The Oracle Paths – Capítulo 374

Levou apenas alguns minutos para que todos chegassem à Ilha de Jake e terminassem seus preparativos.

Assim como Jake, todos os seus companheiros compraram a habilidade Oráculo Armazenamento Espacial no final de sua segunda provação, mas uma versão menor com um volume fixo de um metro cúbico. Seus repetidos encontros contra outros jogadores mais bem preparados, como os Krishs ou Nosks, os fizeram perceber o quão crucial era esse recurso de bracelete.

Sua Segunda Provação provou que mesmo com um alto Rank Oráculo, uma identidade confortável, privilégios em termos de status social ou Bênçãos nem sempre eram garantidos. O início de uma provação pode até ser extremamente caótico. A primeira simulação no oceano deixou-os com um sabor amargo.

A única exceção no grupo era Kyle. Infelizmente, ele foi eliminado muito cedo e recebeu apenas a recompensa mínima de 100 créditos. Por mais envergonhado que o Playboy se sentisse, teve que aceitar a triste verdade de que era o mais pobre e o mais fraco do grupo. Até Tim e Will o haviam superado.

Seu Rank 4 “Cabo” também foi o mais baixo do grupo. Além de Esya, que era apenas um sargento de rank 5, Sarah era um sargento de rank 6, Tim, Kevin, Vincent e Lily eram sargentos de primeira classe de rank 7, enquanto Will e Enya chegaram a chegar a primeiro sargento de rank 8.

Ele tinha muito do que se envergonhar. As crianças, em particular, podiam ser muito cruéis. Tim e Lily adoravam esfregar sal na ferida comparando sua posição com a dele.

Quando Sarah chegou, Jake notou pela primeira vez que suas íris não eram mais amarelas como antes, mas laranja. Era um detalhe que ele não tinha prestado atenção quando voltaram de sua provação, mas agora era óbvio que a cor dos olhos dela havia mudado.

Agora que havia notado esse detalhe, todas as incongruências se tornaram óbvias para ele com bastante naturalidade. Suas orelhas eram um pouco mais afiadas, seus caninos eram mais longos e seu verniz vermelho não era suficiente para esconder a existência de suas garras. Por causa da influência da habilidade do Corpo Myrthariano, essas mudanças passaram despercebidas.

“Você assimilou a linhagem de um dos Zhorions do Caos?” Jake perguntou retoricamente. Era mais uma afirmação do que uma pergunta.

Sarah havia sido eliminada durante seu terceiro julgamento na Cidade da Tribo do Caos. Tal recompensa fazia sentido.

“Se você sabe por que perguntar?” Sarah respondeu duramente. Mas depois de dizer isso, imediatamente se arrependeu e abaixou a cabeça antes de se afastar dele.

Talvez por solidariedade feminina, Enya e Esya reviraram os olhos e correram atrás de Sarah sem dizer uma palavra. Se antes ele não tinha certeza de que Sarah estava dando a ele o ombro frio, agora estava convencido disso.

Por dentro, Jake estava fervendo de raiva, mas reprimiu a emoção. Ele poderia ser anti-social, mas certamente não seria enganado. Com as observações construtivas de Xi, entendeu bem a conduta de Sarah.

Se ela tinha um complexo de inferioridade sobre ele, o via como um rival, um parceiro sexual em potencial, ou estava menstruada, ela estava errada se pensou que poderia fisgá-lo jogando duro para conseguir e se comportando de forma desagradável.

 Xi sussurrou gentilmente para ele.

‘Tudo bem, mas não agora. É melhor ela se recompor rápido. Se se comportar assim na próxima provação, isso irá penalizar a todos nós.’

Jake sabia que às vezes podia agir com frieza e parecia difícil falar sobre isso, mas se considerava honesto. Se tivesse algo a dizer, diria cara a cara e não tinha tempo a perder com esses jogos mentais.

Na verdade, detestava aqueles que o faziam. Se Sarah persistisse, arruinaria a boa opinião que ele tinha dela.

“Temos que atualizar a facção antes que possamos começar.” Will o lembrou com muito tato depois de testemunhar a conversa entre Sarah e Jake.

“Certo…”

Jake primeiro comprou um Cubo Vermelho de 10m² por 1M de pontos de Éter, que colocou entre os Cubos Azul e Amarelo. Em seguida, abriu a interface da Facção para verificar as condições da promoção.

Ele ficou bastante surpreso ao descobrir que o Armazenamento Espacial da Facção continha quase 11,5 milhões de pontos de Éter. Ele se sentiu um pouco envergonhado quando percebeu que não havia contribuído com um único ponto. A maioria dos pontos contribuídos veio das duas subfacções Empresários Myrtharianos e Os Aristogatos.

De qualquer forma, as condições para atualizar a facção já haviam sido cumpridas. Ele gastou 1M de pontos de Éter para atualizá-la para o nível 2, depois 10M para atualizá-la para o nível 3.

Embora já tivesse o Rank necessário para atingir o nível 4, infelizmente ele estava com falta de Éter e teve que parar por aí. Teve que guardar o resto para situações inesperadas.

Para seu pesar, a facção deles não desbloqueou nenhuma facção de habilidade adicional, mas as três habilidades disponíveis foram significativamente aprimoradas, e ele percebeu que havia impactado negativamente seus companheiros por esperar tanto tempo para lidar com isso.

A atualização do corpo Myrthariano especialmente os teria beneficiado imensamente e acelerado seu treinamento. Foi um erro estúpido que só podia se culpar por egoísmo e negligência. Ele prometeu a si mesmo que não adiaria tais decisões no futuro.

Will sorriu instantaneamente de alegria quando abriu a interface atualizada da Facção. De repente, bateu palmas para chamar a atenção de todos. Foi só então que Sarah e as duas irmãs se juntaram silenciosamente ao grupo sob o olhar arrepiante de Jake.

“São apenas 7:00 da manhã e ainda temos uma hora antes de nossa Terceira Provação começar.” Will anunciou antes de chamá-los para abrir sua interface. “Peço a todos que memorizem as três Habilidades de Facção e o conteúdo do depósito da facção, que espero nos ajude a lidar com as situações mais inesperadas. Também gostaria de agradecer a Jake, que, lembro a vocês, gasta 100.000 Éter e se esforça todos os dias para manter esse depósito em funcionamento.”

“Se alguém tiver menos de 800.000 pontos de Éter, fale agora ou você não poderá usar o Compartilhamento de Vitalidade em caso de lesão grave. Não é apenas para você, mas para os outros também. Se você perder a consciência e não conseguir ativar essa habilidade, caberá a outro de seus companheiros ativá-la.”

Tim, Daniel, Kyle e Lily trocaram olhares envergonhados e levantaram as mãos. Jake já estava na defensiva, mas, para seu espanto, Will transferiu 800.000 pontos de Éter de seu próprio bolso para cada um deles. Vendo a incompreensão de Jake, Will explicou,

“Os felinos caçam diariamente no B842 desde que se juntaram a nós. O que eles não comem depositam no depósito da facção. Eu então cuido de vendê-lo e fico com 10% do lucro como intermediário. O resto volta para os Aristogatos.”

A boca de Jake se abriu quando aprendeu os meandros do assunto. Ele então correu para seu gato Crunch, que estava brincando com um enorme leopardo de aparência familiar e agarrou sua pulseira para acessar seu Armazenamento Éter.

Vendo a imensa fortuna de seu animal de estimação, ele respirou fundo. Este gato estúpido era mais rico que ele! É certo que ele tinha menos de 50 milhões de pontos de Éter restantes, mas ainda era um golpe traumático. Teve que resistir aos seus impulsos com todas as suas forças para não lhe roubar tudo.

As duas razões pelas quais resistiu foi que Crunch não era mais o mesmo gato estúpido que dependia dele para sobreviver, mas também porque quando descobriu seu status Oráculo, percebeu que seu gato agora era um oponente formidável. Quem era o mais forte entre o mestre e o animal de estimação não estava claro.

“Tudo bem…” Jake resmungou com um olhar abatido em seu rosto antes de voltar para ouvir o discurso encorajador de Will.

O empresário estava quase terminando e estava fazendo uma rápida recapitulação das funções de algumas das ferramentas armazenadas no Depósito da Facção. Pela primeira vez, Jake se interessou pessoalmente pelo depósito em questão e até ele ficou momentaneamente comovido com o meticuloso trabalho de preparação de Will.

Rações de sobrevivência, carne e sangue dos digestores Rank 6, duas toneladas de água, tanques de oxigênio, trajes de mergulho, trajes espaciais, armas de fogo de todos os tipos e várias toneladas de munição. Havia também barracas, repelente de mosquitos, utensílios de cozinha e todo o equipamento necessário para sobreviver no deserto. Havia até algumas barras de ouro e prata, uma bolsa cheia de pequenos cristais e algumas pedras preciosas.

Parecia que depois de sua experiência na Segunda Provação, o empresário jurou nunca mais experimentar tal frugalidade novamente. Tudo o que precisavam fazer era rezar para que o depósito da Facção permanecesse acessível durante a próxima Provação.

Poucos minutos antes da abertura do Cubo Vermelho, um silêncio tenso se instalou no meio do grupo. Eles ainda podiam rir e brincar alegremente um momento antes, mas agora a realidade os estava alcançando.

Kyle, especialmente, estava tremendo um pouco, ofegante e seu coração estava acelerado. Ele havia se condicionado mentalmente há muito tempo para não desistir, mesmo que tivesse que encontrar novamente aqueles monstros marinhos que lhe deram tantos pesadelos. Mas com a aproximação do momento fatídico, todos os seus preparativos pareciam muito fúteis.

Ele estava apavorado!

De repente, uma grande mão acariciou seu ombro. Ao se virar, reconheceu o rosto indiferente de Jake meio metro acima dele.

“Tudo bem ter medo.” Ele disse calmamente: “Você falhou uma vez, e daí? Você lutou contra aqueles malditos Digestores Espaciais por um mês só por este momento. Quero dizer, sério, há algo pior que você poderia encontrar?”

Certo… Na pior das hipóteses morreria de novo. Seu desempenho dificilmente poderia ser pior do que o anterior. Depois dessas poucas palavras de Jake, Kyle parou de tremer e finalmente conseguiu relaxar.

Jake também foi tranquilizar Tim e Lily seguindo o conselho de Xi, mas deliberadamente evitou Sarah, pois ela ainda o ignorava.

‘Idiota do caralho.’ Ele reclamou internamente.

Os minutos restantes voaram em um piscar de olhos e de repente o Cubo Vermelho começou a piscar em altas frequências e uma sirene de guerra ensurdecedora soou em toda a sua Ilha Flutuante.

A Terceira Provação estava prestes a começar.