Como Guardiã dos Arquivos do Conclave Radiante, ela conhecia cada réplica de cada capela, igreja e catedral na Planície Lustra como a palma da sua mão. Aquela em Lustris acabara de ser roubada por Nathan, mas ele e sua facção logo perceberiam que não era a original.
Se ela tentasse dar a segunda melhor réplica com base na que acabara de ser roubada, Jake sem dúvida se sentiria enganado ao perceber isso. A última coisa que o Conclave Radiante queria era entregar uma réplica preciosa apenas para ser atacado novamente por este estrangeiro sob o pretexto de ser enganado.
Por outro lado, Lady Lyria não havia esquecido a instrução do Celestial para satisfazer todos os seus pedidos para fazê-lo partir. Ela refletiu pensativamente sobre qual réplica oferecer, mas, no final, decidiu entrar em contato com Valandar através de Antásia. Um de seus brincos de madeira foi extraído da Árvore Titã e poderia ser usado para transmitir o que estava sendo dito aqui.
Antes mesmo que ela tivesse que relatar a conversa, seu brinco vibrou sozinho, uma voz antiga e rouca reverberou na sala para transmitir a oferta do Celestial.
“Uma… réplica… da Taça… da Luz… encantada mais… de 20 vezes… Pegar… ou largar.”
Jake fez uma careta de descontentamento, avaliando a proposta. Um encantamento de +20 era realmente incrível para meros mortais, mas para ele, que queria coletar água da própria cascata, provavelmente era inadequado.
Ele já havia experimentado por si mesmo, ao subir o rio de Lumyst, que era preciso atravessar vários quilômetros de afluentes antes que a pureza da água começasse a aumentar significativamente. Ele teve que cruzar metade da Planície Lustra para enfrentar apenas seu quinto batismo. Mas quanto mais perto chegava da Cascata Celestial, mais a água crescia exponencialmente em concentração e pureza, levando ao seu Encantamento de Vida em +14, que quase lhe custou a vida.
Antes da morte de Maldição do Rio, Jake conseguiu escanear o kraken com seu Scanner do Oráculo. Não aquele de sua pulseira, mas aquele gerado por seu próprio sentido mental através da Encarnação do Artefato.
O resultado foi surpreendente.
O cefalópode, além do cultivo de Lumyst, havia encantado seu físico para +31. Ele não poderia realizar um exame de consciência sobre ele, mas mesmo sem isso, poderia imaginar que inicialmente, este titânico kraken nada mais era do que um polvo ou lula comum antes de sobreviver a todos aqueles batismos.
Após essa série de milagres desafiando as probabilidades ridiculamente baixas de todas as loterias, o destino da criatura mudou completamente, tornando-a extremamente talentosa no cultivo de Lumyst, aperfeiçoando seu genoma e dotando-a de grande potencial de crescimento e evolução.
De acordo com informações que Jake coletou aqui e ali questionando os habitantes de Lustris, este kraken era um espinho no lado do Conclave Radiante há eras, a principal razão sendo sua tendência de considerar as águas ao pé da Cascata Celestial como seu território.
Em outro registro, o único Regresso Abissal cujo nível de encantamento espiritual ele conhecia com certeza era Ledger, graças ao seu Anel Tagarela. E aquele foi ainda mais aterrorizante, tendo suportado com sucesso 35 batismos da Lumyst Espiritual.
Se Jake baseasse suas estimativas apenas nesses dados para avaliar a pureza da água ao pé da cascata, então ele precisaria ser capaz de sobreviver a pelo menos trinta batismos para poder tomar banho ali. Ele acreditava em sua resiliência e em seu incrível talento para forçar a mão do destino, mas ultrapassar seus limites de 14 para mais de 30 batismos era um pouco insano, até mesmo para ele.
Assim, uma Taça da Luz encantada em +20 estava longe de ser suficiente para suas ambições.
“Uma Taça da Luz encantada em +20 não vale nada para mim,” Jake finalmente respondeu com um olhar de escárnio no rosto. “Se isso é tudo o que a sua sinceridade significa, então temo que as negociações terminem aqui.”
Laplaplap… Crunch ergueu a cabeça de sua tigela com o sorriso torto e astuto de um mafioso corrupto ao ouvir a resposta inflexível de seu mestre, imediatamente intervindo atrevidamente: “Chefe, acho que o que eles queriam dizer era que esta Taça é o que Sr. Fênix deveria receber como compensação por não atacá-los novamente. Você e eu ainda devemos receber a nossa.”
Jake e as duas mulheres congelaram, mas Jake, familiarizado com seu gato e igualmente astuto por dentro, não denunciou sua mentira e sabiamente seguiu em frente.
“Ah, se é uma compensação para meu camarada, eu realmente julguei você mal”, Jake se desculpou com uma reverência modesta, onde apenas sua cabeça se moveu um pouco. “Sr. Fênix, agradeça a Lady Lyria e ao Celestial.”
O pássaro, tornando-se o centro das atenções, enrijeceu, lançando um olhar de ódio para o gato preto por ter roubado sua oportunidade. Se ele estivesse recebendo esta réplica, Crunch certamente negociaria uma ainda melhor para si.
‘Aquele maldito gato… !!!’
Claro, Lorde Fênix era esperto o suficiente para saber quando a brincadeira terminava, então, depois de prometer vingança mais tarde, ele engoliu sua frustração e começou a chorar teatralmente, exclamando:
“Obrigado, Lady Lyriaaaa! Sua generosidade toca meu coração! Aceito seu presente inestimável com a maior gratidão! Agora… Ahem… Onde está?”
Quando ele começou a olhar em todos os cantos e verificar embaixo da mesa sem qualquer decoro, até Jake ficou tentado a assar o peru para seu próximo café da manhã. Ele era simplesmente detestável.
Se Jake, um tanto acostumado com seus vícios, estava ansioso para espetá-lo, nem é preciso dizer que as duas mulheres não queriam mais nada naquele momento do que torcer o pescoço daquela criatura desagradável. Elas tiveram que mobilizar relíquias de autocontrole para não revelarem seu lado feio aos hóspedes problemáticos.
Quanto a Valandar, quando ouviu as palavras do peru relatadas por Antásia, uma veia do tamanho de uma pequena cobra inchou em sua testa, uma fúria silenciosa começou a ferver dentro dele. Apesar disso, suspeitava que isso não seria suficiente para convencê-los a partir e deu-se alguma margem de manobra com a sua primeira oferta.
Na verdade, ele tinha réplicas melhores em seu cofre. Após uma breve reflexão, ele transmitiu sua segunda oferta a Antásia, que prontamente a relatou a Jake e aos odiosos animais de estimação que o acompanhavam.
“Uma Taça da Luz encantada com +22 para o… gato… E outra encantada com +25 para Jake Wilderth. Esta é minha… oferta final.”
Ao ouvir esta segunda oferta, até Lady Faye e Lady Lyria ficaram boquiabertas, engolindo em seco. Publicamente, a melhor réplica das Planícies Lustra, a duplicata de sua capital recém roubada por Nathan, manifesta-se exclusivamente encantada até +19.
Infelizmente para eles, Jake não tinha ideia. Não tendo nenhum ponto de referência em que basear seu julgamento, ele recorreu a muito pertinente — lei da terceira vez.
“Uma oferta generosa… Ainda aquém das minhas expectativas”, ele contestou calmamente. “Se o seu cálice não pode conter a mais pura Água de Lumyst, não tem utilidade para mim.”
Ele estava, é claro, mentindo. Uma duplicata seria mais que suficiente para o que ele pretendia fazer com ela: analisá-la minuciosamente e depois devorá-la… No entanto, se a relíquia se adequasse ao uso pretendido desde o início, isso lhe pouparia muitos problemas.
Infelizmente, desta vez o seu blefe não funcionou. Antes mesmo de Antásia informá-lo da decisão final do Celestial, Lady Faye agiu primeiro, estimando que seus feromônios deveriam ter começado a funcionar.
Deve ser dito que ela tinha motivos para pensar assim. Em comparação com seus alvos anteriores, ela multiplicou a concentração de feromônios em pelo menos mil e sabia exatamente o que esperar dos efeitos fisiológicos dos feromônios nos homens que os inalavam.
O gato e o pássaro pararam de beber sua bebida por um tempo, seus olhos injetados e lascivos e a maneira como esfregavam as virilhas indicavam que estavam tendo mais dificuldade em se controlar. Sabendo que eles eram apenas vítimas indiretas de sua magia e que eram de uma espécie diferente em primeiro lugar, a megera poderia imaginar o inferno mental que Jake estava passando.
Quando os dois encrenqueiros deram um motivo para esperar pelo chefe do lado de fora, Lady Faye compreendeu que havia chegado o momento de agir. Sem dizer uma palavra, ela esperou que o gato e o pássaro desprezíveis saíssem da sala, depois estufou o peito bem dotado e lambeu os lábios em antecipação.
Quando o olhar de seu alvo encontrou o dela, ela passou sugestivamente a mão por seus longos cachos ruivos, sua orelha direita e uma parte de seu pescoço gracioso revelaram-se tentadoramente, convidando à exploração.
“Jake Wilderth, por que não fazer um pedido mais razoável?” Ela sussurrou sexy, corando apenas o suficiente para parecer tímida e vulnerável. Quase todos os homens caíram nesta armadilha. “Eu ficaria imensamente satisfeita…”
— …
Lady Lyria finalmente percebeu o que sua colega megera estava tentando fazer e prendeu a respiração, focada nos lábios de Jake, temendo as palavras que inevitavelmente iriam sair. Se ele percebesse que a devoradora de homens estava tentando escravizá-lo, a negociação provavelmente iria para a puta que pariu!
No entanto, para seu grande desgosto, aconteceu exatamente o que ela temia. Jake olhou lascivamente para a beleza seminua por um breve momento, fazendo-a gritar vitória momentaneamente em sua cabeça, então a realidade a alcançou quando seu rosto se contorceu em desprezo e ele friamente disse:
— Feromônios… Você realmente achou que um método tão primitivo funcionaria comigo?
