The Oracle Paths – Capítulo 339

Identificando a sombra com garras rastejando sobre a parede onde a seta de luz estava localizada, Jake congelou no lugar e inconscientemente parou sua respiração. Diante da falta de reação dessas criaturas, ele percebeu que, assim como não conseguia ouvi-las, elas também eram privadas de sua audição.

Esta era uma boa notícia, mas elas ainda podiam vê-lo e cheirá-lo. Se ele chegasse muito perto do brilho fraco e pulsante dessas setas luminosas na parede, sua posição poderia ser exposta.

O cheiro fétido de carne podre prevalecia por toda a sala, dando-lhe uma esperança frágil de que poderia escapar despercebido, mas quando um líquido quente e viscoso que ele agora sabia ser baba escorreu novamente por seu ombro, sabia que simplesmente não era possível.

Esses monstros não tinham pressa em devorá-lo e pareciam se divertir com a ideia de emboscá-lo brincando com seus nervos. Ou talvez já estivessem cheios? Mesmo que ainda não tivesse sido detectado, ele sabia que com o cheiro de suor e sangue escorrendo dele, não demoraria muito para que isso acontecesse.

Enquanto ponderava sobre os vários meios à sua disposição para localizá-los, percebeu outra incongruência: esses monstros à espreita no escuro não tinham assinatura Etérica. Pelo menos, nem sua Visão do Éter, nem seus Olhos Espirituais Myrtharianos puderam detectar nada.

O restava a possibilidade de implantar seu Corpo Espiritual, mas depois de suas recentes desventuras, era uma opção que ele abominava. Além disso, se essas criaturas fossem receptivas às suas flutuações mentais, sua posição também seria revelada.

Claro, ainda tinha a opção de escanear também. Uma pequena análise não custava muito, e os impulsos eram tão breves que era praticamente impossível detectá-los em seu nível. Determinar sua origem era ainda menos plausível.

Quando outro fio de baba se juntou ao primeiro e uma ventania quente e pestilenta soprou na frente e atrás dele, ele parou de enrolar e entrou em ação.

Uma onda se espalhou por todo o salão e além, revelando todos os monstros próximos. Enquanto revisava mentalmente o relatório do exame, Jake respirou fundo e um calafrio percorreu seu pescoço.

Não havia apenas um ou dois monstros ao seu redor, mas centenas! Ele sentiu como se estivesse assistindo a esses desafios estúpidos de reality shows, onde os participantes tinham que colocar as mãos em uma banheira cheia de tarântulas sedadas e privadas de veneno.

Exceto que aqui, essas criaturas eram muito maiores que tarântulas e estavam perfeitamente alertas. Essas feras tinham entre um e dois metros de comprimento, com um abdômen estreito, seis pernas e uma cauda longa, rastejavam por todas as superfícies, incluindo o chão, paredes e teto. A única razão pela qual ele não havia esmagado nenhum deles até agora era porque eles se afastaram silenciosamente de seu caminho, apenas farejando-o.

Ele ficou tão chocado porque, de acordo com o exame, as mandíbulas de meia dúzia de monstros estavam a cinco centímetros de seu rosto e ele não tinha consciência delas. Pior, uma delas estava até em suas costas! Mas não sentiu nada!

Seus rostos se assemelhavam aos dos escravos Zhorions, mas eram cegos, enquanto suas longas orelhas pontudas também haviam desaparecido em favor de duas estranhas antenas.

Sua mandíbula e suas presas de vampiro também se desenvolveram anormalmente, dando-lhes uma dentição que lembra um smilodon. Se não fosse por sua pele escura e sem pelos, bem como a confirmação do scanner, ele nunca poderia ter adivinhado que eram Thralls.

Como qualquer humano diante de tal situação, Jake sentiu tanto uma forte sensação de medo quanto uma repugnância visceral. Seu primeiro instinto foi atacar primeiro, disparando para a porta entreaberta antes que esses monstros pudessem reagir.

Com um movimento de seu pulso, soltou suas garras e como se estivesse abrindo suas asas, ele cortou as gargantas dos três monstros diretamente na frente dele antes que eles tivessem tempo de retrair seus pescoços. Também torceu o pescoço a 180 graus e cuspiu gotas de baba a várias centenas de graus Celsius no que pensou ser os olhos do escravo agarrado às suas costas. Sua saliva evaporou instantaneamente quando ultrapassou seu ponto de ebulição e foi um vapor ardente que atingiu o monstro, a dor fez com que ele se soltasse imediatamente.

Estranhamente, fossem seus golpes de garra ou o contato físico com o monstro pendurado em suas costas, ele não recebeu nenhum feedback físico. Seu senso de toque também parecia ter um impacto negativo nesta sala.

Também não ouviu seus corpos caindo, nem seus gritos estridentes de agonia. Sem esse feedback auditivo, Jake ficou confuso e lutou para sentir a gravidade de sua situação. Tudo o que sabia era que tinha que sair de lá o mais rápido que pudesse antes que as coisas piorassem.

Ao sentir a morte de seus irmãos, as centenas de criaturas que pulavam ao redor dele passaram de uma quietude plácida e quase letárgica para um frenesi coordenado, como se esses monstros compartilhassem uma única mente. Menos de meio segundo depois de seu primeiro golpe de garra, todos os escravos o atacaram como uma enorme maré negra.

A onda psíquica de uma segunda análise explodiu de Jake mais uma vez, e ele prontamente escolheu a direção menos movimentada. Aproveitando-se de sua cegueira e surdez, fez todo tipo de acrobacias e contorções no ar para escorregar pela rede de monstros. Aqueles em seu caminho que não podia evitar foram despedaçados por suas garras, enquanto esmagava como um aríete todos aqueles que não conseguiu matar a tempo.

A distância até a porta entreaberta que levava à próxima câmara era curta e, portanto, a batalha acabou sendo extremamente breve. No entanto, quando Jake finalmente fechou a porta blindada do outro lado para confinar os escravos, estava pálido e seu corpo estava cheio de lacerações e mordidas.

A mandíbula de um dos monstros ainda estava presa em seu ombro direito, mesmo depois de Jake ter arrancado a espinha do monstro com suas próprias mãos.

Uma vez a salvo dessas abominações, Jake gemeu de dor e acionou seu Éter da Vitalidade nas lesões mais preocupantes para estabilizá-las. Com consternação, percebeu que as feridas ainda sangravam profusamente, mesmo as mais benignas. Com sua vitalidade, os cortes padrão deveriam coagular em menos de 9 segundos.

Ao examinar mais detalhadamente os relatórios de seus escaneamentos anteriores, a saliva emergiu como a culpada. Além de ser carregada com bactérias extraterrestres abundantes em fezes e carne podre, também tinha poderosas funções anticoagulantes.

Essas criaturas mantinham o brilho de suas garras manchando-as com baba e gostavam de chupar sangue e carne apodrecida delas após a refeição até ficarem imaculadas. A consequência lógica era que tinham as mesmas bactérias e propriedades anticoagulantes.

Depois de ler o relatório, Jake sentiu ainda mais vontade de vomitar, mas em vez de sentir pena de si mesmo, apenas limpou os fluidos contaminados e o sangue de suas feridas com sua telecinesia. As feridas finalmente começaram a cicatrizar após sua limpeza diligente.

Sentindo-se melhor, Jake finalmente conseguiu prestar a devida atenção ao novo quarto em que acabara de entrar. Este quarto não era muito grande, cerca de trinta metros quadrados, e tinha o mérito de ser bem iluminado. O Feitiço Vermelho da Alma também se foi.

Por outro lado, ele achou estranho o design desta sala. Toda a seção da parede à sua direita havia sido substituída por barras de metal escuras, mas um campo de força esverdeado encobriu o que estava do outro lado.

Jake estava ficando cada vez mais confuso, pois a situação já havia divergido do relato de George. Ele e Brice seguiram os 9 Zhorions de perto pelo menos até o quarto salão. As criaturas só apareceram depois.

Quanto a ele, havia cruzado esses monstros já no terceiro salão. Porquê então? Lembrando que George também havia mencionado as mudanças aleatórias de layout nas diferentes salas, seu primo não necessariamente mentiu.

As setas luminosas ainda estavam inscritas em uma das paredes para lhe mostrar o caminho, mas ficou surpreso quando descobriu que a seta apontava para a porta blindada atrás dele.

Além das barras e do campo de força intransponível, não havia outras portas. Independentemente disso, Jake não estava com pressa de retornar ao poço de monstros. Seu instinto estava lhe dizendo que algo estava errado com o quarto, mas pelo menos estava seguro. Por enquanto…

Embora fosse um desperdício de pontos, Jake deixou o excesso de Éter se dissipar de seu corpo para aliviar sua crescente dor de cabeça. Seus poderes de cura diminuíram acentuadamente, mas imediatamente sentiu um alívio imenso nas têmporas e na testa.

Ele permitiu que suas costas deslizassem no chão contra a porta blindada atrás dele e fechou os olhos para descansar um pouco. Sentindo-se seguro, desdobrou sua força mental por toda a sala para perceber cada detalhe e se concentrou nas sensações de seu corpo para guiar a cura mais ativamente.

Desta vez ele não tinha onde se enterrar, nenhum calor para acelerar sua recuperação, mas determinou que este era um momento tão bom quanto qualquer outro para ingerir a Joia Azul da Alma que a guerreira Zhorion havia trocado com ele.

Quando assimilou a joia Flintium e Naequat, sua linhagem evoluiu em um nível. Apesar do poder ultrajante que isso lhe deu, os efeitos colaterais também não foram desprezíveis. Sem a radiação ultravioleta, estaria constantemente sob a influência desses dois elementos e certamente teria morrido há muito tempo.

Da última vez estava inconsciente quando digeriu essas pedras, mas desta vez ele estava determinado a testemunhar o processo. Sentado confortavelmente com as pernas cruzadas, engoliu a pedra Orxanium sem vacilar e ela pousou em segurança em seu estômago, juntando-se ao pedaço de liga líquida que ainda não conseguia digerir depois de todo esse tempo.

Com uma mistura de apreensão e excitação, Jake virou seus sentidos em seu estômago em antecipação de uma resposta milagrosa, mas nada aconteceu. Como a peça de liga líquida, a Joia Azul da Alma permaneceu indiferente aos seus sucos gástricos.

Meditando sobre esse fenômeno por um breve momento, a única explicação que conseguiu pensar foi que as condições eram diferentes em comparação com a última vez. Ele havia agido instintivamente em seu estado berserk naquela época, mas Xi lhe disse que usou o calor da lava para induzir a assimilação.

Infelizmente, não tendo nenhuma fonte de calor externa com ele, Jake escolheu gerá-lo sozinho. Para colocar todas as chances do seu lado, esperou pacientemente até que sua mente estivesse perfeitamente descansada e gastou novamente algumas dezenas de milhares de pontos de Éter para sobrecarregar suas estatísticas.

Com suas capacidades mentais e físicas aumentadas, não perdeu um único segundo e esticou seu Corpo Espiritual por toda a sala para controlar e absorver o máximo de Éter. Com sua habilidade de controle de calor, ele o converteu em calor interno e o direcionou para o estômago.

Suas veias se iluminaram como magma e seu estômago também começou a brilhar sob sua pele. O ar ao redor dele rodou para cima devido ao aumento da temperatura e o piso de metal em que estava sentado também começou a emitir uma fumaça azul preocupante à medida que certas impurezas eram expelidas.

Nos primeiros minutos nada aconteceu, mas cerca de quinze minutos depois, quando seu sistema digestivo atingiu sua temperatura ideal como um forno pré-aquecido, a pepita de Orxanium de repente derreteu.

Em questão de segundos, estava feito. Em seu estado líquido, a joia azul da alma parecia uma safira líquida fosforescente e rapidamente migrou para o duodeno e depois para o intestino delgado, onde foi rapidamente absorvida.

Quando o Orxanium passou para sua corrente sanguínea, os minerais se dispersaram por todo o corpo e foram absorvidos indiscriminadamente por suas células. Nessa escala microscópica, sua Percepção por si só não era mais suficiente para monitorar a situação e seu Status passou a informá-lo em tempo real do que estava acontecendo dentro dele.

No final, a linhagem Myrthariana era de Grau 8 e a assimilação ocorreu sem problemas. Nem seu DNA, nem seu Código Etérico haviam mudado, mas cada célula em seu corpo havia integrado esse novo minério em suas estruturas moleculares, como se seu corpo tivesse funcionado anteriormente sem ele devido à falta de nutrientes.

Quando a digestão terminou, Jake examinou metodicamente sua condição física e mental, bem como seu status, mas não encontrou nenhuma mudança perceptível. Sua linhagem não mudou, mas ele podia sentir que havia algo diferente nele, especialmente em seu humor e clareza mental.

Ele se sentiu mais relaxado e descansado.

Estava prestes a interromper sua radiação ultravioleta para testar seu novo modo Berserk quando o som de várias engrenagens rolando foi ouvido.

Estrondo!

O chão sob seus pés começou a balançar inesperadamente e a sala girou, acelerando rapidamente como se um gigante estivesse jogando o cubo mágico. O chão e o teto inverteram várias vezes, até que a sala se estabilizou algumas dezenas de segundos depois.

As barras e o campo de luz esverdeado que antes ficava à direita estavam agora acima dele, e ele estava no que antes era a parede à sua esquerda. A porta anterior havia desaparecido, mas uma nova havia aparecido na frente onde antes não havia nada.

Ele ainda não havia apreciado completamente essa mudança quando a porta blindada à sua frente se abriu e dois indivíduos entraram antes de fechar a porta em conjunto atrás deles, combinando suas forças como se suas próprias vidas dependessem disso.

BANG! BANG! BANG!

As marteladas que vinham do outro lado batiam repetidamente, formando saliências no aço, depois os sons do impacto se tornaram menos frequentes, até cessarem completamente. Um rugido abafado ressoou do outro lado, mas logo ficou em silêncio novamente.

Os dois feridos finalmente conseguiram se ajustar ao novo ambiente e descobriram que não estavam sozinhos nesta sala.

Instantaneamente, eles ficaram alertas novamente, e uma atmosfera hostil invadiu a sala. O que era perfeitamente normal. Pois na frente de Jake estava o líder Krish e Guerreiro Arrogante, aqueles que caçaram Tim e Sarah.