Em algum lugar da ilha, longe de Jake em outra caverna cuja abóbada estava coberta de cristais azulados que lembravam safiras brilhantes. A principal diferença em relação à caverna onde Jake estava era que as paredes não eram feitas de rochas, mas de gelo. A temperatura ali era muitos graus abaixo de zero.
“Craig, como você está com esse holograma?” Um homem careca de short com uma espada grande pendurada na mão perguntou secamente.
“Shh! Cale a boca Ryo, você está me distraindo.” Craig, um pequeno e gordinho homem negro respondeu secamente.
Os dois amigos que não suportavam a escuridão das catacumbas estavam prestes a brigar novamente quando um passo soou no longo corredor atrás deles. Como se o som de passos estivesse enraizado em seu subconsciente, os dois homens endureceram e mudaram radicalmente suas atitudes, sorrindo um para o outro como se fossem realmente os melhores amigos do mundo.
Não havia luz nesta pequena sala com paredes e teto de metal, exceto pelo holograma azul cheio de símbolos flutuando acima deles. No entanto, a jovem de cabelos brancos como a neve caminhando em direção a eles ainda podia ser admirada como se fosse a luz do dia. De fato, todo o corpo da jovem emitia pura radiância que parecia ser capaz de superar até mesmo a escuridão mais obstinada.
Ainda assim, o mais cativante foram esses dois olhos hipnóticos. O olho direito era de um azul marinho profundo, enquanto o olho esquerdo exibia uma rara cor ametista.
“Como vai?” Ruby perguntou ansiosamente.
A pergunta era inócua e o tom educado, mas o gordinho imediatamente começou a suar profusamente. A mulher era angelical, bem-humorada e infalivelmente gentil, mas eles testemunharam sua clemência para com seus inimigos em muitas ocasiões.
Nunca, mas nunca mesmo, jamais iriam querer antagonizá-la.
“Este Feitiço de Éter é super difícil de quebrar…” Craig tentou se justificar enquanto engolia desajeitadamente para hidratar sua garganta seca.
“Quanto tempo? “
Ela tinha acabado de erguer uma sobrancelha, mas para os dois homens o rugido de um tigre à espreita não teria sido tão assustador.
“Alguns minutos no máximo…”
“É muito longo, eu tenho um mau pressentimento. Você é nosso futuro eterista, então não me decepcione.”
“Eu nunca me permitiria… Imediatamente.” Craig obedeceu imediatamente quando ela o deu um olhar de advertência.
Quando seu camarada gordinho voltou ao trabalho duas vezes mais rápido do que antes, graças à adrenalina, Ryo, que estava com as mãos livres, não pôde deixar de perguntar como estava indo acima.
“A situação está sob controle. O último bolsão de resistência da tribo dos Sonhos foi exterminado por mim e Alef.” Ruby disse honestamente com um rosto inexpressivo.
“Oh…”
ESTRONDO! BANG! TATATA!
“Hmmm, então o que é todo esse barulho que estamos ouvindo?”
Em vez de responder, Ruby olhou na direção dos tiros e ele teve que repetir a pergunta novamente para que ela se lembrasse dele.
“Nada de especial. Bawopi e seu grupo apareceram mais cedo para resgatar seus três companheiros presos.”
“Bawopi… Bawopi… O Nosk?!” Ryo exclamou com espanto.
“Sim. Nosks não gostam de frio. Os Zhorions dos sonhos aproveitaram a oportunidade para capturar vários deles. Bawopi não gostou dos sacrifícios. Azar para nós, ele veio quando Alef, Xiaoming e eu estávamos no processo de eliminação os prisioneiros. Você conhece nossa política. Se eles não são humanos, matamos na hora. Ele viu isso, então ele está louco… Ele já matou Mary e Rob.
“O quê?!” Ryo e Craig gritaram ao mesmo tempo. Craig quase perdeu o foco.
“Deixe-me entrar na luta. Eu sou inútil aqui!” O careca implorou com as duas mãos unidas.
“Tudo bem. Craig continua.” Ruby concordou após um breve momento de hesitação.
“Ufa!”
Ryo correu para a saída com espada grande e alguns instantes depois, uma chuva de insultos misturando inglês e japonês começou a ecoar de tempos em tempos pelo campo de batalha acima.
Enquanto isso, sob o olhar intimidador de Ruby, Craig não se atreveu a perder tempo. Aproximadamente dez minutos depois, um Feitiço de Alma perfeito idêntico ao holograma foi reproduzido.
Ruby de repente se sentiu sonolenta quando alucinações visuais e auditivas começaram a piscar ao seu redor, mas ao morder a língua, de alguma forma conseguiu ignorá-las. Depois de confrontar esses Zhorions, todos eles conheciam seus truques mentais.
Quando Craig lançou o Feitiço da Alma, a mesa circular no centro se abriu ao meio e uma poça de liga líquida foi revelada.
BUM!
“Rápido!” Ruby rapidamente mergulhou de cabeça na piscina. “Vamos lá, vamos absorver tudo e então podemos ajudar os outros. Vamos compartilhar igualmente mais tarde.”
“Certo…” O homem gordinho pulou atrás dela com uma cara relutante. Ele odiava banhos de metal a várias centenas de metros de profundidade no subsolo. Não que já tivesse tido um…
Com os dois, o nível da piscina diminuiu rapidamente, mas enquanto ainda restavam mais de três quartos do nível da piscina, uma pressão psíquica avassaladora de origem desconhecida os pressionou contra o chão da piscina de metal.
Nem Ruby, nem Craig conseguiam levantar a cabeça. Tudo o que ouviram foi um rosnado amargo, seguido por um “Bastardos Sortudos!”
Craig não se importou muito com o que tinha acontecido enquanto estava vivo, mas quando viu as presas translúcidas e o olhar psicótico da bela jovem ao seu lado, sentiu-se fraco de medo.
“Craig?”
“Sim! O que você quiser. Só não me coma, por favor! Eu tenho um gosto ruim e não sou facilmente digerível!” O gordinho de repente se perdeu em uma longa ladainha suplicante, cheia de bobagens.
Ele estava com medo. Quando Ruby era assim, seu comportamento era imprevisível, mesmo para seus aliados. Recentemente, tinha ficado cada vez pior, embora nada de ruim tivesse acontecido com eles.
Os olhos de Ruby se arregalaram um pouco quando ela viu sua reação exagerada, mas simplesmente colocou um dedo sobre a boca dele para forçá-lo a calar a boca.
“Vamos ajudar os outros. Eu preciso desabafar.”
“Claro…” Craig assentiu com aparente alívio.
Um momento depois, quando a dupla ressurgiu, um certo Bawopi que não sabia nada sobre isso de repente teve uma premonição desagradável. Quando ele viu o velho chamado Alef e o chinês chamado Xiaoming se retirarem sem motivo, seu pressentimento foi confirmado.
A caverna já absurdamente fria de repente viu sua temperatura cair um pouco mais. Então, via a mulher de cabelos brancos como a neve que havia massacrado seu povo mais cedo e esqueceu tudo sobre seu mau pressentimento.
Segundos depois, humanos e Nosks estavam mais uma vez enredados em uma luta até a morte que deveria durar até que um vencedor claro fosse determinado. Seis Humanos contra nove Nosks. Quanto aos poucos Zhorions dos sonhos que sobreviveram escondidos, ninguém se importava com eles.
*****
Da mesma forma, outra cena semelhante ocorreu no centro da ilha onde o templo da tribo da Harmonia estava localizado. No entanto, a atmosfera lá era bem diferente. Protegida pela cordilheira coberta de neve da tribo dos sonhos e pelo vulcão e criaturas artificiais da tribo Chaos, a planície verde onde a tribo da harmonia estava localizada era calma e pacífica.
Um templo gigantesco havia sido construído nesta planície e uma cidade inteira estava escondida lá dentro. A plataforma larga e plana no telhado deste gigantesco monumento lembrava estranhamente um heliporto, mas em uma escala drasticamente diferente.
A caverna inteira onde Jake estava agora provavelmente cabia nesta plataforma com espaço ainda suficiente para adicionar mais um porta-aviões. O padrão geral da arquitetura deste templo e os materiais de que era feito pareciam altamente avançados tecnologicamente, a anos-luz de distância dos assentamentos primitivos das outras duas tribos.
Em cada canto do templo, altas torres encimadas por um gigantesco cristal esmeralda assomavam sobre a planície com a vigilância incansável que só a inteligência artificial poderia proporcionar. Em circunstâncias normais, era praticamente impossível descobrir a planície por acaso e voltar com vida.
Neste exato momento, dentro do templo, centenas de Jogadores, muitos dos atuais 100 melhores, estavam calmamente esperando, sentados ao redor de longas mesas de pedra e se encarando ameaçadoramente.
Ao contrário dos prisioneiros de outras cidades, eles não foram amarrados, acorrentados ou algemados. Estavam livres. Nenhum parecia ter algum ferimento, mas o sangue fresco derramado no chão sugeria o contrário.
De vez em quando, um homem Zhorion vestindo um terno com olhos verde-esmeralda aparecia para trazer refrescos ou lanches. A cada vez, ele trocava alguma conversa fiada que fazia os participantes rirem, embora a maioria deles optasse por ignorá-lo ou evitá-lo.
Ao redor de uma mesa um pouco isolada, um homem magro de trinta e poucos anos que já havia usado óculos sussurrou algo para um pequeno e incomum dinossauro parecido com um bebê dragão emplumado.
Na frente dele, uma jovem de cabelo rosa em uma roupa de amazona estava bebendo uma estranha mistura roxa enquanto fazia uma careta. Quaisquer que fossem os ingredientes desta bebida, o resultado foi nojento.
Apesar de terem perdido peso, se bronzeado e endurecido suas expressões, suas feições pouco mudaram. Um alienígena imponente estava cochilando ao lado deles, mas eles não se importaram. Jake não teria problemas em reconhecê-los se os visse. Pois esses dois humanos eram ninguém menos que Will e Enya.
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