Ninguém se opôs à decisão de Jake, Sarah até tinha o mesmo objetivo que ele. Kyle parecia um trabalhador exausto voltando para casa e descobrindo que alguém tinha cagado em sua cama. Acabou de perceber que pode ter sido um pouco precipitado em fundir seu código genético com a Linhagem Myrmidiana.
De fato, ele estava progredindo mais rápido enquanto fazia algo de que se orgulhava e seu corpo estava gradualmente ultrapassando seus limites anteriores. O problema era que buscava mais conflitos e tinha um desejo irresistível de competir com todos.
Com seu caráter bastante egoísta e cauteloso, isso realmente não combinava bem. Se recusasse ou fosse derrotado, poderia até pagar caro por isso.
Anya chamou um táxi, sim um táxi. Um carro parou ao lado deles, flutuando algumas dezenas de centímetros acima do solo. Foi só então que Jake e o resto do grupo perceberam que realmente haviam se juntado a uma “nova Terra”.
Exceto pelo fato de que a cidade era um pouco mais futurista e muito melhor organizada, todos se sentiam como se estivessem de volta à Terra.
As mais abaladas da história foram as duas irmãs Velsyan. A magia existia em seu mundo, mas a tecnologia não havia superado a da Idade Média. Havia grandes torres e castelos construídos por poderosos Magos da Terra, mas todos esses veículos, hologramas e telas de parede as estavam desestabilizando muito.
A cidade tinha uma presença militar muito forte e cada soldado carregava armas de fogo ainda mais intimidantes do que a arma de 9 mm que Jake lhe vendera. Vendo o estado relaxado do grupo, elas não puderam deixar de se perguntar se seu povo havia construído uma base semelhante para si.
De qualquer forma, seus pais não estavam em lugar algum, apesar de seus melhores esforços. Depois do motim de seus ex-guerreiros e da pouca confiança que tinham nos outros nobres, só podiam apostar naquele que havia salvado suas vidas.
Cautelosamente entraram no veículo, que era mais espaçoso do que imaginavam por dentro. Até Jake ficou surpreso. Por fora era do tamanho de um sedã, mas o interior tinha bancos de couro suficientes para uma dúzia de pessoas.
A tecnologia espacial progrediu tanto? Não, não poderia. Se tal tecnologia existisse, a humanidade teria que tê-la adquirido da Loja Oráculo ou de uma Recompensa de Provação.
Os únicos que não conseguiram entrar no veículo foram os felinos, mas isso não foi um problema. Alguns alienígenas particularmente imponentes também apareciam de tempos em tempos com suas montarias ou animais de estimação e medidas foram tomadas para acomodá-los.
A sombra de um navio de transporte que surgiu do nada os cobriu antes de pousar perto do táxi. Uma vez informado do destino, o navio partiu com os felinos, cujo comportamento até então havia sido exemplar.
O táxi partiu logo depois, silenciosamente ganhando velocidade para tirá-los da Praça Central. A aceleração foi relativamente violenta, mas não foi nada para Evoluídos como eles.
Tim pressionou o rosto contra a janela para observar a vista do lado de fora, mostrando brevemente que ele ainda era apenas uma criança, afinal. As duas princesas estavam igualmente animadas. Era a primeira vez que voavam. Esya se comportou como Tim, enquanto sua irmã mais velha tentava manter as aparências, embora fosse óbvio que estava desesperada para fazer o mesmo.
A coisa mais impressionante para Jake era que a cidade era tão pacífica e cheia de vida quanto uma cidade na Terra antes das pulseiras serem introduzidas. Milhões de cidadãos de todas as esferas da vida cuidavam de seus negócios vestindo o traje militar ou roupa própria.
Havia padarias, shoppings, butiques, delegacia, escolas e até um complexo esportivo. Sem os veículos voadores, os edifícios do Oráculo e os Cubos, poderia parecer uma cidade normal.
No entanto, ficou claro para todos no veículo que conseguir um lugar privilegiado como esse não era tão fácil. Devia haver pelo menos uma pessoa por família trabalhando para o governo e com um status importante o suficiente para justificar o transporte prematuro para o B842 com resto de sua família.
Anya tentou trazer Jake junto, mas seu pedido foi negado porque a assimilação da terra já havia começado e a repatriação se tornou muito complicada com as distâncias flutuantes.
Em poucos minutos, o carro voador sobrevoou a Cidade Oráculo para começar sua descida para o campo de força sudoeste que fazia fronteira com a Cidade. Um imponente edifício retangular de vários quarteirões com um heliporto e uma armada de soldados cruzando a área entrou em seu campo de visão, até que o táxi pousou um pouco mais abaixo em um estacionamento próprio.
O edifício parecia um bunker retangular de concreto, mas “Centro de Pesquisa Genética e Etérica da Nova Terra” em letras grandes, brilhantes como faróis de carro, contrastavam com a aparente simplicidade do lugar.
Nos andares superiores, janelas opacas pareciam indicar que funcionários de escritório estavam trabalhando lá, mas sua intuição lhe dizia que toda a pesquisa secreta realmente importante estava ocorrendo no subsolo. Violência ou roubo podem ser impossíveis em uma Cidade Oráculo, mas apenas um idiota não tomaria precauções.
A nave de transporte com os felinos havia pousado alguns segundos antes deles e os felinos esperavam indiferentes em frente ao prédio. Crunch até conseguiu chamar a atenção de uma cientista de jaleco branco que estava fazendo uma pausa para fumar no jardim ao redor do centro. Ela rapidamente desistiu, porém, quando percebeu que era como acariciar um porco-espinho.
Os soldados que patrulhavam ao redor do prédio eram diferentes daqueles que os revistaram quando chegaram. Além de fortemente armados, carregavam armas muitas vezes heterogêneas e não convencionais, como lanças, espadas pesadas e longas, machados ou cutelos grossos.
Pelas suas expressões sinistras e vigilantes, ficou claro que eram todos, sem exceção, Evoluídos e provavelmente Jogadores com várias Provações em seu crédito. Jake podia sentir que suas estatísticas de Éter eram superiores às dele, e alguns tinham traços físicos distintos, mosntrando que sua genética não era mais inteiramente humana.
“Esperem por mim aqui.” Anya os avisou antes de ir falar com o guarda mais velho no portão, que parecia ser o líder do esquadrão.
Ele era um homem incomumente alto, mais de dois metros e meio de altura, com cabelos grisalhos curtos, uma barba curta com íris azuis elétricas. Seu rosto hostil poderia literalmente ser interpretado como “Você não passará”.
Jake não estava otimista sobre as chances de Anya convencê-lo, que era apenas uma nova recruta em B842, mas havia subestimado seu charme. Depois de algumas piadas e um tiro vertiginoso em seu decote, mencionando o quão quente estava, o soldado veterano pareceu suavizar e assentiu.
Anya voltou com um caminhar triunfante e anunciou com muito orgulho:
“Está tudo bem, podemos entrar. Mas os felinos têm que ficar do lado de fora, há um parque atrás para animais evoluídos. Um dos soldados vai levá-los até lá e dar-lhes algo para comer e beber.”
O Leão e o Tigre aceitaram o acordo sem problemas. Eles não precisavam de transferência de linhagem para evoluir e não entendiam muito do lado científico. Em comparação, a garantia de uma boa refeição era muito mais atraente.
O resto do grupo, composto apenas por humanos, caminhou até as portas automáticas de vidro na entrada do prédio. Com um sinal de mão do veterano, um grupo de guardas os revistou meticulosamente antes de permitir a passagem.
Uma vez dentro do centro de pesquisa, foram recebidos por um salão de espera luminoso e de alta tecnologia, decorado para dar uma sensação muito limpa e organizada. Na recepção, uma bela jovem de cabelos castanhos claros vestindo um terno preto, mas cujas íris laranjas tinham três pupilas alinhadas horizontalmente em vez de uma, estava esperando por eles.
Seus lábios estavam cobertos de batom preto e seus dedos estavam envernizados na mesma cor. Ela parecia ocupada lendo alguma coisa, mas ergueu os olhos quando ouviu as portas automáticas se abrirem.
Seu olhar neutro sobre eles deu a impressão de que todos os seus segredos haviam sido revelados. Anya cumprimentou a jovem como se nada tivesse acontecido. Jake podia ver pelo canto do olho que a recepcionista estava lendo um mangá de ação antes de ser interrompida pela chegada deles, que contrastava com sua aparência impecável e olhar frio.
“Ei, Elizabeth, como você está?” Anya disse com tom gentil.
