The Oracle Paths – Capítulo 438

“…Se você sabe, por que se incomodar em perguntar?”

“Porque sua resposta pode mudar minha decisão.” Jake fingiu desembainhar seu facão para um efeito extra. “Mostre-me seu Cartão de Fluido. Se você recusar, será escolhida como vilão na votação do meio-dia e posso prometer que não só vou conseguir o que quero, mas não serei tão educado e complacente quanto agora. Claro, você sempre pode se qualificar se tiver Fluido suficiente.”

Em resposta, uma gloriosa intenção de matar envolveu a sala, e a temperatura caiu drasticamente vários graus. Esta foi a primeira vez que Jake se viu no lado receptor de uma tentativa de intimidação por pressão mental.

“Você realmente acha que é alguma coisa, não é?” Ostrexora repreendeu ameaçadoramente em uma voz gutural.

Seu cabelo se eriçou como se a gravidade tivesse invertido e seus pés levantaram acima do chão. Uma auréola esverdeada envolvia seu corpo e quase se podia ver a parede atrás de seu vestido.

O rosto de Jake ficou solene, mas isso geralmente era um mau presságio para os outros. Sua própria intenção de matar começou a borbulhar de seu próprio corpo e a sala fria banhada em um brilho verde fantasmagórico foi brutalmente contrastada por um calor abrasador.

O poder espiritual exercido por Ostrexora foi imediatamente espremido por uma força ainda mais opressora e logo um calor escaldante reinou na pequena casa. A auréola fantasmagórica que a envolvia agora estava limitada a apenas 10 cm de seu corpo, o resto da sala foi inundado pelo poder mental liberado de Jake.

“Eu lhe domino.” Jake bocejou com naturalidade.

Ostrexora permaneceu perplexa com sua situação, o que despertou as suspeitas de Jake e Carmin. Ele não poderia atacá-la antes da votação, mas isso não significava que ela teria uma chance melhor depois. A menos, é claro, que estivesse escondendo uma arma secreta para mais tarde.

“Você está pensando demais nisso.” A Jogadora bufou enquanto adivinhava o que o estava incomodando. “Eu não preciso disso para derrotá-lo.”

A auréola esverdeada em torno dela de repente brilhou e a aura ardente de Jake foi soprada como uma pequena brisa de verão encontrando um tornado.

A sala ficou fria novamente em um instante e suas pálpebras ficaram momentaneamente pesadas, seus sentidos contraídos por um sentimento primitivo de medo que era tudo menos natural. Lamentos estridentes assaltaram seus tímpanos, mas os gritos pareciam ecoar diretamente dentro de suas cabeças.

Jake considerou ativar seu modo Berserk para salvar seu ego, mas depois mudou de ideia. Mesmo se ativasse a Ignição da Linhagem, não tinha certeza se poderia vencer um duelo espiritual. Essa troca finalmente o deu uma compreensão de que tipo de oponente Ostrexora era.

Ostrexora foi um monstro desde o início. Não porque tinha obtido a Carta de Monstro, mas porque sempre foi uma. Se ele não estava enganado, ela não era humana e na verdade era uma espécie de Espírito Maligno.

Durante o primeiro confronto, ele estimou o nível do Corpo Espiritual dela entre 11 e 12, mas depois de seu poder brutal, seu corpo se tornou completamente etérico, impossível de detectar sem a estatística Percepção Extrassensorial ou uma Habilidade Éter dedicada.

Nesta forma, Jake classificou seu Corpo Espiritual entre os níveis 20 e 25. Cada nível adicional de Corpo Espiritual não era uma simples questão de adição. Efeitos tangíveis e mensuráveis ​​surgiriam à medida que evoluísse, e se ele não estivesse enganado, o Corpo Espiritual de Ostrexora poderia causar estragos imensos com sua própria existência.

Os efeitos espirituais que alguns golpistas às vezes mencionavam para assustar as pessoas não eram brincadeira no caso dela e havia uma possibilidade remota de que suas estatísticas mentais também fossem superiores às dele. Ele ainda não conseguia dizer claramente se as estatísticas do Éter Mental por si só eram suficientes para avançar a Alma, mas elas não podiam ser muito baixas.

“Eu vou voltar depois da votação. Vou deixar você tomar sua decisão enquanto isso.” Jake saiu primeiro. Assim que retirou seu Glifo Espiritual Maior Predador, os gritos desumanos que o torturavam até os ossos também pararam.

Carmin deu um último olhar frio para Ostrexora e Laksmini, depois seguiu Jake sem dizer uma palavra. Longe o suficiente da casa e depois de se reunir com Svara, ela perguntou:

“Por que você a deixou vencer? Eu sei que você poderia resistir se quisesse.”

“Porque não era necessário.” Jake explicou sem jeito. “Ostrexora é ainda mais teimosa do que eu. Eu queria respostas e consegui. Ela é realmente um Monstro, mas tem algumas falhas gritantes. Se não me engano, ela escolherá se qualificar antes que a votação termine.”

“Seus defeitos… Você notou?” Carmim fez uma pausa.

“Sim… eu estava me perguntando como nossas funções foram determinadas e acho que tenho alguma resposta. Não importa se somos um monstro no sentido morfológico. Nesse caso, você e eu teríamos sido escolhido para a função de Monstro. O que realmente importa é o nosso lado mais sombrio.”

“Pegue Susan, por exemplo. Bonita, doce na superfície, mas ao perguntar eu aprendi que depois de todos os seus anos no exército ela nunca foi promovida depois de atingir seu posto de soldado de primeira classe. Aparentemente ela é conhecida por sua grosseria e insubordinação repetida. O assédio sexual de seus colegas e superiores deve ter sido um fator, mas com o tempo ela construiu muito ressentimento. Provavelmente sonhou em matá-los mais de uma vez. Com a influência da corrupção e o poder concedido pela função de monstro, ela recebeu asas e deixou seu despeito transbordante correr desenfreado.”

Svara olhou alternadamente para eles em confusão antes de erguer a mão timidamente. Quando chamou a atenção deles, falou.

“Eu não acredito nessa teoria.” Ela argumentou cautelosamente. “Acho que o coração de todo mundo abriga uma certa escuridão. Ninguém é realmente um santo. Susan Burn pode ter todos os ingredientes de um bom monstro, mas tenho certeza de que Gordon ou Carl teriam se saído tão bem quanto.”

Ela estava certa. Com a natureza dissimulada e vingativa de Gordon, combinada com seu complexo de inferioridade e covardia, era bem provável que ele fosse um excelente Monstro se recebesse tal poder.

“Bem, então outros critérios entram em jogo, mas estou convencido de que nossa verdadeira natureza continua sendo o principal critério.” Jake afirmou com serenidade. “Alguém que pode criar um jogo como este não é alguém que possamos entender em nosso nível. Eu não ficaria surpreso se fôssemos apenas peões em um tabuleiro de xadrez. Achamos que estamos no controle, mas estamos apenas seguindo o plano estabelecido para nós.”

Jake respirou fundo para se equilibrar e concluiu com uma previsão final,

“Em última análise, este jogo de monstros é apenas um experimento humano onde o criador deste lugar testa seu purgatório. Acredite ou não. Mais cedo ou mais tarde, todos seremos julgados por nossas ações. Se você quer sobreviver, não tente vencer este jogo. Em vez disso, encontre uma maneira de sair dele.”

No caminho de volta, o trio ficou em silêncio, refletindo sobre suas últimas palavras. Quando chegaram em casa, descobriram que Kewanee havia recuperado a consciência. Com ela de pé, o resto era simples.

Eles a levaram para casa e com as ervas que Jake havia coletado ela fez um lote de Poções de Cura. Assim que o lote ficou pronto, ela bebeu um dos frascos e todas as suas feridas desapareceram instantaneamente, exceto pelo cansaço.

O sangue e os nutrientes que ela havia perdido levariam algum tempo para se recuperar, mas com sua vitalidade de Jogador não havia nada com que se preocupar.

“Agora, Kewanee, é a sua vez de nos dizer a verdade.”

A versão dela dos acontecimentos corroborava a hipótese dele, a saber, Ostrexora de fato a transformara, mas no quarto dia. A mulher sombria estava atrás de suas poções e a coagiu a assinar um contrato com ela. Metade das Poções que ela produziu como Bruxa pertencia a Ostrexora e o Contrato seria válido por toda a Provação enquanto ainda estivesse viva. Não era de admirar que ela tivesse tentado fazer com que Jake a eliminasse.

Para sobreviver, também foi forçada a aceitar ser transformada em um Monstro. Até hoje ela ainda se arrepia pensando nisso. Tornar-se um Monstro não era tão simples quanto assumir uma nova Carta de Função.

A vítima foi infectada de verdade. O monstro teve que assumir sua forma monstruosa e nesse estado morder ou arranhar profundamente sua vítima. Os dentes e garras carregavam um veneno poderoso que tornava a transformação extremamente dolorosa e ela temia enlouquecer naquela época.

Desde então, podia sentir um elo conectando-a mentalmente a Ostrexora. Era vago e realmente não influenciou suas decisões, mas existia. Assim que Jake pensou estar tudo resolvido, ela agarrou seu pulso com força e de seu tremor ele soube o quão aterrorizada e oprimida ela estava.

“Jake. Ostrexora não é como os outros Monstros. Ela não mata por matar. Durante esta rodada, ela está apenas preparando suas forças. Só recruta mulheres. Você não esteve por perto nos últimos dias, mas além do Inquisidor, há outras duas mulheres que conseguiram se qualificar sem chamar a atenção. Helene Ingaes, a Professora, e outra Mineira chamada Ann Strande”.

“Impossível. Eles nunca voltaram do Poço.” Svara balançou a cabeça.

“Mas você sabe por que elas foram enviados para lá?”

A Valquíria lançou um olhar perplexo por alguns segundos antes de exclamar:

“De jeito nenhum!”

“Sim, elas atacaram Ostrexora em plena luz do dia e pagaram o preço por isso.” Kewanee revelou severamente.

Jake, que tinha perdido todas as fofocas interessantes durante seus cinco dias no Poço, não ficou particularmente emocionado com todas as reviravoltas. Tudo o que queria era algo concreto.

“E então, como elas se qualificaram se não voltaram? E como você sabe disso?”