The Oracle Paths – Capítulo 315

Huff! Huff!

Agarrado a uma escada no escuro, um homem de compleição imponente estava bufando à beira da asfixia. Seus músculos tremiam e sua pele estava vermelha de congestão. Regularmente, ouvia-se o som de gotas de suor caindo no chão cem metros abaixo.

Agora, Jake quase se arrependeu de ter os olhos maiores que a barriga. Quando absorveu todo esse metal líquido, estava longe de imaginar a provação que seria apenas para chegar à superfície.

Quando tentou se mover através da rocha com seus poderes, ele quase afundou como uma rocha no núcleo da Terra ou o que quer que estivesse no fundo do asteroide ou daquela Bolha do Santuário. Se as catacumbas não estivessem isoladas por uma espessa camada de metal, ele provavelmente teria desaparecido nas profundezas da terra para sempre.

Chegar à superfície exigiu toda a sua força e empenho, mas a força física por si só não foi suficiente. Para poder dar mais do que alguns passos, teve que combinar sua força com todo o poder de sua telecinesia e só então, depois de várias horas de inferno, finalmente viu o topo da escada.

Depois de mais alguns minutos lutando contra todo o metal dentro dele e a força da gravidade, Jake finalmente chegou ao salão do templo. As catacumbas estavam finalmente atrás dele… ou melhor, abaixo dele.

Jake ficou prostrado de quatro por um longo tempo antes de recuperar todo o fôlego, e só então conseguiu se levantar novamente com alguma dificuldade.

“Finalmente, estou fora!” Jake quase explodiu em lágrimas quando viu a luz quente esperando por ele do lado de fora do templo.

Hipnotizado, Jake caminhou passo a passo em direção à saída do templo, cada passo que dava quebrava a rocha abaixo dele enquanto seus pés afundavam dez centímetros no chão.

Poucas horas antes, Jake não tinha sido capaz de absorver tudo, mas a quantidade de metal que carregava era escandalosa. Mesmo com a densidade de éter deste mundo, Jake poderia levantar uma carga máxima de cerca de 12,5 toneladas. Se estivesse na terra, 50 toneladas teria sido seu limite.

Claro que esta era sua carga máxima e mesmo que sua Constituição e Vitalidade fossem seu forte, mover-se com tal carga sobre não era realista. Foi apenas com a ajuda de sua telecinese, cuja força efetiva era de quatro a oito vezes sua força física real, que conseguiu ir tão longe.

Naquele exato momento, Jake pesava cerca de 30 toneladas. Um peso que seu corpo não podia suportar, mas que não era suficiente para matá-lo se ele decidisse se soltar e se deitar no chão para descansar a mente e os músculos. Afinal, ainda era bastante durão com sua Pele de Pedra.

Isso era cerca de um quarto da piscina de liga líquida no cofre. Este metal era muito pesado… Se Jake pudesse, teria absorvido tudo, mas de acordo com Xi, teria se tornado perigoso para ele. Talvez não morresse, mas teria se tornado um pato sentado preso naquelas catacumbas até morrer ou a Provação terminar.

Para falar a verdade, para não desperdiçar nada, Jake até tentou comer o resto. É por isso que agora tinha uma bola de metal do tamanho de seu punho alojada em seu estômago. Mesmo após várias horas de atividade extenuante, a liga líquida não mostrou sinais de digestão.

Jake nunca foi capaz de vomitar intencionalmente e não estava com dor, então decidiu viver com isso. No entanto, isso inevitavelmente acabou com suas ambições de gula.

Como resultado, Jake teve que desistir de todo aquele metal e isso foi consumido com arrependimento e frustração por ele ter voltado aqui. No entanto, apesar do sofrimento que suportou para carregar seu espólio, seus olhos brilhavam de felicidade.

Primeiro, apenas a geração passiva de Éter garantiu que ele pudesse viver prodigamente em qualquer Cidade Oráculo no Universo Espelhado sem ter que trabalhar ou correr riscos. A comida replicada fornecida pela Loja Oráculo agora era bastante acessível e não afetaria seu Armazenamento de Éter, mesmo que passasse o dia se enchendo.

Segundo, o alcance do scanner havia ultrapassado a marca de 10 quilômetros de raio. Isso significava que ele poderia se comunicar com seus aliados em um raio de 100 quilômetros, o que agora era útil mesmo em uma ilha tão grande quanto esta.

O número de slots para Codificação e Habilidades Oráculo era um pouco vago, mas Jake sabia por Xi que eram Codificações de Grau Avançado. Quanto à Codificação normal como Éter de Força Inferior ou Éter de Afiação Inferior, ele poderia de fato coletar vários milhares de tipos diferentes deles, não que fosse de alguma utilidade…

Os dois novos recursos do Oráculo eram ótimos e Jake entendeu perfeitamente a que riscos a descrição se referia. Esta liga líquida tinha um custo exorbitante de Éter para cada uso, era perfeitamente inútil para bloquear um ataque físico e não tinha nenhum senso real de pertencer ao seu bracelete quando a liga deixasse seu corpo.

Em outras palavras, uma vez fora de seu corpo, qualquer evoluído poderia facilmente roubar seu precioso metal trazendo seu bracelete para perto dele.

Além disso, apenas a pulseira poderia ser solidificada. É por isso que os ataques físicos ainda estavam funcionando, assim como conduzir uma lâmina em uma poça de água teria pouca resistência.

Jake não conseguia entender por que, afinal, de um ponto de vista estritamente lógico não conseguia ver o que estava impedindo o bracelete duro de estender sua cobertura para o resto do corpo. Só podia imaginar que era mais uma limitação imposta pelo Oráculo e que certamente exigia uma Habilidade Oráculo a um preço exorbitante para adquirir esse recurso.

No entanto, era perfeito para proteger seu corpo dos raios, radiação e outros ataques invisíveis nocivos, embora já fosse bastante resistente à maioria desses ataques.

Havia, no entanto, um tipo de ataque para o qual a liga parecia extremamente útil até mesmo para ele e era proteger seu cérebro de ataques mentais. Se cobrisse seu crânio com uma camada de liga grossa o suficiente como o capacete do Magneto, definitivamente poderia suportar os ataques mentais dos Zhorions sem pestanejar.

Impulsionado pela satisfação de suas recentes realizações, Jake continuou caminhando passo a passo até que finalmente voltou à luz da caverna dos Zhorions.

Quando viu de onde vinha toda aquela luz, e quando um vento escaldante acariciou seu rosto, o bom humor de Jake imediatamente sofreu um grande golpe.

Enquanto estava coletando sua liga líquida e lentamente rastejando para fora das catacumbas, a lava continuou a derramar na cidade. Depois de várias horas, o porão já estava completamente inundado e agora estava submerso em lava de um a dois metros de profundidade. Um pouco mais e o salão do templo também seria inundado de lava.

No entanto, não era toda a lava que era um problema para Jake. A câmara de magma acima estava quase vazia e a cascata de lava há muito havia sido substituída por um fio fino. Se Jake realmente colocasse seu coração nisso, sempre poderia escapar, até mesmo temperar seu corpo diretamente banhando-se em toda aquela lava.

Mais cedo ou mais tarde, a lava de baixo acabaria por esfriar e solidificar e a caverna e sua cidade acabariam desaparecendo.

Não, a razão pela qual o rosto de Jake estava tão feio agora era por causa do indivíduo flutuando no ar alguns metros acima dele.

Era um Zhorion. Mas não qualquer Zhorion.

Este Zhorion tinha olhos prateados, pele tão escura quanto a escuridão dentro do templo, quatro asas membranosas e longos cabelos prateados com veias de uma vaga luz azul. O alienígena tinha uma delicada e harmoniosa figura de uma mulher e uma graça que nenhum Zhorion macho jamais havia mostrado até agora.

Era uma fêmea. Ela estava nua, mas Jake mal podia sentir qualquer excitação quando a viu pela primeira vez. Não porque não fosse atraente, pelo contrário sua beleza era marcante e exótica, mas porque a escuridão de sua pele combinada com sua falta de textura o impedia de associá-la a um ser vivo. Ele tinha a sensação de que se tentasse tocá-la, sua mão simplesmente desapareceria através dela como em um buraco negro.

Por mais incongruente que sua aparência possa ser, Jake não estava tão tenso por causa disso. Esses olhos… Esse cabelo… Essa rede de luz azulada percorrendo seu corpo como um circuito integrado… Essa aura esmagadora, mas familiar?

Ele havia conhecido uma pessoa semelhante antes.

Aslael, o Instrutor Oráculo.