Jake não tinha expectativas em procurá-los, já que seus Ranks Oráculo superavam o dele, mas se eles desejassem serem encontrados, era possível. Se fossem espertos, teriam ficado o mais próximo possível para facilitar ao máximo para Jake. Qualquer um ainda vivo teria entendido a verdadeira natureza desse labirinto há muito tempo. A falta de Joias da Alma que foi o problema.
Ele queria localizar Ruby e Bawopi, mas descobriu-se que o Nosk não queria ser encontrado. Por sorte, sua sombra guia lhe deu uma direção quando tentou localizar a jovem.
Quando o alvo foi identificado, Jake partiu imediatamente. Depois de quase duas semanas de recuperação lenta, ele precisava manter a mente ocupada. Suas estatísticas de éter e física aumentaram um pouco depois de toda a luta e estava perto de criar seu Núcleo de Éter. Ele se sentiu mais forte do que nunca.
Quando precisava se alimentar, tudo o que precisava fazer era sair do corredor entre dois turnos de quarto e usar o tempo para caçar um ou dois Escravos. Durante sua recuperação, não havia perdido um único grama, muito pelo contrário!
Ele estava mentalmente preparado para enfrentar exércitos de Escravos mutantes em seu caminho para encontrar Ruby, mas a caminhada acabou sendo muito menor do que imaginava. Depois de atravessar quatro corredores desertos, ouviu pessoas gritando e o barulho de detonações atrás de uma porta trancada à sua direita. Sua sombra guia apontava nessa direção.
“Cof, tosse! Alguém ajuda! Por favor, abra!” A voz de um homem gritou em um tom apressado, batendo na porta freneticamente.
Jake ficou surpreso que a voz de Ruby tivesse quebrado tanto em tão pouco tempo, mas lembrou que ela ainda tinha um companheiro. Craig ainda estava vivo hoje.
“Esqueça, se ficarmos aqui por mais tempo vamos morrer… Temos que nos mover agora!”
Desta vez foi a voz de uma mulher que ele reconheceu. Perdera a alegria, mas o timbre lhe era absolutamente familiar. Ele rapidamente inseriu uma pedra Flintium para economizar tempo e a porta se abriu com um clique.
Ele estava prestes a puxar a porta em sua direção quando de repente ela se abriu na sua cara. A porta foi arrancada de suas dobradiças e dois humanos, um homem anteriormente gorducho e uma mulher esquelética com longos cabelos brancos voaram pela sala, batendo contra a mesma porta atrás da qual ele estava parado, com expressões de surpresa com a suavidade de sua queda.
De fato, com o peso de Jake, ele só deslizou um ou dois metros para trás, apesar do forte impacto.
Uma fração de segundo depois, dois rugidos soaram quando dois alienígenas humanoides colossais, Bawopi e o líder Krish, entraram na sala, assustados que a porta se abriu sem motivo.
Ao descobrir que Ruby e Craig haviam caído sobre a porta, os olhos de Bawopi emitiram um brilho sádico e seus dendritos, menos abundantes e longos do que originalmente, se curvaram sem pensar duas vezes para formar um enorme canhão. O líder Krish não ficou para trás e, com o único braço que lhe restava, apontou o rifle para eles para disparar duas rajadas sucessivas de plasma.
Os dois alienígenas definitivamente os queriam mortos.
Ruby se levantou com um puxão e acenou com as mãos para desacelerar os projéteis com sua telecinesia e uma parede de gelo, mas suas flutuações mentais eram anormalmente fracas. Os projéteis mal diminuíram a velocidade, e um ataque mental de Bawopi interrompeu a técnica da jovem, fazendo-a cambalear e sangrar o nariz.
BAM!
Jake, que estava abaixo deles, agarrou a porta blindada com as duas mãos e a jogou como um frisbee fora do alcance do fogo. Seu corpo exposto suportou todo o impacto da explosão e seu corpo inicialmente curado recebeu um buraco no abdômen inferior. A parede atrás dele podia ser vista através dela.
Se ele não tivesse usado sua Ignição de Linhagem e removido a inibição ultravioleta, provavelmente teria morrido, mesmo com sua maior resistência ao calor e à radiação. O plasma Krish não era muito perigoso para ele, mas o disparo de energia descarregado por Bawopi era de natureza muito diferente.
A única vantagem era que a ferida havia cauterizado instantaneamente e a maior parte do calor dos tiros havia sido absorvido com sucesso por seu corpo. O salão foi em grande parte destruído pela explosão, mas Jake ainda estava lá inteiro.
Ruby e Craig estavam em choque por ainda estarem vivos. Eles estavam preparados para usar seu último trunfo para se proteger da explosão, mas Jake decidiu o contrário. Vendo a aparência demoníaca de Jake, cujos traços faciais estavam distorcidos pela ira, os dois humanos ficaram sem palavras.
“Hmmph! Você quer tanto morrer? Deixe-me conceder seus desejos.” Jake resmungou enquanto rangia os dentes para abafar sua dor.
Seu corpo! Um segundo acabou com suas duas semanas de recuperação, mas desta vez ainda tinha as duas pernas e estava totalmente armado. Ele tinha toda a intenção de dar rédea solta à sua vingança.
Em comparação, Bawopi e o líder Krish eram como Ruby e Craig, uma sombra de seus antigos EUs. Suas aparências estavam emaciadas, sua pele coberta de queimaduras, cicatrizes, hematomas, cortes e mordidas.
Como os Escravos haviam se tornado invencíveis há muito tempo, apenas o voo ainda era possível. Até Jake havia desistido da ideia de caçar três dias atrás. Como eles, estava jejuando.
Bawopi havia abandonado a noção de vitória para se vingar e Ruby, Craig e Xiaoming foram perseguidos implacavelmente por esse psicopata, levados dia após dia à terrível situação em que se encontravam agora.
Por um golpe de má sorte, eles tropeçaram nos dois Krishs alguns dias antes e foram forçados a lutar até a morte contra eles, matando o guerreiro arrogante no processo. Desde então, quando o líder Krish descobriu que eles estavam carregando todas aquelas Joias azuis da Alma, ele se encarregou de caçá-los, unindo forças com Bawopi no processo.
Sem o crescimento em força e número de Escravos lá para retardar os dois alienígenas, eles teriam morrido há muito tempo.
“Krish!” (Foi um acidente!) O líder Krish disse apressadamente em uma tentativa vã de acalmá-lo, mas, infelizmente, suas mandíbulas estalando eram incompreensíveis para Jake. Tudo o que ele testemunhou foi rugidos.
“Vá para o inferno, sua barata!” Jake retrucou atacando-os com uma explosão supersônica em seu rastro.
O Nosk levantou metodicamente seus dendritos para se defender e os entrelaçou para formar uma rede de amortecimento, enquanto o líder Krish acendia seu sabre de luz em desespero enquanto adotava uma postura cautelosa.
Ambos os alienígenas sentiram o vendaval gerado pelo golpe rodopiante de Jake antes de ver sua espada. Era um vento ardente, que sozinho beirava os mil graus. Os dendritos de Bawopi se deleitaram com essa energia, sua luz interior recuperou algum vigor, mas o líder Krish gemeu de dor enquanto lutava para proteger os olhos.
Sua vantagem, porém, era que sua sombra guia podia prever os movimentos de Jake e produzir estratégias e respostas apropriadas. Bawopi evitou sem esforço o ataque terrivelmente rápido de Jake e seus dendritos se enrolaram em seu braço para impedi-lo de se mover.
Ao descobrir a resistência ao calor dos dendritos de Bawopi, Jake não cedeu e agarrou os dendritos enrolados em seu braço com a mão livre com a intenção de plantar suas garras neles para absorver o calor e a radiação. O Nosk reagiu de acordo e o soltou antes que Jake pudesse executar seu plano.
O líder Krish ao lado já havia desligado seu sabre de luz e fugido na direção oposta, sua sombra guia já tinha determinado que vencer era provavelmente impossível em uma batalha de tão curta distância. Sua figura maciça desapareceu depois de passar por outra porta e os deixou em paz.
Bawopi, por outro lado, era um Nosk por completo e estava disposto a lutar até a morte por suas crenças e honra. Usar sua sombra guia era o mesmo que confessar fraqueza. O primeiro Nosk que Jake enfrentou, por exemplo, não usou sua pulseira ou o resultado da luta teria sido muito diferente.
Tragicamente, Bawopi poderia enfrentar Jake e até mesmo machucá-lo repetidamente com controle cuidadoso de seus dendritos usando seus reflexos e sua sombra guia, mas cometeu um erro ao ficar por perto.
Centrado em sua briga com Jake, havia se esquecido de Ruby e Craig, que ele achava estarem fora de cena. Depois de recuperar o fôlego, Ruby e Craig se juntaram à batalha ao lado de Jake, suas sombras guias, no entanto, eram capazes de prever os movimentos de Bawopi.
Em um contra três e já totalmente ocupado pelos ataques viciosos e desonestos de Jake, o alienígena não durou muito e começou a acumular inúmeras feridas, causadas principalmente pelo gelo de Ruby e pelo Feitiço azul da Alma que Craig havia lançado nele.
Diante de uma combinação de exposição ao frio, alucinações visuais, auditivas e desejo de dormir, Bawopi foi dominado pelo imparável Jake em um instante. Um reflexo metálico cintilante brilhou e uma cabeça enorme coberta com longos dendritos sem luz rolou pelo chão, sua expressão ressentida permaneceu escondida por seu capacete de metal grosso.
Jake, Ruby e Craig ficaram parados por longos segundos bufando laboriosamente.
“Acabou mesmo?” Craig murmurou com ceticismo, seu rosto antes rechonchudo agora tão magro quanto um paciente terminal de AIDS.
Ruby franziu a testa, mas não se atreveu a responder. Nem os dendritos, a armadura ou os dispositivos em Bawopi estavam mostrando a menor reação em comparação com a vez anterior. Jake esperava que o Nosk explodisse, mas não vendo Ruby nem Craig fugindo, assumiu que não havia nada a temer desta vez.
BOOOOM!
KKKKKKKKKKKKKK(KKK.