Os dois guardas ducais estavam alguns segundos à frente das duas hordas, mas nenhum outro soldado os acompanhou. Ou todos já haviam sido engolidos pelos Digestores ou se dispersaram um pouco antes para aumentar suas chances de sobrevivência.
De qualquer forma, os bastardos guardas ducais continuaram a segui-lo, trazendo um exército de digestores que pareciam saboreá-los.
Apesar da dor e da incapacidade de se levantar alimentando seu desespero, Jake não admitiu a derrota. A mentalidade mirmidiana foi a coisa mais valiosa que adquiriu durante sua primeira provação. Ele não estava em condições de correr, então tudo o que podia fazer era lutar.
Diante dos olhos atordoados das duas princesas, Jake largou a mochila e tirou dois Cubos Azuis do tamanho de um Cubo de Rubik. Colocando a mão contra os dois cubos, ele recebeu uma notificação perguntando se queria recuperar o conteúdo de dentro e ele aceitou sem mais delongas.
Dois estranhos frascos de cristal, cada um contendo um bom litro de líquido vermelhão, saltaram de seu respectivo cubo, como dois objetos emergindo da água. Pegando os dois frascos, os dois cubos caíram de volta em sua mochila, sua cor azul ficou mais escura.
De acordo com Xi, esses cubos eram reutilizáveis desde que ele simplesmente os usasse para armazenar a recompensa da Provação para a qual foram projetados. Em outras palavras, Sangue Mirmidiano e Kinthariano.
Os Digestores estavam a apenas dez segundos de distância do trio, com os dois Guardas Ducais liderando por alguns metros. Eles também estavam prestes a ser pegos. Alguns digestores do Rank 4 à frente da horda provavelmente estavam perto de subir para o próximo Rank.
“Ole gast palvni!” Enya o incitou puxando sua camisa, pois não sabia o que fazer.
Ela realmente não entendeu o que aconteceu, mas podia ver suas feridas. Seria um milagre se ele ainda pudesse andar depois disso. Quanto a Esya, estava inquieta e seus lábios tremiam, visivelmente hesitante em fugir sem ele. Mas sua irmã mais velha e sua consciência a impediram de fazer isso. Afinal, elas já estariam mortas sem ele.
Jake não conseguia entender as palavras dela, mas percebeu a urgência e o pânico na voz da jovem. Porém, a ignorou para abrir os dois frascos e tomar um grande gole de cada um no gargalo.
Ele havia jurado não consumir o sangue de Mirmidiano até que eliminasse o inconveniente, mas isso não importava mais. Se falhasse agora, significava morte. Se sobrevivesse, vitória. O sangue mirmidiano fazia todo o sentido nesses momentos. Se sobrevivesse, ele sairia mais forte do que nunca, e ainda tinha sangue suficiente para 10 transfusões de qualquer maneira.
O sangue kinthariano, por outro lado, era mais uma aposta contra o destino. Ele se lembrava bem dos poderes de Gerulf. Constituição e vitalidade absurdas, capacidade de controlar e manipular terra e rocha, regeneração acelerada quando exposto à luz solar ou ao calor ou enterrado no subsolo. Gerulf havia mostrado que poderia se recuperar dos ferimentos mais graves enterrando-se na terra quente.
Jake não tinha a genética ou o corpo de um Kinthariano, mas se pudesse obter uma fração dessas habilidades nas próximas 24 horas, valeria a pena tentar.
Depois de consumir os dois goles de sangue, colocou os frascos de volta em seu respectivo Cubo Azul, arrumou sua mochila e tirou seu facão.
“Vamos!” Jake rugiu com um ar de desafio para a horda de Digestores correndo para eles.
Os dois guardas Ducais estremeceram ligeiramente ao ver a resolução em seus olhos, acreditando que seu rugido era para eles. Um estranho brilho dourado estava pulsando dentro e não era Éter, mas uma luz real que todos podiam ver com seus próprios olhos.
Mas quando Jake estava prestes a enfrentar sua última batalha épica em potencial, sentiu uma mão agarrando a gola de sua jaqueta e de repente foi puxado para trás na velocidade de um carro urbano na rodovia…
Virando a cabeça com uma expressão indignada, reconheceu o cabelo rosa balançando ao vento de Enya, que decidiu levá-lo com elas sem pedir sua opinião. Afinal, ele havia feito a mesma coisa um pouco antes. Ela estava apenas retribuindo o favor.
Apesar de sua boa vontade, as duas jovens não conseguiam correr rápido o suficiente. Como muitos jogadores e evoluídos, elas estouraram sua Força e Agilidade facilmente, mas sua Constituição e Vitalidade não estavam à altura. Correr com o máximo de sua força física iria destruir seus ligamentos e rasgar seus músculos em um instante.
“Não vai funcionar. Me solte e saia daqui.” Jake resmungou com uma voz rouca. Ambos os sangues estavam começando a fazer efeito.
As duas irmãs continuaram a correr, ignorando-o enquanto suas pernas se arrastavam pelo chão, mas uma nova sensação foi transmitida do solo aos pés. Antes ele só podia sentir o puro Éter ao seu redor por mais de dois ou três metros, mas agora também podia sentir duas outras formas de energia.
Antes o solo era apenas terra e rocha, mas agora podia discernir algo mais. O Éter precedeu a energia e a matéria. Em sua origem, tudo era apenas Éter.
Sua percepção extra-sensorial agora parecia ver o solo como uma fonte manipulável de Éter, embora não tivesse ideia de como isso era possível. A única coisa que sabia era que podia controlar a terra sob seus pés com um instinto tão natural quanto o que lhe permitia respirar.
Ele não sabia se o Código Etérico nesta linhagem tinha como alvo uma estrutura molecular específica ou átomos específicos ou se era muito mais conceitual. Em qualquer caso, pela primeira vez realmente sentiu que tinha poderes mágicos.
A segunda sensação que teve foi com respeito a temperatura. Tanto a de seu próprio corpo quanto a de seu ambiente. Embora não estivesse com frio e seu corpo não fosse afetado por essas temperaturas neutras, agora ansiava por um ambiente muito mais quente. Seu instinto lhe disse que isso seria benéfico para ele.
O último aspecto, quase insignificante, era seu estado mental. Uma vontade inabalável e um desejo visceral de derrotar seus inimigos e superar seus limites. Ao se deixar levar por esse pensamento, já sentia o Éter fluindo em sua direção, nutrindo suas células. Seu Status Etérico, já sobrecarregado, estava mostrando sinais de crescimento, embora não soubesse se isso era temporário ou não.
Ao descobrir o efeito dos dois puros sangues depois de apenas um gole, não pôde deixar de se sentir grato a Gerulf e Lúcia. Ele esperava que ambos tivessem sobrevivido, mas estava além de suas capacidades. Só poderia desejar-lhes boa sorte com sua mente.
‘Então, este é o poder de um deus.’ Jake percebeu com uma sensação de esclarecimento, mas sua expressão escureceu uma fração de segundo depois. ‘Mas mesmo Myrmid era apenas um escravo à mercê dessas criaturas…’
Enquanto era arrastado por Enya, Jake olhou para os dois Guardas Ducais e então para o Digestor Humanoide Rank 4 liderando a horda. Este era enorme, quase cinco metros de altura. Seu único olho e sua mandíbula aberta cheia de dentes expressavam nada além de brutalidade e uma vontade inalterável de destruir e devorar. A criatura era sem dúvida estúpida, mas o Oráculo a temia.
Quando as duas princesas, que eram muito lentas, foram finalmente alcançadas e ultrapassadas por seus dois ex-guardas ducais, Jake finalmente disse:
“Myrmid, deixe-me me vingar um pouco por você.”
Apertando o nervo entre o polegar e o indicador da princesa, ele a forçou soltá-lo sem aviso. A jovem deu um grito agudo de dor e surpresa, mas era tarde demais. Na velocidade dela, no momento em que se virou, Jake já havia desaparecido na horda.
Preocupados e sem saber o que fazer, elas não conseguiram voltar atrás. Queriam salvá-lo, realmente queriam, mas se voltassem, morreriam em um segundo. Se Jake não tivesse escolhido se sacrificar, elas teriam morrido segundos depois de qualquer maneira.
Aegnor e o outro guarda ficaram emocionados que um tolo foi sacrificado em seu lugar. Aos olhos deles, Enya simplesmente o jogou para os monstros para aumentar suas chances de fuga. No entanto, não a culpavam, porque se precisassem de outra isca para distraí-los, as princesas seriam sua primeira e única escolha.
As duas irmãs estavam quase decididas quando viram duas pessoas correndo em sua direção, passando por elas para entrar na briga. Uma era uma jovem mulher com longos cabelos loiros e aparência de valquíria, enquanto a segunda era um cara bonito com cabelo castanho curto. A jovem carregava um gládio, o cara carregava um sabre de osso Digestor.
Essas duas pessoas eram Sarah e Kyle. Eles não o abandonaram.
