Quando Jake tinha uma ideia, ele podia ser muito meticuloso para realizá-la. Além de cavar um túnel para a lava derramar diretamente acima do altar de sacrifício, também criou um túnel de ramificação para a lava que sobe do conduto vulcânico das profundezas da terra. Este canal levaria ao surgimento fortuito de uma fonte de lava bem no meio da multidão.
Tentou cavar diretamente sob o templo, inclusive sob o altar de sacrifício, mas sem sucesso. As catacumbas sob o altar e o templo pareciam mais uma abóbada gigante do que um simples porão. Ele agora podia dobrar a pedra à sua vontade, mas um metal tão grosso estava além de seu alcance.
Cerca de seis horas depois, seu estratagema estava finalmente pronto. Mesmo com suas novas habilidades, seu corpo estava pingando de suor, e sem sua regeneração passiva que se ativava espontaneamente quando se movia pela rocha quente, poderia não ter sido capaz de conseguir isso tão rapidamente. Em um ambiente gelado, cavar esses túneis certamente levaria vários dias.
Sua caverna artificial parecia perfeitamente segura e habitável, mas sua proximidade com a câmara de magma garantia que as temperaturas no interior estivessem muito acima do que um humano normal poderia suportar. O ar estava tão quente que nublava dentro da caverna impedindo a visão e cada gota de suor evaporava instantaneamente ao entrar em contato com o solo.
Se um evoluído como Sarah ou Lu Yan tivesse pisado lá, poderiam não ter morrido por causa de sua Constituição e Vitalidade decente, mas a dor sentida seria comparável a ser fervido vivo.
Jake estava monitorando a situação na cidade de Zhorion fazendo viagens rápidas de tempos em tempos, e sabia que os sacrifícios já haviam recomeçado cerca de uma hora atrás. Mais uma vez, de acordo com o Ranking de Jogadores o número de eliminados foi maior que o número de prisioneiros sacrificados no altar na última hora.
Claramente, as outras duas tribos estavam praticando um abate de natureza semelhante, embora isso fosse apenas sua própria suposição.
Os túneis estavam prontos, mas ele ainda tinha alguns pequenos detalhes para finalizar. Para evitar que a lava se derramasse muito rápido, ele havia guardado alguns metros de rocha como tampões que poderia remover a qualquer momento.
Com medo de que esses tampões se desmoronem por causa do calor e do peso da lava, eles ficaram logo na entrada dos dois túneis, em contato com a câmara de magma e o conduto vulcânico, mas também no fundo e no topo a caverna de Zhorion. Isso significava que, mesmo que os dois primeiros tampões bloqueando a lava fossem destruídos, ainda levaria alguns minutos para a lava chegar à caverna de Zhorion.
Quando a lava estivesse pronta, ele poderia explodir o teto e o chão da caverna para que a lava pudesse derramar na cidade de cima e de baixo ao mesmo tempo. A única dificuldade real era que os dois túneis estavam em posições opostas e eram separados pela cidade e um exército de escravos Zhorion.
Para explodir as duas “rolhas”, Jake teria que nadar ao redor da cidade através da rocha rápido o suficiente para que as duas armadilhas de lava fossem acionadas quase simultaneamente. Infelizmente, mesmo em sua velocidade máxima, ainda haveria uma lacuna entre as duas armadilhas.
Ele poderia ter feito plugues de diferentes espessuras para que o tempo fosse o mesmo, mas havia muitos fatores a serem considerados e ele não tinha tempo para isso. Mesmo com sua inteligência atual, ainda preferia seguir um plano simples onde todos os parâmetros estivessem sob seu controle.
Naquele exato momento, Jake tinha acabado de se posicionar. Ele tinha acabado de explodir os tampões de lava na entrada da câmara de magma e do conduto vulcânico e estava esperando pacientemente que a lava enchesse os dois túneis.
Ele inicialmente pensou que a lava se espalharia em alta velocidade como uma torneira aberta ao máximo, mas a viscosidade da rocha derretida era maior do que esperava. Em vez de fluir rapidamente, a lava estava entrando nos dois túneis com a velocidade de um caracol, o que o frustrou muito.
“Ugh, que chato…” Jake bocejou enquanto enfiava a cabeça para fora do chão perto do prédio onde havia participado dos sacrifícios do dia anterior.
O sacerdote Zhorion estava de volta em sua forma demoníaca e tinha o mesmo sorriso psicótico. Os escravos Zhorion também estavam presentes e foi por isso que Jake escolheu esse ponto de vista em vez de acampar perto do primeiro túnel que deveria explodir perto da multidão. No momento em que agisse, seria instantaneamente descoberto.
Já havia assumido grandes riscos cavando um túnel tão perto. Se um dos guerreiros Zhorion inadvertidamente decidisse escanear o subsolo com seu Corpo Espiritual, havia uma boa chance de que seu plano fosse descoberto. Embora, mesmo que isso acontecesse, já era tarde demais para evitar que o pior acontecesse.
A menos que um desses alienígenas tivesse habilidades de manipulação terrestre superiores às suas, era improvável. Jake estava preparado para isso, de qualquer maneira.
Essas galerias subterrâneas não haviam se escavado sozinhas. Era óbvio para qualquer um com olhos e um pouco de bom senso que esses alienígenas eram muito bons nisso.
Enquanto Jake esperava pacientemente que a lava fluísse para o lugar fatídico, algo aconteceu.
Sara foi escolhida como um sacrifício.
Jake, que até então estava bastante relaxado a ponto de bocejar de tédio diante de todas aquelas mortes sangrentas, de repente enrijeceu ao ver a jovem loira sendo arrastada pelos cabelos até o altar.
“Porra!” Ele amaldiçoou entre os dentes cerrados.
A lava estava longe de estar em posição. Levaria mais alguns minutos antes que a armadilha estivesse operacional. Contando os segundos mentalmente, Jake hesitou, mas quando viu a loira se transformar sob a influência da energia purificada de Flintium, esqueceu tudo.
Em uma fração de segundo, a aura neutra da jovem se inflamou e se tornou bestial e caótica. Seu cabelo dourado começou a se alongar e brilhar como um Super Saiyajin, enquanto suas íris douradas começaram a irradiar como duas lanternas.
Sua pele ganhou uma espécie de brilho bronzeado, enquanto sua altura e musculatura se desenvolveram levemente, mas ainda esteticamente agradáveis. Nada como as horríveis mutações de alguns dos participantes. Os mirmidianos eram de fato uma espécie antiga abençoada cuja reputação no Universo Espelhado estava bem estabelecida.
A energia contida no Cristal Vermelho que formava este altar era tão pura e intensa que as três pedras que ele havia devorado não eram nada em comparação. Naquele exato momento, Sarah estava imensamente mais forte. Depois de atualizar sua própria linhagem para o nível 2, ele poderia dizer de relance que isso correspondia a pelo menos uma linhagem mirmidiana de nível 5 ou superior.
Infelizmente, esta linhagem não melhorou muito suas habilidades físicas, então fisicamente o corpo de Sarah ainda era frágil e incapaz de suportar tal poder. Ao ativar seu Êxtase Myrthariano, suas estatísticas de Éter realmente foram multiplicadas, mas essa energia tinha que vir de algum lugar.
Mesmo antes do sacerdote Zhorion mover um dedo mindinho, o modo Berserk de Sarah já havia terminado, se extinguindo como a chama de uma vela mergulhada na água.
Jake assistiu impotente enquanto a jovem desabou no chão meio inconsciente como uma marionete com as cordas cortadas, e assistiu a contragosto enquanto o sacerdote baixava sua lâmina para cortar um de seus braços, seguido pelo grito abafado de agonia de Sarah.
[“O que você está esperando para salvá-la?!]
Xi reclamou enquanto observava a cena repugnante através de seus olhos.
“Ainda não é hora…” Jake respondeu desconfortavelmente com uma carranca.
[Isso realmente importa? Você é um Myrthariano. Se você for contra seus instintos, é como admitir a derrota. Nesse caso, talvez seja melhor correr o risco, mesmo que isso signifique morrer.]
“Mas isso vai estragar meu plano perfeito.” Jake grunhiu enquanto observava Sarah ter seu segundo braço cortado.
Agora, sua respiração estava curta e ofegante, como se ela estivesse dando à luz com uma faca na barriga. A dor que estava sentindo agora era provavelmente a pior de sua vida.
Foi nesses momentos que Jake soube que não estava apaixonado. Seus instintos de sobrevivência ainda superavam seu desejo de salvá-la. Ela sobreviveria de qualquer maneira. Talvez tivesse pensado diferente se a morte nesta ilha fosse real…
Jake ainda estava hesitando quando algo que ele nunca poderia ter previsto aconteceu. Os olhos de Sarah, rolando em todas as direções em busca de alguma esperança, miraculosamente caíram sobre ele. Quando o olhar dela se fixou no dele, ele sentiu a última corrente que prendia sua racionalidade se romper.
Não foi nenhum milagre. Não era mais nem menos do que sua sombra guia lhe dando uma saída. Talvez muitos prisioneiros estivessem cientes de sua presença há muito tempo e esperassem pacientemente.
Como se a maioria dos prisioneiros fosse a mesma pessoa, seu olhar esperançoso e às vezes cínico voltou-se na mesma direção que o da jovem.
Imediatamente depois, o sacerdote Zhorion particularmente receptivo virou-se para ele, seguido por todos os guardas e escravos Zhorion. Quando Jake sentiu o olhar demoníaco do escravo do tamanho de um arranha-céu descer sobre ele, sentiu um arrepio horrível percorrer sua medula espinhal.
Ele havia sido enganado.
“Vão se foder!” Ele rugiu enquanto desaparecia no chão.
Toda a compaixão que ele sentia por Sarah se foi completamente.
Porra