Quando Ves olhou para seu status, ele quase se assustou com a quantidade de DP que acumulou. Pouco tempo atrás, ele ainda ficava animado quando ganhou algumas centenas de DP, mas agora sua respiração prendeu quando viu que ganhou mais de 5.000 DP apenas com suas vendas virtuais.
“Droga, ganhar tanto DP é uma trapaça. Se mesmo um dos meus projetos pegar, estou pronto para o resto da vida.”
Naturalmente, Ves não achava que o Sistema era generoso. A forma como entregou o DP disse a ele que encorajou Ves a desenvolver um bom design em vez de uma centena de designs esquecíveis. Os ganhos de PD de vendas devem ser sua principal fonte de receita. E embora ele pudesse ganhar muito DP simplesmente acertando um projeto, os custos de habilidades mais avançadas da árvore de habilidades aumentaram muito rápido.
Ele mudou para sua árvore de habilidades e olhou para a seção de mecânica. Atualizar sua habilidade de Mecânica de Oficial para Sênior exigiu 100.000 DP. Mesmo que ele reunisse tanto DP, ele também teria que satisfazer o pré-requisito adicional de elevar três sub-habilidades relacionadas ao Oficial também.
“Não vale a pena descer uma única árvore se eu só tenho cinco mil DP para gastar. É melhor aumentar meus atributos ou algumas de minhas outras habilidades.”
Com tanto DP, ele conseguiu comprar alguns doces na Loja para aumentar sua inteligência. Ainda assim, só porque era possível, não significava que fosse útil. Se ele queria competir contra os gênios que estudaram em Leemar, ele precisava de um impulso imediato em habilidades e conhecimento.
“Vou pensar nos atributos mais tarde, quando a situação não for tão urgente. Primeiro, vamos ver que habilidade principal posso melhorar.”
Embora pudesse se dar ao luxo de atualizar duas habilidades principais, ele estava apreensivo sobre sobrecarregar seu cérebro. Cada categoria principal vinha com uma riqueza de conhecimento que levava semanas para se estabelecer. Se Ves mordesse mais do que podia mastigar, ele poderia acabar mentalmente incapacitado por um tempo. A última coisa que ele queria era sair da competição antes mesmo de começar.
Assim, ele começou a vasculhar a Árvore de Habilidades em busca de uma coleção modesta de sub-habilidades primeiro. Depois de dar uma breve olhada em algumas das sub-habilidades mais novas e exóticas, ele recusou a maioria delas em favor de atualizar as existentes.
[Compressão de liga I]: 1000 DP
[Ajuste de velocidade III]: 800 DP
[Otimização de armadura de peso médio III]: 1200 DP
[Metalurgia – Oficial]: 2000 DP
As atualizações para Ajuste de Velocidade e Otimização de armadura de peso médio falaram por si mesmas. Eles aumentaram a profundidade de suas especializações e o ajudaram a fazer mechas mais rápidos e protegidos.
Quanto à Metalurgia, ele decidiu que atingir o nível de Oficial neste campo era essencial se ele queria competir em termos de armadura. Ele ainda se lembrava da extraordinária resistência de alguns mechas que participaram da Copa Fusão. Uma sólida formação em Metalurgia o ajudou a fechar a lacuna e permitir que ele adquirisse outra sub-habilidade.
“Então foi assim que eles fizeram.” Ves murmurou quando ele finalmente adicionou o Compressão de Liga à sua lista de compras.
Embora não seja a única maneira de melhorar uma peça de blindagem, ela forneceu resultados notáveis com relativamente pouco esforço. O conceito parecia simples. Certas ligas se transformam quando submetidas a uma grande quantidade de pressão uniforme. Embora a maioria tenha se rompido ou acabado como um pedaço de sucata, algumas ligas foram comprimidas com sucesso em uma placa mais dura.
“É uma pena que requer uma máquina especial para comprimir essas ligas especiais.” Ves suspirou. Apenas comprar o modelo mais barato custou-lhe pelo menos algumas centenas de milhões de créditos brilhantes.
Embora ainda estivesse fora de seu orçamento, ele ainda poderia aplicar o conhecimento a qualquer projeto, desde que não tivesse a intenção de produzi-lo em sua oficina. Além de ser utilizável na próxima competição, ele também poderia aplicá-lo a qualquer design virtual em que o jogo fornecesse todas as máquinas de fabricação possíveis que ele pudesse pedir. Assim, a extravagante compra de 1000 DP apenas para o primeiro posto da Compressão de Liga ainda valeu a pena.
Como Ves pretendia absorver muito conhecimento de uma vez, ele os espaçou. Ele começou com Ajuste de Velocidade III e Otimização de armadura de peso médio III. Ambas as sub-habilidades na terceira camada forneceram tipos de conhecimento semelhantes, pois eram leves em fundamentos, mas pesadas em detalhes.
Embora a absorção dos dados do ajuste de velocidade tenha ocorrido sem problemas, Ves não poderia dizer o mesmo para a otimização de armadura. Sua formação superficial em física aumentava a dificuldade de absorção de dados avançados. Ele teve a sensação de ter recebido um grande monte de rabiscos criptografados, e a única maneira de desbloqueá-los era aumentar sua proficiência em Física.
“Isso é coisa para mais tarde, quando eu tiver o DP de sobra.”
Tendo aprendido uma lição sobre a importância das habilidades principais, ele optou por absorver a Metalurgia primeiro.
“Urgh!”
O influxo sobrecarregou sua mente, mas não tão ruim quanto da primeira vez que ele atualizou uma habilidade para Oficial. De alguma forma, Ves descobriu que sua mente havia se expandido um pouco, como se sua experiência anterior tivesse deixado um vazio que poderia ser reciclado continuamente.
Com a ajuda dessa bênção, Ves se concentrou em absorver tudo sobre a Metalurgia e seus diversos campos de conhecimento. A metalurgia em nível de Oficial consistia principalmente em aprender as propriedades e os usos dos minerais exóticos mais comumente empregados. Forneceu-lhe um amplo conhecimento sobre como usar e moldar a blindagem de blindagem e deu-lhe uma introdução sobre como outros desenvolveram seus próprios sistemas de blindagem.
Quanto à Compressão de Liga, a sub-habilidade entrou em maiores detalhes sobre como a maioria dos sistemas de armadura melhorou suas especificações sem ficar muito pesada. Com a mistura certa de materiais exóticos, a peça comprimida da armadura foi capaz de suportar muito mais danos por seu peso e espessura. A desvantagem desse procedimento era que demorava muito tempo para processar os materiais e muitos exóticos caros tinham que ser usados.
Descobriu-se que o modelo César Augusto original empregava blindagem comprimida para atingir sua durabilidade. A Aeoromotiva Nacional gastou muito esforço no desenvolvimento de sua armadura resistente ao calor, então Ves teve um longo caminho no desenvolvimento de uma armadura que funcionava perto de um produto tão bom. Pelo menos ele possuía base suficiente para manejar habilmente uma máquina de compressão e reproduzir qualquer peça avançada de armadura, desde que tivesse a licença.
[Status]
Nome: Ves Larkinson
Profissão: Designer Mecha Novato
Especializações: Nenhuma
Pontos de Design: 74
Atributos
Força: 0,7
Destreza: 0,7
Resistência: 0,7
Inteligência: 1.2
Criatividade: 1
Concentração: 1,7
Aptidão Neural: F
Habilidades
[Montagem]: Aprendiz – [Proficiência em impressora 3D II] [Proficiência em montador II]
[Negócios]: Aprendiz
[Ciência da Computação]: Incompetente
[Engenharia Elétrica]: Novato
[Matemática]: Incompetente
[Mecânica]: Oficial – [Armação de Improviso II] [Ajuste de Velocidade III]
[Metalurgia]: Oficial – [Compressão de Liga I]
[Metafísica]: Incompetente
[Física]: Iniciante – [Otimização de armadura leve I] [Otimização de armadura média III]
Avaliação: Um novato prestes a abrir suas asas.
Embora ele tenha perdido muito DP, suas capacidades melhoraram além do normal. Ves suspeitava vagamente que havia superado um designer de mecha regular que acabara de se formar em uma instituição de segunda categoria. Quanto a igualar as habilidades de uma elite genuína como Edwin McKinney, Ves ainda não tinha confiança para uma revanche.
“Talvez eu tenha ficado perto de Edwin, mas isso não significa nada ainda. Ele deve desenvolver suas habilidades também. Não posso imaginar o quão longe ele já chegou.”
A vida continuou. Enquanto Ves resolvia sua mente sobrecarregada, a Tocha da Vanguarda entrou no espaço da Coalizão. Ela finalmente chegou ao fim de sua jornada.
O tamanho imenso da Coalizão Sexta-Feira significava que mantinha vários sistemas portuários. Da República Brilhante, qualquer nave que desejasse entrar no espaço da Coalizão primeiro passava pelo Sistema Hostin. Como um local estrategicamente importante e um ponto de invasão principal, as forças da Coalizão responsáveis por esta área a construíram como uma fortaleza.
Incontáveis mechas e posições fixas pontilhavam o sistema, mesmo quando a Tocha do Vanguard saiu de FTL pela borda. Uma patrulha de mechas viajantes do espaço chegou à nave e a chamou para parar. Apesar do tráfego massivo vindo e vindo do Sistema Hostin, a Coalizão ainda possuía mão de obra suficiente para inspecionar cada nave.
Como uma embarcação registrada no espaço da Coalizão, os inspetores realizaram seu trabalho com pressa. Dietrich estava ao lado de Ves enquanto os dois eram checados pelo pessoal que chegava. Embora o status de Dietrich fosse um pouco duvidoso, a identidade de um designer de mecha comprovado foi o suficiente para que Ves garantisse por seu companheiro.
“Cara, esses caras da Coalizão com certeza levam os visitantes a sério.”
“Acho que os recentes ataques terroristas também os assustaram, mesmo que ainda não tenham sofrido nenhum ataque.”
Todas as tropas da Coalizão traziam um símbolo distinto sob o logotipo de girassol da Coalizão. Parecia um conjunto de cinco triângulos azuis afilados, como um leque composto por cinco lâminas.
“Nós entramos no território do Clã Konsu. Eles são bastante rígidos e tensos, então não faça nada engraçado.”
“Sim, sim, eu sei. Já vi transmissões da Coalizão o suficiente para saber como eles ficam irritados quando alguém tem o cabelo fora do lugar.”
Isso foi um exagero, é claro, mas demonstrou os valores do Clã Konsu. Como um Clã de família rígida que nunca alterou seus princípios, eles lutaram frequentemente contra seus Clãs rivais no estado em que se originaram. Eventualmente, eles irritaram tantos grupos que todos se uniram contra o Clã Konsu, devastando seus mundos e forçando seu escalão superior a fugir para o distante Setor Estelar de Komodo.
Alguém poderia pensar que o Clã Konsu se descontraiu depois de uma provação tão angustiante. Em vez disso, eles se dobraram, parecendo ainda mais teimosos e tensos. Apenas seu poder como a segunda potência militar mais poderosa da Coalizão os manteve a salvo de pressões externas. Ninguém queria provocar o dragão.
“Felizmente, o Sistema Leemar faz parte do Grupo Carnegie, mais liberal.” Ves disse enquanto os inspetores terminavam seu trabalho. Eles pegaram alguns personagens suspeitos e os escoltaram para fora do navio. “Só temos que aguentar alguns dias antes de deixarmos o espaço de Konsu.”
A Tocha finalmente alcançou sua parada final em um enorme espaçoporto orbitando uma das luas do sistema. Nenhum estranho tinha permissão para se aproximar dos planetas estabelecidos do Clã Konsu, então a estação controlava a maior parte do tráfego.
O interior da estação personificava a arrogância silenciosa do Clã. Árvores e esculturas ocasionais trouxeram alguma vitalidade necessária na decoração branca sóbria. Depois de deixar a Tocha, eles foram transferidos para um transporte de passageiros menor e mais barato.
Não havia como escolher a opção mais barata desta vez. Pagar tudo em cols consumia grande parte de seu dinheiro. Ves e Dietrich só podiam pagar pela opção mais barata que permitisse que Dietrich trouxesse seu mecha.
“Acho que, com os problemas recentes, esta viagem pode não ser muito tranquila. A Coalizão é poderosa, mas isso significa apenas que há mais interesses competindo entre si.”
Dietrich acenou com a cabeça seriamente, seu sorriso habitual já desapareceu de seu rosto. “Eu sei. Eu me preparei o melhor que posso.”
O Santo Coração carecia dos vários luxos oferecidos por navios muito maiores, como a Tocha da Vanguarda. Em vez disso, ela se concentrou em maximizar seu espaço interno, tentando colocar o máximo de passageiros possível em uma única nave, ao mesmo tempo em que obedecia às leis da Coalizão.
Isso significava que sua cabana era simplesmente dois beliches, uma escrivaninha, algumas cadeiras e um banheiro minúsculo. Embora fosse suficiente para uma simples viagem a Leemar, o contraste entre o tratamento real que recebiam de seu navio anterior era muito grande.
Enquanto o Santo Coração dedicava apenas uma pequena parte de seu interior a lojas e restaurantes, Ves e Dietrich descobriram que a maioria deles era mais acessível. Ves comprou algumas roupas mais sofisticadas que lhe permitiram se encaixar um pouco melhor, enquanto Dietrich experimentava todas as bebidas baratas que a Coalizão oferecia.
A única coisa boa sobre o Santo Coração era que ela não perdia a velocidade. Seu moderno drive FTL possuía um grande alcance e saltava muitos anos-luz a cada transição. Conforme eles entravam mais profundamente no território do Clã Konsu, eles começaram a encontrar sistemas mais povoados.
O Santo Coração tropeçou em uma invasão depois de alguns dias. A sorte de Ves e Dietrich em evitar incidentes falhou espetacularmente no pior momento possível. Um grupo ousado o suficiente para atacar abertamente um sistema sob o domínio do Clã Konsu não poderia ser nada além de um membro rival da Coalizão.