“O que diabos você acabou de fazer?” Lady Lyria gaguejou horrorizada, testemunhando o estado tímido da lendária megera, cujo coração frio era conhecido em toda parte.
O coração frio em questão tinha acabado de derreter…
“Exatamente o que prometi. Eu simplesmente a encantei”, Jake explicou calmamente, examinando as reações de sua nova admiradora com genuína curiosidade.
Não era todo dia que ele via seu atributo Charme em ação. Era uma oportunidade para fazer anotações.
Normalmente o primeiro a não se importar com o que aconteceu com aquela cadela, a Guardiã dos Arquivos empalideceu solenemente, prevendo as consequências de longo alcance de tal capacidade. Embora o estrangeiro estivesse focado em Faye sob o pretexto de retaliação, era inconfundivelmente uma ameaça velada contra ela também.
Se ela o provocasse, ele faria o mesmo com ela…
“Há uma diferença entre seduzir, encantar e escravizar”, Lyria finalmente retrucou, tendo recuperado confiança suficiente para falar sem tremer a voz.
Inesperadamente, Jake não a contradisse, até concordando com ela.
“Você está absolutamente certa. Mas onde você está enganada é que eu não estou fazendo nada. Se uma garota ingênua se apaixona por um homem deslumbrante, idolatrando-o por sua aparência e ignorando suas falhas, o homem é culpado de manipulá-la a se apaixonar por ele?”
Lyria franziu a testa, ponderando a questão com relutância. Após uma breve introspecção, ela respondeu cautelosamente:
“Ele… não deveria ser culpado. É a menina, na sua superficialidade, recusando-se a ver além, cegada pela árvore que esconde a floresta.”
“E é a mesma coisa entre Faye e eu”, concluiu Jake, piscando para Faye, que corou tanto que você quase podia imaginar o vapor escapando de suas orelhas. Um pouco mais e ela teria desmaiado de emoção.
Finalmente entendendo o que ele queria dizer, mas ainda cética, a Guardiã dos Arquivos repetiu várias vezes mentalmente o que queria dizer, e então arriscou:
“Você está tentando dizer que não a está manipulando, mas seu charme inato é tão extraordinário que nenhuma mulher consegue resistir?”
“Nenhum alvo.”
Sua resposta rápida e confiante ainda não dissipou suas dúvidas.
“Então por que não sou afetada? Se fosse uma característica permanente, como sua aparência física, eu não deveria estar no mesmo estado que Faye?”
Jake calmamente trancou seus olhos galácticos com os dela e esclareceu com um gesto,
“Se o seu braço pode levantar uma montanha, isso significa que tudo que eu faço com ele deve exercer tal força? Se fosse esse o caso, apenas escovar os dentes provocaria tornados cataclísmicos capazes de destruir Lustris em um piscar de olhos.” Antes que ela pudesse objetar mais, ele acrescentou: “Quando a autoconsciência excede um certo limite, assim como alguém sente a existência de seu braço, pode-se sentir outras características sobre si mesmo, mesmo que sejam conceituais e difíceis de quantificar objetivamente. Eu poderia elaborar mais, mas nem eu pretendo saber tudo sobre esse assunto.”
“Concluindo, não a estou manipulando. Apenas escolhi mostrar a ela minha ‘verdadeira aparência’. E como sou bom o suficiente para escolher a quem me revelo, você continua a ver uma versão diluída de mim. Fui claro?”
Lady Lyria ainda tinha todo tipo de dúvidas e perguntas sem resposta, mas optou por não aprofundar mais, temendo que ele explodisse e decidisse submetê-la ao mesmo destino. No entanto, teve que verificar algo.
Virando-se para Faye, ela acenou com a mão na frente dos olhos e depois estalou os dedos para chamar sua atenção. Quando a megera se virou para ela e olhou com o mesmo ar arrogante e sacanagem de sempre, ela se sentiu um pouco tranquilizada.
“O quê?” Faye latiu bruscamente.
“Você se sente manipulado? Você percebe que os sentimentos que tem por ele são totalmente irracionais, certo?” Lyria a lembrou com um olhar preocupado, examinando cuidadosamente suas expressões.
Ela ainda tinha uma leve esperança de que sua colega afirmasse que ela não era tão ingênua, que uma sedutora como ela não seria facilmente pega em seu próprio jogo, mas sua resposta lhe deu uma onda de esperança, que foi totalmente esmagada imediatamente após.
“Tenho plena consciência de que ele fez alguma coisa. Mas…’
“Mas?”
“Mas mesmo sabendo disso, infelizmente sou incapaz de desconsiderar o que sinto. Se… Se ele me perguntar alguma coisa, não vou recusar. Contanto que eu possa continuar olhando para ele…”
Lyria empalideceu ao receber a confirmação de seus medos, mas Jake não tinha mais intenção de entretê-las. A noite tinha sido longa e cheia de reviravoltas, e era hora de ele desistir.
Agora ignorando a abalada Guardiã dos Arquivos, ele lançou um sorriso inócuo para a narcisista obscena que olhava para ele como um cachorrinho perdido e ‘gentilmente’ ordenou:
“Faça-me uma lista de todos os seus artefatos e tesouros, dos mais preciosos aos menos preciosos.”
Jake não chegou a pedir que ela revelasse todos os segredos de estado que conhecia na frente de Lyria. Não apenas Antásia estava relatando a conversa ao Celestial, mas se eles não a matassem preventivamente naquela noite, ele teria outras oportunidades de interrogá-la sem levantar suspeitas indesejáveis.
“Meu artefato mais precioso é…” Faye se apressou em revelar todos os seus pertences com paixão, como se estivesse ansiosa para provar que era digna de seu interesse.
Jake e Lyria ouviram em silêncio, Jake estoico, Lyria ficando mais pálida ao ouvir sua venerada colega revelar a fortuna obscena que ela havia acumulado através de maquinações malignas e conspirações que desafiavam a imaginação. Quando ela soube que a herança de sua família, um cajado de mago encantado mais de 20 vezes, roubado durante um ataque contra um de seus ancestrais, estava em posse da megera, seu rosto ficou verde.
“Eu… eu não posso acreditar…” Lyria rosnou com uma voz anormalmente rouca e ameaçadora. “Eu sempre pensei que fosse uma tribo de invasores das Terras do Crepúsculo que o havia roubado. Os vestígios deixados na cena do crime apoiavam essa teoria.”
*****
Se a expressão da renomada Guardião dos Arquivos estava pálida de raiva, então, naquele momento, o Celestial, ouvindo o relatório de Antásia transmitindo a conversa, ficou completamente furioso.
E não só ele…
Os outros dois membros do Conclave Radiante ficaram indignados. Prestes a correr para onde Jake estava para estrangular Faye bem diante de seus olhos.
“Aquela vadia!” Lorde Calyx amaldiçoou, quebrando violentamente o vitral atrás de seu trono dourado com o punho. “Aquela vadia jurou para mim, olhando-me diretamente nos olhos, que minha Ode aos Titãs foi destruída durante o último ataque!”
Ode aos Titãs era sua pintura favorita, uma obra-prima que um de seus ancestrais pintores criou depois de levar sua arte ao ápice. Usando o sangue, a seiva e os pigmentos de plantas e animais que adquiriram um certo número de Encantamentos de Vida, e depois mergulhando esses ingredientes na metade ocidental do Rio de Lumyst, foi possível criar uma pintura “viva”.
Para pintar Ode aos Titãs, seu ancestral realizou uma longa tarefa antes de pintar a peça em si, coletando o sangue dos Titãs que pretendia pintar para usar como tinta. O valor desta pintura, tanto militar como sentimentalmente, era imensurável. Seu desaparecimento foi uma perda severa para a Planície Lustra e seu clã, mas hoje ele descobriu que sua querida pintura nunca esteve muito longe…
“Eu vou matá-la…” Calyx declarou com os dentes cerrados antes de ser interrompido por um balançar resignado da cabeça do Mestre Eldrion.
“Também desejo torturá-la extensivamente, mas temos um problema mais urgente”, suspirou amargamente o velho guerreiro.
Percebendo a gravidade nos rostos de Eldrion e Valandar, o sangue que subiu para sua cabeça recuou como havia vindo, seu rosto ficou pálido de horror.
“Não!”
“TARDE… DEMAIS…” O suspiro um tanto zombeteiro de Antásia ressoou na sala, fazendo-os cair de volta em seus tronos, derrotados.
