O grupo de Shin chegou a Passner menos de um dia depois de deixar a área de Baomultan.
Eles saíram depois do meio-dia, portanto, quando chegaram, o sol já havia se posto, mas, considerando que com uma carruagem normal levaria dias de viagem, a velocidade de sua chegada foi incrível.
O grupo de Garon também havia preparado uma carruagem, mas como a velocidade era muito diferente, eles soltaram os cavalos e recuperaram apenas a bagagem e a própria carruagem. Os cavalos foram treinados para retornar a Passner por conta própria, aparentemente.
Atuar como o grupo de Schnee também permitiu que eles usassem o Inventário livremente, então eles transformaram toda a bagagem em cartões.
“Eu achava que estávamos indo rápido, mas pensar que já estamos aqui…”
“É definitivamente mais rápido do que corrermos. Mesmo que a carruagem fosse puxada por um monstro domesticado, essa velocidade é realmente incrível.”
Kagerou havia ficado com Tiera na área de Baomultan, então dessa vez a carruagem foi puxada por Yuzuha. Ela aceitou a tarefa porque era uma emergência, com a condição de que Shin fizesse uma coisa que ela também pediu.
Seu tamanho era de cerca de três metros, menor do que sua forma original, mas ela era forte o suficiente para ser capaz de ir mais rápido do que qualquer outro animal adequado para puxar carruagens.
Se ela puxasse uma carruagem normal com a mesma força, tudo que não fosse as cordas de tração certamente se quebraria em pedaços. Essa é a força que ela tinha.
A carruagem de Shin era muito mais durável e estável do que uma carruagem normal porque ele a modificou de várias maneiras.
“Não podemos entrar à noite, suponho?”
“Está tudo bem, pedimos para entrar mesmo depois de fecharem os portões à noite. Tenho certeza de que as sentinelas também notaram nossa chegada. Eu vou falar com eles, por favor, espere.”
Pelo menos, parece que Durgin não atacou o país enquanto eles estavam fora. As muralhas e torres de vigia eram altas, e eles podiam ver soldados protegendo-as também.
Os soldados notaram a chegada do grupo; Garon se aproximou deles enquanto acenava e vários deles se apressaram em se aproximar dele.
Havia fogueiras acesas, mas nesse mundo a escuridão da noite era muito profunda. Eles haviam acendido algumas lâmpadas para evitar que os monstros se aproximassem da carruagem, então os soldados provavelmente entenderam quem havia chegado rapidamente.
“Normalmente, fazer isso torna os monstros mais propensos a atacar.”
Risha se lembrou da viagem e suspirou. A noite era a época dos monstros: muitos animais também eram mais ativos durante a noite. Os viajantes normais usavam animais para evitar os monstros e ficavam de guarda durante a noite. Ao viajar à noite, eles usavam o mínimo de luz possível, apagavam sua presença o máximo possível e prosseguiam evitando ser vistos o máximo que podiam.
Os Escolhidos avançados também podiam viajar como o grupo de Shin fazia, mas viajar em uma velocidade vertiginosa enquanto estava cercado por luzes era completamente insano para os padrões deste mundo.
“Com um monstro parceiro como esse puxando a carruagem, aposto que até mesmo um chefe de masmorra sairia de seu caminho.”
Depois de ouvir as palavras de Risha, Agarj falou enquanto olhava para Yuzuha.
Quando o lobo Agarj viu Yuzuha se transformar do modo raposa pequena para sua forma atual, a fim de puxar a carruagem, ele tremeu como se tivesse sido atingido por um raio, ajoelhou-se e derramou lágrimas quentes.
Ele provavelmente sentiu algo profundo naquela visão. O poder de Yuzuha estava se recuperando gradualmente para seu nível original, de modo que monstros e Bestial semelhantes poderiam sentir algo especial em sua aura.
No entanto, Shin o fez parar imediatamente.
“Ah, parece que tudo correu bem.”
Garon estava voltando para o grupo enquanto acenava com as mãos e Sety acenava em retorno.
“Peço desculpas pela espera. Vamos explicar a situação ao Rei, portanto, venha conosco. Ele não duvida de nossas palavras, mas gostaria de nos ver pessoalmente.”
Garon tinha um item que lhe permitia se comunicar a longas distâncias, portanto, ele havia informado o reino sobre o retorno deles com antecedência.
Como eles voltaram muito antes do esperado, o Rei de Passner ficou preocupado com a possibilidade de ter ocorrido um acidente. Garon já havia enviado uma breve explicação, mas encontrar pessoas em uma área de veneno mortal não era normal, então ele queria que alguém viesse.
Shin achava que, se usassem o nome de Schnee Raizar, não seriam considerados suspeitos, mas ainda assim não podiam deixar tudo para o grupo de Garon e seguir por conta própria.
Shin sabia que eles provavelmente teriam que se encontrar diretamente com o rei para explicar a situação, então ele rapidamente concordou com o pedido de Garon. O grupo não era muito grande, então decidiram ir todos juntos.
“Também ouvi dizer que não houve ataques enquanto estivemos fora.”
Sete dias se passaram desde que o grupo de Garon deixou Passner. Durante o último ataque, Durgin não havia sido ferido, então Shin se perguntou por que ele não fez nada durante todo esse tempo, mas não conseguiu encontrar uma resposta.
Sob o olhar dos guardas do portão e dos soldados do turno da noite, o grupo de Shin entrou em Passner. O Rei já estava esperando no palácio real, então eles foram para lá imediatamente, liderados por Garon e seu grupo.
“Está muito escuro. Eles estão mantendo as luzes das ruas apagadas para estarem preparados para o caso de Durgin atacar?”
“A menos que você esteja em uma cidade grande, é assim em todos os lugares à noite. O que são essas… luzes de rua? De que você falou, moça? Dispositivo que emitem luz, suponho…”
Com base no que Garon disse, não havia dispositivos para iluminar as ruas à noite em Passner.
Sety estava iluminando o caminho do grupo com globos de luz, mas as únicas outras luzes eram as que se filtravam fracamente das casas. Quando as pessoas se recolhiam para dormir, as ruas ficavam ainda mais escuras.
Shin lembrou que era assim na maioria das cidades que ele havia visitado.
As únicas áreas iluminadas ficavam ao redor das lojas que ficavam abertas até tarde da noite. Não era incomum que certos becos ou áreas estivessem totalmente escuros.
Nesse mundo, as pessoas raramente saíam de casa à noite. Às vezes isso acontecia, mas sair na escuridão quase total acarretava vários riscos.
Sety explicou que os postes de iluminação pública eram ferramentas mágicas instaladas nas ruas a distâncias fixas, usadas para iluminar a noite. Não apenas Garon ficou surpreso, mas os outros membros do grupo também.
“Eles ficam acesos a noite toda? Eles devem consumir uma quantidade incrível de poder mágico…”
“E eles estão espalhados por toda a cidade… Não consigo nem imaginar quantos magos eles precisam para alimentá-los.”
Na era do jogo, não havia necessidade de se preocupar com essa fonte de alimentação mágica, portanto, cidades inteiras eram iluminadas como no mundo real. Os becos distantes das ruas principais eram mais escuros, mas ainda bem iluminados quando comparados a esse mundo de escuridão total.
“O mundo antes do Crepúsculo da Majestade… se eu pudesse vê-lo, eu gostaria de vê-lo, mas para nós é tudo um conto de fadas.”
Naturalmente, apenas alguns membros da espécie de vida longa sabiam como eram as cidades natais dos jogadores.
Muitos NPCs também viviam nas cidades natais, mas a maioria deles perdeu a vida no tumulto após o Crepúsculo da Majestade e, mesmo para membros de espécies de vida longa, não era incomum não saber como o mundo era naquela época. Naturalmente, nenhum membro de espécies de vida curta o fez.
Mesmo que ouvissem sobre como as coisas eram 500 anos antes, era difícil acreditar que era verdade.
“Há muitas coisas sobre as quais eu gostaria de falar, mas vamos nos manter calados por enquanto. Vamos ter uma audiência com o Rei, eu acho.”
“Você acha que…?”
“Você é o grupo de Schnee Raizar, não é? Em termos de classificação, você é mais alto do que ele.”
Como disse Garon, tanto em termos de capacidade de luta quanto de contribuições para vários países, Schnee era superior ao Rei de um país pequeno como Passner. Garon continuou dizendo que, como eles salvariam o país de uma grande crise, seriam recebidos com todas as honras.
“Mas é realmente bom fazer isso? Talvez não tenha efeitos graves, mas ainda há veneno no ar.”
“O Rei está pensando no que acontecerá depois da batalha, certo?”
“Correto. Além disso, se, por acaso, seu temperamento azedar, este país estará acabado, sabe? Se eu estivesse em seu lugar, teria feito o mesmo.”
Garon concordou com as palavras de Schnee e continuou.
“Viemos para cá com nossos próprios objetivos, portanto, não há necessidade de fazer tanto.”
“Sim, eu sei. Eu disse a eles que você provavelmente diria algo assim, mas parece que eles têm que fazer alguma coisa. No futuro, teremos que dizer às pessoas de um determinado nível que senhorita Raizar visitou o país. Há pessoas conectadas a outros países também. Sei que você não se importaria, mas se os outros souberem que Schnee Raizar veio aqui e que nada foi feito para recebê-la, certamente interpretarão isso da pior maneira possível.”
Como Schnee ofereceu sua ajuda para derrotar Durgin, o Rei já estava olhando para o futuro além da batalha. Com base nas habilidades dela, era bastante óbvio que ele faria isso. Se o Durgin fosse tão poderoso quanto Shin esperava, nem mesmo uma horda deles poderia enfrentar Schnee. Por isso, eles tiveram que pensar no que aconteceria após a batalha.
“Tudo política, então.”
“Se eu pudesse poupá-lo disso, eu o faria. Espero que você entenda.”
Do ponto de vista do Rei, era um passo inevitável. Shin e seu grupo também tinham alguns conhecidos entre a realeza: ele podia entender o que Garon queria dizer.
Por fim, o grupo chegou aos portões do palácio real e Garon falou com um guarda. Eles já haviam sido informados, então passaram sem problemas. No entanto, eles não haviam anunciado publicamente a chegada do grupo de Shin, então entraram por uma pequena entrada, reservada para os guardas do portão.
“…ei, Schnee… o veneno não está ficando mais espesso?”
“Sim. Quanto mais nos aproximamos do palácio real, mais espesso se torna o veneno.”
“O que você disse?”
Schnee respondeu à pergunta de Shin concordando com ele.
Garon ouviu a conversa e ficou pálido. Se o veneno ficasse mais forte à medida que eles avançavam em direção ao castelo, era normal pensar que a fonte do veneno estava lá dentro.
Se o local onde o Rei e os outros indivíduos encarregados de liderar o país se reuniam todos os dias era a fonte do veneno, eles tinham uma grave emergência em suas mãos.
“Os guardas do portão não pareciam doentes, no entanto. Se o castelo estivesse cheio de veneno, as pessoas que estivessem dentro dele certamente sofreriam seus efeitos, portanto, os guardas do portão também seriam afetados. Não é possível que eles não tenham notado nada, não é?”
“Algo foi feito para que eles não percebessem. Você pode sentir isso no ar.”
Após a observação de Sety, Shin olhou para o castelo com mais atenção. Mesmo que estivesse cheio de veneno, parecia um castelo como qualquer outro. Apesar disso, Shin podia sentir arrepios em sua pele.
“Uma habilidade de manipulação mental… é fraca, definida para fazer com que pequenas mudanças pareçam ser sua imaginação, mas certamente pode enganar qualquer pessoa que não seja um Escolhido.”
“Entendo, então é assim que se sente ao resistir a uma habilidade de manipulação mental… é um pouco diferente de antes.”
Sety acrescentou que, como ela havia vivido em uma Vila das Fadas durante a maior parte do tempo, era a primeira vez que era alvo de uma habilidade de manipulação mental depois do Crepúsculo da Majestade. A sensação foi diferente em comparação com a era dos jogos.
“Por que vocês são tão despreocupados? Você não está nem um pouco ansioso?”
Garon não conseguia ficar calado ao ver a reação de Shin e seus companheiros.
Ele também não começou a se apressar em direção ao castelo. Ele sabia muito bem como poderia ser perigoso agir de forma descuidada durante uma emergência.
“Estou examinando a situação interna. Parece que a maioria das pessoas não está se movendo.”
Shin podia saber o que estava acontecendo dentro do castelo mesmo estando do lado de fora, graças ao mapa e às suas habilidades de detecção.
Algumas presenças estavam se movendo, embora muito lentamente. Seus corpos provavelmente não conseguiam se mover bem por causa do veneno.
Mesmo assim, havia um motivo pelo qual Shin não estava especialmente preocupado.
O veneno que enchia o castelo não era letal: era um tipo que limitava os movimentos do alvo por meio de paralisia.
Quando suas estatísticas ainda eram baixas, ele também usava esse tipo de veneno com frequência, por isso o conhecia bem.
“Veneno de paralisia, pelo que vejo. Também não consigo sentir nada. Será que esse equipamento também está nos protegendo desse veneno?”
Shin explicou sobre o veneno e o grupo de Garon acenou com a cabeça em sinal de compreensão, já que ele não mataria completamente ninguém afetado.
Se alguém com más intenções tivesse se infiltrado no castelo, o fato de não poder se mover era naturalmente perigoso, mas Shin não conseguiu ver nenhum monstro ou presença se movendo normalmente.
“O equipamento que lhe dei é especializado contra veneno, portanto, se o oponente usar magia ou habilidades que causem paralisia, ele não terá nenhum efeito. Como essa paralisia vem do veneno, o equipamento pode evitá-la.”
A doença de estatísticas e veneno simplesmente diminuía o PV. No entanto, como um item, o veneno era um pouco diferente.
Os ataques que causavam doenças de status que a Hydro e o Oxygen usavam estavam mais próximos disso: os efeitos que causavam e as contramedidas contra eles eram diferentes das doenças de estatísticas comuns.
Nesse caso, para evitar a paralisia, foi necessário adotar contramedidas contra o veneno.
Pelo contrário, mesmo que alguém tenha tomado contramedidas para evitar a paralisia, ele seria afetado por essa paralisia, pelo menos até certo ponto. Essa era uma das razões pelas quais os ataques que causavam doenças de estatísticas eram tão odiados.
Shin, que também usava veneno, não entendeu o que os criadores do jogo tinham em mente quando leu a explicação pela primeira vez e resmungou para si mesmo: ‘Não entendo por que isso não impede!’
“Vamos ver o Rei primeiro. Se encontrarmos alguém afetado pelo veneno no caminho para lá, nós o ajudaremos. Está tudo bem para você?”
“Sinto-me mal pelos outros, mas temos que priorizar o Rei. Alguma objeção?”
Todos os membros do grupo balançaram a cabeça diante da pergunta de Garon.
Shin assumiu a liderança e, em pouco tempo, eles encontraram um soldado desmaiado. Eles limparam o veneno nos arredores com uma habilidade, curaram a pouca energia que ele havia perdido devido ao veneno e o acordaram.
De acordo com o soldado, ele estava se sentindo mal desde a noite passada e, nesta manhã, assim que começou seu turno, seus membros ficaram paralisados. Ele perdeu a consciência e não soube o que aconteceu depois.
“Considerando o horário, deve ter sido depois de eu ter enviado minha mensagem.”
“Acho que sim. É um veneno de ação lenta, portanto, os sintomas provavelmente variam de pessoa para pessoa. Mesmo assim, o fato de os soldados não poderem se mover deveria ser a situação perfeita para o culpado fazer o que quer que estivesse planejando, mas não parece que nada aconteceu… o que está acontecendo aqui?”
Shin deu ao soldado um item que subjugou temporariamente os efeitos do veneno e disse a ele para deixar o castelo. Afinal, eles não podiam levar os soldados que ajudavam com eles.
“Os aposentos do Rei estão ali na frente. Ele provavelmente está esperando lá, mas você consegue detectar sua presença?”
“Supondo que as presenças no corredor sejam guardas ou atendentes, há cinco presenças dois cômodos à frente e duas no cômodo ao lado. Acho que o Rei está em um desses quartos.”
Localizar alguém que eles nunca tinham visto antes usando apenas o mapa e as habilidades de detecção era bastante difícil. Shin procurou na sala onde era mais provável que o Rei estivesse, a fim de encontrá-lo o mais rápido possível.
A previsão de Shin se mostrou correta: quando entraram na sala com cinco presenças, encontraram todas elas caídas no chão. Garon se aproximou rapidamente de um homem vestido de forma claramente mais elegante do que os outros e o ajudou a se levantar. Ele era o Rei de Passner: as outras presenças eram a rainha e seus guardas pessoais.
Depois de administrar o antídoto e curá-los, todos os cinco recuperaram rapidamente a consciência.
“Garon, é você…? Parece que você nos salvou mais uma vez.”
“Não, desta vez não fiz nada para merecer seu agradecimento. Se não fosse por eles, teríamos sido eliminados.”
Depois que o Rei se levantou, Garon explicou novamente a situação.
“Então vocês são os aliados de que Garon falou?”
O Rei olhou primeiro para Schnee, que estava liderando o grupo, e depois para os outros membros atrás dela. Ele então se ajoelhou lentamente.
“É um prazer conhecê-lo. Eu sou Graffior Passner, Rei de Passner. Senhorita Schnee Raizar, ouvi falar muito sobre suas façanhas. Não tenho palavras para expressar minha gratidão por ajudar meu amigo.”
O Rei de um país estava se ajoelhando diante de uma pessoa normal. Isso era algo normalmente impensável.
No caso de Schnee, nem tanto. Sua posição era igual, ou talvez superior, à do Rei de um país pequeno como Passner.
“Por favor, isso será suficiente como saudação. Em vez disso, poderia nos contar o que aconteceu antes de perder a consciência?”
“Claro. No entanto, receio não poder lhe dar nenhuma informação valiosa. No início, senti meu corpo um pouco pesado, mas não notei mais nada. Não notei nenhum intruso antes de entrar em colapso, nem me lembro de alguém me forçando a tomar drogas ou veneno.”
Graffior acrescentou que tudo aconteceu de repente.
Os soldados disseram o mesmo. A única diferença é que Graffior pode ter entrado em colapso depois deles. Havia poucas pistas.
“No final, as pessoas no castelo ficaram paralisadas? O que o culpado está pensando?”
“Uma razão para forçar todos dentro do castelo real à imobilidade… talvez eles quisessem sequestrar uma pessoa importante? Mas, nesse caso, eles só precisariam usar um veneno mais forte nessa pessoa e levá-la embora. Talvez eles quisessem roubar um item valioso… ou paralisar os poderes governantes do país… hmm…”
Shin expressou todas as possibilidades que poderia imaginar.
“Há algum item raro ou materiais que outros países talvez não tenham aqui?”
“Que eu saiba, não… temos muitos itens preciosos em nosso tesouro, mas nada que justifique um plano de roubo em tão grande escala. O equipamento que o grupo de Garon está usando neste momento me parece mais precioso.”
Graffior disse que eles tinham outros itens além de equipamentos, mas nada extremamente precioso.
“Pode haver itens com efeitos ainda não descobertos. Podemos dar uma olhada na tesouraria?”
“Por favor, faça.”
Em outros países, isso não seria tão simples, mas Graffior lhes deu permissão, pois eles eram o grupo de Schnee Raizar.
“Shin, Schnee, vou deixar isso com vocês dois, então. Sety e eu iremos cuidar de qualquer pessoa que precise de cura.”
“Entendido. Também curaremos qualquer pessoa se a encontrarmos.”
Schnee e Sety muitas vezes atuavam como curandeiros do grupo: seria mais eficaz se eles agissem de forma independente.
O veneno que estava enchendo o castelo era algo que até Filma poderia curar sem problemas, então o fardo de Sety seria menor.
“Yuzuha, você fica aqui para protegê-los. Quem espalhou o veneno pode ainda estar por perto.”
“Kuu!”
No modo raposa pequena, Yuzuha gritou e depois se transformou em seu tamanho de dois metros. Graffior e os outros ficaram surpresos, mas foram convencidos quando Shin disse que ela era seu parceiro monstro. Ela também podia usar habilidades de cura, portanto, mesmo que outros tipos de veneno aparecessem, não havia com o que se preocupar.
“Você tem uma lista de inventário ou algo semelhante?”
“Acredito que a pessoa responsável por nossos recursos o faça, mas se ela não estiver no departamento, não sei onde poderia estar.”
Graffior, considerando que Shin era membro do partido de Schnee, respondeu à sua pergunta educadamente.
Shin e Schnee decidiram, então, verificar primeiro o departamento sobre o qual o Rei lhes havia falado; se não conseguissem encontrar os funcionários responsáveis, eles simplesmente verificariam a tesouraria em busca de qualquer vestígio de intrusão.
Enquanto se dirigiam ao seu destino, eles curavam e davam antídotos a todos os soldados e funcionários afetados pela paralisia.
De acordo com as palavras de um dos soldados que ajudaram, eles souberam que, felizmente, o funcionário responsável pelo armazenamento e preservação estava presente.
O funcionário ficou surpreso e desconfiado com a visita repentina de Shin e Schnee, mas o guarda real que os acompanhava explicou que eles haviam obtido permissão diretamente do Rei, portanto, poderiam agir imediatamente.
“Peço desculpas antecipadamente pela pergunta rude, mas você pode confirmar que esse é o tesouro do castelo?”
“Sim, é. Há algo que o incomoda…?”
“Bem, na verdade…”
Shin deu uma resposta vaga ao funcionário encarregado, que os conduziu à tesouraria.
Se os sentidos de Shin não o estivessem traindo, o veneno ficava mais forte à medida que eles avançavam. A fonte do veneno devia estar próxima.
Shin havia dado à guarda real um item que anulava todos os venenos abaixo de um determinado limite, portanto, ele estaria seguro.
Shin informou o funcionário sobre suas descobertas. Como o último estava dentro do raio dos efeitos do item, ele não perceberia que o veneno estava ficando mais espesso.
Shin prosseguiu enquanto removia o veneno, deixando um caminho seguro em seu rastro.
“Parece que está aqui.”
“Sim. Em um lugar como esse, não haveria risco de alguém encontrá-lo por acaso. Há vestígios de que a fechadura foi aberta.”
Os olhos de Shin puderam ver claramente os rastros; marcas de mãos vermelhas; de que uma habilidade foi usada para abrir a fechadura. O Schnee também deve ser capaz de vê-los.
“Rastros, senhor…?”
O guarda real e o funcionário não conseguiram ver as marcas das mãos, então olharam para a fechadura com expressões severas.
Graças às suas habilidades, Shin e Schnee puderam ver as impressões digitais na fechadura, portanto, sem usar nada, ela se pareceria naturalmente com qualquer outra fechadura.
“Já que podemos vê-los tão claramente, acho que o culpado estava confiante de que ninguém jamais descobriria?”
“Ou eles não tinham nenhum método para apagar os rastros, eu diria.”
A maioria dos jogadores com trabalhos relacionados a ladrões aprenderia essas habilidades. Em um caso como esse, que envolveu mais do que apenas abrir uma fechadura, também foram necessárias habilidades para remover qualquer vestígio de desbloqueio.
A maioria dos jogadores que usavam essas habilidades eram PKs ou aqueles que roubavam de outros jogadores.
Havia muitos jogadores especializados em arrombamento de fechaduras, mas, mesmo assim, não parecia natural que os rastros permanecessem tão claramente na fechadura.
Quanto mais habilidoso fosse o usuário, menos traços permaneceriam. A experiência de Shin lhe dizia que somente os iniciantes deixariam tantos rastros claros.
“O tesouro é estruturado de forma a conter itens mais valiosos à medida que você avança. As armas e os equipamentos relacionados estão à direita, enquanto todos os outros itens estão à esquerda.”
O grupo abriu a fechadura e entrou na tesouraria. Shin avançou na direção em que o veneno parecia mais forte, enquanto ouvia as explicações do funcionário.
A tesouraria era uma sala em forma de retângulo, cada vez mais profunda.
Shin parou quando chegaram ao meio da sala. Ele se aproximou de uma exposição de joias preciosas, agarrou as bordas de um suporte que abrigava um colar decorado com gemas roxas e o moveu.
“Isso é…”
A guarda real e o funcionário engoliram o fôlego. O suporte escondia um objeto semelhante a uma pedra que só poderia ser descrito como veneno sólido.
O objeto octogonal tinha o tamanho de um punho e, após uma inspeção mais detalhada, revelou que podia filtrar a luz. Provavelmente era uma pedra preciosa originalmente.
Shin a pegou e usou suas habilidades de análise. Ele sabia que não havia armadilhas e que o veneno não poderia afetá-lo.
“Esta gema está encantada com um veneno que causa paralisia. Mas é só isso.”
Não foi o suficiente para espalhar veneno por todo o castelo. Shin analisou a base do colar por capricho e descobriu que ele estava encantado com um feitiço para espalhar o veneno.
“Vamos levar isso conosco. Se eles forem transformados em cartas, o veneno não poderá mais se espalhar.”
Schnee guardou a gema e a base do colar no Inventário. Eles procuraram por outras engenhocas do gênero, mas não encontraram nenhuma.
“(O que o culpado queria fazer com isso…?)”
Shin fez uma pergunta a Schnee via Telepatia. O momento era perfeito para fazer algo, mas nenhuma ação foi tomada. Traços extremamente visíveis. Algo parecia definitivamente errado em todo o caso.
“(A pedra preciosa encantada com veneno não pôde ser analisada, então isso pode ser apenas um experimento.)”
Shin tentou analisar a pedra preciosa encantada com veneno, mas não conseguiu saber exatamente de que tipo ela era. Parecia uma pedra preciosa, mas também poderia ser um mineral.
Shin achou que ela era parecida com a gema que Baomultan lhe deu, mas não podia começar a compará-las quando a guarda real e o funcionário ainda estavam por perto. Pensando que deveriam fazer seu relatório primeiro, o grupo de Shin voltou para o quarto do Rei.
“Um item que produz veneno? Por que tal coisa estaria no tesouro…?”
A expressão de Graffior era grave.
“(Você acha que os demônios podem estar envolvidos nisso?)”
Graffior estava pensando profundamente, então Shin falou por Telepatia com Schnee e os outros. Como eles estavam no mesmo grupo, a mensagem chegaria a Shibaid e aos outros também, mesmo que estivessem distantes.
“(Aah? Eh? P-por que estou ouvindo a voz do Shin!?)”
No entanto, antes que alguém pudesse responder, ouviram a voz confusa de Tiera.
A função de bate-papo que ele usou pertencia à ‘velha geração’ da era do jogo, portanto, Tiera, um membro da ‘nova geração’, não deveria ser capaz de ouvi-la.
A mensagem de bate-papo enviada para todo o grupo, no entanto, também chegou a Tiera.
Shin ouviu a voz de surpresa dela e se perguntou se era um efeito posterior da fusão com Marino.
Ele nunca havia enviado mensagens pessoais para Tiera, então não sabia quando ela poderia começar a ouvi-las.
No entanto, a fusão com Marino foi o único gatilho que ele conseguiu pensar.
“(I-Isso é tão embaraçoso…)”
Mesmo que apenas Shin e o grupo ouvissem, Tiera foi submetida ao constrangimento de ter todos os seus pensamentos exibidos publicamente até se acostumar com a Telepatia.
De acordo com Shibaid, ela estava corando tanto que era de se esperar que saísse vapor de sua cabeça. Até mesmo Baomultan estava olhando para ela com preocupação.
“(Er… desculpe.)”
Shin não achava que a Telepatia se conectaria a Tiera, mas, mesmo assim, ele foi a causa, por isso se desculpou honestamente.
“(Não fale mais sobre isso, por favor…)”
“(Entendi. Então, sobre os demônios… o que vocês acham, pessoal?”
Tiera implorou fracamente a Shin que mudasse de assunto e ele prontamente concordou, pensando em fazer as pazes com ela de alguma forma mais tarde.
O Rei Graffior e os outros estavam conversando sobre as contramedidas que poderiam tomar, então Shin continuou a conversa enquanto prestava atenção para não mostrar nenhuma resposta não natural.
“(Parece que algo está errado. Os demônios que vimos até agora não deixariam passar uma chance como essa.)”
Se o grupo de Shin não tivesse chegado, ninguém no castelo teria conseguido se mover. Mesmo que tenha sido apenas uma preparação para algo, é estranho que não tenha havido nenhuma ação após o envenenamento.
Além disso, não foi possível encontrar nenhum miasma na gema e na base que Shin coletou.
“(Quem quer que tenha se infiltrado na tesouraria provavelmente foi controlado. Isso explicaria o fato de não termos encontrado nenhum miasma. No entanto, ainda não sabemos a extensão do que eles poderiam ter feito.)”
Schnee lembrou-se do Cardeal Greyl, que havia teletransportado Shin, Schnee e a segunda Princesa Rionne de Bayreuth para um Lugar Sagrado.
Ele havia sido afetado por várias doenças de estatísticas e cooperou com os demônios sem que ele soubesse.
“(Desta vez, o plano parece mais complexo, se realmente há um demônio por trás disso, ele deve ser muito inteligente, não? Mas, nesse caso, por que ele criaria algo assim em primeiro lugar?)”
“(Como ele tem um alto grau de intelecto, está usando-o para fazer as pessoas sofrerem?)”
Sety respondeu à pergunta de Filma com uma teoria. Algo parecido já havia acontecido no passado.
O demônio que sequestrou a Mulher Sagrada da Igreja elaborou um plano para fazer as pessoas sofrerem.
Ele poderia facilmente tê-los matado a qualquer momento, mas não o fez. Shin e os outros aprenderam diretamente que esses demônios também existiam.
“(Com base nos demônios que enfrentamos até agora, podemos dizer que os métodos deles mudaram um pouco. Também é seguro dizer que eles podem ter habilidades das quais não temos conhecimento. Não há muito que possamos fazer, mas vamos nos manter informados sobre qualquer coisa que notarmos.)”
Se eles continuassem com a Telepatia por muito tempo, não conseguiriam acompanhar a conversa de Graffior e dos outros, então Shin cortou a conversa por enquanto.
Schnee parecia conseguir acompanhar o ritmo sem problemas, mas Shin estava se esforçando para acompanhar duas conversas ao mesmo tempo. Especialmente desta vez, havia muitas coisas em que pensar, então ele tinha medo de dizer a coisa errada para a pessoa errada.
Schnee havia assumido a liderança na conversa com Graffior e os outros, o que havia dado certo até agora.
“Vamos usar itens e purificar o veneno em grupos. Os demônios podem fazer alguma coisa, mas se formos individualmente, o castelo e suas funções ficarão paralisados. Algumas pessoas podem morrer por causa do veneno.”
“Acho que isso é inevitável. Se o inimigo estiver planejando algo fora do castelo, passar muito tempo aqui seria um jogo de azar. Essa é uma decisão bastante difícil. Mas pensar que pode realmente haver demônios. Sinceramente, eu achava que eles só existiam em contos antigos.”
O grupo de Shin os enfrentou várias vezes, mas poucas pessoas neste mundo estavam cientes das atividades dos demônios.
Até mesmo Reis como Graffior não eram exceção.
Shin achou que deveria informar aos seus contatos que os demônios estavam em movimento novamente, assim que a situação atual fosse resolvida.
Após a conversa, eles começaram a purificar o castelo de veneno. A área afetada era ampla, mas o veneno em si não era muito forte.
Shin rapidamente criou itens antitoxina com suas habilidades e os deu aos soldados curados. Ele também pediu a Sety e Filma que continuassem a remover o veneno e a administrar antídotos.
Os soldados curados, por sua vez, se tornariam curandeiros, então não demorou muito para que todos os soldados do castelo se recuperassem.
O menu mostrava que ainda passava um pouco das 22 horas.
O grupo chegou a Passner um pouco depois das 19h, portanto, cerca de três horas se passaram desde que começaram a se dirigir ao castelo. A remoção do veneno levou cerca de duas horas.
“Achei que Durgin atacaria, mas parece que nada está acontecendo no momento.”
“Certo. Por que eles espalharam esse veneno, afinal? Nenhum ataque de Durgin ou de qualquer outra pessoa, nada foi levado, ninguém foi sequestrado. Isso está começando a parecer uma piada de mau gosto.”
Em uma sala designada para a festa, Shin falou enquanto olhava pela janela e Filma, sentada em uma cadeira, respondeu enquanto inclinava a cabeça em descrença.
Eles haviam sido designados para quartos individuais, mas se reuniram no quarto de Shin para discutir.
“Se o inimigo for realmente inteligente, ele pode ter notado nossa presença e se escondido…”
“No entanto, o veneno foi espalhado antes de chegarmos. Isso parece um pouco exagerado, não?”
Se o demônio tivesse apenas um poder de luta mediano, poderia ter percebido o poder do grupo de Shin e fugido, disse Filma enquanto pensava.
Como Sety observou, isso não parecia plausível.
“Mesmo que tenha sido um ato terrorista indiscriminado, os efeitos são muito leves. Será que o mentor não é um demônio, afinal de contas?”
“A possibilidade existe. Não é como se os demônios fossem responsáveis por todas as coisas ruins que acontece.”
Shin concordou com a hipótese de Schnee.
Nesse mundo, os monstros eram uma ameaça sempre presente, mas os países ainda guerreavam uns contra os outros às vezes.
No momento, devido às relações de poder entre os países e às relações entre os territórios vizinhos, não havia guerras em grande escala, mas ainda existia a possibilidade de um conflito no futuro.
Após o Crepúsculo da Majestade, conflitos menores eclodiram em várias regiões, como Shin soube por meio de um documento que havia lido anteriormente.
A possibilidade de que esse ato tenha sido causado por um agente estrangeiro não era zero. Mesmo que fosse, ainda havia muitos pontos obscuros sobre todo o caso.
“Não consigo sentir o miasma, mas há uma aura estranha aqui. Algo como… uma mistura?”
Apenas Shin e seu grupo estavam na sala, então Yuzuha assumiu a forma humana e falou. Sentada em um sofá ao lado de Shin, ela parecia perplexa.
Yuzuha também podia perceber o miasma, mas disse com confiança que não havia nenhum nos arredores. No entanto, ela podia sentir uma aura incomum.
“Uma mistura? Qual é a sensação exata disso?”
Shin achou que seria difícil explicar essa sensação, mas decidiu perguntar a Yuzuha mesmo assim.
“Como um sentimento negativo, próximo ao miasma… eu acho?”
Não era uma impureza forte, mas algo mais próximo de emoções negativas persistentes.
Yuzuha acrescentou que Shin e Schnee não puderam senti-lo porque não era miasma e também era muito fraco.
“Ou passou muito tempo ou foi fraco desde o início. Também não podemos ter certeza sobre isso. Sabemos que ele é definitivamente hostil conosco e que Durgin aterrissou aqui por uma razão.”
As causas ainda eram desconhecidas, mas definitivamente havia um mentor escondido nas sombras.
Durgin, assim como Baomultan, era uma criatura necessária para o mundo. Se possível, Shin queria fazer algo pelo monstro.
“Vamos manter nossa guarda alta por hoje. Estou achando que deveríamos nos revezar para dormir, o que vocês acham?”
Todos acenaram com a cabeça para a proposta de Shin. Todos eles haviam descansado bastante em Romenun, portanto, estavam em perfeitas condições.
Havia itens que ajudavam o usuário a não sentir sono.
De acordo com Shibaid, embora convenientes, esses itens permitem que a exaustão se acumule mais rapidamente e facilitam a perda de foco, por isso é melhor descansar quando possível.
Shin nunca havia usado esses itens depois de vir para este mundo, então decidiu seguir o conselho de Shibaid.
Também havia habilidades que podiam alertar o usuário se algum monstro se aproximasse.
Alguém ficaria de guarda, por precaução, enquanto os outros dormiam, mas não havia motivo para que todos se obrigassem a ficar acordados.
“Primeiro serei eu e— ”
“E eu.”
Schnee levantou a mão antes que Shin pudesse terminar sua frase. Filma e Sety assentiram, com sorrisos de conhecimento em seus lábios.
“Eu também vou ficar acordado!”
Yuzuha se juntou a ele enquanto se encostava em Shin. Ela havia recuperado a maior parte de seus poderes e parecia quase uma adulta, mas muitos de seus gestos ainda eram infantis.
Ela estava mais alta do que antes, de modo que suas orelhas pontudas de raposa podiam tocar as de Shin. Às vezes, eles se moviam, o que Shin achava um pouco irritante.
“Minha nossa, parece que o Schnee tem um rival aqu.i”
“Não há problema. Shin não é uma pessoa tão inconstante.”
Schnee respondeu bruscamente à piada de Filma, sorrindo em troca. Seu comportamento e suas palavras expressaram plenamente sua confiança nele.
“Schnee sempre entrava em pânico nessas situações, mas veja seu sorriso confiante agora…! Eles definitivamente fizeram isso…”
“Mas isso parece mais com a irmã mais velha Schnee. Ela não é do tipo que pega alguém e o mantém acorrentado, mas que pega alguém e o faz sentir que não quer escapar. Aposto que Shin já foi pego de todas as formas. Como através de seu estômago.”
“Vocês dois? Você sabe que, se continuar dizendo o que quiser desse jeito, terei de tomar as medidas adequadas?”
A aura de Schnee mudou.
Filma e Sety perceberam que estavam prestes a entrar em um território perigoso e saíram rapidamente, dizendo que iriam dormir primeiro.
“Elas estão sempre prontas para zombar de mim, aquelas duas…”
“Sua aura ficou mais suave, afinal de contas. Acho que agora é mais fácil brincar assim.”
Shin tinha certeza de que eles não teriam falado tanto antes.
“É um problema se eles acharem mais fácil tirar sarro de mim.”
“Elas não estão apenas se divertindo às suas custas, você sabe disso. Apenas deixe que elas se divirtam um pouco.”
“Você pode dizer isso porque eles não tiram sarro de você, Shin. Além disso, elas me perguntam todo tipo de coisas embaraçosas quando você não está por perto.”
Schnee parecia realmente envergonhada, pois ficou vermelha até as orelhas. Aparentemente, eles cavaram muito fundo, provavelmente sem restrições, pois pertenciam ao mesmo sexo.
Shibaid também queria saber mais sobre o que aconteceu, mas, devido à sua personalidade, ele nunca faria perguntas íntimas como Filma e Sety fizeram.
“Eu até entendo a Filma e o Sety. Mas Shibaid nunca me pergunta nada.”
Assim como Filma e Sety com Schnee, para Shibaid certamente seria mais fácil perguntar a Shin sobre o que aconteceu enquanto ele estava sozinho com Schnee.
No entanto, Shin não se lembrava de ter recebido tais perguntas.
“Será que ele está se segurando?”
Quando eles se conheceram neste mundo, Shin disse a Shibaid para não ter restrições com ele, mas o Dragonato claramente ainda sentia fortemente a relação mestre-servo deles.
Eles pertenciam ao mesmo grupo e confiavam um ao outro em batalha. Mesmo assim, Shin sentiu que talvez não houvesse uma parede, mas uma linha claramente traçada entre eles.
“No caso de Shibaid, acho que isso se deve mais à sua personalidade do que à contenção. Se Girard estivesse aqui, ele faria perguntas tão descaradas quanto as de Filma, eu acho.”
Shin concordou que Girard teria feito exatamente isso. Mesmo que ambos fossem guerreiros, as personalidades de Girard e Shibaid eram bem diferentes.
“O pensamento de Shibaid se tornou mais flexível. Suponho que seu tempo como Rei tenha sido benéfico.”
“Realmente? Não achei que ele tivesse mudado muito… não, acho que mudou.”
Shin se lembrou do que Shibaid disse quando eles se encontraram novamente, palavras como as de um general encontrando seu Rei, e retratou sua declaração.
Na era do jogo, Shibaid nunca teria se dirigido casualmente a Shin, a menos que fosse solicitado.
“…todos mudaram. Todos viveram durante todo esse tempo. É claro que sim.”
“Shin?”
Schnee, achando-o diferente do habitual, não pôde deixar de chamar seu nome.
“Não, é que eu nunca perguntei adequadamente a todos sobre como viviam, o que faziam quando eu não estava por perto.”
Ele havia conversado sobre isso com Schnee quando estavam sozinhos, mas, além dela, a única pessoa com quem Shin conversou longamente foi Girard.
Considerando que ele viveu mais de 500 anos, foi apenas um pequeno momento, mas para Shin foi algo inesquecível.
Ele tinha ouvido coisas muito superficiais de Shibaid, Filma e Sety.
Enquanto conversava com Schnee e Yuzuha, Shin pensou que deveria conversar muito mais com esses três.
“Deixe-me começar falando sobre eles do meu ponto de vista, então. É melhor do que ficar esperando, não?”
“Sim, por favor.”
Shin concordou com a proposta de Schnee, fez com que a sonolenta Yuzuha se transformasse em uma pequena raposa e a pegou em seus braços. Ela se aconchegou e rapidamente adormeceu na terra dos sonhos.
Yuzuha disse que ficaria acordada, mas evidentemente sucumbiu ao sono.
“Já está na hora de Yuzuha dormir.”
“É difícil pensar que ela é um monstro lendário…”
Yuzuha geralmente se deita cedo à noite.
Exceto quando um inimigo estava próximo, em dias normais ela sempre dormia profundamente. Portanto, talvez hoje não haja ataques inimigos.
Talvez ela estivesse se acostumando com seu corpo enquanto dormia, então poderia estar fazendo isso agora também.
“Você não pode ir dormir também, certo, Shin?”
“Claro, eu sei.”
Shin colocou Yuzuha em seu colo, tomando cuidado para não acordá-la, acariciando seu pelo enquanto ouvia Schnee.
◆◆◆◆