The Oracle Paths – Capítulo 341

“Quanto tempo eu fiquei inconsciente?” Ele perguntou, pressionando as narinas uma a uma com a ponta dos dedos para assoar o nariz. Com o nariz desobstruído, imediatamente se sentiu muito melhor.

Xi respondeu gentilmente.

Era muito mais curto do que temia.

Ela explicou calmamente quando viu sua incompreensão.

Jake refletiu brevemente sobre sua explicação e acenou com a cabeça em aprovação.

“Obrigado Xi.” Ele disse com sincera gratidão. “Se acontecer novamente, não hesite em tomar essas iniciativas por sua própria vontade.”

Sua voz soava indiferente, mas Jake podia sentir seu imenso alívio. Sem a intervenção dela, ele poderia não ter morrido, mas vários milhões de pontos de Éter foram consumidos por este minúsculo ato.

Era absurdo como essas habilidades do dispositivo Oráculo eram caras, mas ele estava ciente de que o nível de controle e compressão necessário para encapsular suas células nervosas com metal sem danificar seu tecido corporal era provavelmente tal que ele nunca seria capaz de fazê-lo. Pelo menos não por muito tempo.

“Onde estão os dois Krishs?” Jake se preocupou novamente, pois não ouviu nenhum barulho do outro quarto para onde eles haviam fugido.

Jake soltou uma risada alegre, mas seus dois nomes não haviam desaparecido do Ranking de Jogadores. No entanto, perdeu o bom humor quando descobriu que o nome de Will não estava em lugar algum. Ele esperava isso desde a primeira armadilha, mas foi extremamente desanimador.

Seu camarada foi realmente azarado. Suas habilidades podem ter brilhado em muitas circunstâncias, mas aqui estava quase tão indefeso quanto um humano normal. Era impossível para esses escravos cederem ao seu carisma quando provavelmente já estavam sob o controle de alguém.

Como precaução, Jake sobrecarregou suas estatísticas de Éter pela terceira vez consecutiva e examinou o cadáver da criatura a seus pés. A primeira coisa que chamou sua atenção foram as cicatrizes feias que marcavam a superfície da pele escura e sem pelos da criatura. O alienígena provavelmente foi torturado.

Uma análise surpreendentemente revelou que o monstro aparentemente não era um escravo, mas um prisioneiro de Zhorion chamado Keshom. Sua espécie foi precedida no relatório pela menção “Corrompido”. Uma corrente de metal enferrujado da qual pendia uma placa de bronze com inscrições envolvia o pescoço do monstro, afundando vários milímetros em sua carne.

Talvez um número de identificação e presumivelmente o nome do estrangeiro em sua língua nativa ou de seus carcereiros. Ao comparar os símbolos com os dos grimórios de Zhorion que ele tinha em seu banco de dados, conseguiu confirmar que era um idioma diferente.

Cada vez mais perplexo, Jake lentamente começou a sentir que este último teste não era tão simples. O Santuário Fantasma deveria ser algum tipo de lugar sagrado para os Zhorions e os poucos Jogadores que conseguiram entrar, mas por que parecia mais uma prisão?

A princípio, ele pensou que o labirinto e todas aquelas armadilhas eram uma maneira de testá-los uma última vez, mas o quadro todo era provavelmente mais sofisticado.

Ronco!

“Ugh…” Jake grunhiu quando ouviu seu estômago roncar de fome.

Ao ativar a Ignição de Linhagem, seu corpo perdeu mais 50 quilos. Sua estatura não era muito maior que a de uma águia depenada e o peso da liga em seu corpo era ainda mais evidente. Ficar de pé se tornou dolorosamente cansativo, suas pernas bambas quase falhavam.

Xi insistiu friamente enquanto se perguntava como remediar o problema.

Jake estremeceu com o pensamento, mas logo esqueceu seus preconceitos morais quando seu estômago roncou novamente. Para sobreviver, pode até ser capaz de comer outro humano. Especialmente se essa pessoa tentou matá-lo. Este Keshom havia enlouquecido há muito tempo e não podia mais ser considerado uma forma de vida inteligente com sensibilidade.

Pressionado pelo tempo, ele ergueu as mãos e gerou um intenso campo de ar quente para cozinhar meticulosamente a criatura. Ele esperava que assim o alienígena não tivesse um gosto tão ruim. Infelizmente, a carne assada do monstro acabou sendo nojenta.

Demorou longos minutos para Jake devorar metade do monstro e ao pré-aquecer seu sistema digestivo foi capaz de assimilar os nutrientes rapidamente. A parte mais longa foi a mastigação e no final ele apenas engoliu enquanto reprimia sua vontade de vomitar.

Moralmente, embora estivesse cheio, estava enojado com sua ação. No entanto, seu corpo inchando o fez esquecer suas queixas. Aqui, era a Lei da Selva que prevalecia sobre todo o resto.

Cerca de uma hora depois, tudo o que restava eram os ossos de Keshom e as vísceras que Jake não se dignou a comer. O corpo do Zhorion continha traços de Flintium, Orxanium e Naequat, mas suas células já estavam saturadas com esses minerais.

Em vez de serem assimilados como antes, continuaram circulando passivamente em seus vasos sanguíneos. Além de forçá-lo a aumentar ligeiramente a produção de radiação ultravioleta, não houve benefícios tangíveis.

No momento em que Jake recuperou sua força, a conformação do labirinto mudou seis vezes e Brice finalmente morreu, seja por seus ferimentos ou não.

Assim que ele estava prestes a retomar sua exploração, o nome de Enya também desapareceu do Ranking de Jogadores, despertando brutalmente seu pessimismo. Graças a Hakkrasha, ele pensou que ela não teria nada a temer, mas obviamente estava errado novamente.

Ele agora era o único humano de seu grupo original ainda na corrida. Contando Ruby, Craig, Xiaoming, George e o outro humano que Enya parecia conhecer, agora eram apenas seis. Dos outros Jogadores, apenas Bawopi, Hakkrasha e os dois Krishs ainda estavam vivos.

Antes de sair, Jake ligou temporariamente seu modo Berserk e o usou para tentar derreter as barras que o separavam da massa de luz esverdeada, mas logo desistiu. Enquanto as chamadas portas blindadas, incluindo as paredes, eram relativamente destrutíveis, as barras não foram afetadas por seus esforços, e o metal nelas permaneceu perfeitamente morno em contato com seu Éter.

Por curiosidade, Jake aproveitou a oportunidade para jogar uma joia vermelha da alma pelas barras. Preparado para o pior, se escondeu às pressas atrás da porta blindada que levava a uma nova sala na expectativa de uma grande explosão ou coisa pior, mas sem sucesso.

Não ouvindo ruídos suspeitos, entrou na sala anterior novamente, fechando rapidamente a porta atrás de si e notou que o campo de luz esverdeada havia mudado rapidamente de cor, mudando abruptamente para vermelho.

No entanto, alguns segundos depois, a luz voltou à sua cor anterior e Jake descobriu que a Joia Vermelha da Alma que havia jogado lá desapareceu. O que quer que seja aquele campo de força, era intransitável. Disparar alguns lasers ultravioletas também não fez diferença. Pelo contrário, a radiação esverdeada intensificou-se violentamente em resposta.

Já que as barras não derretiam, ele raspou o metal que cobria as paredes para fazer uma nova espada. Lutar com suas garras era muito limitado diante desses Zhorions e Jogadores super armados.

Seu Controle da Terra não lhe permitia manipular bem o metal, mas com sua telecinesia e calor suficiente, poderia realizar mais ou menos o mesmo feito.

Em poucos minutos, sua armadura foi restaurada e uma espada grossa de cerca de um metro e meio de comprimento tomou forma. Ele não se atreveu a fazer uma arma maior por causa do tamanho limitado da maioria dos salões do labirinto.

Jake injetou o Éter Cinza nele ao custo de mais alguns pontos e quando estava satisfeito, partiu. Com sua armadura intacta e uma arma real em sua mão, ele imediatamente se sentiu mais confiante.

O quarto ao lado era bastante comum, mas muito mais espaçoso. Nenhuma armadilha parecia estar escondida ali, mas havia várias portas, uma delas formava um alçapão no teto. Ele havia entendido há muito tempo que os quartos podiam mudar de orientação, então não ficou chateado.

Ao explorar o novo salão, percebeu que três das quatro portas já estavam entreabertas e que as setas leves apontavam apenas para uma delas. A escotilha no teto ainda estava trancada e pela primeira vez descobriu que era necessário o sacrifício de uma Joia da Alma para abri-la.

Das três portas já abertas, duas estavam mergulhadas na escuridão, enquanto a terceira parecia ter sido o foco de uma terrível batalha. As paredes e o teto estavam cobertos de gelo, enquanto em alguns lugares as paredes haviam derretido completamente, revelando diretamente as engrenagens e às vezes o vazio que separava duas salas vizinhas.

Nas próximas horas, Jake continuou a explorar sala após sala, chegando perto da morte em várias ocasiões. Ele não encontrou ninguém, exceto os escravos que estavam em alguns dos quartos mais escuros.

Quartos contendo prisioneiros como Keshom eram raros, mas ainda havia o suficiente para tornar a exploração terrivelmente difícil. Como os dois Krishs antes dele, sempre que se deparava com uma criatura assim, prontamente buscava refúgio em uma sala bem iluminada.

Felizmente, armado com uma espada decente, Jake não era mais tão vulnerável. Aproveitando-se da estupidez das criaturas e manipulando finamente seu Éter, ele poderia desferir golpes mortais devastadores sem suar. A única precaução que tinha que tomar era nunca ser encurralado.