The Oracle Paths – Capítulo 230

Depois de mergulhar na bolha com uma superfície que lembra o mercúrio líquido, ele encontrou um espaço infinitamente escuro onde todas as suas sensações físicas desapareceram em favor de uma quietude inexplicável. Ele poderia ter ficado lá até o fim dos tempos sem sentir o menor tédio ou frustração.

Exceto que, ao contrário do ‘nada’ dentro do Cubo Vermelho, que lhe deu bastante tempo para recuperar seus sentidos, enquanto lhe dava a oportunidade de conversar com Xi, esta Bolha do Santuário não lhe dava trégua.

Menos de um segundo depois de entrar nesse espaço escuro, uma notificação diferente do Sistema Oráculo apareceu imediatamente em sua mente. Era realmente diferente, pois uma voz artificial falando em oráculum ressoou em seu crânio. Em comparação com as notificações do Sistema Oráculo, que eram bastante instintivas, a mensagem foi entregue instantaneamente sem nenhum esforço aparente de leitura.

Ao mesmo tempo, antes que pudesse entender onde estava e o que se esperava dele, recebeu outra notificação, desta vez de seu Sistema Oráculo, informando-o de que havia cumprido a missão principal da Provação e que estava livre para sair a qualquer momento.

O que caralhos aconteceu? Era tão ridículo que Jake se sentiu confuso por um tempo. Durante aquele breve momento em que tentava se ajustar ao absurdo da situação, a contagem regressiva da voz artificial da Bolha do Santuário chegou a zero, e ele sentiu sua mente ser sugada por algum tipo de vórtice espiritual irreprimível.

Apesar da escuridão, seu espírito experimentou uma desagradável sensação de compressão, depois distorção, seguida de centrifugação a uma velocidade próxima à da luz. Se ele ainda pudesse sentir seu corpo, provavelmente já teria vomitado todo o café da manhã!

Enquanto sua mente era tocada como se tivesse acabado de ser jogado em uma máquina de lavar funcionando com força total, a tontura e o giro que paralisavam sua consciência de repente chegaram ao fim.

De repente ele recuperou a sensação de seu corpo, primeiro seus braços, depois suas pernas, e sentiu o vento acariciando sua pele. Quando abriu os olhos, viu um lindo céu azul-celeste, desprovido de nuvens, e os raios ofuscantes do sol atingiram sua retina.

Sentindo-se como se estivesse despencando e não sentindo nenhum chão contra seus pés, ele olhou para baixo e viu uma massa de água inquieta se aproximando perigosamente dele. Antes que pudesse interpretar qualquer coisa, ele atingiu a massa de água com força, levantando um gêiser de espuma.

RESPINGO!

Com a boca aberta, reagiu tarde demais e um copo de água salgada escorreu por seu esôfago, terminando diretamente em seu estômago. Com sua inércia, seu corpo afundou profundamente na água e ele correu para a superfície para poder cuspir toda aquela água, caso contrário engasgaria. Um pouco da água acabou em sua traqueia e seus pulmões estavam queimando horrivelmente.

Quando sua cabeça saiu da água, ele tossiu com todas as suas forças, cuspindo um pouco da água do mar que havia sido engolida pelo nariz e pela boca. Ele chiou e engasgou algumas vezes para se acalmar e recuperar o fôlego. Felizmente, com sua Constituição e sua Vitalidade atual, levou apenas alguns segundos.

Com a compostura restaurada, Jake finalmente conseguiu inspecionar o local onde acabara de pousar.

Havia oceano onde a vista alcançava, exceto em uma direção. A água estava bastante agitada, como se uma tempestade tivesse soprado ao longe antes e ondas de vários metros de altura estivessem batendo em seu corpo em todas as direções, impedindo-o de ter uma ideia clara do que o cercava.

Ainda assim, notou que a água ao seu redor estava cheia de detritos, fossem algas mortas, tábuas de madeira ou outros objetos e componentes de todos os tipos que poderiam ter pertencido a um barco. O barco provavelmente tinha afundado por causa da tempestade, e Jake podia ver sinistros recifes rochosos nas proximidades que apoiavam sua teoria.

Esta Bolha do Santuário parecia implicar que ele era um dos sobreviventes de um naufrágio. Infelizmente, ele não tinha muito consigo além de um par de shorts rasgados e uma camisa preta apertada em farrapos. Parecia que este primeiro julgamento não tinha a intenção de lhe fazer nenhum favor.

De vez em quando era esbarrado por um pedaço de escombros, mas não se preocupava com isso. O que mais o preocupava era a dificuldade que tinha em respirar e nadar, apesar de suas estatísticas. Era como se o Éter não fosse mais o único componente com densidade de 40, mas que a gravidade, a pressão atmosférica e as temperaturas também tivessem quadruplicado.

Até sua mente parecia mais lenta do que deveria, como se o Éter ao redor estivesse pressionando-a. Após reflexão, percebeu que seu corpo estava sendo afetado, mas na proporção de suas estatísticas.

Em um ambiente onde a densidade de Éter era 10, suas estatísticas de Éter de mais ou menos 100 o tornavam dez vezes mais forte que o normal, mas em uma densidade de 40 a proporção caiu para 2,5. Com seu Corpo Myrthariano ele ainda era muito superior a um humano normal, mas a mudança foi abrupta o suficiente para fazê-lo sentir a diferença.

Era ainda mais perceptível por suas faculdades mentais. Ele já havia experimentado essa sensação de ser mentalmente prejudicado durante sua Primeira Provação e esperava nunca mais experimentar isso novamente.

Concentrando sua mente, ele tentou controlar seu Corpo Espiritual para resistir a essa pressão inexplicável que estava engolindo seu espírito. Quando ele ativou sua consciência para resistir a essa opressão invisível, sentiu suas faculdades mentais retornando, mas estender seu Corpo Espiritual dessa maneira não foi tarefa fácil.

Era como fazer prancha. Fácil de segurar por alguns minutos, mas terrivelmente doloroso além disso. Se ele não tivesse um Corpo Espiritual três vezes mais forte em comparação com um humano normal, esse esforço teria sido extremamente difícil de manter.

Em plena posse de sua capacidade mental, Jake finalmente voltou sua atenção para a única direção onde o oceano estava fora de sua vista. Uma gigantesca ilha verde, talvez tão grande quanto um continente, se estendia até onde os olhos podiam ver.

Praias de areia branca, árvores muito parecidas com palmeiras ou coqueiros, seguidas por uma selva infinita e exuberante. Mais adiante, cadeias de montanhas cobriam o horizonte, seus picos cobertos de neve desapareciam nas poucas nuvens. Algumas dessas montanhas tinham mais de dez quilômetros de altura, uma paisagem absolutamente impossível de se contemplar na Terra.

Não estando senil, Jake compreendeu que naturalmente se esperava que ele nadasse até a ilha em questão. Afinal, nadar estupidamente para o oceano quando havia uma praia próxima seria o epítome da estupidez e um desperdício de seu cérebro.

Durante esse breve momento de reflexão, que durou apenas cerca de quinze segundos no total, os destroços continuaram a colidir nele enquanto o mesmo não estava prestando atenção, mas de repente uma dor aguda o trouxe de volta à realidade.

Não tendo esquecido que mais de 90% dos participantes falharam nos primeiros 5 minutos, Jake não relaxou por um único momento e ainda não viu nada de errado. Em estado de alerta, ele observou a água turva ao seu redor com vigilância, mas as ondas rodopiantes e a profundidade do fundo do mar tornavam o conteúdo da água indistinguível. Mesmo com sua percepção atual, mal conseguia distinguir os dedos dos pés.

No entanto, pelo pouco que podia ver, seu sangue começou a se misturar com a água do mar e a marca sangrenta de uma mordida desagradável com cerca de alguns centímetros de tamanho era aparente em sua panturrilha. Com sua flexibilidade, ele poderia facilmente se contorcer para observar qualquer parte de seu corpo.

“O que?!” Ele engasgou.

Em águas turbulentas e turvas cobertas de algas mortas e detritos, ele acabara de ser mordido por algo e a mordida era bem profunda. Mesmo com a robustez de seu corpo, não conseguia parar as presas da criatura.

Quando se deu conta da situação, seu sangue congelou e um pânico repentino irrompeu, que ele rapidamente suprimiu. No entanto, agiu de forma decisiva para sair dessa armadilha.

Realizando seu melhor rastreamento frontal, o corpo atlético de Jake começou a nadar, dividindo a superfície do oceano na velocidade de um grande veleiro com o vento atrás e seguiu em direção à ilha. Apesar do fato de ter acabado de quebrar o recorde mundial de natação da Terra, seu coração estava batendo cada vez mais rápido, pois teve uma premonição muito ruim.

Virando a cabeça para trás por instinto de cautela, viu uma barbatana perfurando a superfície da água algumas dezenas de metros atrás dele, com cerca de 150 centímetros de altura e um metro de largura. A barbatana dorsal tinha uma bela cor azul prateada e parecia extremamente lisa e hidrodinâmica.

Esta barbatana avançava em sua direção a uma velocidade comparável à de um torpedo submarino.

“Puta que pariu!”