The Oracle Paths – Capítulo 232

SUSPIRO!

Quando Jake recuperou a consciência, sentiu a carícia do vento e o brilho do sol marcando sua retina atrás de suas pálpebras fechadas. Ele não conseguia sentir nenhum chão sob seus pés.

‘Um sonho? Eu não deveria estar morto?’

Confuso, foi seu único pensamento coerente quando abriu os olhos. Apesar das memórias claras de seus últimos minutos de vida, ele mal podia dizer a diferença entre sonho e realidade.

No entanto, seu rosto endureceu e empalideceu drasticamente quando reconheceu o lugar onde estava. Um céu azul sem nuvens, um sol amarelo brilhante, o oceano até onde a vista alcançava, exceto por uma ilha gigante a menos de um quilômetro de distância.

RESPINGO!

Justo quando percebeu o horror de sua situação, Jake caiu na água como um meteoro, levantando um gêiser de espuma ao pousar.

Talvez por já ter experimentado essa cena antes, reagiu rapidamente desta vez, não esquecendo de cobrir o nariz e tomar um rápido fôlego de oxigênio antes de seu grande mergulho.

Não tendo engolido água do mar dessa vez, nadou cautelosamente até a superfície sem perder o juízo. Mais uma vez em contato com o ar fresco do oceano, Jake ainda teve que lidar com as mesmas águas agitadas e os destroços que estavam enchendo a área. Com os recifes responsáveis ​​por perto e a água turva, esse espaço aquático era simplesmente inavegável.

Quando a corrente fez com que uma alga morta grudasse em sua perna, Jake gritou de medo, nadando a toda velocidade como se tivesse acabado de voltar para aquele cardume de medusas do pesadelo.

Quando o trauma de sua morte anterior ressurgiu, despertando seu medo que estava começando a diminuir, de repente sentiu uma espécie de chamado dentro de si.

Essa voz mental era insidiosa e terrivelmente tentadora, oferecendo-lhe a possibilidade de deixar este inferno com um único pensamento. Tudo o que tinha que fazer era fechar os olhos na esperança de que tudo parasse e ele estava absolutamente certo de que conseguiria deixar este inferno com um único pensamento.

Era uma sensação tão maliciosa quanto a de um estudante tentando fazer sua lição de casa quando tinha seu smartphone ou console de videogame favorito em seu campo de visão. Mesmo que estivesse determinado a fazê-lo, era uma distração difícil de ignorar e, uma vez que existisse, ficaria para sempre em um canto de sua cabeça.

Uma segunda voz insidiosa também o lembrava de que ele já havia completado sua segunda Provação. A missão principal foi concluída com uma classificação perfeita assim que entrou nesta Bolha do Santuário. Ele estava livre para sair a qualquer momento! Já havia cumprido sua missão.

Até a voz sintética da Bolha do Santuário ressoou em sua mente, perguntando pela enésima vez se ele queria “continuar”.

Enquanto nadava para escapar da área do naufrágio e das correntes oceânicas, esses pensamentos ruminavam incansavelmente dentro dele, corroendo sua vontade e coragem. O trauma de sua morte ainda estava extremamente fresco e um medo visceral o impedia de raciocinar como costumava.

Mas enquanto Jake nadava com força renovada, outras emoções surgiram dentro dele e ele começou a recuperar seu estado de espírito normal. Sim, ele poderia desistir a qualquer momento, mas neste caso não seria tão medíocre e lamentável quanto aqueles 99% que desistiram no primeiro fracasso?

Se Jake não tivesse suportado todos aqueles testes e treinamento durante sua primeira provação, provavelmente teria quebrado instantaneamente e sua mente teria que ser recolhida pedaço por pedaço com uma colher. Ele teria saído desorientado e aterrorizado como todos aqueles pobres alienígenas expulsos da Bolha do Santuário.

Lembrando-se do ressentimento e do arrependimento que o invadiram pouco antes de cair no esquecimento eterno, uma raiva inesperada que explodiu do nada o envolveu, colidindo diretamente com o puro pânico que o impedia de agir racionalmente.

Um momento depois, quando escapou da área do recife, cheia de correntes marítimas mortais, Jake encontrou um mar calmo e limpo e com aquele mar tranquilo, finalmente encontrou sua própria quietude de volta.

Apertando os olhos atrás dele por causa do sol, Jake percebeu com alguma perspicácia que o roteiro para esta cena já havia mudado em relação à anterior. Ele não foi mordido por um peixe. O sangue derramado não atraiu um tubarão e ele não hesitou na área do naufrágio, escapando assim da zona mortal sem impedimentos.

Momentaneamente, sentiu tanto alívio que chegou perto de rir e soluçar ao mesmo tempo. No entanto, sua expressão permaneceu severa e focada. Não havia como esse primeiro julgamento terminar tão facilmente. Ele ainda estava muito longe da costa…

Para confirmar sua hipótese, a barbatana gigante do predador que o devorou ​​alguns minutos antes de repente emergiu acima da água na área de destroços que ele havia acabado de escapar.

“Vai tomar no cu!” Jake amaldiçoou quando começou a nadar novamente sob uma nova onda de adrenalina.

Ele estava um pouco à frente desta vez, mas não faria qualquer diferença. Comparado com a primeira experiência, ele não estava completamente despreparado, apesar de sua fragilidade emocional. Imagens persistentes das presas do monstro ou de suas entranhas caindo no oceano ainda estavam gravadas em sua retina e essas alucinações foram transpostas para a realidade, tentando em vão fazê-lo vacilar.

Se ele se perdesse nessa memória de pesadelo, arriscaria falhar la imediatamente e sua Segunda Provação logo terminaria. Portanto, tentou cerrar os dentes e repetiu mentalmente o mantra “Eu posso fazer isso!”, concentrando-se no desafio e não no que esperar se ele falhasse.

Era difícil com seu estado mental atual, mas com sua linhagem mirmidiana sua mente era muito mais forte e resoluta do que antes. Ele temia após sua “morte” que suas estatísticas tivessem diminuído significativamente, mas surpreendentemente seu Éter de Inteligência e Percepção Extra-sensorial melhoraram um pouco. Até mesmo seu Corpo Espiritual estava mostrando sinais de crescimento, embora ainda fosse mínimo.

Adiando essas perguntas para mais tarde, Jake se concentrou na situação atual. O monstro marinho estava em cima dele e nesse ritmo o devoraria em menos de dez segundos. Ele absolutamente tinha que encontrar uma maneira de se livrar do monstro ou encontrar uma maneira de ganhar velocidade, sem mencionar o maldito cardume de águas-vivas esperando por ele um pouco mais longe. Quem sabia que outro obstáculo monstruoso este evento reservava?

A primeira coisa que fez foi ativar sua telecinesia para amplificar seus movimentos. A habilidade era de nível muito baixo para lhe permitir controlar as ondas ou impulsionasse seu corpo rapidamente, mas ainda poderia usá-la para auxiliar seus movimentos.

Quando estava prestes a executar seu plano, mudou de ideia.

‘Eu não posso voar rápido, mas enquanto flutuar alto o suficiente, não tenho nada a temer daquele maldito peixe!’

Iluminado, concentrou sua força de vontade para sair da água, seu corpo subiu rapidamente mais de dez metros acima da superfície da água. Essa ação por si só o fez suar profusamente e ele lembrou que por causa do aumento da densidade do Éter, sua mente também estava sob grande pressão espiritual.

Ele deveria ser capaz de chegar à praia rangendo os dentes, mas havia um risco real de desmaiar antes de chegar à terra. Se isso acontecesse, morreria instantaneamente.

‘Não importa o que, eu tenho que tentar!’

Xi, que estava muda desde o início, de repente soltou um grito em sua mente, trazendo-o de volta ao momento presente.

Examinando a superfície do oceano em pânico, ele imediatamente deu um suspiro de alívio quando viu que o tubarão gigante ainda não estava em cima dele. Infelizmente, Xi gritou novamente, e seu tom foi mais premente que o anterior.

De repente, uma sensação de terror tomou conta dele e seu corpo ficou rígido como uma lebre prestes a ser capturada pelas garras de uma águia. Erguendo a cabeça para o céu, mal teve tempo suficiente para ver uma sombra gigante cair sobre ele antes de sentir uma dor agonizante perfurá-lo por completo.

O mesmo pássaro gigante que roubou seus intestinos na simulação anterior acabou de inserir suas enormes garras em seu peito, segurando-o firmemente em suas mãos.

Com seus pulmões e coração perfurados, ele só teve tempo de discernir a silhueta do monstro voador antes que sua visão ficasse turva novamente. Quando se acostumou com a dor lancinante e superou a perda de consciência, já era tarde demais.

Ele viu uma nuvem de pássaros gigantes, parecidos com pterodáctilos, fundidos com abutres hediondos descendo para roubar a presa de seus semelhantes, e uma batalha aérea se seguiu na qual ele era o principal alvo.

Em uma fração de segundo, seu corpo foi despedaçado em vários pedaços e sua cabeça caiu de volta no oceano, a mandíbula do tubarão estava aberta esperando abaixo para recebê-lo.

*****

SUSPIRO!

Quando Jake ressuscitou mais uma vez, um longo “PORRAAAAA!” perfurou o silêncio enquanto ele despencava no oceano pela terceira vez.

RESPINGO!

O pesadelo estava apenas começando.