The Oracle Paths – Capítulo 124

Ao contrário do que Jake imaginou, o dono do Ludus não mostrou sinais de pânico, choque ou tristeza. Contra todas as probabilidades, ele simplesmente fechou os olhos com um longo suspiro. Cassius manteve os olhos fechados por mais alguns segundos, antes de finalmente reabri-los com renovada serenidade.

“Leve-me até ela.”

“Pode ser melhor não…” Kyle começou a protestar antes de mudar de ideia diante do olhar muito intenso do Lanista. “Tudo bem, bem…”

Kyle, Lu Yan e seu irmão então guiaram Cassius acompanhado por Jake, Lúcia e Hugo até o cadáver de Licinia. Ela estava em sua “sala de jogos” quando o motim começou e Jake imediatamente entendeu porque Kyle estava tão relutante em mostrar a cena do crime.

O corpo de Licinia estava mesmo lá, mas não estava sozinha. O cadáver nu de Elias, parecido com um verme, jazia ao lado dela, a cabeça rolada no chão de ladrilhos de mármore. Os lençóis e o mármore branco foram repintados de vermelho e um prato de prata cheio de frutas foi derrubado. A garrafa de vinho também havia sido quebrada e duas xícaras de ouro originalmente cheias rolaram contra a borda da cama.

Pela condição física de Elias, não havia dúvida de que havia sido envenenado com o mesmo relaxante dos recrutas ao comer uma das frutas destinadas a Licínia. Porém, ele não havia perdido a consciência de imediato e havia tentado se defender em vão. Talvez tivesse sido melhor para Licínia se ela tivesse comido a fruta que lhe era destinada, porque seu assassinato saiu direto de um pesadelo.

O corpo da jovem estava coberto de queimaduras e cortes. Suas unhas foram arrancadas e cada um de seus dedos, quebrado. Antes, durante ou depois disso, ela havia sido estuprada, como evidenciado pelos fluidos e cheiros muito masculinos que a cobriam.

Depois de tê-la torturado e estuprado para extrair informações ou simplesmente para desfrutar de seu corpo durante a comoção, sua garganta foi cortada.

O mais horrível de tudo isso foi que a cabeça decapitada de Elias ficou paralisada em uma expressão de ódio extremo, sinal de que não havia sido morto de imediato. Ele havia sido condenado a assistir impotente e paralisado de veneno todo o espetáculo. Foi incapaz de evitar que sua esposa e filha fossem devoradas por um Digestor diante de seus próprios olhos, e hoje falhou em proteger a mulher cuja cama compartilhava e que parecia ter se apaixonado por ele.

Mais importante, Elias não estava realmente morto. Ele tinha acabado de falhar em sua provação. Em algum lugar do Cubo Vermelho, através do qual os irmãos asiáticos se juntaram à provação, o ex-bombeiro estava meditando sobre seu fracasso em busca de vingança.

Mesmo que Jake estivesse agora mais ou menos convencido de que Servius Cassius não tinha nenhum apego particular por sua esposa, ele percebeu que isso não era verdade. O lanista que permanecera perfeitamente estoico ou quase estoico com o anúncio de sua morte cerrou os punhos com tanta força que tremia.

Aproximando-se de sua esposa morta, fechou os olhos, então pressionou sua testa contra a dela antes de beijá-la brevemente.

“Sinto muito, Licinia. Eu deveria ter me importado mais com você.” Cassius murmurou enquanto acariciava seu rosto uma última vez.

O que aconteceu a seguir chocou Prisco e Khazus. O Lanista começou a chorar. Sem soluços altos ou ataques histéricos. Apenas algumas lágrimas escaparam durante um breve momento de perda de controle. Enxugando-as imediatamente com um golpe de sua mão, Cassius então saiu furioso da sala e foi para seu escritório, batendo a porta já meio destruída atrás de si.

Decidindo aliviar o constrangimento geral, Prisco ordenou que o grupo de sobreviventes o ajudasse a avaliar os danos. Enquanto isso, Jake continuou a inspecionar a sala onde Licinia e Elias foram mortos, em busca de detalhes que teriam passado despercebidos.

Ao examinar o corpo de Elias, ele descobriu que ele havia escrito algo com seu sangue usando os dedos antes de morrer. Havia apenas três letras separadas umas das outras por um espaço, e cada uma delas era uma consoante. Essa descoberta não teria sido muito útil para ninguém, mas duas das letras sangrentas imediatamente o atraíram. ‘Y’ e ‘L’.

Só poderia ter sido uma coincidência, mas merda e assassinato gratuitos eram um ato de devassidão que combinava bem com Yerode e Lamine. Os dois Jogadores abandonaram o Ludus, um sinal de que estavam em conluio com os traidores.

Recapitulando o que sabia, ele concluiu que Yerode, Lamine e outros traidores tinham recebido a tarefa de extrair informações de Licinia a qualquer custo, possivelmente incluindo capturá-la. Licinia resistiu, recusando-se a revelar qualquer coisa até o fim.

Seus lascivos torturadores decidiram então se divertir de outra maneira, concordando em declarar ao seu superior que Licínia havia cometido suicídio, o que de fato foi o caso. A jovem mordeu a língua, sufocando-se pouco depois com seu próprio sangue.

A terceira inicial era um ‘C’ (outro alfabeto, é claro). Isso poderia corresponder a muitos recrutas, gladiadores ou guardas do Ludus, mas a hipótese mais provável era que se tratasse de Creece, o Contrabandista. Nenhum sinal dele foi visto desde o final da batalha. Não admira que tenha ficado tão desconfiado de Jake algumas horas antes, quando lhe entregou sua correspondência.

Jake suspeitava que ele estava agindo como um agente duplo para uma família nobre, mas o fato de ter deixado Will avisá-lo mostrava que não estava trabalhando para os Quintus, ou a carta nunca o teria chegado.

Ele então se juntou aos outros para ajudá-los a fazer um balanço das perdas. Ele ouviu o grito de raiva de Prisco em um dos quartos do último andar, onde a porta blindada havia sido quebrada.

“Malditos traidores! Eles levaram tudo! Todo o suprimento de sangue de Ludus foi roubado!”

Jake não precisava ser um gênio para descobrir do que ele estava falando. A sala à direita no final do corredor e ao lado do escritório de Cassius ficava a sala do tesouro de Ludus, onde as coisas mais preciosas estavam guardadas. O sangue de mirmida, com o qual os recrutas e gladiadores treinavam, era sem dúvida o recurso mais precioso que existia.

Ao entrar no cofre, Jake percebeu que o sangue era de fato seu alvo. A sala estava cheia de joias, pedras preciosas e baús cheios de moedas de ouro, mas nenhuma havia sido saqueada. Apenas a seção cheia de sangue precioso havia sido esvaziada. Além do gelo diluído para preservação feito por algum meio desconhecido, o recipiente estava vazio.

Eles então passaram grande parte da noite contando os ausentes, mortos e feridos. Descobriu-se que metade dos guardas e gladiadores estavam entre os traidores. Muitos foram mortos pelos guardas leais, Priscus e Khazus, mas mais de vinte fugiram. Heitor foi um dos que escapou ao perceber que os dois Cavaleiros Templários não eram páreo para Prisco.

Ele também soube que quando Lu Yan e seu irmão vieram para resgatar Khazus, Khazus estava envolvido em uma luta contra três desses Templários. Apesar da influência do veneno, como Prisco, ele conseguiu dominar a luta, chegando a executar um deles com a ajuda de Lu Yan e seu irmão. Kyle tinha se limitado apenas aos pequenos peixes, mas na verdade não era ruim ele não ter fugido.

Lu Yan repetidamente tentou se explicar quando estava longe de seu irmão, mas Jake a ignorou o tempo todo. No dia em que pudesse tocar flauta, tentaria encantar as víboras, mas ainda não era o caso.

No início da manhã, ele finalmente conseguiu se retirar para seu quarto, cuja porta estava milagrosamente entre as poucas no chão ainda intacta. Ele então tirou o bracelete do Jogador Templário e colocou para fazer com que parecesse um acessório normal. Priscus e Khazus não viram nada de especial, mas Kyle, Lu Yan e seu irmão definitivamente adivinharam o que era. No entanto, nenhum deles tentou pressioná-lo a compartilhar sua descoberta. Cada um provavelmente tinha recebido seu quinhão de recompensas naquela noite.

Seguindo o procedimento explicado por Xi, Jake conectou suas duas pulseiras e de repente a pulseira do Templário começou a se liquefazer, fundindo-se com a sua rapidamente. Em vez de ficar mais grosso ou cobrindo mais superfície, sua pulseira permaneceu a mesma, porém a escuridão do metal tornou-se mais intensa, dando a impressão de ter se tornado de alguma forma mais sólida e misteriosa.

Nota: Estaremos mudando um termo que foi traduzido errado.

Errado: Guia das Sombras

Certo: Sombra Guia