Depois de se separar de Rionne e dos outros, Shin e Shibaid se dirigiram à sua pousada habitual, o Pavilhão Parada do Urso. Eles o usavam como ponto de encontro.
Depois de se encontrar com Schnee e os outros, o grupo partiu do Reino de Bayreuth para Kurikara. Primeiro, eles realizavam um [Teletransporte] para evitar serem vistos pelos outros.
O cenário mudou, e não era mais Kern, mas Est.
“Agora, é hora de Kagerou entrar em ação novamente. Vou deixar isso com você.”
Quando Shin, que estava sentado no banco do motorista, o chamou, Kagerou soltou um grito e começou a correr.
A informação trazida por Hades foi mais do que suficiente para chocar Shin e os outros, fazendo com que eles tivessem todo tipo de pensamento.
Sua mente e seu corpo queriam descansar. Ele queria se acalmar nas fontes termais o mais rápido possível. Shin pensou sobre isso enquanto segurava as rédeas.
Graças à viagem de alta velocidade usando o [Teletransporte] e à velocidade do Kagerou, Shin e os outros chegaram a Kurikara em cerca de duas semanas.
Na direção em que Shin e os outros estavam indo, eles podiam ver uma cidade com uma montanha ao fundo. O nome da montanha era Monte Kurikara, e parecia que o nome da cidade vinha daí.
“Por acaso o Monte Kurikara é um vulcão ativo?”
“Sim. Houve uma pequena erupção há cerca de dez anos.”
Schnee respondeu a Milt, que havia dito isso enquanto olhava para o Monte Kurikara.
Milt disse que tinha visto espíritos de fogo espalhados pela área. Shin não conseguiu vê-los, mas vulcões ativos tendem a atrair espíritos de fogo.
Schnee lhe disse que, devido à influência dos espíritos, as pedras mágicas obtidas dos monstros geralmente têm atributos de fogo e que eram usadas na ferraria e em outros aspectos da vida cotidiana.
“Shin, sua forja também usa pedras mágicas?”
“Em geral, sim. Meu local tem o melhor de vários tipos, por isso é difícil dizer qual é o tipo em uma única palavra. A forja dos melhores ferreiros era geralmente assim. Alguns metais e materiais não derretem apenas com o aumento da temperatura. Mesmo com armas, na era do jogo, cada ferreiro tinha uma maneira diferente de fazer as coisas, o que era bastante interessante. Mesmo que haja apenas uma resposta, parece que há muitas rotas para chegar lá.”
Quando ainda era um iniciante em ferraria, ele e outros jogadores ficaram impressionados com a qualidade da programação, desde a combinação de metais até a temperatura da forja e como o ferro era forjado; Shin relembrou aqueles dias.
“Mas bem, o fogo da pedra mágica é definitivamente o mais fácil de lidar. Desde que não seja uma fornalha muito estranha, a temperatura do fogo será muito estável. Ferramentas como fogões de cozinha que podem ajustar o calor geralmente são desse tipo.”
O fogão do Santuário da Lua também era do tipo que usava pedras mágicas. Ele armazenava automaticamente a energia mágica circundante nas pedras mágicas e a utilizava conforme necessário.
“Agora que você mencionou isso, o minifogão externo que eu uso também usa pedras mágicas.”
Milt estava olhando para sua lista de itens, percorrendo-a para ver se havia mais algum.
Ela não o usou enquanto servia na igreja porque havia outros membros lá.
“Ainda assim, há mais pessoas na fila do que eu esperava. Será que é porque é um ponto turístico popular?”
Schnee respondeu enquanto Shin olhava ao redor.
“Há muitas pessoas que não se parecem com comerciantes, então talvez haja algum tipo de evento acontecendo.”
Uma fila de carruagens levava à entrada da muralha defensiva que cercava Kurikara. Havia os óbvios, como os comerciantes e seus guardas, mas também havia grupos de aventureiros comuns e grupos de ferreiros.
As pessoas comuns que não eram comerciantes provavelmente eram apenas turistas, mas a fila parecia mais longa do que em qualquer outra cidade que ele havia visto até então.
“Isso vai demorar um pouco.”
“Parece que eles estão verificando cada vagão cuidadosamente.”
Em resposta ao murmúrio de Shin, Tiera verificou a frente da fila a partir do topo da carruagem. Parecia que a bagagem estava sendo verificada minuciosamente.
“Se eles estão inspecionando a bagagem, isso significa que há algum tipo de cerimônia acontecendo?”
“O Festival de Batalha de Ferro Forjado será realizado.”
Surpreendentemente, a voz que respondeu às palavras de Shin foi a de um homem que não era um dos membros do grupo.
Shin olhou na direção da voz que havia respondido.
Ele sabia que alguém estava se aproximando, mas não esperava que falassem com ele.
Quando ele se virou, havia um jovem de cabelos curtos parado ali.
A julgar por sua aparência, ele era um humano, um anão ou um lorde. Ele era um pouco mais baixo do que Shin, mas, a julgar pelos braços musculosos que se estendiam de suas roupas de mangas curtas, ele imaginou que não era uma pessoa comum.
“Desculpe-me por incomodá-lo dessa forma. Você parecia confuso, então… Ah, meu nome é Kluck.”
O homem pediu desculpas por ser intrometido, ao que Shin respondeu: “Sem problemas.”
“Eu só queria saber o que estava acontecendo. Meu nome é Shin. Então, o que é o ‘Festival de Batalha de Ferro Forjado’? Que tipo de evento é esse?”
De acordo com Kluck, o ‘Festival de Batalha de Ferro Forjado’ era um evento conjunto do ‘Festival do Ferro Forjado’, uma feira para ferreiros exibirem seus trabalhos, e a ‘Festival de Batalha’, um torneio de artes marciais aberto a todas as armas e a todas estatísticas.
Ele era realizado a cada quatro anos, e os participantes vinham não apenas de todo o Est, mas até mesmo de Kern, em alguns casos.
Ao ouvir que o festival era realizado a cada quatro anos, Shin se lembrou das Olimpíadas.
O Festival de Ferro Forjado foi dividido em duas categorias: a ‘Divisão de Produção em Massa’, na qual os participantes compararam trabalhos feitos com os mesmos materiais e equipamentos, e a ‘Divisão Mestre’, na qual os participantes puderam trazer seus próprios materiais e ferramentas e criar a melhor peça de trabalho em ferro.
As obras-primas vencedoras da ‘Divisão de Produção em Massa’ foram doadas ao Salão do Tesouro de Kurikara e ficaram abertas à visitação pública somente durante a realização do ‘Festival de Batalha de Ferro Forjado’.
O vencedor do ‘Festival de Batalha’ seria decidido em um torneio entre os vencedores da batalha por eliminação, excluindo os competidores classificados. O vencedor receberia um prêmio de sua escolha entre os trabalhos premiados na ‘Divisão Mestre’. A propósito, a Kurikara arcaria com o custo do prêmio e o pagaria ao criador.
O criador não podia recusar a venda. O contrato estabelecia que, se o trabalho da ‘Divisão Mestre’ fosse selecionado, ele seria vendido.
Dessa forma, o ‘Festival de Batalha de Ferro Forjado’ foi uma combinação de dois grandes eventos, mas o foco principal eram as armas feitas pelos ferreiros.
Os festivais de batalha ou torneios de artes marciais, nos quais as pessoas competem pelo poder, eram realizados regularmente em cada país para encontrar talentos ocultos e pessoas com potencial. Como o único local necessário era uma arena, muitos países realizaram essas competições.
No entanto, uma competição de ferraria exigia muito mais tempo e esforço do que um festival de batalha, incluindo a necessidade de uma forja de ferreiro, aquisição de materiais e combustível.
Por isso, eventos como o ‘Festival de Batalha de Ferro Forjado’; se você ganhar, poderá obter uma arma de alta qualidade e, mesmo que não ganhe, poderá fazer contatos com um ferreiro habilidoso; têm um tipo de emoção diferente de outros eventos.
Depois de ouvir a explicação de Kluck, Shin expressou seus pensamentos.
“Estou um pouco interessado na ‘Divisão de Produção em Massa’.”
“Talvez essa coisa em sua cintura seja um desses também?”
“Sim, eu mesmo o forjei.”
Os olhos de Kluck estavam fixos na espada de Grau Raro pendurada na cintura de Shin. A nitidez de seu olhar estava muito longe da calma que ele tinha quando estava falando.
Mesmo durante a viagem, eles não estavam imunes a ataques de ladrões e monstros.
Mas carregar armas de Grau Mitológico ou Ancestral pela cidade poderia causar problemas desnecessários, então Shin e os outros se equiparam deliberadamente com armas de grau inferior.
“Como você deve ter adivinhado, eu também sou ferreiro. Para dizer a verdade, eu estava interessado nessa espada, por isso falei com você.”
A princípio, Kluck pensou que Shin fosse um ferreiro participando do Festival de Ferro Forjado por causa da aura que ele exalava. No entanto, quando Shin fez suas perguntas, ele percebeu que Shin havia chegado aqui por acaso e o chamou.
Shin também sabia, por meio do [Analisar], que Kluck era ferreiro, por isso acompanhou a conversa.
“Então, se você não se importa, por que não mostramos nosso trabalho um ao outro? A uniformidade do poder mágico que envolve sua espada é incrível, mesmo do lado de fora.”
O olhar sério de Kluck mudou de repente. Sua expressão parecia a de uma criança que encontrou um brinquedo.
Ah, essa pessoa é como Vulcan, que conheci em Erkunt, e Kanedzuka de Hinomoto… Shin percebeu. Ele tinha a aura de um artesão que gostava de fazer coisas e buscava fazer o melhor produto possível quando se tratava de fabricá-las.
Embora tivessem acabado de se conhecer, Shin queria ver o trabalho de Kluck e concordou com sua proposta.
“Então, este aqui.”
Kluck, ao ouvir sua resposta, rapidamente lhe ofereceu a espada que carregava na cintura, já que foi ele quem primeiro falou sobre o assunto.
Pegando-a, Shin também estendeu a espada pendurada em sua cintura, Nuvem Branca.
“…Linda.”
Olhando para a espada com cerca de um terço de sua lâmina para fora, Kluck murmurou atordoado.
Ignorando-o, Shin também voltou sua atenção para a espada que havia recebido.
A bainha era uma estrutura simples, feita de um corpo de madeira revestido de metal, sem decorações. Como Kluck, ele retirou cerca de um terço da lâmina e um brilho opaco apareceu.
(A julgar pela habilidade, não era uma arma com um ‘nome’ como as registradas no jogo. Era uma simples espada longa. Os materiais eram uma mistura de aço mágico e… ferro comum? E, no entanto, a nota foi Rara; perto de Lendário.)
Tendo continuado a trabalhar como ferreiro desde que chegou aqui, Shin se tornou capaz de avaliar armas que não existiam no jogo sem depender de habilidade.
É claro que não se tratava de algo injusto, como poder distinguir os materiais e os efeitos só de olhar para eles. Ele podia sentir o grau e os materiais gerais usados.
Entretanto, essas intuições pessoais eram difíceis de explicar e podiam ser vagas.
Assim, Shin avaliou as armas vendidas em lojas e barracas sem depender de habilidades e confirmou que havia atingido um nível em que tinha certeza de que sua intuição estava correta. Se ele saísse por aí avaliando itens de forma muito ostensiva, isso levantaria suspeitas, então ele era minucioso e se escondia usando [Avaliação].
E agora, essa intuição estava sussurrando para ele que o criador dessa espada possuía habilidades de primeira classe entre todos os que Shin já havia encontrado.
“Desculpe se o ofendi, mas talvez você tenha nascido com essa habilidade?”
Shin perguntou em voz baixa para que ninguém pudesse ouvir, e Kluck respondeu em voz baixa.
“As pessoas às vezes me fazem essa pergunta, mas não. Sou um ferreiro que pertence à ‘Facção Negra’. Você pode pensar nela como algo parecido com uma guilda de anões.”
“A ‘Facção Negra’… huh? Ouvi rumores sobre ela, mas esta é a primeira vez que conheço alguém que pertence a ela.”
Shin ficou um pouco abalado quando ouviu o nome.
A Facção Negra era uma das seis principais facções que adoravam o ‘Ferreiro Negro’. Dizia-se que eles se concentravam em reviver técnicas perdidas e desenvolver novas, e olhando para a qualidade da espada que ele segurava na mão, isso fazia sentido. Não se tratava de uma obra de arte que ele nasceu com a habilidade, mas de uma peça que ele criou ao aperfeiçoar sua própria técnica, e isso mostrava o esforço que Kluck havia feito.
“Desculpe-me por perguntar isso, mas você tem certeza de que não havia problema em me revelar isso?”
“Sim. Seria uma pena terminar nosso relacionamento aqui. Se fosse possível, eu adoraria conversar sobre ferraria aqui e agora.”
Esse homem, Kluck, deve gostar muito de ferraria.
Normalmente, ele estaria pensando em recrutar Shin para a facção, mas não havia sinal de que ele estivesse tentando levá-lo a essa conversa.
Alguns ferreiros fabricam armas por dinheiro ou honra, mas Kluck parecia não ter interesse nessas coisas.
“Posso lhe perguntar uma coisa também, Shin? Você é um Escolhido?”
Kluck conhecia o termo Escolhido, que não era muito comum.
Como membro da Facção Negra, ele deve ter conhecido alguns Escolhidos nesse campo.
Uma pessoa inatamente forte, com capacidade de usar habilidades e estatísticas altas. Essa era a definição de um Escolhido neste mundo.
Embora Shin não se enquadrasse nessa categoria, ele estava acima da média em comparação com os Escolhidos comuns em termos de habilidade.
Ele só usava as palavras ‘Escolhido’ como desculpa quando demonstrava sua força.
No entanto, ele não queria que as pessoas pensassem que suas habilidades como ferreiro eram inatas, então deixou claro que era ele mesmo quem fazia tudo.
“Algo parecido com isso. Bem, meu mestre é um excelente ferreiro.”
Kluck ficou ainda mais intrigado depois de ouvir a resposta de Shin.
“Posso perguntar o nome deste mestre?”
“Desculpe. Não posso revelar o nome dele. Mas ele era o tipo de pessoa que forjava armas dignas de Grau Mitológico enquanto cantarolava.”
“… É difícil acreditar à primeira vista, mas depois de ver sua espada, não tenho escolha a não ser acreditar. Gostaria de aprender com ele.”
Para os ferreiros deste mundo, mesmo ser capaz de forjar armas de Grau Lendário era suficiente para fazer com que o país os valorizasse. E qualquer coisa acima disso era como ser um monstro para um ferreiro.
Shin disse isso sabendo que Kluck não acreditaria nele, mas Kluck não pareceu duvidar dele.
A Nuvem Branca que Shin lhe mostrou deve ter sido impressionante.
Não havia dúvida de que Kluck estava desapontado, mas não havia inveja pelo fato de Shin ter sido abençoado com um mestre habilidoso. Em vez disso, havia interesse e respeito pelo seu alto nível de habilidade.
Embora tenham conversado por pouco tempo, Shin gostou de Kluck.
Shin tinha uma teoria de que não existiam pessoas más que levassem a sério o ofício de ferreiro. É claro que havia casos neste mundo em que isso não acontecia. Mas Shin confiava nos seus próprios instintos.
Enquanto Shin pensava que talvez devesse pedir sua opinião sobre outro protótipo, ele sentiu alguém se aproximando.
“Ei, Kluck. Você pediu para ver a arma de outra pessoa novamente? Sinto muito por aquele cara ali. Esse cara fazia ‘isso’ como se fosse uma doença.”
Uma mulher com cabelo azul curto e olhos azuis puxados falou com ele. Ela parecia quase humana. Os chifres e a cauda que se estendem até a parte de trás da cabeça, bem como as escamas em vários lugares, indicam que sua raça era Dragonato.
A armadura leve que ela usava e a lança curta que segurava na mão esquerda eram do mesmo tipo que a espada longa que ela havia usado anteriormente.
“Não é uma maneira horrível de colocar isso?”
Pela maneira familiar como Kluck respondeu, parecia que os dois se conheciam.
“Você sabe quantas vezes tentou negociar com um aventureiro de passagem para ver a arma dele enquanto eu não estava olhando? Eu disse para você evitar fazer isso desta vez, certo?”
A mulher se aproximou de Kluck com tanta força que quase dá para ouvir o efeito sonoro do barulho. Ela tinha um rosto sorridente, mas não estava sorrindo.
“V-Você pode me deixar em paz dessa vez? Não é algo que se vê facilmente.”
O suor escorria pela sua testa, mas Kluck continuava a recusar-se a ceder. Para alguém de fora, parecia uma criança fazendo birra e uma mãe repreendendo-a. Ela provavelmente é a guardiã de Kluck na maior parte do tempo.
Bem, eu também vi algumas coisas boas, então vamos dizer que estamos quites. Ah, eu sou Shin.”
Shin acalmou a mulher, dizendo-lhe que também era ferreiro.
“Esqueci de me apresentar. Desculpe. Sou Elamella. Sou seu guarda-costas e seu cão de guarda.”
“É-É mesmo.”
Elamella riu enquanto massageava a cabeça de Kluck. Kluck não pareceu se importar.
A interação entre eles fazia você sentir há quanto tempo estavam juntos.
Enquanto Shin observava os dois, Schnee saiu da carruagem.
“Shin. Como está a fila?
“Parece que vai demorar mais uma hora, não, duas. Eles estão realizando um evento chamado ‘Festival da Batalha do Ferro Forjado’. É por isso que está tão lotado.”
“Festival de Batalha de Ferro Forjado’?”
Parecia que Schnee nunca tinha ouvido falar desse evento.
Quando Shin perguntou, ela balançou a cabeça negativamente.
“Eu já tinha uma arma que o Shin me deu e não estava interessado no festival de batalhas.”
Muitos ferreiros famosos também participaram do Festival de Batalha de Ferro Forjado.
No entanto, quase não havia ferreiros capazes de forjar itens de Grau Ancestral sem muitas falhas, mesmo que tivessem os materiais necessários.
Na melhor das hipóteses, eles só conseguiam itens de Grau Lendário e, ocasionalmente, itens de Grau Mitológico, e mesmo assim eram itens de nível inferior.
Para chamar a atenção de Schnee, é preciso estar no mesmo nível que Shin.
Era um obstáculo demasiado alto para os habitantes deste mundo.
“Mas então, deve ser difícil encontrar um lugar para ficar esta noite.”
“Ah, é verdade.”
Era óbvio, à primeira vista, que havia muitas pessoas. Por mais próspero que fosse um ponto turístico, havia um limite para o número de pousadas. Olhando para o lado do portão do castelo, em vez de carruagens, havia alojamentos temporários como tendas e yurts alinhados. Parecia que eles estavam fazendo negócios com as pessoas na fila.
Kluck, que estava ouvindo a conversa entre Schnee e Shin, acrescentou uma explicação.
“No momento, estamos nas eliminatórias antes do torneio principal, então acho que ainda temos algum tempo. De qualquer forma, se você passar pelas eliminatórias do Festival de Batalha de Ferro Forjado, o país fornecerá alojamento para os membros do seu grupo e para o grupo ao qual você pertence.”
“Eu entendo. Acho que é isso que vamos tentar fazer.”
Shin não queria realmente vencer, mas ele sinceramente desejava ver as habilidades de um ferreiro famoso. Ele achou que seria bom participar pelo menos das eliminatórias.
“Também vou tentar participar da fase preliminar, e talvez possamos trabalhar juntos.”
Dizendo isso, Kluck sorriu.
“Um ao lado do outro?”
“Estou falando literalmente. Na ‘Divisão de Produção em Massa’, trabalhamos todos juntos sob a supervisão do país para garantir que não haja trapaças. Portanto, cada um de nós deve demonstrar suas habilidades na medida em que estiver disposto a fazê-lo.”
Isso não significa que eles podem roubar quantas técnicas quiserem? Shin franziu a testa.
Seus pensamentos provavelmente estavam estampados em seu rosto. Kluck acrescentou que, como as técnicas muito avançadas não podiam ser imitadas nem mesmo observando, a maioria dos ferreiros que ganham os prêmios principais levam o trabalho muito a sério.
“É verdade que há várias coisas que não dá para saber o que estão fazendo só de olhar para elas. Mas se você for habilidoso, provavelmente conseguirá descobrir como eles fazem isso apenas observando-os, certo?”
Sim, para ser sincero, pensei o mesmo. De acordo com alguém que participou da última vez, os melhores corredores eram tão habilidosos que parecia que queriam que os outros tentassem imitá-los, se pudessem. Eles também disseram que não têm tempo para roubar técnicas.”
Se você tiver tempo para aprender técnicas, use esse tempo para aproveitar a oportunidade. Se você não fizesse isso, não conseguiria vencer na Divisão de Produção em Massa, continuou Kluck.
“Então, você é um verdadeiro artesão se se dedica ao seu próprio trabalho?”
“Sim, está certo.”
Um riso escapou dos dois.
A competição era tão acirrada que não havia tempo para desviar o olhar. O adversário não era outro ferreiro, mas você mesmo. Era uma competição para ver quem conseguia se concentrar mais em demonstrar suas próprias habilidades.
Quanto maior a qualidade de uma arma, mais ambígua ela se tornava.
Depois de ouvir a história de Kluck, Shin pensou que os vencedores dos primeiros prêmios provavelmente não estavam tão interessados nas classificações atribuídas pelos juízes.
Quando Shin participou de eventos semelhantes em seus dias de jogador, ele sentiu várias vezes que “Será que realmente há necessidade de classificar isso?”
Havia outros jogadores como ele e, mesmo depois de decididas as classificações, continuavam a discutir sobre ferraria, contando uns aos outros como você fez isso ou como essa pessoa deveria fazer assim.
“De repente, fiquei muito motivado. Muito obrigado pela informação útil. Nos vemos novamente quando tiver oportunidade.”
“Vamos dar o nosso melhor.”
Enquanto conversavam, a fila avançou sem que eles percebessem, e chegou a vez de Shin.
Kluck estava logo atrás deles, mas com suas ferramentas de ferreiro e bagagem, parecia que a inspeção demoraria muito tempo.
Era hora de dizer adeus a eles.
Os guardas apenas verificaram os ingredientes alimentares de Shin e seu grupo, bem como eles próprios. As ferramentas necessárias para acampar estavam em cartões de itens, então era fácil saber o que eram olhando para a imagem; sendo aventureiros de nível A, não era surpresa que eles as tivessem, Shin confirmou com antecedência.