Com Jake não tendo mais que se preocupar com os ataques mortais dessa mulher com tesão, ele finalmente conseguiu se dedicar completamente ao seu objetivo: alcançar todos os feitos de caça ao abismo no nível Ouro. Foi seguindo esse padrão que ganhou o título de Maior Predador do Oceano e esperava obter um novo Glifo fazendo o mesmo nas profundezas do oceano.
A verdade era que Jake não era indiferente ao charme de Sarah, mas tinha ainda mais medo de fracassar porque não conseguia definir suas prioridades. Na velocidade em que a situação estava evoluindo no B842 e na própria Provação, algumas horas de brincadeiras poderiam ter consequências imprevisíveis. Especialmente se outro jogador estava conspirando nas sombras com sua Sombra Guia para explorar a menor falha.
Por ter esse medo constante Jake conseguiu manter a cabeça fria. Talvez ir para uma “rapidinha” não fosse realmente um problema e não teria nenhuma consequência, mas a mera possibilidade de que isso pudesse acontecer foi o suficiente para tirá-lo dessa loucura.
Não havia dúvida de que muitos humanos tinham, pelo contrário, escolhido não se preocupar com o amanhã, mesmo que isso significasse cair no pior tipo de depravação como Yerode e Lamine. Porém, ele tinha a profunda convicção de que todas essas pessoas pagariam caro por isso em um futuro não tão distante. E então eles viriam implorando por sua proteção.
Mas Jake não era um samaritano e nunca foi. Proteger seus entes queridos e tolerar a presença de estranhos já estava exigindo muito esforço social dele.
Se dependesse dele, teria tirado uma soneca de um mês no vulcão até o pouso do Santuário Fantasma. Não importava se acabasse sendo o único vivo e com 3 metros de altura depois disso, pois seria muito forte
Era mais do que provável que outros Jogadores tivessem agido exatamente assim. Escolhendo entrar em reclusão para se isolar e aumentar suas habilidades sem se preocupar com nada. Portanto, se quisesse se manter competitivo, precisava aproveitar ao máximo seu tempo.
E no fundo, tinha certeza de que Sarah sentia o mesmo. A única razão pela qual ela não era capaz era a natureza de sua linhagem mirmidiana e o fato de sua vida sexual e social ter sido originalmente muito ativa. Combinado com o estresse e a privação de sono dos últimos dois dias, estava tendo problemas para se adaptar à mudança.
A menos que uma influência externa estivesse em ação? Considerando o estado quase psicótico de seus companheiros, isso não era impossível. Talvez essa presença misteriosa não estivesse apenas os espionando. Uma pena ele não ter notado nada incomum.
De qualquer forma, treinar e caçar era o caminho a seguir. Depois de descansar por alguns minutos, Jake mergulhou uma última vez antes do anoitecer. Depois de obter o Glifo Espiritual “Mergulhador Extremo”, suas habilidades de mergulho com força total aumentaram de mais ou menos 15 minutos para mais de uma hora.
Com a ajuda de suas habilidades de Éter, segurar por 2 horas também não foi difícil. Se sua sobrevivência dependesse disso, poderia até induzir um estado quase letárgico em seu corpo para sobreviver contando apenas com o oxigênio que os poros de sua pele poderiam absorver passivamente da água. O maior benefício deste novo Glifo era que ele não podia mais se afogar. Exceto quando uma certa mulher loira se animasse.
No entanto, Jake estava longe de ser invencível e uma luta de alta intensidade ainda era um risco se durasse muito e uma ameaça mortal se ele fosse ferido milhares de metros abaixo da superfície.
Esta manhã, depois de fugir de Sarah, havia realizado o Feito Platina de atingir a zona de 5.000 metros de profundidade. O novo Glifo Espiritual teve muito a ver com isso e ele foi recompensado com 5.000.000 de pontos de Éter.
Passou despercebido, mas sua posição no Ranking de Jogadores subiu de repente para o 19º lugar com quase 10 milhões de pontos. Muitos participantes já haviam memorizado seu nome quando ele matou um Nosk e essa nova reviravolta estabeleceu uma impressão duradoura neles.
Assim, foi com uma certa autoconfiança que voltou a mergulhar no final da tarde. Como nas vezes anteriores, correu para a zona de profundidade de 1000-2000 metros e começou a afugentar qualquer coisa que se aproximasse dele a menos de 10 metros.
Seus pontos subiram rapidamente, mas ele ainda tinha mais alguns feitos para completar. Cego na escuridão, cortou todas as massas de Éter que seu Corpo Espiritual pôde detectar. Algumas dessas criaturas não ofereceram resistência quando ele as cortou com seu facão, enquanto outras eram tão duras que teve que cortá-las várias vezes para acabar com elas.
Havia também aqueles monstros pré-históricos indescritíveis que exigiam força superior para serem derrotados. Nesses casos, a telecinese, o calor e o aprimoramento muscular com Éter para acelerar seus golpes devastadores fizeram milagres.
Até agora, nenhum monstro marinho havia sido capaz de resistir a tal golpe. Nem todos morreram com isso, mas foi o suficiente para impedir essas criaturas abissais de atacá-lo novamente.
Era com essa base sólida que ele pretendia terminar o dia e, infelizmente, sempre que as coisas iam bem, algo sempre dava errado. Quando o crepúsculo estava chegando e ele estava prestes a voltar, o único monstro do oceano que esperava nunca encontrar novamente decidiu fazer-lhe uma segunda visita.
Em contraste com o primeiro encontro, onde o monstro circulou ao redor dele algumas vezes antes de atingi-lo com sua cauda ou um tentáculo, a tremenda massa de Éter percebida por seu Corpo Espiritual atingiu-o diretamente como um míssil.
Sua mente percebeu apenas uma massa fascinante e luminosa de Éter, mas estava escondendo um monstro de outro mundo com tamanho e ferocidade incomparáveis. Após o impacto, uma onda de choque subaquática explodiu Jake e ele girou dentro das correntes oceânicas sem ser capaz de se estabilizar.
Metade de seu ar havia sido expelido de seus pulmões com o impacto e sentiu uma náusea quase irreprimível naquela profundidade. A vontade de hiperventilar para recuperar o fôlego era esmagadora e ele teve que usar toda a sua inteligência para suprimir essa sensação.
‘A sombra guia não funcionou!’ Jake vociferou interiormente.
Sempre que a ameaça era real, o Sistema Oráculo parecia falhar com ele. A única boa notícia era que não havia fraturado nada além do rádio e da ulna do antebraço. Foi uma fratura limpa e um humano comum poderia ter chorado como um bebê, mas depois de sofrer tanto antes isso não foi nada.
Independentemente disso, ainda estava incapacitado. Mudando para o modo de telecinese para se impulsionar, correu para o fundo do mar sem demora. E foi a melhor decisão que ele já tomou.
BUM!
Outra onda de choque submarina explodiu em sua antiga posição e se ele tivesse ficado lá, certamente teria morrido. Depois de ver a resiliência de sua presa, o monstro recalibrou seu poder de ataque.
Como um cometa submarino, Jake tentou mergulhar no fundo do oceano, mas em vez de encontrar a areia que permitiria que desaparecesse e se movesse a toda velocidade, sua cabeça atingiu uma superfície dura.
“Porra! Por que agora!” Ele amaldiçoou sem se preocupar com a enorme protuberância se formando em sua testa.
Como em seu primeiro teste, havia desembarcado em uma área onde o depósito de Naequat estava acima do solo. Não havia areia ou terra onde estava. Apenas rocha, uma gigante e indestrutível Joia Espiritual Verde.
Depois de nadar tanto, ele tinha um bom conhecimento dessas águas e imediatamente começou a procurar um terreno adequado. Não ousou arriscar durante o primeiro julgamento, mas esses depósitos nunca ocuparam muito espaço. Se ele não tivesse sido arrastado pelas correntes marítimas geradas pelo monstro, nunca teria cometido tal erro.
Jake começou a tatear ao redor, serpenteando como um torpedo bêbado que havia perdido seu alvo, e várias vezes por segundo enviava um impulso mental com seu Corpo Espiritual para escanear o solo.
Depois de alguns segundos, encontrou um espaço sem pedras ou depósitos, mas já era tarde demais. O Chefe do Abismo o alcançou e uma enorme perna com garras várias vezes seu tamanho o esmagou contra a areia com a violência de um mata-moscas. Ele era a mosca.
Mesmo com sua telecinese agindo como uma almofada, suas novas estatísticas de Éter e seu novo corpo, ele foi esmagado em pedaços. A única coisa que o salvou foi que no último instante havia colocado a ponta de seu facão no caminho de ataque do monstro.
Impulsionada por seu próprio impulso, a pata com garras do monstro empalou-se em seu facão até o punho e a dor fez a criatura recuar antes que Jake fosse totalmente esmagado.
Gravemente ferido, desapareceu na areia e voltou para a praia o mais rápido que pôde, mas não conseguia mais andar. Conhecendo o procedimento enquanto ainda havia luz do sol, se enterrou na areia em uma poça de sangue e desmaiou.
Quando ele acordou algumas horas depois, no meio da noite, seus ferimentos estavam estabilizados e conseguiu andar novamente. Mas momentos depois, ao se aproximar do morro onde sua base estava escondida, um cheiro de fumaça e sangue o invadiu e, lembrando-se do mau pressentimento de dois dias atrás, voltou correndo para a clareira.
As árvores estavam em chamas, havia cadáveres de dinossauros e outros monstros até onde a vista alcançava, e sangue por toda parte.
A casa de pedra foi completamente arrasada.
Vish