A base rebelde se transformou em um turbilhão de atividades. Após vários dias tensos e infrutíferos de busca, eles finalmente encontraram um traço de seu objetivo indescritível. Por mais que Lorde Javier tentasse esconder seus movimentos, no final seu fiel mech traiu sua provável localização.
Como o homem que desempenhou um papel fundamental na dedução do esconderijo de Lorde Javier, Ves recebeu muito apreço dos rebeldes e vândalos ao seu redor. Todos os vândalos o trataram com tapinhas amigáveis nas costas e coisas do gênero, mas os rebeldes vesianos mantiveram distância dele e o trataram como um plebeu de alta classe.
Evidentemente, a estrutura de classe vesiana estava muito arraigada em suas mentes para agir de forma diferente.
Ainda assim, sua última conquista não poderia ter sido feita por ninguém além de um designer de mech com uma ampla base de conhecimento. Ves teve que se apoiar em sua extensa base de conhecimento e seu espírito aguçado para desvendar alguns dos segredos do Loquacious Raphael.
Que mecanismo impressionante!
Quanto mais ele aprendia sobre o mecanismo do herói, mais uma sensação de pavor começou a se formar em seus ossos. Este não era um mech comum. Das incríveis ligas usadas em sua armadura, aos poderosos cartuchos explosivos que alimentavam seu rifle, cada parte do Raphael falava de um excelente grau de refinamento.
“Eu posso sentir o toque do Sr. Reeve em seu design. Seu Raphael definitivamente um trabalho de amor.”
Um designer de mechs como Constantine Reeve precisava fazer todos os esforços ao projetar um mech personalizado para um cliente especial. Para um Sênior de seu calibre, Reeve deve ter cobrado um bilhão de sovvies ou mais da Casa Eneqqin para criar um mecha de alta qualidade.
Este era um mech que poderia facilmente esmagar mechs de lixo às dúzias. Os materiais sozinhos excederam em muito os mechs premium regulares, como sua etiqueta de ouro Blackbeaks e Lorde de cristal. As tecnologias avançadas incorporadas praticamente dobraram seu valor, enquanto o benefício adicional da falsa ressonância dobrou essa soma mais uma vez.
“É um mech de segunda classe que pode ir de igual para igual com mechs da Friday Coalition.”
Com toda a probabilidade, o desempenho do Loquacious Raphael excedeu os parâmetros de mechs de segunda classe de qualidade decente na maioria das áreas. Juntamente com um piloto mecânico habilidoso que se encaixa no mech como uma luva, o mech certamente seria capaz de superar o desempenho de um mech regular de segunda classe.
A quantidade de sovvies que a Casa Eneqqin colocou para treinar Lorde Javier e equipá-lo com o melhor mecanismo possível deve ter atingido uma quantidade impressionante. No entanto, comparado aos custos, o resultado valeria a pena se Lorde Javier se tornasse o piloto mecânico mais forte de sua Casa.
Enquanto sua força superasse seus irmãos, não havia dúvida se ele herdaria o título de conde de seu pai!
A única coisa que poderia mudar essa equação seria se um membro do ramo da Câmara avançasse para se tornar um piloto experiente.
Não importa o quão habilidoso Lorde Javier pudesse ser, ele só seria capaz de intimidar pilotos mecânicos regulares e avançados. As verdadeiras elites do Mech Corps e da Mech Legion seriam facilmente capazes de transformar o Loquacious Raphael em sucata.
O poder da ressonância falsa simplesmente não se compara à ressonância verdadeira.
“Pilotos mecânicos especialistas são muito raros.” Ves murmurou. “Alguns regimentos mecânicos nem sequer têm um em seu retentor.”
Os veneráveis gozavam de um status privilegiado na República Brilhante, mas desfrutavam de adoração direta no Reino de Vesia. Mesmo os piores pilotos experientes se tornaram barões em um instante, o que consagraria para sempre suas famílias nas fileiras da nobreza.
Para seu crédito, os rebeldes e os vândalos vieram com tanta força quanto puderam reunir em um curto período de tempo. Devido à chegada iminente de reforços vesianos, eles não podiam esperar que todos os vândalos se reunissem nesta parte da cidade.
Ainda assim, os vândalos de alguma forma reuniram mais de setenta e cinco mechs. Capain Orfan e os mechs restaurados por Ves estavam entre suas fileiras.
Quando o mech saqueado do Capitão Orfan se reuniu na entrada da base rebelde, Ves não sabia como se sentir sobre sua presença.
“É engraçado.” Ele murmurou. “Por todos os seus esforços, acabou sendo eu quem encontrou o rastro de Lorde Javier.”
Ves balançou a cabeça e não pensou mais em Orfan. A mulher só fez o melhor de seus deveres e Ves não poderia culpar sua dedicação à missão. Em vez disso, deu uma olhada nos transportes de tropas e nos tanques flutuantes que os rebeldes prepararam para acompanhar os vândalos.
Embora parecessem impressionantes, Ves não podia deixar de duvidar de sua eficácia. “A infantaria só atrapalhará, e os hovertanks não terão espaço suficiente para manobra se a batalha irromper em um túnel ou corredor subterrâneo.
Obviamente, os mechs assumiriam a liderança enquanto a infantaria e os hovertanks atuariam como apoio. A usina de reciclagem era uma instalação bastante grande, e quem sabia que tipo de complexo havia no subsolo. Por essa razão, as forças auxiliares rebeldes protegeriam a instalação e os arredores para aliviar os vândalos de todas as suas preocupações.
“Não importa o que aconteça, hoje é a queda de Lorde javier!”
Os rebeldes aplaudiram essas palavras enquanto o comandante Breskin terminava seu breve discurso. Depois disso, os mechs e as forças auxiliares saíram.
Breskin e Addy se aproximaram silenciosamente de Ves enquanto o pessoal restante observava os mechs e veículos desaparecerem nas ruas.
“Nós ainda precisamos de sua ajuda, Sr. Larkinson.” O comandante falou em um tom mais gentil do que antes. Antes, Ves era apenas um designer mecânico esquecível. Desta vez, o líder rebelde como um trunfo. “Gostaríamos que você monitorasse a batalha e analisasse os mechs à disposição de Lord Javier. Nossas fontes acreditam que sua guarda de honra também o acompanha. defendê-lo até a morte.”
Ves assentiu. “Vou começar assim que a batalha começar.”
Ele não esperava fazer uma grande contribuição. O Loquacious Raphael sozinho não exibia pontos fracos óbvios, e o mesmo provavelmente poderia ser dito para os mechs pilotados pela guarda de honra de Lord Javier. Mechs desse calibre simplesmente não exibiam esse tipo de falha de design de baixo nível.
Quando Ves se sentou em frente a um terminal, descobriu que tinha acesso aos feeds de todos os veículos mobilizados pelos rebeldes. Infelizmente, os rebeldes não acumularam a quantidade necessária de confiança para se conectar aos feeds dos mechs vândalos, era melhor do que nada.
“Quanto tempo até a batalha começar?”
“Em cerca de quarenta minutos.” Addy respondeu enquanto estava atrás de Ves. Ela alternava constantemente entre os analistas para coordenar seus esforços. “Embora a usina de reciclagem não esteja muito longe daqui, não queremos que Lorde Javier escape. Estamos reunindo todos os nossos túneis próximos para desmoronar todas as rotas de fuga subterrâneas nas proximidades. Até que isso seja feito, não não ouse lançar nosso ataque.”
Isso fazia sentido. Desde que Lord Javier foi capaz de se esgueirar para este lugar através de um túnel escondido, ele poderia escapar por meios semelhantes.
“Uma vez que nossas forças desmoronem os túneis, como o ataque prosseguirá?”
Addy começou a franzir a testa. “Nós não apresentamos um plano além disso. Além de confirmar a presença do Loquacious Raphael, não sabemos o terreno ou quantos inimigos vamos enfrentar. Mas esperamos que Lord Javier seja pego de surpresa. Ele seu paradeiro está extremamente bem até agora, e se não fosse por sua ajuda, nunca teríamos chegado a este ponto.”
“Estas a exagerar!” Ves sorriu modestamente e coçou a nuca. “Qualquer designer de mech pode fazer o mesmo. Acontece que sou o primeiro a juntar as pistas.”
Ele estava definitivamente sendo modesto aqui, mas suas realizações não significavam nada se eles falhassem em prender Lord Javier.
Tanto Addy quanto Ves ficaram absortos em várias projeções enquanto transmitiam imagens dos movimentos das duas forças aliadas.
Uma vez que as forças chegaram às usinas de reciclagem, a maioria das forças auxiliares se dividiu e começou a proteger as ruas adjacentes e as outras abordagens.
Se chegassem reforços para resgatar Lorde Javier, os rebeldes precisavam deter sua intrusão o máximo possível.
Os tanques se escondiam meticulosamente atrás dos cantos das estruturas que os soldados de infantaria evacuaram à força. Eles nem se deram ao trabalho de bater em nenhuma porta. Eles simplesmente invadiram com seus trajes de exoesqueleto e arrastaram todos os civis, empresários e escória que puderam encontrar.
“Esta é a minha casa! Quem te dá o direito de me arrastar por aí!?”
“Minha oficina! Cuidado com isso, é inflamável!”
“Não me mate, por favor, não me mate!”
Os rebeldes descobriram muitas visões repugnantes quando entraram em certas residências. Muitos criminosos e membros de gangues ficaram furiosos nos últimos dias.
Os soldados exoesqueletos os tratavam da mesma forma. Todo bandido óbvio tem uma bala na cabeça. Ves aplaudiu sua determinação.
No entanto, quando se trata do plano de ataque real, o capitão Orfan, que assumiu o comando em nome dos vândalos, entrou em confronto com o comandante Breskin. O comandante optou por acompanhar o ataque dentro de um centro de comando móvel.
Addy entrou no canal de comando, permitindo que Ves e ela ouvissem da base rebelde.
“…Eu me oponho fortemente às suas sugestões imprudentes!” O comandante Breskin gritou pelo canal. “Destruir a usina de reciclagem gastará muito de nossa munição e levará a uma quantidade substancial de danos colaterais! Essa usina de reciclagem é uma grande fonte de renda para a cidade de Neron, e ela mal pode arcar com a perda!”
“A planta é um grande obstáculo e um pesadelo para proteger. Quem sabe quantas defesas Javier preparou naquela planta. Com a quantidade de atividade ocorrendo na planta, não poderemos usar nossos sensores. enquanto a planta permanecer de pé, estaremos lutando com as mãos amarradas nas costas.”
Os dois discutiram por vários minutos, o que fez com que seus subordinados ficassem apreensivos. Não havia dúvida de que a usina de reciclagem havia detectado suas forças. Um ou dois mechs podem ser escondidos, mas a presença de mais de cem mechs e veículos não pode ser obscurecida.
Assim como a discussão durou quatro minutos, uma mutação aconteceu nas ruas. Uma série de explosões soou nos flancos.
“Perdeu contato com Wolf-353 e Wolf-664!”
Dois hovertanks caídos!
Outra explosão explodiu em uma rua adjacente.
“O Wolf-25 e o Wolf-612 foram abatidos! O Wolf-55 sofreu grandes danos e perdeu toda a sua capacidade de elevação!”
O trovão de tiros de canhão ecoou pelas ruas, mas outra explosão finalmente fechou a rua.
“Dê-me imagens dos segundos finais do Wolf-55!” Breskin ordenou no centro de comando móvel.
De volta à base, Addy solicitou os mesmos dados. Ela possuía credenciais suficientes na hierarquia rebelde para acessar esse tipo de material sensível. Ves olhou para Addy e se perguntou se ela era filha de Breskin ou algo assim. Ela parecia jovem e bonita demais para ser uma líder rebelde veterana.
“Olhar!” Addy disse, e Ves forçosamente virou a cabeça para a projeção da gravação final do Wolf-55. “É o Rafael!”
O mech apareceu de um alçapão escondido nas ruas. Ele só precisava expor a parte superior do corpo para disparar o rifle balístico mantido dentro do braço.
Ves se inclinou e estudou o braço de arma do Raphael. Como esperado, o braço que segurava o rifle brilhou em um brilhante padrão de arco-íris.
“É definitivamente o Raphael! Nesse caso, Lorde Javier deve estar muito perto!”
Infelizmente, um bom número de alçapões se espalhava pelas ruas que levavam ao centro de reciclagem. Longe de cercar a usina de reciclagem, os rebeldes espalharam suas forças para Lord Javier eliminá-los um por um!
O comandante Breskin parecia furioso enquanto transmitia suas ordens. “Desista do envolvimento e recue! Não deixe esse filho bastardo fazer o que quer!”
“Segure isso, comandante!” O capitão Orfan falou. “Fique firme e detenha o Raphael. Estamos a caminho o mais rápido possível! A ajuda está a caminho!”
“Você não nos comanda, Brighters! Ignore as palavras do capitão mech e recue neste instante!”
Apesar da confusão temporária, a maioria dos tanques flutuantes e unidades de infantaria optou por recuar. Apenas um punhado de veículos permaneceu no local.
O Raphael rapidamente surgiu de um alçapão próximo e derrubou todos os tanques com um único tiro de seu potente rifle.
Os rebeldes e os vândalos nem conseguiram contra-atacar! Eles nem conseguiram prender Lorde Javier!