Mesmo antes de Jake dar-lhes o sinal verde para abrir, Tim já havia corrido para a porta e removido a fechadura e a pesada trava de madeira que impedia que a porta se abrisse pelo lado de fora.
Quando a porta se abriu abruptamente, a garota que batia na porta foi violentamente arremessada para trás e caiu dolorosamente de nádegas com um “ai!”. Aturdido, Tim estava prestes a se desculpar e ajudá-la a se levantar quando uma pedra de granizo do tamanho de um punho caiu em seu crânio como um meteorito, quase o deixando inconsciente.
No mesmo segundo, uma segunda pedra de granizo atingiu o ombro da adolescente no chão, enquanto outra esmagou o nariz de um Tim ainda tonto. Um agudo “Aaarrrgh!” escapou das cordas vocais do menino, enquanto a menina apenas cerrou os dentes e deu-lhe um olhar de ódio.
Sentindo que a situação poderia piorar se eles não interviessem rapidamente, Jake envolveu os dois adolescentes e o homem ferido inconsciente em uma maca improvisada para protegê-los dos projéteis de gelo que caíam do céu e os convidou para entrar.
“Obrigada Jake!” O rosto de Lily finalmente relaxou quando ela reconheceu seu primo e rapidamente carregou seu pai até a lareira.
Depois de ver sua mãe ser devorada por Digestores, Lily e seu pai sobreviveram juntos desde então por conta própria e passar pelas duas primeiras provações separadamente foi uma experiência terrível para eles. Em comparação, o sofrimento físico resultante dessas provações não estava em primeiro plano.
Assim que chegaram à ilha real, correram um para o outro como as duas irmãs de cabelo rosa ou os irmãos chineses fizeram. Nesse aspecto, Jake, Sarah e Will eram muito diferentes, mais confortáveis operando de forma independente.
Mantendo um olhar atento, Jake inspecionou sua prima da cabeça aos pés, enquanto isso seu tio desmaiou na maca. Lily parecia uma Anya mais jovem com cabelos castanhos e olhos verdes que acabou de entrar na puberdade, enquanto Daniel era um homem moreno de aparência comum, mas conhecido por ter um bom coração.
Ambos sofreram queimaduras de frio, o que era relativamente inacreditável considerando suas estatísticas e as temperaturas anteriores, mas o breve momento em que ele abriu a porta confirmou pela segunda vez consecutiva que havia subestimado muito a tempestade.
As pedras de granizo nem derreteram em contato com o solo, acumulando-se como uma montanha de bolas de neve, e o vento atingiu uma intensidade rara, arrancando as árvores expostas mais frágeis. O ar estava tão frio que estava se tornando abrasador, mas não era o culpado pela condição dos recém-chegados.
Apesar de terem sido atingidos repetidamente pelo granizo, a ponto de acumularem inúmeras contusões e inchaços, as lacerações profundas em seus corpos revelavam que estavam enfrentando uma ameaça muito diferente e muito mais direta.
Essas lacerações pareciam marcas de chicote, mas de um chicote de alta voltagem capaz de rasgar a carne com vários centímetros de profundidade. Jake não precisou usar seu Corpo Espiritual ou sua pulseira para localizá-los, já que seu tio e jovem prima estavam quase completamente despidos.
A julgar pelo estado dos trapos de fibras vegetais que cobriam suas partes íntimas, nenhum deles teve tempo para fazer roupas adequadas e sua condição de emagrecimento atestou que, como Tim, eles sempre estiveram fugindo, tentando sobreviver aos predadores por toda parte.
Lily estava lidando com ferimentos leves, embora provavelmente tivesse uma cicatriz feia nas costas, mas, infelizmente, Jake não podia dizer o mesmo de seu tio Daniel.
À primeira vista, ele havia resistido à maioria dos ataques do inimigo para proteger sua filha e, além de estar todo dilacerado, também havia perdido muito sangue. Seu nível de perda de peso também foi mais pronunciado do que o da menina, indicando que deixou sua filha comer às suas custas.
Preocupada que o inimigo em seus calcanhares os tivesse seguido, Sarah olhou pelo olho mágico na porta, mas além do barulho das pedras de granizo caindo implacavelmente, a clareira e as árvores ao redor estavam completamente silenciosas e estáticas.
Aliviada, se juntou a eles ao redor do fogo e acrescentou um tronco, mas se recusou a se separar de sua espada, um sinal claro de que não se sentia segura. Tim, por sua vez, de repente ficou mudo de timidez, a vergonha de sua ação anterior o incomodava sem cessar.
Mais importante, ele tinha acabado de quebrar o nariz e foi muito doloroso. Manter um comportamento forte e insensível já exigia sua total atenção.
Enquanto isso, Jake escaneou seus dois parentes com seu bracelete e ficou surpreso ao saber que suas estatísticas não eram tão boas. Assim como Tim, eles atingiram o limite de 100 pontos, mas ficou claro pelos movimentos de Lily que seu corpo e mente não estavam acostumados a essas mudanças.
Com base em suas primeiras impressões, pai e filha haviam maximizado suas estatísticas de Éter recentemente, aproveitando as recompensas do primeiro e do segundo teste. Os resultados de sua primeira provação devem, portanto, ter sido bastante pobres, assim como Will e Tim.
A única razão pela qual esses dois não estavam na mesma situação era porque haviam recebido sua parte na venda do cadáver do Digestor Rank 7. Claro, nenhum deles herdou qualquer linhagem especial. Eles eram tão humanos quanto podiam ser.
Consciente de que o prognóstico de vida de Daniel estava em jogo, Jake se ajoelhou ao lado dele e examinou o grande corte em seu peito antes de pedir ajuda.
“Sarah e Tim venham me ajudar. Você pode vir também, Lily, será útil para você.”
Sarah que estava começando a se aquecer caminhou ao lado dele sem vacilar e entendeu o que Jake estava esperando. Com cuidado fechou as bordas do maior ferimento no peito para facilitar o procedimento. Já um especialista em costura, Jake suturou as feridas usando um fio de cabelo que roubou de Sarah como fio de sutura. Esses cabelos já eram fortes o suficiente para suportar esse tipo de tensão.
Em algumas voltas de linha, as feridas de Daniel foram costuradas novamente e tudo o que restava fazer era deixar seu Éter de Vitalidade fazer o resto. Enquanto Tim orgulhosamente se preparava para costurar a ferida nas costas de Lily para mostrar a extensão de sua experiência e compensar seu erro passado, alguém bateu na porta novamente.
BAM! BAM! BAM! BAM! BAM!
A pessoa que batia em sua porta batia como um louco, como se precisasse urgentemente de atenção.
“Os dois mirmidianos asiáticos de antes?” Sarah perguntou com preocupação e perplexidade renovadas. As mãos da jovem ficaram brancas quando ela apertou o cabo de sua arma.
“Eu não tenho certeza…” Jake disse hesitante.
Ele queria acreditar, mas não os ouviu depois daquele grito. Fazia várias horas desde que os expulsaram. Além disso, em vez de bater em sua porta, anunciar sua presença em voz alta teria feito mais sentido.
Com gestos silenciosos, ele fez sinal para que todos pegassem uma arma, exceto Daniel, que ainda estava em coma. Vendo que Lily não tinha arma ou a havia perdido antes durante a fuga, Tim lhe entregou seu segundo machado, obviamente com a intenção de convertê-la a essa nobre arte.
Quando todos estavam prontos, Jake flutuou com Sarah em ambos os lados da porta, e então a abriu abruptamente, no mesmo ritmo das batidas. O punho que batia incansavelmente na porta atingiu o vazio e o dono balançou para a frente, levado pelo impulso. Por reflexo, o dono conseguiu se recuperar em uma fração de segundo, mas já era tarde demais.
Jake e Sarah já o estavam segurando sob a mira de uma arma com suas lâminas, a ponta da primeira contra sua garganta, enquanto a ponta da segunda cobria seu pescoço. Erguendo as mãos no ar, o monstro soltou uma risada rochosa, visivelmente encantado.
“Tosse, tosse, sou eu. Você não me reconhece?”
Jake scanneou a criatura humanoide da cabeça aos pés e viu apenas uma abominação a meio caminho entre o homem e o urso. Seu longo cabelo castanho estava coberto de gelo derretido e cheirava a cachorro molhado. Arqueando uma sobrancelha desdenhosa, ele respondeu friamente: “Devo?”
“Claro que você deveria. Eu sou seu primo Kevin.”
Os olhos de Jake e Lily se arregalaram em descrença com essa revelação. Sua casa de pedra foi o lugar onde decidiu dar uma festa de família? Por que ele era o único que não sabia disso?
“Lily, este é o monstro que atacou você?” Jake perguntou com indiferença. Ele já havia confirmado com sua pulseira que era seu primo odiado, mas estava mais do que feliz em bancar o tolo.
“… Não. “
“Que diabos cara?! Apenas… Olhe!” O Homem-Urso ou Homem-Lobo protestou vigorosamente, por duvidarem de sua identidade seu ego foi seriamente atingido.
Sua aparência bestial de repente começou a se retrair, a pele que o cobria desapareceu sob sua pele. O ranger de alguns ossos foram ouvidos, intercalados com grunhidos abafados de dor, então segundos depois um homem muito alto e musculoso estava na frente deles com um sorriso revelando uma fileira de dentes brancos e brilhantes.
“Olá.”
Mas antes mesmo que as pessoas da casa tivessem tempo de digerir a situação, alguém bateu na porta novamente…
“Puta que pariu! Essa é a única casa de pedra na porra dessa ilha!?” Jake suspirou exasperado.
KKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKK