas. Depois que Lord Javier colocou as mãos neles, eles nunca mais foram vistos.”
Ves não precisava ouvir mais. Apenas esta história foi suficiente para entender a completa falta de consideração de Lord Javier pelo território e pelas pessoas que ele governava. Se ele herdasse o título de Conde de seu pai, ele arruinaria muito mais planetas do que Detement IV.
“Ok, então Lord Javier é um saco de esterco depravado. Isso é ótimo de ouvir, mas e o mecha dele? O que ele pilota?”
“O Conde Loqer contratou um designer mecha sênior chamado Constantine Reeve. Você já ouviu falar desse designer?”
“Eu não estou familiarizado com os designers mechas Vesianos. Seu mercado de mecha é bastante isolado do nosso. Nós não vendemos nossos mechas para eles, e eles não vendem seus mechas para nós. Apenas alguns comerciantes tentam contornar o restrições comerciais tomando uma rota comercial indireta, mas em geral não compensa.”
“Bem, Constantine Reeve é um grande nome no Reino de Vesia. Ele é conhecido por seus excelentes mechas atiradores e mechas espadachim, mas também projeta mechas personalizados para nobres que podem pagar por seus serviços. Para Lord Javier, Reeve projetou um fantástico mecha herói para o pirralho.”
Isso fez com que ves esfregasse os olhos. “Diga de novo? Você acabou de mencionar um mecha herói?”
“Eu não falei errado. O principal mecanismo de combate de Lord Javier é um mecha herói. É sua aquisição mais querida e nunca há um dia em que ele não esteja praticando com ele. A inteligência que coletamos no mecha também está no bloco de dados.”
Ves consultou os documentos relevantes enquanto pensava no fato de Lord Javier pilotar um dos tipos de mecha mais controversos da indústria.
O chamado mecha herói não era nada além de um termo de marketing sofisticado de um tipo específico de mecha humanóide. Eles quase sempre vinham em uma classe de peso médio e empunhavam duas armas principais em vez de uma. Um braço sempre empunhava um rifle leve, enquanto o outro braço segurava uma arma corpo a corpo de uma mão, como uma espada ou um machado.
A ideia por trás do mecha herói era fornecer aos pilotos mechas talentosos que eram habilidosos em combate corpo a corpo e combate à distância com os meios para fazer as duas coisas ao mesmo tempo.
Antes do surgimento dos mechas heroicos, alguns outros mechas híbridos foram desenvolvidos para empregar tanto uma arma de longo alcance quanto uma arma corpo a corpo, mas apenas uma de cada vez. Embora o conceito parecesse simples para um leigo, apenas um designer de mechas sabia o quão difícil era garantir um desempenho forte com os dois modos de combate.
O mecha herói deveria reduzir essa complexidade dedicando um braço ao combate corpo a corpo e o outro ao combate à distância. Isso introduziu inerentemente um desequilíbrio no mecha, mas através de vários meios, os designers de mechas foram capazes de compensar isso. O resultado foi um mecha de aparência boba que se tornou o favorito de muitos dramas de ação em toda a galáxia.
“Ok, me diga isso. Lord Javier escolheu pilotar um mecha herói porque parece legal, ou porque ele é bom nisso?”
“Com alguém como ele, são as duas coisas.” Addy respondeu. “Ele começou sem nenhum treinamento, mas sob a orientação de seus instrutores, ele se tornou muito mortal com seu Loquacious Raphael.”
“Que nome cheio de boca. Ele tentou homenagear seu pai quando ele nomeou seu mecha?”
Addy deu de ombros. “O Raphael é um mecha muito temível mesmo assim. Qualquer trabalho de Constantine Reeve é uma obra-prima, e isso vale em dobro para seus mechas personalizados.”
Mechas heróis eram notoriamente difíceis de pilotar. Empunhadura dupla já era um problema, mas empunhar um rifle de tamanho normal e uma arma corpo a corpo ao mesmo tempo colocava muita pressão mental em qualquer piloto mecha. Ves teve que reajustar seu julgamento de Lord Javier.
Se ele conseguisse dominar o Loquacious Raphael, então seria um dado para ele herdar o título de conde de seu pai, apesar de suas muitas falhas. Ninguém queria mexer com um piloto mecha que poderia lutar um contra dez nas circunstâncias certas.
Uma das muitas razões pelas quais os mechas heróis estrelavam com tanta frequência em dramas de ação era porque eles se tornaram conhecidos como mechas que podiam vencer contra todas as probabilidades. Na prática, a maioria dos pilotos mechas não eram bons o suficiente para exibir o potencial de seus mechas heróis, mas Lord Javier poderia ser o verdadeiro negócio aqui se Ves colocasse em prática os relatórios de inteligência compilados pelos rebeldes.
À medida que Ves lia mais e mais sobre o Loquacious Raphael, ele entendia por que os rebeldes acreditavam que ele poderia rastrear esse mecha.
Designers Mechas Oficiais e Seniores empregaram muitas técnicas avançadas em seus projetos que os designers de classificação inferior não podiam esperar imitar. O efeito era semelhante, mas diferente da ressonância, pois não era preciso um piloto experiente para extrair o potencial de um material ressonante.
A primeira foi chamada de ressonância falsa, enquanto a segunda se referia à ressonância verdadeira.
Verdadeiro ou falso, ambos os tipos de ressonância geraram muita energia. Um mecha que ressoava irradiava sinais especiais dependendo da força da ressonância.
Por exemplo, Ves uma vez testemunhou o Venerável Drake em seu mecha de ataque Verme de Fogo carregando um rifle laser ou seus lança-chamas com ressonância. Um acúmulo tão grande de energia poderia ser facilmente detectado a centenas de milhares de quilômetros de distância.
Esse foi um caso de verdadeira ressonância em seu ápice. A história seria muito diferente neste caso.
“Isso não pode ser feito.” Ves concluiu. “Ressonância falsa é cem vezes mais difícil de detectar do que ressonância verdadeira. Além disso, Lord Javier é estúpido o suficiente para pilotar seu Loquacious Raphael em primeiro lugar?”
“Oh, você ficaria surpreso, Sr. Larkinson.”