“Em primeiro lugar, um primeiro ponto óbvio deve ser feito. Todos vocês foram evoluídos até certo ponto desde o dia em que se fundiram com um dispositivo Oráculo.” Aslael calmamente falou.
“Além disso, mesmo que vocês não desejem, não terão escolha. Já que pela própria natureza dos Digestores não podemos impedi-los de desovar em todos os lugares. Mesmo se você fosse enfiar a cabeça na areia, um deles poderia muito bem aparecer em sua própria casa.”
Os três velhos assustados continuavam tremendo como se estivessem sofrendo de febre alta. Aqueles monstros eram muito assustadores! Como eles poderiam lutar contra essas coisas?! Eles tinham medo de suas próprias esposas… Um Digestor? Não havia necessidade de falar sobre isso.
“‘Evoluído’ significa simplesmente perseguir ativamente a auto-evolução, para se tornar a melhor versão de si mesmo. Nisso, o papel do dispositivo Oráculo não mudou.” O palhaço lembrou-lhes, encolhendo os ombros.
“Isso envolve naturalmente o acúmulo de Éter, que também é a única moeda reconhecida no Universo Espelhado. Um cristal vermelho como o que fiz na sua frente vale 10 quilos de ouro aqui.”
“Estou lhe dando este exemplo como uma comparação para que você possa entender que escolher evitar os riscos associados à obtenção de Éter equivale a fazer um longo desvio.”
Jake não tinha problemas com essa linha de raciocínio. Mesmo que a paixão ou o sonho de um homem fosse ser um grande pintor, em uma escala cósmica até essa pessoa precisaria de Éter para aumentar sua inteligência, destreza e percepção para se destacar.
Mesmo que um modelo masculino ou feminino tivesse ambições fúteis como ser Miss ou Mister Universo Espelhado, Éter seria necessário para melhorar a constituição e a vitalidade. Textura de pele, pele, brilho capilar e assim por diante dependiam principalmente do metabolismo e da saúde.
“Se você realmente deseja escapar do conflito e colocar sua vida e destino nas mãos de outras pessoas corajosas dispostas a se sacrificar por seu egoísmo, há uma solução. Torne-se um civil.” Aslael continuou sua explicação.
“Para ajudá-lo durante sua estadia no Planeta B842, um grande número de Abrigos Oráculo foram criados a cada duzentos quilômetros. Estes são os únicos lugares onde os Digestores não podem desovar incontrolavelmente sem pagar o preço.”
Um olhar esperançoso permeou os três homens carecas, bem como a mulher de meia-idade e seu filho. Ela abraçou o filho com os olhos molhados, aliviada do enorme estresse.
“No entanto, estamos de volta ao problema anterior. O preço dos imóveis e aluguéis está em Éter, sem falar na taxa de entrada para a cidade. Esses abrigos são grandes, mas sem o Éter vocês dormirão nas ruas. Vocês vão entender muito rapidamente que além do Éter, o resto é de pouco valor. A troca existe, mas só vai mantê-los vivos por um tempo.”
Um dos caras perdeu totalmente a compostura. Suas pernas cederam, fazendo com que caísse de bunda. A mãe exausta abraçou seu filho novamente, escondendo seu desespero da criança.
“Voltando ao status de Civil, há outra informação que eu não revelei. Este planeta tem imunidade diplomática pelos próximos cinco anos. Depois disso, B842 se tornará alvo de especulação e invasão por outras espécies. Vocês se tornarão mercadoria com um preço.”
“Vocês já podem verificar seu valor na Loja Oráculo na cidade mais próxima. Tornar-se um Civil sem status ou facção significa que no final deste período você perde todos os seus direitos.”
À medida que o Instrutor jogava bombas atrás de bombas, o rosto de cada interlocutor se tornava cada vez mais feio. Até o Jake estava desconfortável. Ele entendeu que, apesar da benevolência de Xi, a pulseira sob sua pele não era diferente de um rastreador para o Oráculo, que transferiu seus dados em tempo real.
“No entanto, há maneiras de escapar deste destino terrível.”
Aslael sabia claramente como jogar a cenoura e o pau para mantê-los em seus dedos.
“A primeira, e eu sinto que alguns de vocês vão se derreter em lágrimas. Só para constar, mesmo um hamster vivo em B842 custa 500 cristais vermelhos ou 500 unidades de Éter purificado.”
“O Oráculo não tem uso para a escravidão, mas privar um ser vivo de liberdade tem um preço. Se você se tornar escravo de outra pessoa, saiba que você provavelmente não merecia o preço pago.” Aslael os insultou sarcasticamente.
‘Porra!’ Jake pensou na cabeça dele.
“Eu ouvi isso!” O Bobo da Corte riu, nem um pouco indignado.
“De qualquer forma, esses comerciantes são cavalheiros. O problema são os outros. Aqueles que os veem como presa ideal para a caçada, como um povo a ser erradicado ou subjugado, eles são os piores.”
“Então vocês têm que se perguntar, como vocês podem enfrentar esses alienígenas evoluídos que tiveram tantos anos para se aperfeiçoarem?”
“Duas maneiras, que estão interconectadas. Aumentem o nível de Autoridade ou o rank do Oráculo, se preferirem, ou tornem-se um Jogador.”
“Pela primeira maneira, estejam cientes de que é impossível comprar ou obter informações sobre um indivíduo com um rank Oráculo maior que o seu. Além do nível 6 e enquanto cumprirem suas funções, vocês não podem mais ser comprados e seus territórios e facções estarão sob a proteção do Oráculo.”
“Um civil identificado como sendo parte da facção de tal pessoa também está protegido. Foi o que quis dizer quando disse que colocaria seu destino nas mãos dos outros mais dignos. O paradoxo é que isso está de alguma forma o torna servo de outra pessoa.”
Os covardes pareciam estar aliviados novamente. Juntar-se a uma facção significava simplesmente reunir-se com membros do Governo da Terra. Enquanto o governo da Terra existisse, eles estariam seguros.
Aslael zombou enquanto lia suas mentes, mas viu trilhões de indivíduos semelhantes ao longo de seus milhares de anos. Quando o medo histérico prevaleceu sobre a vontade de evoluir e atravessar este mundo caótico, seu destino foi selado.
Apenas três ou quatro pareciam aptos para o papel de Jogador. Quanto a ir longe… Só dois.
“E então temos os Jogadores.” Aslael quebrou o silêncio novamente.
“Vocês podem não saber, mas o nosso mundo, o ovo se lembra? (o Universo Negro + Universo Espelhado), está em constante guerra com outros mundos cujas fronteiras se tocam.”
“Por razões muito além do seu nível de autoridade, esses Mundos competem uns com os outros de uma maneira que deve ser familiar para você. Um jogo.”
“Cada um desses mundos tem um Oráculo e periodicamente eles lutam enviando tropas para sub-mundos artificiais criados especificamente para a ocasião. Esses mundos criados do zero pelo Oráculo são inspirados por todos os dados extraídos das mentes das formas de vida sob sua jurisdição.”
“Simplificando, nós os colocamos em um cenário que vocês não sabem nada sobre com antecedência e lhes damos alguns objetivos. Cenários, arquitetura, tempo, tecnologia ou magia podem parecer familiares para vocês nestes mundos. Afinal, o Oráculo obtém essas ideias de todos vocês.” Aslael esclareceu.
Não parecia tão ruim da perspectiva do Jake. Ele não entendeu bem o que esses Oráculos estavam ganhando deste joguinho.
“Não importa o que o Oráculo ganha com seus esforços. O que importa é o que vocês ganham.” O Instrutor respondeu em tom brincalhão.
“O Oráculo não dá recompensas. Isso é o que vocês entenderam depois de todos esses meses se familiarizando com suas pulseiras, não é? As recompensas oferecidas pela função Treinamento são apenas o que naturalmente recebem por seus esforços, certo?”
“As provações/missões e etc do Oráculo são diferentes. Quanto melhor o seu desempenho, melhor a recompensa final. Quando descobrirem sobre o preço real dessas recompensas em Éter numa loja Oráculo, entenderão por que tantos escolhem se tornar Jogadores.”
“Essas Provações seguem uma sequência, com a dificuldade aumentando um degrau cada vez. A dificuldade é baseada no nível de Éter.”
“Se vocês falharem em uma provação, é o Fim do Jogo. Se por algum milagre sobreviverem, serão conhecidos e respeitados pelo número de provações que completaram com sucesso.”
“No Universo Espelhado, essas realizações lhes dão muitos passes. Também devem saber que enquanto estiverem na corrida com pelo menos uma provação bem sucedida, estarão sob a proteção do Oráculo também.”
“E por último… As primeiras 4 Provações são consideradas um Tutorial. Vocês não podem perder sua vida e podem até tentar a próxima provação depois de um fracasso. Se com essas condições, ainda querem ser um civil miserável, então talvez vocês não sejam melhores que isso…”
E desta vez, ao dizer estas últimas palavras, Aslael exerceu uma pressão espiritual tão avassaladora sobre eles que não fez segredo do desprezo que tinha por este tipo de verme.
Os fracos não tinham lugar no Universo Espelhado.
