“(Várias respostas vindas do norte. O céu parece anormal. As nuvens escuras estão gradualmente cobrindo-o. Todos podem confirmar?)”
Schnee enviou Telepatia para o grupo.
Shin olhou para o céu e viu nuvens escuras cobrindo-o.
Não era o tipo de escuridão que se podia ver em dias nublados. Parecia que alguém estava pintando o céu com piche.
A velocidade com que o céu estava escurecendo também não era natural. Estava se espalhando por toda parte.
Qualquer pessoa que reconhecesse nuvens à deriva no céu perceberia que esse era um fenômeno completamente diferente.
As nuvens estavam aumentando progressivamente, como um tapete sendo enrolado sobre uma superfície. Quando apareciam, permaneciam no lugar, pesados e imóveis.
Ninguém pensaria que se trata de um fenômeno natural.
A altura das nuvens estava um pouco acima do castelo em que Shin estava: era muito baixa para que fossem nuvens de verdade.
Shin podia ver claramente que as nuvens negras estavam separando a terra do céu, onde havia nuvens brancas.
Filma e os outros também relataram ter visto o mesmo fenômeno.
“(Várias respostas estão vindo em nossa direção. Eles são…)”
Shin aumentou seu alcance de detecção e detectou várias presenças indo em direção a Passner. Ele também reforçou sua visão com a [Clarividência] e descobriu a identidade deles.
A primeira coisa que ele notou foi um dragão gigantesco na liderança.
Era menor do que o que Shin viu na área de Baomultan, mas ainda era maior do que Shin se lembrava. Sua aparência era exatamente como Shin se lembrava.
— Durgin – Nível 703
— Lavagem Cerebral VIII
[Analisar] mostrou o nome do dragão podre, Durgin.
Seu nome, no entanto, era seguido por uma palavra que Shin nunca quis ver.
[Lavagem Cerebral].
Era a mais poderosa de todas as doenças de estatísticas de manipulação mental.
Seu efeito era simples: por um período limitado de tempo, era possível comandar o alvo para ‘Atacar’, ‘Defender’ ou ‘Mover’.
No caso de ‘Ataque’, também era possível definir o alvo a ser atacado.
No caso de ‘Defender’, como o próprio nome diz, o alvo da lavagem cerebral assumiria uma postura defensiva.
No caso de ‘Mover’, se o alvo da lavagem cerebral recebesse a ordem de se mover para o local atual, ele simplesmente ficaria parado, indefeso.
Era uma habilidade superior à [Confusão], que forçava o alvo afetado a atacar aleatoriamente, ou à [Encanto], que inibia o alvo de atacar o gênero oposto. Os jogadores tinham que ser especialmente cuidadosos com ele.
O motivo foi que o [Lavagem Cerebral] foi usado principalmente pelos PKs.
Apesar do nome, ele ainda era limitado pelas configurações do jogo. O corpo do jogador afetado simplesmente se movia por conta própria, sem nenhuma interferência real em sua mente.
Era desagradável sentir os membros se moverem por conta própria, mas o mesmo poderia ser dito de todas as habilidades de manipulação mental.
O [Lavagem Cerebral] era mais poderoso do que outras habilidades de manipulação mental, mas também tinha uma taxa de falha maior. Mesmo que o conjurador subisse de nível, sua duração não se estenderia muito, no jogo era praticamente apenas uma habilidade irritante.
Sim, *no jogo*.
“No entanto, bestas divinas e monstros semelhantes não devem ser afetados por habilidades de manipulação mental.”
Yuzuha e Kagutsuchi eram bestas divinas, enquanto Baomultan e Durgin eram monstros semelhantes a eles.
Na era do jogo, os jogadores tentaram usar essas habilidades contra eles, então ficou registrado que elas não funcionavam.
Também ficou definitivamente provado que Durgin não podia ser afetado por [Lavagem Cerebral] ou outras habilidades de manipulação mental.
“Isso mesmo. Mas, a menos que o [Analisar] esteja errado, Durgin está inequivocamente sob o efeito do [Lavagem Cerebral] neste momento. O que será que aconteceu…”
“As coisas mudaram desde a época do jogo, é isso. Já vimos outros exemplos antes, mas se a manipulação mental se tornou realidade, isso é muito ruim.”
A duração provavelmente também era diferente. Uma habilidade normal já teria se esgotado, mesmo que estivesse no máximo. No entanto, o Durgin que se aproximava de Passner não mostrava sinais de ter sido liberado da [Lavagem Cerebral].
“Eles não parecem estar sob controle, mas, mesmo assim, são perigosos para a Passner.”
Shin se virou para as sombras sob as nuvens negras que seguiam atrás de Durgin.
Correndo no chão, como se estivessem seguindo as nuvens negras, estavam monstros de quatro patas com bocas de crocodilo, Garmag.
Junto com eles, havia também monstros parecidos com insetos, com quatro asas finas e longas bocas em forma de palha. Kikiuz.
Ambos eram monstros que apareciam em áreas poluídas que Baomultan e Durgin visitavam com frequência.
Garmag se livrou de carne, ossos e outros materiais sólidos, enquanto Kikiuz se livrou de sangue e outros líquidos. No jogo, eles eram chamados de ‘varredores’.
“(A área sob as nuvens está se transformando em uma área poluída?)”
Shin organizou todas as informações disponíveis enquanto corria em direção ao portão Norte.
Garmag e Kikiuz também apareceram em áreas não contaminadas, portanto, independentemente do motivo, não era estranho que eles estivessem lá. No entanto, foi muito estranho que os bosques e as planícies tenham ficado pretos após sua passagem.
Garmag e Kikiuz moravam em áreas poluídas, mas não espalhavam a poluição de seus corpos.
A poluição estava se espalhando apenas na área sob as nuvens negras.
As nuvens negras se espalharam no rastro de Durgin; Shin, portanto, pensou que Durgin era a causa e enviou instruções a Schnee enquanto ele prosseguia.
“(Não podemos deixar que ele sobrevoe a Passner. O alvo a ser atacado é Durgin. Se possível, vamos soprar as nuvens atrás dele também.)”
Shin viu Schnee ativar o [Julgamento Azul], a habilidade que aniquilou as hordas de monstros que se aproximavam de Balmel, e preparou uma habilidade mágica.
O céu pontilhado de nuvens brancas foi coberto por nuvens cinzentas e começaram a chover raios azuis.
Os raios não puderam se concentrar em Durgin, mas atingiram o Garmag e as nuvens, portanto não foram ineficazes.
“Os raios se desviaram… há algo lá em cima.”
Os raios perfuraram as nuvens, dispersando-as, e caíram no chão.
Garmag e Kikiuz não eram especialmente fracos aos raios, mas também não resistiam a eles.
Seus níveis variavam, mas giravam em torno de 400-500, portanto, a menos que outros monstros atuassem como escudo, eles morreriam na hora se fossem atingidos.
Os raios perfuravam todos os monstros que atingiam, portanto, mesmo que não fossem atingidos diretamente, eles seriam gravemente feridos.
Somente Durgin permaneceu quase intocado pelos ataques furiosos do [Julgamento Azul].
Ele não estava evitando os raios: como Shin disse, algo os desviou do dragão.
Desviar feitiços mágicos poderosos em vez de bloqueá-los era uma tática usada não apenas por jogadores, portanto Shin e Schnee não ficaram surpresos com isso.
“Então, vou mirar diretamente nele.”
Sety, que também havia ido para o portão norte, empunhava seu cajado exclusivo, Lua do Crepúsculo.
Ela já havia se preparado para lançar o feitiço: um círculo mágico de duas camadas apareceu sobre a ponta de seu cajado.
Os círculos mágicos começaram a girar lentamente: após alguns segundos, um feixe de luz mais largo que os círculos mágicos foi liberado.
Habilidade mágica do tipo Luz [Valtar Rem].
O feixe de luz seguiu em linha reta e, em seguida, a cerca de 1.000 metros do alvo, dividiu-se em incontáveis fios de luz, que atacaram Durgin de todas as direções.
As imagens posteriores do feixe fizeram parecer que Durgin estava sendo envolvido por um globo de luz.
O [Valtar Rem], assim como o [Julgamento Azul], era uma habilidade mágica ideal para causar uma ampla gama de destruição.
Originalmente, ele fazia com que flechas de luz chovessem sobre o inimigo. Sety o modificou para apontar todas as flechas para Durgin.
“Ele resistiu até mesmo a isso? Nunca vi uma habilidade como essa.”
“Mas parece que ele não pode mais voar. Ele não poderá entrar na cidade, pelo menos.”
Considerando o poder da habilidade e as estatísticas de Sety, o Durgin já deveria ter sido transformado em carne moída.
A Durgin, no entanto, se defendeu como se soubesse que o [Valtar Rem] estava chegando.
As nuvens negras que se formaram atrás de Durgin envolveram seu corpo, funcionando como um escudo contra as flechas de luz.
Eles não podiam protegê-lo completamente. As nuvens que envolviam Durgin haviam quase desaparecido.
O próprio Durgin parecia ter sofrido alguns danos, pois estava descendo em alta velocidade. As poucas nuvens restantes atrás do dragão faziam com que ele parecesse um avião prestes a cair.
“As nuvens não se formarão a menos que Durgin voe, então?”
Shin confirmou que Durgin aterrissou e notou que as nuvens negras, que se espalhavam tão rapidamente até momentos antes, agora ainda estavam no ar.
“Se fosse um monstro normal, a estratégia básica seria derrotá-lo sem deixá-lo se aproximar…”
Chegar mais perto seria inútil, mas dessa vez não seria tão fácil.
O Durgin poderia estar atacando a Passner, não por vontade própria, mas porque estava sendo controlado.
Existiam itens como o Colares da Submissão, usado para controlar as pessoas. Não seria estranho se um item que pudesse controlar monstros também existisse.
Havia também seres como demônios e diabos, que podiam manipular os outros para que cumprissem suas ordens. Se eles derrotassem Durgin à distância, também perderiam qualquer pista em potencial.
Durgin também era um monstro necessário para o sustento do mundo. Eles não queriam matá-lo, se possível.
“Eu já sabia disso, mas olhando para eles assim, eles são realmente aterrorizantes…”
“Temos sorte por eles estarem do nosso lado, na verdade.”
Garon e Risha, que por acaso estavam por perto, olharam para a magia de Schnee e Sety com uma mistura de surpresa, confusão, medo e vários outros sentimentos.
Shin aproveitou a situação para perguntar a eles quanto tempo os cavaleiros de Passner poderiam resistir a esse ataque.
“Contra essa horda, seria como mandá-los para um massacre.”
“Talvez eles pudessem lidar com um ou dois monstros, mas são muitos. Nós também não duraríamos muito tempo. As muralhas que cercam a cidade não cederiam imediatamente, mas elas não significam muito contra monstros voadores. Nem mesmo os portões seriam capazes de resistir por muito tempo se os Garmags ou qualquer outra coisa os atacassem. Eles poderiam resistir a um ou dois ataques, mas se viessem em grande número, não sei dizer.”
Os portões eram feitos de Orichalcum misturado com aço mágico e outros metais aprimorados com magia.
Aparentemente, eles conseguiram resistir aos ataques dos Garmags por um tempo. No entanto, como disse Garon, o número de monstros era muito grande.
Se eles se apressassem e atacassem os portões, não conseguiriam resistir por muito tempo.
Os Kikiuz eram um problema totalmente diferente. Ao contrário dos pássaros, eles podiam mudar rapidamente de direção durante o voo, portanto, seria muito difícil atingi-los com flechas. As flechas disparadas por pessoas comuns também não seriam capazes de perfurar sua carapaça. Seus corpos parecidos com mosquitos eram pequenos, mas muito robustos.
“Schnee, Sety, Yuzuha, bombardeiem os monstros com magia das paredes, para que eles não consigam se aproximar. Até mesmo um único Kikiuz causaria o caos contra pessoas normais.”
“Entendido.”
“Deixe isso conosco!”
“(Kuu!!)”
Schnee respondeu calmamente, enquanto Sety estufou o peito e assentiu. Yuzuha ainda não havia chegado ao local, então ela respondeu via Telepatia.
“Vou junto de Filma. Verificaremos o estado de Durgin de perto.”
“Finalmente posso fazer algo também.”
Filma apertou sua Lua Escarlate e seu sorriso se alargou. Entre todos os personagens de apoio, ela era a mais especializada em batalhas individuais.
Shibaid atrairia o inimigo, Girard o desorientaria e Filma daria o golpe de misericórdia. Essa era a estratégia usual dos membros da linha de frente.
É claro que ela também poderia lutar sem problemas contra vários inimigos. Dependendo da situação, Shin poderia deixar Durgin para Filma e atuar como apoio.
“Não fique muito animado e corte Durgin ao meio, ok?”
“Eu sei disso!”
Os dois não estavam nem um pouco preocupados em ter que enfrentar a horda de monstros sozinhos. Na era dos jogos, era bastante comum que o número de inimigos fosse superior ao número de aliados.
“Vamos verificar o estado de Durgin primeiro. Eu lhe disse que há itens que podem controlar as pessoas, certo? Ele pode até mesmo controlar os Escolhidos. Nunca vi isso pessoalmente, mas o Durgin pode ser afetado pela versão monstruosa desse item. Também pode ser uma [Subjugação Forçada] do domador ou um item que atrai ou manipula outras pessoas, portanto, verifique isso com cuidado. Procure por pistas como essa.”
Como Durgin estava sob controle, dissipar isso significava que eles não precisavam derrotá-lo.
Shin sabia que não seria nada fácil, mas enquanto eles tivessem uma chance, ele não queria desistir.
Ele queria pensar que havia outras opções além de matá-lo.
“Garon, pedimos que você e seu grupo permaneçam junto ao portão. Espero que essa emergência nunca ocorra, mas quem quer que tenha espalhado o veneno no castelo pode fazer alguma coisa.”
Eles podem causar um tumulto dentro do castelo ou abrir os portões. Havia muitas maneiras de criar confusão na situação atual.
As coisas iriam mal rapidamente se o inimigo tirasse vantagem da falta de mão de obra do lado de Shin, uma de suas fraquezas atuais, então ele decidiu pedir ajuda ao grupo de Garon, já que eles eram os recursos mais poderosos disponíveis fora do grupo de Shin.
“Mavlov e os outros estarão aqui em breve, então não há problema, é claro. Mesmo que fôssemos com você, acho que só o atrapalharíamos.”
Deixando o resto para o apologético Garon, Shin e Filma desceram dos portões do castelo.
Depois que seus corpos desenharam um arco suave no ar, eles foram arrastados para baixo pela gravidade. Depois de usar uma habilidade para aterrissar levemente no chão, eles correram em direção a Durgin.
Eles ganharam uma grande distância durante o salto das muralhas do castelo, portanto, com suas estatísticas, eles chegariam a Durgin em pouco tempo.
Durgin olhou na direção de Shin e Filma, abriu as asas e rugiu.
As asas abertas não apresentavam sinais de lesão. Ele havia se chocado contra o solo, mas qualquer dano aparentemente já havia sido curado.
No entanto, não tentou voltar a voar imediatamente. Ele provavelmente estava desconfiado de qualquer ataque que pudesse derrubá-lo novamente.
Quando Shin e Filma se aproximaram o suficiente de Durgin, eles puderam ver algo que não era visível quando ele estava voando.
“Uma coleira… as estatísticas de Durgin não demonstra subjugação, mas não é natural que Durgin use uma.”
O colar era da mesma cor de Durgin e era difícil de ver, mas definitivamente estava lá.
O Colares da Submissão, um item usado para controlar Millie e a Mulher Santa da Adivinhação. Durgin estava usando algo muito semelhante em seu pescoço.
Se fosse o verdadeiro, a estatísticas de Durgin mostraria a doença de estatísticas de subjugação, então provavelmente era algo muito semelhante. No entanto, Shin examinou o Colares da Submissão de perto para removê-lo, então ele pensou que o colar de Durgin não poderia não estar relacionado a ele.
Também era estranho que Durgin estivesse usando um acessório. A suspeita de que ele estava sendo manipulado ficou ainda mais forte.
“Cuide dos monstros ao redor dele, por favor.”
“Entendido.”
Shin pediu a Filma que se livrasse dos Garmags e dos Kikiuz que estavam em seu campo de visão e continuou correndo em direção a Durgin.
Se Durgin fosse manipulado apenas por uma doença de estatísticas ou pelo colar, Shin só precisaria removê-los.
Ele podia desativar até mesmo o verdadeiro Colar da Subjugação, então pensou que poderia fazer algo com o colar, que provavelmente teria efeitos semelhantes.
Quando Shin se aproximou de Durgin, o dragão, que estava de pé sobre as patas traseiras para intimidá-lo, abaixou as garras dianteiras no chão. Ele estava claramente extremamente cauteloso com Shin.
“….a person?”
Shin notou isso pela primeira vez.
O corpo de Durgin era enorme: se ele estivesse de pé, suas costas não eram visíveis de frente.
Mesmo assim, se alguém estivesse montado nele, as pernas da pessoa seriam vistas e, quando Shin usou as habilidades de análise em Durgin, o cavaleiro também teria sido alvo.
Nada disso foi exibido antes.
Se ele estivesse apenas olhando para o mapa, o ícone do cavaleiro se sobreporia ao de Durgin, ocultando-o de vista.
A detecção de Shin, no entanto, não se baseou apenas no mapa.
No mínimo, ele não havia detectado nenhuma presença nas costas de Durgin até agora.
“(Parecia que tinha aparecido de repente.)”
“(Você também, Filma? Portanto, não deixei de notá-lo.)”
Depois de uma troca por Telepatia com Filma, Shin olhou para o homem que estava montado nas costas de Durgin.
— Mister XXX – Nível 233 – Domador
— Possuído – #S#%$#
O [Analisar] fez seu trabalho. Ele exibia um nome bastante bizarro para os habitantes deste mundo e uma doença de estatísticas único.
A [Possessão] era um encantamento único que certas classes podiam causar ou o estado de ser possuído por certos monstros sem forma material, como Fantasmas ou Aparições.
O encantamento exclusivo foi causado por uma habilidade que apenas profissões como Invocador e Necromante adquiriram, o que reforçou principalmente o corpo do usuário.
A [Possessão] causada por monstros, por outro lado, era uma doença de estatísticas desagradável que se dizia ser ainda superior à [Lavagem Cerebral]. Os jogadores possuídos começariam a atacar outros jogadores com habilidades.
A [Possessão] poderia ser removida por habilidades ou itens ou derrotando o jogador afetado, mas mesmo que o jogador possuído fosse derrotado, o monstro que causou a possessão não seria afetado.
De certa forma, os jogadores o temiam mais do que as habilidades de manipulação mental.
“Espere, esse cara é um jogador!”
O misterioso domador tinha um nome engraçado, muito comum em jogos on-line. No momento em que Shin viu isso, ele ficou muito mais alerta.
Alguns jogadores optaram por abraçar o ‘mal’ em seu estilo de jogo.
O Mister XXX apareceu do nada e tinha um nome que as pessoas deste mundo jamais dariam a seus filhos. Se ele tivesse vivido muito tempo neste mundo, poderia ter criado habilidades ou técnicas que não existiam na era dos jogos.
Esse era um motivo mais do que suficiente para agir com cuidado.
“(Ele poderia estar usando uma habilidade que não conhecemos?)”
“(Quem pode dizer… Eu, por exemplo, não me lembro de nada disso.)”
Filma foi até o lado de Shin.
Ela deixou os Garmags e o Kikiuz sozinhos, mas eles provavelmente ficaram assustados com a presença de Shin e Filma ou com a agitação de Filma, pois pararam de avançar.
Eles não podiam se arriscar a falar normalmente na frente do inimigo, então continuaram a usar a Telepatia para se comunicar, mantendo a guarda alta.
O Mister XXX, ainda montado nas costas de Durgin, não se moveu. Ele estava usando um manto com capuz, escondendo completamente sua aparência.
“(Ele não está se movendo.)”
“(Mas ele está olhando para mim.)”
Shin podia sentir os olhos do homem sobre ele, apesar de seu rosto obscurecido. O capuz provavelmente tinha um encantamento que escondia o rosto do usuário, mas não funcionava com Shin.
Como era um jogador, o Mister XXX tinha belas características faciais.
Alguns jogadores tinham traços muito femininos, mas o Mister XXX era claramente um homem.
Seus olhos azuis arregalados olhavam para Shin. Sua tez era doentiamente pálida, de modo que seus olhos pareciam estar brilhando.
Ele ficou surpreso, talvez. Parecia que ele não acreditava em seus olhos.
“Você… qual é o seu nome…?”
Uma voz fraca e rouca. Seria difícil ouvir normalmente, mas a audição aprimorada de Shin captou as palavras com facilidade.
Seu tom sugeria que ele esperava que Shin fosse a pessoa que ele pensava, que ele desejava muito que Shin fosse a pessoa que ele esperava.
Na era dos jogos, os jogadores muito possuídos podiam falar. Shin não sabia por que ele não os atacava, mas como ele poderia ser uma fonte de informações, Shin decidiu continuar a conversa.
“Você não pode dizer com [Analisar]?”
“Não com… o meu… por favor… me diga…”
A expressão do homem estava ficando cada vez mais distorcida.
Shin pensou que ele provavelmente parecia estar com dor porque estava resistindo à [Possessão].
Dependendo da diferença de estatísticas entre o monstro possuidor e o jogador possuído, era possível resistir até certo ponto.
Durgin parecia estar liderando uma horda de monstros para atacar Passner. Em seguida, um homem apareceu em suas costas. Pode parecer que o cérebro que controla Durgin finalmente se mostrou, mas o homem não parecia ter planejado tal coisa.
Seu rosto, contorcido de dor, não era o rosto de quem planejou o ataque a Passner. Era quase certo que ele havia sido forçado a agir por meio da [Possessão].
“Meu nome é Shin. Eles me chamavam de Herói ou Deus da Morte. Eu costumava ser muito famoso entre os jogadores.”
Schnee e os outros estavam em Passner, a algumas horas da localização atual de Shin e Filma.
Mesmo que o homem fosse um chamariz ou estivesse agindo de forma meticulosa, qualquer situação ainda poderia ser resolvida. Com base nisso, Shin decidiu revelar seu nome.
A reação do Mister XXX foi dramática.
“Aaah…!! Aaah…aaah!!! Eu estava… não estava errado… finalmente… finalmente!!!”
Alegria.
O homem ainda estava claramente com dor, mas também expressava pura alegria, como se tivesse finalmente encontrado a proverbial luz no fim do túnel.
Seus olhos se encheram de lágrimas e seus braços se esticaram em direção ao céu.
Com gestos tão dramáticos, parecia que ele estava expressando uma onda incontrolável de emoção.
“Respondi à sua pergunta. Agora é a sua vez.”
Shin, com sua arma ainda em mãos, chamou o homem.
Shin não tinha certeza se o homem era capaz de conversar adequadamente, mas depois de um tempo, a expressão dele ficou séria.
“Eu… desculpe… eu me esqueci… de mim mesmo. Sim… eu preciso… lhe contar… uma coisa…”.
O suor escorria pelas bochechas do homem. Ele estava suportando a dor, espremendo palavra por palavra.
“…manipulando…estão…monstros…para ata…ata…car…os…jo…res…tamb…mani…pu…ggh!!!”
Ele estava claramente tentando dizer algo importante, mas quando chegou à parte mais importante, parecia estar ofegante e nenhuma palavra saiu.
O homem percebeu que não podia dizer isso com palavras e tentou arrancar o manto.
Depois de rasgar cerca de 10 centímetros de seu manto, as mãos do homem pararam. Ele provavelmente estava limitado por algum tipo de restrição.
O manto rasgado revelou o pescoço do homem: Shin viu claramente o que estava ao redor dele.
“Essa colar é…!”
“Não é… apenas… isso…, mas… isso é o… mais… perigoso… usado…”
O homem percebeu, pela reação de Shin, que ele sabia o que era.
O homem moveu a parte rasgada de seu manto para mostrar seu pescoço o máximo possível.
Seus olhos queriam que eles olhassem, imploravam para que nunca se esquecessem do que estavam vendo.
“Não se preocupe. Posso remover tanto a [Possessão] quanto o Colares da Submissão.”
Se ele estivesse apenas sendo manipulado, poderia ser salvo. Foi o que Shin pensou ao falar com o homem, mas ele balançou a cabeça.
“Não… só… isso…”
O homem falou enquanto apertava o peito. Talvez ele não conseguisse mais se apoiar nas costas de Durgin, pois caiu no chão.
Ele nem mesmo tentou amortecer a queda, caiu de cabeça e não se mexeu. Seu PV não diminuiu, então ele não deveria ter sofrido nenhum dano, mas seu estado era claramente anormal.
“Ei!”
Shin usou imediatamente uma habilidade para curar suas doenças de estatísticas. O Colares da Submissão precisava ser tocado diretamente, mas as doenças de estatísticas podiam ser curadas à distância.
No entanto, na tela de status, o [Lavagem Cerebral] não desaparecia.
Durgin não estava se movendo. Shin, imaginando se era porque o homem estava sofrendo, aproximou-se deles com cautela.
“Filma, por favor, certifique-se de que os outros monstros não se movam.”
“Não faça nada imprudente, ok?”
Shin acenou com a cabeça para Filma e se aproximou do homem. Quando ele chegou a uma distância de cerca de 10 metros, o homem se moveu.
“Gh…gaah…AAAAAHHHHHHH!!!!”
Gritos.
O homem, ainda deitado no chão, gritava em terrível agonia.
“O que está acontecendo agora…?”
Shin parou em seu caminho.
O homem parecia estar lutando contra alguma coisa, mas depois parou de gritar.
Depois de um tempo, ele se levantou.
No entanto, ele não fez isso normalmente, usando as mãos para se levantar.
Nem suas mãos nem suas pernas se moveram. Apesar disso, seu corpo assumiu uma postura ereta, sem emitir nenhum som.
Era como se ele fosse um boneco em pé, levantado de forma não natural como uma marionete.
“Por…favor…”
A tez do homem era muito pálida, quase da cor da terra. Ele olhou diretamente para Shin e mexeu a boca. Apenas sua boca se movia, seus braços e pernas não se mexiam nem um centímetro.
“Me…mate.”
Ele mal conseguiu emitir um som.
Como se isso fosse um sinal, seu corpo começou a mudar.
Parte das nuvens negras que pairavam no céu se reuniu em torno dele.
As nuvens negras giraram em torno do homem e formaram um globo de dois melões de largura, depois desapareceram.
O homem continuou simplesmente parado, imóvel.
Era como se as nuvens tivessem se tornado parte dele: até suas roupas ficaram pretas. Seus olhos, sua boca, tudo ficou preto. Então o homem se moveu.
Seu corpo começou a inchar, com ruídos de trituração e ranger de dentes.
Seus braços, suas pernas, seu peito—até mesmo sua cabeça.
Seus braços e pernas se esticaram e depois se dividiram em dois. Seu peito também inchou em resposta.
Suas roupas também mudaram: a calça e a camisa que o homem usava se fundiram com o manto.
O peito e a cabeça do homem também estavam inchando.
A cabeça não estava simplesmente crescendo. Parecia que estava inchando por dentro.
Era como um balão com um rosto humano desenhado nele. Essa era a única maneira de descrevê-lo.
Quando o inchaço parou, as partes do rosto do homem derreteram.
Como se fossem apenas pedaços colados no balão, os olhos, o nariz, a boca, as orelhas e o cabelo do homem saíram de seu rosto e caíram, deixando uma forma oval preta como se estivesse suspensa acima de seu pescoço.
— Grito Infernal – Nível 804
As informações exibidas pelo [Analisar] tornaram a expressão de Shin muito severa.
Ao mesmo tempo, uma linha em forma de lua crescente apareceu no rosto oval, antes vazio. Uma boca.
Um sorriso que inspiraria repulsa em qualquer pessoa que o visse. Como não havia outras partes no rosto do monstro, ele se destacava ainda mais.
O monstro do riso maligno. Sua aparência e poder de luta inspiraram os jogadores a lhe dar esse apelido.
Os Gritos Infernais eram um dos mais poderosos monstros do tipo Fantasma e, ao mesmo tempo, um dos monstros mais odiados pelos jogadores.
Apesar de ter um corpo corpóreo, ele podia se mover no ar como um fantasma e também usava feitiços.
Se isso fosse tudo o que ele pudesse fazer, não causaria muitos problemas. A maioria dos monstros incorpóreos lutava dessa forma, assim como os monstros voadores.
O problema era o ataque exclusivo que os Gritos Infernais podiam usar. Os gritos emitidos por suas grandes bocas podem infligir [Paralisia], ignorando qualquer resistência concedida pelo equipamento.
Os Gritos Infernais não atacavam enquanto gritavam, portanto, ao enfrentar um único, o jogador só precisava atacar depois que ele parasse de gritar.
No entanto, quando vários Gritos Infernais começavam a gritar em turnos, apenas os jogadores que pertenciam a uma espécie que concedia alta resistência a doenças de estatísticas podiam se mover: os outros seriam atacados unilateralmente, sem poder fazer nada.
Eles foram basicamente bloqueados.
O único ponto positivo era que os gritos de [Paralisia] podiam falhar, mas se fossem usados em rápida sucessão, era muito difícil escapar deles, portanto, sem uma estratégia adequada, até mesmo fugir da batalha era uma façanha árdua.
Se isso fosse tudo, o Grito Infernal ainda não poderia representar uma ameaça para Shin.
Os Humanos Superiores eram muito mais resistentes a doenças de estatísticas do que outras espécies, portanto, raramente ou nunca ficavam paralisados, e ele também sabia como combatê-las.
O inimigo também era apenas um Grito Infernal. Mesmo que fosse incômodo, não havia necessidade de temê-lo.
Esse Grito Infernal, no entanto, parecia diferente do habitual. Ele estendeu a mão em direção ao Durgin, e um grito o seguiu. A fonte era o dragão podre, Durgin.
Pequenos grãos de luz emanavam do corpo de Durgin e, por sua vez, eram absorvidos pela mão do Grito Infernal.
Tudo isso durou apenas alguns segundos: Durgin não conseguia mais ficar de pé e caiu no chão, enquanto o Grito Infernal, envolto em uma aura negra, estava acima dele.
“Ok, eu não esperava por isso.”
Shin olhou para o Grito Infernal, que projetava um tipo completamente diferente de intimidação, e franziu a testa.
A transformação de um jogador em um monstro era impensável na era dos jogos. O ataque semelhante a um dreno usado pelo Grito Infernal também foi algo nunca visto antes.
Não havia uma distância tão grande entre Durgin e o Grito Infernal para permitir que este último atacasse o dragão com tanta facilidade. A causa tinha que ser o jogador.
A julgar pela forma como se transformou, em vez de ser possuído, pode-se dizer que foi tomado. Claramente não era uma [Possessão] normal.
“Então esse é o cérebro por trás de tudo?”
“Eu me pergunto. Não precisaria de truques baratos como esse.”
Uma horda de Garmag e Kikiuz seria suficiente para devastar Passner. Não havia necessidade de um Grito Infernal ou de espalhar veneno no castelo real.
“Não importa qual seja o objetivo, temos que derrubar esse cara primeiro.”
Shin manteve sua arma firme e apontou para o Grito Infernal.
Shin considerou que o Grito Infernal poderia ser diferente do que ele conhecia, então decidiu atacá-lo uma vez sem se aproximar primeiro.
O que ele ativou foi a habilidade mágica do tipo Chama [Lança Maser].
Seis feixes de chamas, cada um com cerca de 10 centímetros de largura, foram disparados em direção ao Grito Infernal.
Não era uma habilidade mágica de luz, mas os feixes de chamas eram bastante rápidos.
O Grito Infernal que Shin conhecia não seria atingido por todos os feixes, mas não seria capaz de evitar todos eles. No entanto, o Grito Infernal que enfrentava Shin conseguiu se esquivar de todos eles.
“[Passos Ilusórios]…”
Enquanto flutuava no ar, o Grito Infernal se movia como se estivesse chutando o chão.
Era muito parecida com uma habilidade do tipo Movimento, usada com frequência por jogadores de combate corpo a corpo: não reduzia a distância instantaneamente como o [Passos Sísmicos], mas permitia que eles se movessem deixando uma imagem residual.
A imagem residual permaneceria no local original por alguns segundos. Ao se mover para o lado e depois recuar, o usuário pode se esconder completamente atrás dela. Tudo isso se encaixa no que Shin se lembrava.
Havia apenas uma coisa bizarra: O [Passos Ilusórios] era para ser uma habilidade exclusiva do jogador.
Alguns monstros tinham habilidades e ataques com efeitos semelhantes, mas os movimentos do Grito Infernal eram muito parecidos com a habilidade em questão.
O nome das habilidades usadas pelos oponentes não foi exibido, de modo que Shin não podia dizer com certeza se Grito Infernal havia realmente usado o [Passos Ilusórios].
Não apenas Shin, mas qualquer jogador que conhecesse bem os efeitos dessa habilidade teria dito que Grito Infernal de fato a havia usado.
“Acho que ele pode usar as habilidades do jogador que assumiu o controle?”
“Essa é a explicação mais convincente, sim.”
Os monstros e os jogadores compartilhavam muitas habilidades, mas algumas eram claramente diferentes. O [Passos Ilusórios] era uma habilidade do jogador, mas os monstros também tinham habilidades semelhantes.
Os monstros que flutuavam no ar, como o Grito Infernal, nunca usariam habilidades que implicassem movimento usando as pernas no jogo.
Afinal, eles podiam flutuar. Eles podiam se mover em todas as direções, até mesmo para cima e para baixo, sem a necessidade de dar nenhum passo.
“Entendo… essa era [Oferta de Vida] do Domador!”
Shin não tinha muito conhecimento sobre as habilidades de Domador, mas se lembrava disso porque tinha ficado impressionado quando Cashmere falou sobre o assunto.
Quando usada por um jogador, essa habilidade transfere PV de um monstro domado para seu mestre.
Nesse caso, era uma espécie de drenagem forçada de PV, de modo que o nível de afeição do monstro domesticado por seu mestre diminuiria.
Cashmere disse que um jogador que valorizasse seus monstros domados nunca o usaria.
Aliás, se um monstro domesticado tivesse altos níveis de afeição, ele a usaria espontaneamente quando seu mestre estivesse em perigo.
“Afinal, ele estava sob o controle de alguém. Mas será que um monstro normal pode realmente fazer isso com um jogador…?”
Shin achava que somente um demônio ou um diabo poderia fazer algo assim.
Acredita-se que monstros mortos-vivos, como Fantasma e Caveiras, nasceram quando fortes ressentimentos se fundiram com a essência mágica.
Isso explicaria por que o Grito Infernal queria atacar Passner ou torturar jogadores.
Espalhar veneno por meio de Durgin e tornar a área habitável para Garmags e Kikiuz também pode ser considerado um ataque a criaturas vivas.
O incidente do castelo real também pode ser explicado como um plano para fazer as pessoas sofrerem.
Se a dispersão do veneno fosse o objetivo principal, isso também explicaria por que nada mais aconteceu.
Considerando a existência de alguém ou alguma coisa que estava controlando monstros e jogadores, como o Domador aludiu, as coisas provavelmente não eram tão simples.
“Eu sabia que coisas que não existiam no jogo ou que não podiam ser feitas no jogo são possíveis agora, mas…”
Pensando no que viu e experimentou até agora, Shin sussurrou para si mesmo.
Atualmente, sem os bônus de ressurreição, as pessoas normais só podem crescer até um certo ponto. Até mesmo os Escolhidos tinham um limite máximo que não podiam ultrapassar.
No entanto, os monstros não tinham esses limites: seu potencial de crescimento era muito maior. A maioria deles também tinha níveis muito altos desde o nascimento.
Para um jogador como Shin, os monstros com níveis fixos eram bastante comuns, ou melhor, eram a regra.
Oferecer todos os tipos de monstros, com diferentes níveis e características, para que os jogadores não ficassem entediados, era normal em um videogame.
Monstros atacando pessoas (NPCs); era um sinal comum de que um evento estava começando.
Estimulados por essa tragédia virtual, os jogadores foram rapidamente para o campo de batalha.
Alguns esperaram que os monstros surgissem para adquirir itens raros, outros apenas rolaram a gacha especial adicionada para o evento, sem participar do evento em si.
No jogo, os jogadores eram essas criaturas.
É claro que, neste mundo, isso não funcionava mais. Shin também entendeu muito bem.
As doenças de estatísticas ainda existiam e as pessoas podiam ser controladas, como a forma como Milt foi manipulado para sequestrar a Mulher Sagrada da Igreja. Não havia mais renascer: ser morto significava morrer para sempre.
No jogo, era muito comum contrair uma doença de estatísticas ou morrer. Ambas foram ocorrências óbvias. Shin não achou estranho o fato de essas coisas também acontecerem neste mundo.
Dessa vez, porém, as coisas foram um pouco diferentes.
Não foi uma transformação por um monstro.
Também não se tratava de uma pessoa que mudasse o mundo.
Um jogador havia se transformado em um monstro.
Essa realidade chocou Shin.
Era uma coisa pequena, que não merecia ser abalada ou confundida.
No entanto, ele sentiu como se tivessem lhe dito que ele não era mais uma existência tão especial.
(Acho que, em algum lugar da minha mente, eu ainda acreditava que os jogadores eram especiais…)
Quando a Mulher Sagrada da Igreja, Hermie, foi sequestrada, a mensageira se transformou em um monstro. As pessoas podem se transformar em monstros: Shin já sabia disso.
Essa mulher, no entanto, não era uma ex-jogadora. Pensando nisso, Shin percebeu que não tinha visto um ex-jogador morrer neste mundo.
“Quero me livrar desse cara o mais rápido possível, você está pronta para ir?”
“… sim, estou. Afinal, não podemos permitir que eles avancem mais. Vamos terminar isso rapidamente.”
Shin acenou com a cabeça para Filma e parou de pensar por enquanto.
Ele poderia refletir mais sobre a situação depois de cuidar da situação atual.
Os Garmags e Kikiuz ainda estavam mantendo distância, com medo da força de Shin e Filma.
Eles não eram adversários que pudessem representar uma ameaça para eles, mas poderia ser problemático se eles se juntassem à luta. Seus números eram grandes, e eles também teriam que enfrentar o Grito Infernal ao mesmo tempo.
Isso não seria um problema se o Grito Infernal fosse como o monstro do qual Shin se lembrava, mas esse era muito diferente. Esse era o problema.
Shin e Filma só o viram usar uma habilidade, mas ele também poderia ter outras habilidades diferentes.
Entre as habilidades que os jogadores podiam usar, havia algumas que permitiam que eles refletissem a magia.
Se Shin usasse um feitiço de grande escala para eliminar os Garmags e Kikiuz, mas ele fosse refletido de volta para eles, eles não poderiam permanecer ilesos.
As habilidades adquiridas pelo jogador dependiam de seu trabalho. No entanto, era possível trocar de emprego, e as habilidades aprendidas no emprego anterior ainda poderiam ser usadas após a troca.
Mudar de emprego não foi suficiente para aprender habilidades, é claro: também foi necessário esforço. O mesmo aconteceu com as estatísticas: o esforço possibilitou o aprendizado de todas as habilidades.
Por causa disso, o Grito Infernal; que deveria ser capaz de usar as habilidades do jogador que assumiu o controle; podia usar habilidades de reflexão mágica.
“(Shin, sua mágica não poderia acabar com todos eles de uma vez?)”
“(Se essa coisa fosse como um jogador, sim. Mas a forma como ele apareceu não é normal. Precisamos de muita energia para matá-lo com um único golpe, portanto, se ele for refletido de volta, estaremos em apuros.)”
Filma também pensou em usar magia para destruir todos os monstros de uma só vez.
Se o Grito Infernal fosse normal, eles poderiam fazer isso sem precisar pensar muito, mas, devido à situação única, Shin decidiu ser cuidadoso e usar habilidades de combate corpo a corpo.
Como os Garmags e Kikiuz ainda não estavam se movendo, agora era o melhor momento.
“(Por via das dúvidas, tentarei fazê-lo voltar.)”
“(Fazê-lo voltar atrás?)”
“(É por isso que eu disse por precaução.)”
Tentar desfazer a [Possessão] enquanto estiver lutando em locais fechados. Isso era possível na era dos jogos.
Mister XXX, entretanto, não foi afetado pela [Possessão] usual.
O próprio Shin achava que não conseguiria fazê-lo voltar atrás. Uma criatura fora dos padrões do jogo provavelmente não seria afetada pelos métodos do jogo.
No entanto, Shin tentaria da mesma forma. Havia muito a ganhar com o sucesso e, mesmo que ele falhasse, não havia nada a perder para Shin.
O Mister XXX também era um ex-jogador, mas Shin não se lembrava de seu nome ou rosto. Ele poderia ser um parente ou amigo de alguém que Shin conhecia, mas não havia como Shin saber.
Assim, Shin tentaria fazer o que pudesse e, se nada funcionasse, derrotaria o Grito Infernal. Mesmo que ele pensasse em coisas complexas, o que ele tinha que fazer era simples.
“Vamos.”
Depois de um sinal fraco, Shin se aproximou de Grito Infernal.
Movimento em alta velocidade por meio da habilidade marcial do tipo Movimento [Passos Sísmicos].
Graças às estatísticas de Shin, ele apareceu bem na frente do Grito Infernal tão rapidamente quanto se estivesse escondido por uma queda na taxa de quadros.
Sua espada já estava desembainhada. A katana de Grau Ancestral Sem Lua cortou o ar e mirou no Grito Infernal.
A silhueta do monstro ficou embaçada.
O que a Sem Lua havia cortado era uma miragem. O Grito Infernal usou o [Passos Ilusórios] novamente, assim como fez quando evitou o Lança Maser do Shin.
