The Oracle Paths – Capítulo 41

O Playboy olhou para o interior de seu pulso com uma mente vazia, fazendo-se todo tipo de perguntas. Ele não viu o homem se mover. Sentiu o pulso e o polegar torcendo em uma direção para a qual as articulações não foram projetadas.

À medida que a adrenalina diminuiu, uma dor dilacerante tomou conta. A boa notícia, no entanto, era que, apesar de ter sido brutalizado contra sua vontade, o selvagem se conteve. Estava com dor, mas não teve fratura ou torção.

Ele percebeu que em nenhum momento aquele homem baixou a guarda em sua presença. Sempre esteve preparado para o pior. Uma risada nervosa de aceitação o invadiu. Desta vez, tinha realmente perdido a cara na frente de suas seguidoras. Mas pelo menos aprendeu uma lição difícil. Nunca subestime seus inimigos.

Aslael não tinha se movido desde o início até o fim do confronto. Vendo que o show acabou, começou a dar-lhes alguns conselhos finais.

“Este presente pode parecer injusto, mas veio do meu próprio bolso. O Oráculo não faz caridade.” O Instrutor justificou-se descaradamente.

“No entanto, estou de bom humor, então vou fazer trabalho de caridade por hoje.”

Um anel de luz vermelha brilhou novamente de seu próprio pulso direito e dele brilhava um punhado de cristais vermelhos não maiores que ervilhas. O suficiente para dar um para cada pessoa.

Os cristais levitavam-se até eles no nível do rosto, esperando para serem pegos. Quando Jake recebeu o dele, foi capaz de confirmar com seu sistema que eles valiam 1 ponto de força Éter. Ele imediatamente absorveu o Éter em seu corpo, o cristal voltou para um simples diamante inerte que armazenou em sua bolsa. Sua estatística de Força Éter agora atingiu 13.

“Agora que todos vocês estão prontos, desejo boa sorte a todos. Talvez um dia nos encontremos novamente.”

Antes que pudessem fazer mais uma pergunta, o instrutor vestido de palhaço saltou para o feixe de luz azul e desapareceu. Ainda assim, eles receberam um conselho que poderiam raciocinar sobre sem ajuda:

“Tentem não morrer cedo demais.” A voz de Aslael soou uma última vez antes do feixe de luz azul se apagar para sempre, mergulhando o topo da colina de neve em que eles estavam em pé na escuridão e no silêncio, a temperatura caiu em vários graus.

Depois que o feixe de luz desapareceu, o brilho caiu vários graus. Mesmo que já tivesse passado do meio-dia, no máximo, de acordo com a estimativa de Jake e o céu estivesse vazio de nuvens, o contraste ainda o fazia perder o rumo.

Levou um minuto para seus olhos se acostumarem com a luz do dia. Quando pôde ver corretamente novamente, pegou seu pacote, acordou Crunch, e começou a andar morro abaixo sem dar uma olhada para o grupo de pessoas condenadas atrás.

O Playboy, e a maioria do grupo suspirou de alívio quando ele saiu, feliz por sair tão levemente. Especialmente o Playboy por ameaçá-lo com sua arma.

Pelo menos ele permaneceria como líder deste grupo enquanto tivesse algumas balas sobrando. Ainda havia nove balas disponíveis, mais as três que o estranho descarregou da pistola antes de devolvê-la.

Pode-se perguntar por que um jovem carregaria uma arma e tantas balas de reposição em um shopping antes de ser transportado de volta para cá. A resposta era simples: ele não era inteligente, mas experiente o suficiente para notar a rapidez com que a ordem havia degenerado depois que os dispositivos do Oráculo apareceram.

No entanto, mesmo antes de recuperar sua arrogância habitual, ouviu:

“Espere!” Gritou uma voz suave, mas alta o suficiente para alcançar a orelha de Jake.

Ele parou de andar e virou-se no meio do caminho para olhar para a mulher que o chamou. A mulher mais jovem do grupo estava de frente. Ela correu atrás dele para alcançá-lo. Não muito atrás dela, no entanto, estava o homem de terno com óculos.

O coração da jovem estava batendo, com medo de falar com este demônio armado até os dentes. Pelo menos foi assim que ela o viu, muito impressionante assim como quando desarmou o Playboy. Pelo contrário, o homem de terno permaneceu calmo, mas havia uma expectativa em seus olhos.

“O que foi?” Jake perguntou calmamente, sua expressão totalmente neutra, nem amigável nem hostil.

Ele mal podia imaginar que alguns meses antes era incapaz de segurar seu olhar com uma mulher de mesma idade. Ele ainda era socialmente estranho, mas emocionalmente estava agora completamente desapegado.

Embora ela temesse ser ignorada, quando escutou uma resposta ficou tão surpresa que esqueceu o que queria perguntar.

“Eu… Você…” Ela balbuciou, tentando se recompor.

Mas seus esforços se mostraram inúteis. O medo a segurou e a impediu de raciocinar normalmente. Felizmente, o homem de terno veio em seu socorro, como um herói do céu para salvar a donzela em perigo.

“Eu acho que o que ela quer perguntar é: ‘Posso ir com você?’. Claro que minha pergunta é a mesma.” Ele afirmou, colocando seus óculos de volta em um gesto provavelmente repetido milhares de vezes.

Dando outra olhada na jovem, ele viu o alívio em sua postura quando ela conseguiu transmitir sua mensagem, mesmo que outra pessoa tivesse dito isso para ela.

No entanto, Jake não pretendia aceitar isso facilmente. Ele não teve tempo de lidar com dois fardos. No entanto, também não era imoral, embora não tivesse a intenção de se sacrificar por estranhos.

Em um mundo onde o risco e a coragem eram recompensados, não se poderia sobreviver simplesmente buscando a proteção dos fortes. Você tinha que se tornar forte. E se essas duas pessoas não tivessem essa ambição, ele não as aceitaria.

“Por quê?” Ele simplesmente perguntou, olhando para cada um deles, por sua vez, com um olhar curioso.

“Porque… Porque você é forte.” Ela respondeu em um tom determinado.

“Eu vou ter uma chance melhor de sobreviver se eu puder segui-lo. Prometo que não pedirei nada, vou segui-lo, aprenderei a sobreviver tranquilamente sem fazer barulho. Mas se eu ficar no outro grupo eu… Eu nunca fui explorar ou caminhar ou acampar… Francamente, não vou durar dois dias sozinha, e tenho senso suficiente para saber que eles não sabem nada melhor do que eu.”

“Hmm, eu acho que é uma resposta aceitável.” Jake concordou depois de pesar os prós e contras.

“E você?” Ele perguntou volta sua atenção para o cavalheiro de terno.

“E eu?” O empresário retrucou com um ar de desafio.

“Não é óbvio? Como a senhorita disse tão bem, você só tem que olhar para mim para saber que não tenho experiência de sobrevivência no deserto, e com certeza, nem os outros. Além disso, não é preciso ser um gênio para entender que quando o outro tolo ficar sem balas, o primeiro Digestor que encontrarmos nos comerá vivo.”

“Como ela, eu entendo que você não é um samaritano. Nada é livre neste mundo como no nosso. Você não deve esquecer que eu sou um homem de negócios em primeiro lugar, e um bom nisso. Minha carteira pode atestar isso.”

Dizendo isso, ele tirou um maço de notas antes de rasgá-las e jogá-las na neve, sabendo que esse dinheiro não seria de grande utilidade neste mundo.

O Playboy, como o resto do grupo, estava muito longe para ouvir a conversa, mas sentiram uma pontada de tristeza quando o viram desperdiçando todo aquele dinheiro.

“Acho que essa resposta vai servir também.” Jake aprovou.

“Antes de começarmos, aqui estão minhas regras. Elas não são negociáveis. Primeira, posso lhes ensinar a pescar, mas vocês não ganham nenhum peixe de mim. Segunda, se me atrasarem, não hesitarei em desistir de vocês. Terceira, lhes aconselho a se livrar dessas roupas na primeira chance que tiverem. Caso não tenham notado, o clima, como as temperaturas aqui, não são estáveis.”

“E esses jeans… vão me atrasar.”

A jovem engoliu quando o ouviu mencionar isso. Na verdade, seu jeans apertado tinha uma pequena gama de movimento e estavam irritando suas coxas internas.

As horas de caminhada que a levaram para o topo da colina deixaram suas marcas. Suas coxas internas estavam pegando fogo e na ‘carne viva’, ela lutou muito para subir com jeans tão inflexíveis, sem mencionar o frio que não ajudou.

Com seu top sem mangas, tremeu de frio por um bom tempo. Se ainda não tivesse pegado um resfriado, não demoraria muito a menos que saísse dali.

Uma faca mergulhou na neve bem na frente de seus pés, o que a fez pular e fazer um som fofo de chiado.

“Certifique-se de que isso não me atrase.” Jake comandou, sempre em um tom neutro, não tolerando discussão. “O mesmo se aplica a…?”

“Williams Hopkins, mas pode me chamar de Will.” O homem de terno se apresentou em um tom formal.

“Prazer em conhecê-lo, Will. Will, esses sapatos podem nos atrasar também e te machucar se já não o fizerem. Infelizmente, não tenho uma solução viável no momento, então você terá que lidar com isso, mas, igualmente, não me atrase.”

“Isso não é preciso dizer.” William confirmou sem mostrar o menor sinal de fraqueza. Ele entendia as regras do jogo. Qual era o valor de uma ou duas bolhas comparado a vida?

Enquanto isso, a jovem contemplava a faca, ainda se perguntando o que deveria fazer com ela. Vendo isso, Jake deu um suspiro longo. Foi até ela, pegou a faca, e ordenou:

“Sente-se e abra as pernas.”