“Agora, então, vamos?”
Tendo descansado bem e em ótimas condições, Shin e seu grupo partiram.
Com o Owl servindo como guia. Os outros bonecos foram encarregados de manter os monstros afastados, caso houvesse uma briga.
Os Choraltus não estavam em lugar nenhum, talvez prevendo o que estava prestes a acontecer.
“Fica logo depois daquelas montanhas.”
Shin olhou para a montanha que o Owl indicou.
O destino parecia ser um lugar a cerca de quatro horas de distância de Miraltrea.
Ele achava que seria um pouco distante da montanha onde Maganna estava, mas acabou sendo muito mais perto do que ele esperava. Era como se as duas montanhas, Iira e Venna, estivessem olhando para eles.
“Está aqui, tudo bem.”
Um marcador apareceu no mapa, talvez porque estivesse bem próximo.
Em uma cor que indique uma parte neutra.
Normalmente, a cor padrão dos personagens de apoio dos membros da guilda seria azul para indicar um aliado, mas, ao que parece, isso não se aplicava aos bonecos que haviam despertado no mundo atual.
“Vamos comer alguma coisa rápida enquanto podemos.”
Já passava do meio-dia. Eles tinham uma refeição leve para o caso de as coisas darem errado.
Assim que voltaram ao caminho e atravessaram a montanha, Shin ativou [Visão Aguçada].
“Parece que ele ainda não se recuperou totalmente.”
Ele viu o alvo em uma fenda que parecia uma marca de garra gigante.
Vestido como um cavaleiro com armadura completa e capacete integral, estava a obra-prima de Reed, a série EX número 08.
Seu corpo inteiro tinha um pouco mais de 4 metros. Embora seu tamanho fosse menor do que o da maioria das feras divinas, todo o seu corpo era feito quase inteiramente de metais raros, de modo que não vacilaria mesmo se atacasse de frente.
Sua arma preferida seriam os punhos.
Eles consideraram a possibilidade de armá-lo com uma espada ou uma lança, mas elas seriam muito grandes e difíceis de manter. A quantidade de materiais para reparos também seria enorme, pois eles precisariam ser adquiridos separadamente dos materiais para os bonecos.
Depois de muita discussão, eles decidiram usar a configuração ‘Pegue-os antes que eles peguem você’ e reforçaram bastante os dois braços. As armas poderiam se soltar facilmente, mas a chance de isso acontecer apenas com os braços seria quase impossível.
Dessa forma, os braços de 08, especialmente os punhos, tinham cerca de três vezes o tamanho de um equipamento de manopla típico.
Sua robustez e durabilidade foram excelentes em comparação com as outras séries EX. Se fosse o punho que tivesse sido atingido pelo ataque de Maganna, ele já teria se recuperado.
Shin podia ver ao longe que o 08 ainda estava de joelhos.
Ele também pôde ver o ferimento que Maganna havia lhe causado. A ferida ainda não havia se fechado e estava apenas cerca de 70% fixa.
“Não dá para ficar se esgueirando, então vamos entrar diretamente.”
Para começar, ele não estava escondendo sua presença. E até ousou dar a volta pela frente, de frente para o 08, para que pudesse vê-los se aproximando de relance.
As rachaduras em seu capacete se iluminaram. Sinalizando que ele havia mudado do modo de espera para o modo de batalha.
08 levantou-se lentamente de sua posição inicial, lembrando um cavaleiro ajoelhado diante do rei. Mesmo sem olhos, Shin podia dizer que ele os estava observando.
“Parece muito intimidador.”
Tiera disse em um tom nervoso.
Embora 08 às vezes parecessem pequenos diante de feras divinas, seu corpo enorme só podia ser olhado de baixo para cima na presença de humanos. Sem falar que possui braços e pernas com o dobro do tamanho de uma armadura típica de cavaleiro.
A sensação de intimidação de ser desprezado não era menor do que a de uma fera divina.
“É bem grande, mas seu poder mágico também não é nada desprezível. Eu me pergunto se isso tem algo a ver com o fato de ele ter se recuperado em um lugar com poder mágico denso.”
“Talvez. Como a Quimeradita tem alta afinidade de mana.”
Sety e os demais, que estavam acostumados a lutar contra feras divinas, estavam analisando calmamente.
Sua alta afinidade de mana também estava relacionada à sua velocidade de recuperação quando em espera. Como os locais com altas concentrações de poder mágico eram propensos a aumentar sua velocidade de recuperação.
“No entanto, eu nunca o vi assim antes.”
Shin, que examinou 08 usando sua Visão Mágica, que lhe permitia ver o fluxo de poder mágico, ficou alarmado com o poder mágico que parecia estar emanando de todo o seu corpo.
As armas revestidas de poder mágico não eram novidade. O Owl e sua equipe também estavam mais ou menos revestidos de poder mágico. Isso era especialmente verdadeiro para a série EX, que era feita de metais raros.
Embora uma quantidade fixa fosse normalmente mantida na superfície do corpo em um estado passivo.
Ela mudava conforme eles canalizavam o poder mágico, mas, com algumas exceções, envolvia seus corpos como uma armadura.
No entanto, o de 08 era nitidamente diferente do que Shin havia visto. O poder mágico que tremeluzia como chamas estava mais próximo daquele emitido por uma pessoa, não por um armamento.
Como Shin também notou ao usar a [Visão Mágica] neste mundo, o poder mágico de uma pessoa era instável e tremeluzia em resposta à sua vontade, embora cobrisse seu corpo como uma armadura.
O poder mágico que seria visto envolvendo uma ferramenta era bem diferente daquele que seria observado em uma pessoa. No entanto, o poder mágico atualmente em 08 era semelhante ao de uma pessoa, ou uma exceção em armamentos, um armamento amaldiçoado.
Enquanto Shin e os outros se aproximavam, 08 não se moveu nem um pouco de sua posição vertical. Ele estava olhando para Shin e os outros.
“Sou o Shin. Lembra de mim?”
Shin perguntou, ficando na frente de 08.
Embora não tenham realizado um teste de inicialização, eles realmente o ativaram por um curto período de tempo, enquanto ainda estava em desenvolvimento, para confirmar suas configurações de características.
Como Shin estava profundamente envolvido, ele também estava presente.
A pergunta tinha o objetivo de estabelecer uma linha de base que poderia ajudar na negociação, caso ele se lembrasse.
“Eu sei. Um amigo e colaborador de meu senhor. Alguém que está ao lado do meu senhor.”
Palavras fluentes soavam de onde uma pessoa teria uma boca.
Os tipos de bonecos sem boca tinham dispositivos embutidos que funcionavam como um alto-falante, a partir do qual suas vozes eram emitidas. Como o 08 era humanoide, foi construído na posição da boca.
“Então, você se lembra de mim. Que tal Berett?”
“Sou o personagem de apoio nº 1 do Mestre Reed. Berett. É a primeira vez que falo com você assim.”
Berett também estava presente na ativação junto com Shin.
“Berett Kilmar. O primeiro e único retentor humano de meu senhor.”
“Sim. O Mestre Reed não criou nenhum outro retentor além de mim, porque ele achava que, com os bonecos, não haveria necessidade de mais personagens de apoio.”
Ao ouvir a conversa entre 08 e Berett, Shin achou que a história parecia familiar.
Até mesmo bonecos podiam ser usadas como lojistas, e quando ainda havia poucos Mestre das Marionetes e exorcistas, a loja já foi famosa por uma em que não-humanos eram lojistas.
“Você sabe por que estamos aqui?”
Berett foi direto ao ponto. Eles ainda estavam em fase de negociação, mas a atmosfera era a de um campo de batalha.
“Presumo que seja para retornar a Miraltrea e entrar em modo de suspensão.”
“Eu gostaria que você voltasse, mas entrar em suspensão não é realmente necessário, na minha opinião. Podemos estar em posições diferentes, mas ambos servimos ao mesmo mestre. Acredito que podemos trabalhar juntos.”
Ao ouvir as palavras de Berett, o poder mágico de 08 oscilou um pouco.
“Por que não pensar sobre isso? Tenho certeza de que se o Mestre Reed o visse agora, ele também o impediria.”
Seu poder mágico oscilou forte e claramente dessa vez.
O fenômeno parecia expressar o estado de espírito de 08.
Shin foi capaz de se mover porque podia vê-lo.
08 levantou o punho. E bateu com ele no chão à sua frente.
A terra rachou e se despedaçou. A repercussão atingiu Shin e Berett.
O gelo espesso, duro como rocha, e a terra congelada e endurecida se ergueram, e detritos de tamanhos variados voaram em direção a eles. Shin manteve sua ‘Lâmina Ardente’ em sua bainha e repeliu os detritos voadores.
“Se ele me visse…?”
Uma voz ecoou de dentro da torrente rodopiante de terra e gelo que parecia ter acabado de explodir.
Não era nada parecido com a voz monótona e maquinal de até agora. Mas mais crua e cheia de emoção.
“O que você acha que ele vai dizer exatamente?”
Seu poder mágico estava oscilando vigorosamente. 08 olhou para Berett enquanto puxava para trás o punho que havia golpeado.
“Para a criação que ele abandonou e nunca usou ou mesmo ativou desde que foi concluída!”
Uma explosão de emoção que desmente a falta de inflexão até aquele momento. O poder mágico, que estava vacilando lentamente, transformou-se drasticamente e agora estava furioso como uma chama.
“Por favor, me escute! O Mestre Reed não o abandonou!”
“Então, por que ele não me usa! Por que ele não se mostra para mim? Porque ele desistiu de mim e me considerou indigno de ser usado!”
Os gritos ecoaram pelas montanhas. Eles estavam cheios de emoções tão cruas que era difícil acreditar que eram de um boneco. O conteúdo, no entanto, era triste.
“Lembro-me perfeitamente. A voz de meu senhor que ouvi quando acordei pela primeira vez. Ele falou apaixonadamente sobre minha perfeição, e eu nunca esqueci uma única dessas palavras.”
De repente, o tom de sua voz diminuiu. Como se quisesse se igualar a ele, a fúria de seu poder mágico diminuiu de intensidade.
“Eu sou sua obra-prima. Tenho o equipamento perfeito. Excelente desempenho. Fui criado para ser útil a Ele.”
Isso era um fato. Shin e Reed não tinham dúvidas de que o 08, concluído com o uso da melhor tecnologia disponível atualmente, era o melhor.
No entanto, isso era apenas em teoria, e seu desempenho ficaria claro depois que ele realmente lutasse contra uma fera divina.
No entanto, com base em sua experiência até o número 07, eles sabiam que quase certamente demonstraria resistência de acordo com as especificações.
E isso foi comprovado pelo próprio 08.
Shin também se convenceu de que eles realmente não estavam enganados depois de saber que ele já havia derrotado várias feras divinas sem nenhum suprimento.
No entanto, o murmúrio de 08 soou mais como se ele estivesse se lembrando do fato do que afirmando o fato.
“Mas meu mestre nunca voltou sem me inicializar, nem mesmo uma vez. Mesmo depois de um longo período de tempo, suficiente para registrar a ascensão e a queda de uma nação, nunca vi sequer um vislumbre de sua sombra. Então, por que ele disse essas palavras? Ou dedicar tanto tempo a ele? E quanto aos materiais preciosos que ele investiu em mim? O que exatamente eu deveria ser, abandonado no meio do caminho?”
Ele colocou as palmas das mãos sobre a cabeça. Parecia claramente alguém em agonia.
“A resposta é óbvia.”
Segurando sua cabeça, 08 parou de se mover.
“É lixo. Como um pedaço de ferro-velho deixado no canto de um depósito, que não é mais necessário.”
“Do que você está falando?”
“Caso contrário, por que ele me deixaria acumulando poeira por quinhentos anos? Não pode ser visto em lugar nenhum.”
Ferramentas não utilizadas também podem ser lixo. Não faz sentido existir.
Isso era o que significava não ser usado para 08.
“O Mestre Reed não é o único que não foi visto. Mestre Cook, Mestre Cain, Mestre Hecate, Mestre Cashmere. Nenhum deles retornou. Até o momento, apenas o Mestre Shin retornou. E ainda não se passou nem um ano. Até então, todos nós estávamos sofrendo o mesmo que você.”
Por que ele não voltou? Schnee e os outros também se perguntaram a mesma coisa sobre Shin.
Ele voltará um dia. Todos eles viviam dia após dia acreditando nisso.
“Mestre Shin.”
Ele resmungou e olhou para cima com dificuldade, como se a coisa tivesse acabado de notá-lo.
“A culpa não é do Reed, mas——”
“Onde ele está?”
08 perguntou, interrompendo Shin. Não há necessidade de perguntar a quem ele estava se referindo, obviamente.
“…No mundo real, mas você provavelmente não faz ideia do que quero dizer.”
“Como faço para chegar lá?”
A resposta veio sem pausa.
Se ele não viesse, seria melhor ir até ele. Imaginou.
“Não tenho ideia. Eu mesmo estou no processo de descobrir isso. Embora isso possa parecer duro, você provavelmente deveria desistir de qualquer esperança de ir para lá.”
Ele não estava indo para amarrá-la em uma falsa esperança.
Independentemente de ele ter sucesso ou não, a possibilidade de Shin, cujo corpo físico ainda permanecia no mundo físico, conseguir voltar, não podia ser descartada. Até mesmo ex-jogadores teriam uma chance justa.
Mas não foi a mesma coisa com o 08. Longe de se preocupar com a condição da embarcação para a qual retornaria, ela não existia no mundo real para começar.
Até mesmo Shin gostaria que eles se vissem, se fosse possível. Mas não era.
“…Derrotei feras divinas.”
“Sim.”
“Atingi os parâmetros desejados. Também adquiri experiência real de batalha. Agora posso mostrar um desempenho muito além de suas expectativas.”
“Isso é verdade.”
“Mesmo isso não é suficiente?”
Apelo desesperado aparente em sua voz. Mesmo assim, Shin balançou a cabeça.
Talvez houvesse uma maneira de realizar o desejo de 08.
Mas isso significava apenas que a probabilidade não era totalmente nula, teoricamente. Embora não seja totalmente nulo porque ainda não foi determinado, pode muito bem ser neste momento.
Não seria tão cruel quanto dar a ele um motivo para se apegar a um sonho impossível.
“… …”
Ao ver a resposta de Shin, 08 parou de se mover como se estivesse atordoado. Ele pendurou a cabeça e suas mãos foram colocadas indefesas no chão.
Ninguém podia dizer nada.
“Ouça, Reed atualmente——”
“…Ilumine minhas mãos.”
Não se sabe quanto tempo isso durou.
E quando Shin estava prestes a lhe dizer o nome que receberia, pelo menos para encerrar o assunto, 08 falou de repente.
O brilho atrás de seu capacete ficou vermelho. Além disso, suas mãos, que estavam no chão, se iluminaram.
Ao ver isso, Shin imediatamente ativou sua habilidade e implantou uma barreira.
Com as duas mãos de 08 bem erguidas. Radiantes em ouro, com um poder mágico bastante ameaçador emanando delas.
“OooOOOOOOORRGGGHHh!!”
Ele bateu com as duas mãos no chão enquanto rugia.
O chão explodiu com uma força incomparável à do golpe anterior.
Rachaduras em todas as direções estilhaçaram o solo por mais de 100 metros, e o impacto da explosão levou embora até mesmo as rochas que estavam por toda parte, fazendo com que o solo se elevasse em algumas áreas.
“Isso não é bom.”